"Geórgia! Stephen gritou ao vê-la tremendo e andando sobre suas pernas nuas na nevasca. Ele correu para ela com um casaco nas mãos e a cobriu rapidamente.

"É-é-é-é-é-é-é Ele tinha acabado de sair do carro e sentiu o frio penetrar em seus ossos.

"Venha, vamos entrar", disse Stephen, e ele não precisou abrir a porta para entrar, pois Annie e Tommy estavam esperando o retorno de sua mãe.

"Mamãe! Aninha gritou e se jogou nos braços de Gia assim que entrou na casa.

Geórgia tremia, definitivamente, não estava acostumada com o frio e naquela área tão próxima do poste, era isso que predominava.

"O que aconteceu?" Por que você voltou? Tommy perguntou.

"Não há passagem, por causa da nevasca uma árvore de bordo caiu na pista", explicou, enquanto a filha se agarrava com mais força à cintura.

"Você vai ficar?" Annie perguntou animada, mas Georgia tensionou seu corpo.

"Filha, deixa a mamãe trocar de roupa", disse Estêvão.

"Mamãe, cadê sua bagagem?" Tommy perguntou, enquanto estendia a cabeça, tentando ver a mochila de sua mãe, mas ele fez uma careta.

"Deixei ele no carro", lamentou Gia, enquanto se abraçava, esfregando os braços, tentando aquecer o corpo.

"Eu vou, espere lá dentro e, se quiser, acenda a lareira", propôs Estêvão, e as crianças balançaram a cabeça animadas. Por favor, Gia. Vá tirar aquelas roupas molhadas... Eu tenho sua bagagem", perguntou Estêvão, e ela, embora tivesse recusado, não o fez, pois estava congelando até a morte, e não estava em seus planos ficar doente para as festividades.

"Obrigado... Aqui", respondeu ela e estendeu a mão para ele com as chaves do carro.

Geórgia não olhou para trás, mas caminhou até o banheiro, que ficava perto da sala. Quando Estêvão viu para onde estava indo, ficou em silêncio por um momento, mas foi como se sua língua estivesse coçando, até que as palavras saíram incontrolavelmente.

"Vá para a principal, você pode tomar um banho lá, Gia, é o melhor", disse Stephen e ficou em silêncio quando sua ex-mulher parou no caminho, embora ela não tenha se virado para trás. Voltarei logo! Ele disse rápido e saiu correndo de casa, cobrindo bem o corpo com um casaco.

Geórgia não queria ter que ir ao banheiro do quarto de Stephen, mas quando abriu a porta do banheiro auxiliar, percebeu que não teria outra escolha, pois precisava tomar um banho quente e tirar o frio de seus ossos, o que não poderia fazer naquele banheiro simples.

"Você precisa de ajuda com a chaminé?" Gia perguntou aos filhos, mas ambos balançaram a cabeça, embora estivessem um pouco enredados com o que tinham que fazer para ligá-la.

"Vá tomar banho, mamãe, não fique doente", disse Annie, e ela abanou os cílios inocentemente.

"Voltarei..."

Gia subiu as escadas de madeira com passos rápidos e curtos, a casa era pequena, com apenas dois quartos e um banheiro de tamanho médio, com uma banheira confortável, chuveiro, pia e vaso sanitário; Tudo limpo, mas com uma decoração típica de homem.

Sem pensar mais nisso e parando de olhar para cada canto com olhos de análise, ela ligou a torneira do chuveiro, gostaria de ter tomado um banho na banheira, mas seria muito abusivo da parte dela, e não era apropriado ficar molhada por muito tempo. Assim que a água começou a sair quente, ela rapidamente tirou o vestido e a cueca para entrar.

Enquanto a ex-mulher tomava banho, Stephen entrou na casa com a mochila, a bolsa e o celular de Georgia, que vibravam em sua mão. Não era o telefone dele e ele não deveria atendê-lo, mas já era tarde demais quando percebeu que estava olhando para o nome na tela: Arthur. Stephen rapidamente colocou o telefone na mesa da sala de jantar, e Georgia seria quem ligaria para o namorado.

"Você vai levar as coisas para a mamãe?" Tommy perguntou, chamando sua atenção.

"Vou pegar sua roupa e descer para ajudá-lo com isso", comentou Estêvão, vendo que seus filhos haviam usado uma caixa inteira de fósforos e a lareira ainda estava apagada.

Annie ficou vermelha e cobriu o rosto com as mãos, enquanto Tommy ria da evidência. Tinham passado pouquíssimas férias na neve e nunca tinham tido a necessidade de se encarregar de acender a lareira, algo que os pais ou avós tinham cuidado.

Estêvão levou a mochila consigo, esperando que Gia encontrasse o que precisava para trocar de roupa, subiu as escadas devagar e desceu o pequeno corredor como se tivesse medo de acordar alguém dormindo, só que o único no segundo andar era seu ex.

"Gia...", murmurou ele ao chegar ao seu quarto, que estava com a porta entreaberta, no entanto, não recebeu resposta dela, então entrou com cuidado.

A torneira do chuveiro ainda estava aberta, então ela decidiu deixar a mochila em sua cama, para que quando Georgia saísse do banheiro, ela encontraria suas roupas à mão.

"Toalha!" Ele exclamou quando ela estava indo embora, pois ele não tinha pensado em oferecer-lhe uma toalha para quando ela saísse do chuveiro. Ela foi apressadamente para o armário e tirou uma toalha limpa do canto, hesitou por um momento o que fazer, mas não podia deixá-la na cama ao lado da mochila, pois precisava dela dentro do banheiro.

