Sa kabilang linya ng tawag, nakaconnect pa rin si Avery, kaya narinig ni Layla ang sinabi ni Elliot.HIndi siya sumagot na pupunta uuwi siya sa mansyon, pero dahil determinado si Elliot na mapagusapan nola ang issue, wala siyang choice!"Wala pa ngang sinasahi si Layla na uuwi siya, diba?” "Bakit? Natatakot ba siya sa akin?" Kalmadong tanong ni Elliot habang umuupo sa sofa.Naintindihan ni Avery na nais nitong magkaroon ng pagkakataon na makausap si Layla sinabi niya, "Layla, kung may oras ka ngayon, pumunta ka dito! Kausapin mo ang daddy mo, at ibibigay niya sa iyo ang passport mo. Magshoshopping lang kami ni Ivy para sa Bagong Taon.""Naku, Mommy, pwede bang mamaya na lang kayo umalis? Tawagan ko na lang si Ivy. Mamaya na lang kayo umalis!""Gusto ka niyang makausap ng mag-isa.""Sige na nga! Pero hindi niya naman akopapagalitan, diba?” "Pumayag na siya na tumira ka kay Eric, kaya bakit ka niya pagagalitan kung magpapakasal ka? Maging totoo ka lang at maging sincere, at si
Nagpatuloy ang bodyguard at binuksan ang pinto para sa kanya.Bago pa man niya maihugos ang tsinelas, napansin niya si Elliot na nakaupo sa sopa kasama si Eric, at bigla siyang napatigil."Bakit narito si Eric?" isip niya. "Dumating ba siya dito mag-isa, o dinala siya ni Daddy dito?""Daddy," sabi niya habang mabilis na nagtsinelas. "Bakit ka nandito?""Sinasabi ko sa driver na dalhin siya dito," tingin ni Elliot sa mga bulaklak sa mga kamay ni Layla. "Para kanino mo binili 'yan?"Ibinigay niya nang mahinhin ang bulaklak. "Para sa'yo, syempre. Daddy, bakit mo siya dinala dito?""Kailangan mo ng passport mo, di ba? Kailangan mo ring mag-file ng papeles para sa kasal ninyo, at hindi ka dapat mag-isa." Tinanggap ni Elliot ang mga bulaklak at ibinigay sa alipin.Agad nitong kinuha ang mga ito at umalis.Lumingon si Eric kay Layla nang magulantang sa mga sinabi ni Elliot. Maliwanag na wala siyang kamalay-malay sa plano ni Layla hanggang sa sandaling iyon."Bakit mo ako tinitingnan
Nang mapansing wala siyang dalang wallet, nahihiyang sinabi ni Eric, "Hindi ko dinala ang wallet ko."Noong pinapunta ni Elliot ang driver para sunduin si Eric, akala ni Eric may masamang nangyari at napaka-abala kaya wala siyang dalang kahit ano maliban sa kanyang cellphone."Bayaran mo gamit ang cellphone ko. Sumama ka sa driver, baka hindi tama ang size kung hindi ikaw ang bibili," abot ni Eric ang kanyang cellphone kay Layla.Tinanggap ni Layla ang cellphone at sinubukang buksan ang screen. "Ano ang password ng cellphone mo?" tanong niya na may kislap sa kanyang mukha."Ang birthday mo." Nahihiyang ngumiti si Eric. "Lahat ng passwords ng mga account ko ay ang birthday mo. Yung apat na digit, buwan at petsa ng birthday mo, at yung anim na digit, taon, buwan, at petsa ng birthday mo."Hindi sana ganoon kabigla si Layla kung hindi sila nasa bahay ng kanyang magulang.Tumakbo siya palabas na may hawak na cellphone ni Eric, at ibinaling tingin ni Elliot kay Eric. "Kailan mo inilip
"‘Yan ay isang puno ng peach." Napansin ni Avery na natutuwa si Ivy rito kaya't sumama siya sa tindahan kasama si Ivy."Nanay, hindi ba nagbubukadkad ang mga bulaklak ng peach sa panahon na ito ng taon?" tanong ni Ivy. "Pero parang peke ito. Mukhang totoo, nga.""Tunay na mga bulaklak ng peach ito," paliwanag ng may-ari. "Maaari mo itong masilayan nang malapitan kung hindi mo ako pinaniniwalaan. Mabango rin ito! Ibinibigay namin dito ang espesyal na pangangalaga para mamukadkad ito sa Enero, kaya't medyo mas mahal."Hindi na itinanong ni Avery ang presyo at tiningnan lamang ang puno. "Sa palagay ko, totoo ito." Lumingon siya kay Ivy. "Kung gusto mo, bibilhin natin ito."Ibinigin ni Ivy ang puno, ngunit napansin niyang iisa lamang ang puno ng peach sa tindahan kaya lumapit siya kay Avery at bulong sa tenga nito, "Sigurado akong magugustuhan ito ni Layla."Muling humarap si Avery sa puno at napagtanto na tama si Ivy."Nanay, huwag ka munang magsalita. Hayaan mo akong subukan tumawa
