131 PRONTO

Com um último aceno de cabeça, Hélio parte com sua manada, levando as fêmeas e os filhotes para a caverna do unicórnio. Apesar da ameaça iminente, Jacking está um pouco mais aliviado por saber que sua matilha estará segura."Mat, meu lobo, vá com eles para que você possa protegê-los.""Não, Jacking, muito pelo contrário, é aqui que eu devo ficar, não importa se eu for descoberto. Vou acabar com eles de uma vez por todas.""Mat, não quero que você morra novamente.""Isso é inevitável, tenho a suspeita de que minha punição está próxima.""Você acha isso?"<

132 PRONTO ll

Com Mat liderando o caminho, eles percorrem as intrincadas passagens da caverna até chegarem ao grande salão. Mat levanta a cabeça e solta um uivo alto e ressonante. O som reverbera por toda a caverna e, instantaneamente, os lobos das sombras acordam e respondem com seus próprios uivos.—Siga-me— Mat ordena aos lobos das sombras.Eles voltam pelas passagens até chegarem ao local onde deixaram o grande lobo dourado. Nesse momento, Mat se separa de Jacking, que retoma sua forma original como o Alfa Supremo. Os lobos das sombras olham para eles com surpresa, mas seguem seu exemplo.—Como você sabia que eles estavam lá? —Ameth se aproxima de Jacking e pergunta intrigado.—N&atil

133 BATALHA

A batalha se desenrola com ferocidade desenfreada. Os vampiros, ainda abalados pelo rugido aterrorizante, lutam em desespero em meio ao caos. O medo os inunda, seus olhos brilham de terror enquanto suas garras e presas tateiam na escuridão.Então, a terra sob seus pés começa a tremer. É um tremor sutil no início, mas rapidamente se intensifica até que a terra se abre em uma fenda profunda, liberando Apophis do submundo. A serpente demoníaca emerge, com seu corpo escuro e escamoso brilhando à luz da lua.Anúbis, o grande chacal, ataca o pescoço de Apófis com uma ferocidade de tirar o fôlego. Suas garras se fecham ao redor da serpente enquanto Bennu e Amet lutam para devolvê-la ao submundo.Nesse momento,

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Mas Mat não se intimida diante da superioridade numérica. Com determinação inabalável, ele invoca todos os poderes de Osíris. Seu corpo brilha com uma luz sobrenatural e sua presença se torna ainda mais imponente. A batalha que se segue é feroz e impiedosa, mas Mat não mostra sinais de fraqueza. A cada golpe que dá, ele prova que é digno de carregar o poder de Osíris.Jacking, transformado em Horus, luta bravamente contra os vampiros restantes. No meio da batalha, ele sente uma dor aguda no peito. Imediatamente, ele se vira à procura de Mat e se concentra em sua presença. Ele sente Mat lutando contra Seth e, sem hesitar, se teletransporta para intervir.Ele aparece bem a tempo de impedir que Seth enfie sua lança no peito

135 O REI DOS VAMPIROS

Mat, agora no corpo do rei vampiro, luta para manter o controle. O rei vampiro resiste com todas as suas forças, mas Mat é mais forte. Ele adquiriu toda a sabedoria dos Alfas Supremos e, com ela, subjuga o vampiro.Ele explora as memórias do rei vampiro e descobre a localização de um castelo escondido. Ao chegar, ele é recebido pelos poucos vampiros que restaram após a batalha.—Senhor, o que aconteceu, você bebeu do filhote do Alfa Supremo?— pergunta um deles, com o rosto cheio de preocupação.—Você bebeu do cachorrinho do Alfa Supremo?— pergunta um deles, com o rosto cheio de preocupação.—Sério? O que fazemos agora, senhor?— pergunta outro vampiro, com medo evidente em sua voz.—Deixe-me descansar e depois verei o que fazer. Por enquanto, contem quantos de nós restaram e se algum voltará— ordena Mat, sentindo a exaustão tomar conta dele.Os vampiros acenam com a cabeça, mas não estão convencidos e olham para o rei dos vampiros. Mat, interiormente, também olha para eles, tentando ad

136 O REI DOS VAMPIROS ll

Mat olha para eles com uma expressão dura e fria. Ele sabe que precisa agir rápido, antes que a notícia da morte do vampiro se espalhe. Com determinação e uma pitada de medo, ele se prepara para enfrentar o que vem a seguir. Ele se move lentamente pela sala grotesca, cada passo ecoando com um eco sombrio. As mulheres pendem do teto como bonecas quebradas, com os olhos vazios e as almas perdidas na escuridão. Ao seu redor, os vampiros observam com um misto de expectativa e medo, seus olhos brilhando com uma fome insaciável. Ele chega à lareira, onde o fogo crepita com um brilho sinistro. Com um movimento de desprezo, ele joga a cabeça do vampiro nas chamas. O cheiro de carne queimada enche o ar, mas Mat quase não se abala. Ele já viu e fez coisas piores. De repente, ele sente um toque delicado em suas costas. Ele se retesa, virando-se lentamente para encontrar uma mulher de beleza sobrenatural. Sua pele é pálida como a lua e seus olhos são dois poços escuros cheios de mistério. Um

137 FUGA

Mat observa enquanto Elmira se afasta, olhando para trás de vez em quando. Ele sabe que precisa fazer alguma coisa, logo, mas primeiro precisa esperar o anoitecer, então rasteja para dentro do sarcófago do rei vampiro, achando que é o melhor lugar. Quando ele acorda, já está escuro. Ele se concentra e se conecta com Jacking, busca as memórias do Alpha Supreme para aprender a esconder sua listra dourada e seu cheiro. No entanto, ele sente seu humano muito fraco e fica assustado. Ele se teletransporta para ver o que há de errado com ele.O Jacking transformado em humano está muito magro e envelhecido. Mat observa incrédulo, pois parece que alguém os fez avançar no tempo e seu humano está refletindo os anos em que ficou sem ele. Mat se torna invisível e começa a transmitir energia vital para ele, at&

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