Tumawa ang isa sa mga manlalaro sa tabi niya at sinabing, "Nagpunta ang assistant ni Mr. Foster para kumuha ng pera para sa kanya. Mapupuno siya ng maraming dugo ngayon!"Nagtawanan ang lahat.Bahagyang namula ang pisngi ni Avery. Hindi niya akalain na si Elliot ay magsisikap na aliwin ang mga bisita."Huwag masyadong malaki ang pusta mo," paalala niya."Nagsisimula ka na bang magluksa para sa wallet niya, Avery?"Nagtawanan na naman ang lahat.Sinulyapan siya ni Elliot na may intriga at nagtanong, "Gusto mo bang maupo sa tabi ko at payuhan ako?"Iniwas ni Avery ang kanyang malalim na tingin at sinabi sa iba, "Magsaya kayo. Patuyo siya ng dugo, fellas."Saka siya naglakad palayo kasama ang bata sa kanyang mga bisig.Lumapit si Jun sa kanya mula sa buffet area na may dalang plato."Huwag kang mag- alala kay Elliot. Hindi siya mawawalan ng pera."Pagmatigas ni Avery kay Jun, "Hindi ako nag- aalala sa kanya.""Kung ganoon bakit ngayon lang sila tumawa ng malakas?" Nakita mismo
Tanong ni Daniel kay Layla, "Bakit wala pa ang tatay mo?""Nandito na ang tatay ko simula pa lang! Nasa banquet hall siya ngayon!"Napakamot ng ulo si Daniel at tumingin sa paligid."Alin ang tatay mo? Bakit hindi ka niya pinaglalaruan dito? Siya ba ay isang tamad na palaboy na nagsasaya sa buong araw at nagpapabaya sa kanyang trabaho? Kaya ba wala ang nanay mo? Iyan ba ang dahilan kung bakit hindi ayaw mo rin sa kanya?" Hinayaan ni Daniel na malaya ang kanyang mga iniisip habang gumagawa siya ng mga malikot na hula.Natigilan si Layla, pero tutol siya sa pagsasabi ng totoo kay Daniel. "Hindi tamad ang tatay ko na nag- e- enjoy sa buong araw at nagpapabaya sa trabaho niya! Ayoko lang sabihin sa iyo kung sino ang tatay ko! Sabi mo mas magaling ka kay Hayden, di ba? Dapat hanapin mo ang tatay ko. sarili mo!"Nakangiting tanong ni Mike, "Bakit gusto mong malaman kung sino ang ama ni Hayden at Layla?"Sabi ni Daniel, "Curious lang ako! Sabi ng mama ko, si Elliot daw ang tatay ni Hayd
"Tungkol saan? Hindi ba tayo mag- uusap ngayon?" tanong ni Avery. Malinis ang kanyang konsensya.Naayos na ang hindi nila pagkakaintindihan at ang gusto lang niyang pag- usapan ay humingi ng isa pang pagkakataon.Magalang siyang tumanggi sa huling pagkakataon, ngunit hindi pa rin niya magawang sumang-ayon sa kasalukuyan.Ito ay hindi gaanong nasusuklam siya sa kanya, ngunit higit na hindi niya naramdaman na tila siya ay kumalma nang sapat.Bukod dito, ang kasalukuyang relasyon sa pagitan nilang dalawa— kung saan iginagalang nila ang isa't isa at hindi masyadong magiliw o masyadong malayo— ay talagang maganda."Kung pag- uusapan natin ngayon, hindi tayo makakagawa ng konklusyon." Nahulaan na niya kung ano ang iniisip nito sa pamamagitan lamang ng pagtingin sa kanyang ekspresyon."Sa tingin mo ba ay makakagawa ka ng konklusyon pagkatapos mong bumalik mula sa isang business trip?" Nakita ito ni Avery na hindi makapaniwala. "Gaano katagal ang business trip mo?""Isang linggo.""Oh,
Alam ni Avery na may masamang relasyon sina Elliot at Eric, kaya kakaiba siyang makitang magkasama silang dalawa."Wala na dapat pag- usapan," malamig na tinignan ni Elliot si Eric at sinagot si Avery. "Nag- aalala si Eric sa buhay mo sa kwarto, kaya pinaalalahanan niya akong mag- ehersisyo pa.""Wala na ba kayong magandang pag- usapan?!" Namula ang pisngi ni Avery at galit na naglakad palayo.Nawala ang cool ni Eric nang makitang nagagalit si Avery. "Napakawalanghiya mo, Elliot!"Walang pag- aalinlangang sagot ni Elliot, " Hindi ako walanghiya gaya mo, natatakot ako. Ang mga salita ay hindi indikasyon ng husay ng isang lalaki. Sa halip na mag- alala ka kung makakabangon pa ba ako o hindi, maaari ka pang humanap ng babaeng magpapatunay na ikaw ay kaya pa."Tuwang- tuwang umalis si Eric pagkarinig niyan!"Grabe ka," sabi ni Mike kay Elliot. "Pag nalaman ni Layla na inasar mo si Eric, siguradong magagalit siya sayo!"Naramdaman ni Elliot ang pagpintig sa kanyang templo.Hindi niy
Muling tinitigan ni Elliot ang larawan ng nasa katanghaliang- gulang na lalaki, ngunit wala pa rin siyang ideya kung sino iyon.Marahil ay sumulpot ang lalaking ito malapit sa mansyon at ngumiti kay Elliot kagabi dahil mayroon nga itong psychological disorder.Pinunasan ni Elliot ang piraso ng papel, itinapon ito sa basurahan, pagkatapos ay pumasok sa banyo at isinara ang pinto sa likuran niya.Matapos makita ni Mrs Scarlet si Elliot na umakyat, agad siyang pumunta sa kusina at tinawag si Mrs. Cooper."Nabalitaan ko na nakipag- away si Master Elliot kay Eric Santos," sabi ni Mrs. Cooper. "Pero hindi si Master Elliot ang nagsimula. Umalis silang dalawa pagkatapos ng laban.""Kita ko nga. Nagtataka ako kung bakit siya nakabalik ng maaga!""Kamusta na siya?" Magalang na tanong ni Mrs Cooper."Mukhang hindi siya masyadong masaya, pero mukhang okay naman siya." Pagkatapos, sinabi ni Mrs. Scarlet, "Naging maayos ba ang mga bagay sa pagitan niya at ng mga bata ngayon?"Tumawa si Mrs.