Estêvão respirou fundo e caminhou até o banheiro, a porta estava danificada, então ela se abriu sozinha e ele queria consertá-la antes da chegada de seus filhos, mas a entrega de seu trabalho não lhe deixou tempo para nada.

"Gia...", novamente, ele ligou para Geórgia, mas ela não respondeu, ela havia relaxado tanto no chuveiro, que seu cérebro havia passado em branco e ela só gostava da sensação da água quente em sua pele.

Estêvão entrou no banheiro, seu plano era durar tão pouco tempo dentro do banheiro, que não seria detectado por Gia, enfim, era só deixar a toalha na mão, para que quando saísse visse; Só que ele não contava com os pés se enroscando com o vestido no chão, o que o levou a pegar a pia e olhar para cima...

Georgia não era mais a mesma adolescente por quem se apaixonara onze anos atrás, seu corpo havia mudado, mas ela podia dizer que parecia mais bonita do que aos dezesseis anos. Estêvão engoliu, atordoado por um breve momento, até que a mão de Geórgia foi até a torneira para desligá-la. Seus olhos arregalaram e, como se o próprio diabo o seguisse, saiu correndo do banheiro.

Ela arrancou os cabelos com cuidado e xingou quando percebeu que não havia verificado se havia uma toalha para se secar, fez uma careta e saiu do chuveiro acreditando que teria que improvisar, porém, na cisterna repousava uma toalha branca impecável. Ela não a tinha visto, mas achou que sentiu falta quando entrou para tomar banho.

Não demorou muito para Gia se secar e quando saiu do banheiro viu sua bagagem na cama, ao abrir a mochila com uma careta marcada no rosto. Essas eram realmente as roupas que ele tinha vestido para voltar? Sim, eu não tinha pensado em como seria frio em Montana, porque o hotel tinha aquecimento, assim como o carro e em menos tempo do que o esperado, eu estaria de volta a Las Vegas, onde meu guarda-roupa estaria mais na fila...

"Crianças! Quem quer chocolate quente? Stephen perguntou enquanto ele descia as escadas, empurrando a imagem recente da Geórgia para fora de sua mente.

"Yoooo! Os pequenos gritaram e correram para a cozinha, para conversar com o pai e ajudá-lo, além de ter controle sobre a quantidade de marshmallows que colocariam no chocolate.

Para Georgia, usar o vestido limpo não era uma opção, já que suas meias estavam encharcadas, então ela apenas pegou sua cueca, colocou e olhou para trás para o vestido que havia usado, colocou, mas foi apenas momentâneo, enquanto ela trabalhava a questão de seu guarda-roupa.

"Teph", Georgia murmurou do fundo da escada, dobrando as pernas e tentando cobrir seu corpo, pois ela se sentia tão exposta naquele vestidinho e nada mais.

Stephen girou da cozinha e quase se engasgou ao vê-la, mas graças à presença de seus filhos, ele conseguiu controlar o quão estranha ela se sentia.

"Você precisa de alguma coisa?" Ela perguntou, e Gia assentiu desconfortavelmente.

"Não tenho roupa", explicou.

"Mamãe, vou te emprestar meu casaco", disse Annie. Gia sorriu, assim como Estêvão.

"Obrigada, querida, mas acho que não vai ficar bem em mim. Aninha despejou, depois assentiu. Ela tinha toda a intenção de ajudar a mãe, mas ela estava certa, era impossível que suas roupas se encaixassem bem nela.

"Venha, eu devo ter algo a ver com você", disse Stephen, e caminhou até ela. Tommy, você está esperando para desligar o chocolate", perguntou e o garotinho assentiu.

Gia e Teph subiram em completo silêncio até o quarto, ela andando atrás de seu ex, sentindo-se mais calma por não ser vigiada por ele. Pode parecer bobo que ela não queria ser vista por ele depois de ser casada e ter dois filhos, mas ela se sentia completamente autoconsciente.

Ele procurou em seu armário, havia realmente poucas roupas que ele tinha que não eram para o trabalho, então ele procurou cuidadosamente até encontrar pijamas.

"Isso pode ser útil para você, enquanto olhamos o que fazer com suas roupas", disse ele, e estendeu as roupas.

"Obrigada, sinto muito me incomodar", Gia se desculpou e ele balançou a cabeça.

"Não se incomode, Gia..." Vou te esperar lá embaixo com as crianças", disse e se retirou, dando privacidade a ela.

Geórgia olhou para o pijama de Natal em suas mãos e um caroço se formou em sua garganta. Se não fosse ruim, aqueles pijamas eram os mesmos que Nicolas, seu pai, lhe dera para combinar no primeiro Natal que passaram como marido e mulher. Ela não conseguia mais se lembrar de há quanto tempo havia dado a sua.

Ela calmamente vestiu a roupa, colocou o vestido na mochila e esqueceu de pedir um par de chinelos, mas desta vez ousou tirar algo do armário e desceu as escadas para reencontrar os filhos.

"Mamãe, você está linda", elogiou Tommy.

"Vou vestir meu pijama também!" Annie gritou, correndo para sua mãe e abraçando-a. Você cheira a papai", disse ela, divertida, embora Gia não estivesse tão divertida. 

Oito anos e o cheiro nas roupas era o mesmo que lhe ficara nas memórias, lembranças agridoces que pareciam voltar neste feriado com violência e das quais, naquelas circunstâncias, parecia impossível escapar.