Nang marinig ng ibang bodyguard ang report, agad silang sumagot, " Roger yan! Lilipat na kami!"Makalipas ang halos limang minuto, narinig sa labas ng mansyon ang tunog ng mga sipa at suntok pati na rin ang matinis na pag- ungol ng lalaki sa sakit.Nang marinig ni Mrs. Scarlet ang kaguluhan, dali-dali siyang lumabas para tingnan ang mga bagay -bagay.Nakita niya ang dalawang bodyguard na binugbog ang isang lalaki at nagtanong, "Anong nangyayari? Sino ito?"Nagpahinga muna ang isa sa mga bodyguard mula sa paghampas sa lalaki at sinagot ang tanong ni Mrs. Scarlet., "Ito ang lalaki kagabi, Mrs. Scarlet! Siya ay kumikilos ng kahina- hinala at gumagala sa mga dingding ng mansyon. Kahit hindi niya gawin. kahit anong masama, karapat- dapat pa rin siyang bugbugin! Kung hindi, araw- araw siyang babalik at magpapagalit sa amo!""Oh..." Tiningnan ni Mrs. Scarlet ang nasa katanghaliang- gulang na lalaki na nakapulupot sa isang bola sa lupa."Naaalala mo pa ba ako, Mrs. Scarlet?" Itinaas ng n
Si Nathan ay isang hamak sa buong buhay niya at hindi kailanman natakot sa anumang bagay.Gayunpaman, ngayong nahaharap na siya sa mabagsik at malisyosong ekspresyon ni Elliot, nakaramdam siya ng takot sa unang pagkakataon sa kanyang kasinungalingan!Alam niya na kung patuloy niyang i- provoke si Elliot, mabubugbog siya hanggang sa mamatay doon at pagkatapos.Agad niyang nilunok ang mga salitang gusto niyang sabihin.Nagkaroon siya ng pagkalugi sa paghatol! Napagkamalan niyang minamaliit ang ugali ni Elliot! Hindi siya dapat walang habas na nagpakita dito ng ganito.Ang tanging gusto niya ngayon ay ang makaalis doon ng buhay."Mrs. Scarlet! Nabali ang tadyang ko! Bilisan mo at tumawag ka sa 911!" Hindi nangahas si Nathan na kausapin si Elliot, kaya napaungol siya kay Mrs. Scarlet.Nakita ni Mrs. Scarlet si Nathan na nakahandusay sa lupa na duguan ang mukha at nanginginig ang katawan at sa sobrang takot ay sinimulan niyang hanapin ang kanyang telepono para tumawag sa 911."Huwag
"Dapat pagod ka na, Avery!" sabi ni Mrs Cooper. "Gusto ko lang sabihin sa'yo na inilagay ko na lahat ng regalong natanggap ni Hayden at Layla ngayon sa storage room sa unang palapag.""Sige. Haharapin ko sila bukas." Hinaplos ni Avery ang ulo ni Robert, saka marahang sinabi, "Nagsaya ka ba ngayon, sweetie? Ipaghahanda kita ng birthday party kapag umabot ka ng isang taon, okay?"Nakangiting napabuntong- hininga si Mrs. Cooper, " Tiyak na lumilipas ang oras. Ang ating mahal na si Robert ay nasa anim na buwan na!""Alam ko.""Maligo ka na at matulog ka na Avery. May pasok ka pa bukas!" Sabi ni Mrs Cooper.Tumango si Avery, saka tinungo ang kanyang kwarto.Plano sana niyang maligo bago siya matulog, ngunit tila tinatawag siya ng kama sa sandaling pumasok siya sa silid.Tulala siyang naglakad papunta sa kama at nahiga. Nagplano siyang magpahinga saglit at maligo nang makabawi siya ng lakas. Hindi nagtagal, nahulog siya sa isang malalim na pagkakatulog.Regular na binabangungot si Av