"Nandun ba ang asawa at mga anak ng may-ari sa tindahan kasama niya?" Sa palagay pa rin ni Ivy ay masyadong mahal ang punong iyon. "Kung hindi ko naisip na magugustuhan ni Layla, hindi ko bibilhin ito sa pitong daan at pitumpu't pito.""Haha, malulungkot ang kapatid mo kapag malaman niyang ang mahal ng binayad mo para sa kanya." Ramdam ni Avery kung gaano kaalaga si Ivy kay Layla."Curious ako kung ano ang usapan nila Layla at Dad." Medyo nag-aalala si Ivy. "Hindi ba magagalit si Dad sa kanya?"Umiling si Avery. "Hindi ko yata iyon maaasahan. Mabuting ama ang iyong dad. Kahit may masasabing hindi sa mga aksyon ng kanyang mga anak, hindi siya magagalit.""Nag-aalala lang ako na baka hindi bigyan ni Dad si Layla ng passport niya," nababahala ni Ivy. "Nakatira na si Layla kay Eric, kaya't wala na akong nakikitang dahilan para pigilan sila sa pagpapakasal.""Baka iyon ang iyong pananaw, pero iba ang pananaw ng iyong dad. Masyado raw kayong magastos. Bigla na lang gustong magpakasal, s
Ang bahay ni Eric ay malapit lang sa mansyon ni Elliot, kaya maaari ni Layla itong bisitahin kung kailan niya gustong umuwi.Hindi maiwasang ma-impress ni Elliot sa kanyang asawa at anak nang makita niya ang dami ng mga dala nila sa napakakonting panahon.Mas marami silang binili noong mga nakaraang taon, at maraming bulaklak at halaman ang ipina-deliver sa bahay ni Eric.Bukod sa mga halaman, mayroon ding iba't ibang uri ng dekorasyon sa ilaw at parol, kasama na rin ang makukulay na bonggang balloons.Tiningnan ni Elliot ang mga binili nila at sinabi, "Saan ninyo ilalagay ang mga balloons?""Sa living room, siyempre! Iayos namin ito para mabuo ang salitang 'Maligayang Bagong Taon' sa pader. Isipin mo lang kung gaano kasiyahan ang hatid niyon!" sabi ni Avery.Tumango si Elliot. "Tama. Kailangan ninyo ba ng tulong ko sa pagpump ng mga balloons?""Oo! Maaari kang tumulong doon at ikabit ang mga ilaw sa mga halaman," sabi ni Avery."Sige. Sigurado akong pagod na kayo, 'di ba? Magp
Ang bahay ni Eric ay malapit lang sa mansyon ni Elliot, kaya maaari ni Layla itong bisitahin kung kailan niya gustong umuwi.Hindi maiwasang ma-impress ni Elliot sa kanyang asawa at anak nang makita niya ang dami ng mga dala nila sa napakakonting panahon.Mas marami silang binili noong mga nakaraang taon, at maraming bulaklak at halaman ang ipina-deliver sa bahay ni Eric.Bukod sa mga halaman, mayroon ding iba't ibang uri ng dekorasyon sa ilaw at parol, kasama na rin ang makukulay na bonggang balloons.Tiningnan ni Elliot ang mga binili nila at sinabi, "Saan ninyo ilalagay ang mga balloons?""Sa living room, siyempre! Iayos namin ito para mabuo ang salitang 'Maligayang Bagong Taon' sa pader. Isipin mo lang kung gaano kasiyahan ang hatid niyon!" sabi ni Avery.Tumango si Elliot. "Tama. Kailangan ninyo ba ng tulong ko sa pagpump ng mga balloons?""Oo! Maaari kang tumulong doon at ikabit ang mga ilaw sa mga halaman," sabi ni Avery."Sige. Sigurado akong pagod na kayo, 'di ba? Magp
Ang bahay ni Eric ay malapit lang sa mansyon ni Elliot, kaya maaari ni Layla itong bisitahin kung kailan niya gustong umuwi.Hindi maiwasang ma-impress ni Elliot sa kanyang asawa at anak nang makita niya ang dami ng mga dala nila sa napakakonting panahon.Mas marami silang binili noong mga nakaraang taon, at maraming bulaklak at halaman ang ipina-deliver sa bahay ni Eric.Bukod sa mga halaman, mayroon ding iba't ibang uri ng dekorasyon sa ilaw at parol, kasama na rin ang makukulay na bonggang balloons.Tiningnan ni Elliot ang mga binili nila at sinabi, "Saan ninyo ilalagay ang mga balloons?""Sa living room, siyempre! Iayos namin ito para mabuo ang salitang 'Maligayang Bagong Taon' sa pader. Isipin mo lang kung gaano kasiyahan ang hatid niyon!" sabi ni Avery.Tumango si Elliot. "Tama. Kailangan ninyo ba ng tulong ko sa pagpump ng mga balloons?""Oo! Maaari kang tumulong doon at ikabit ang mga ilaw sa mga halaman," sabi ni Avery."Sige. Sigurado akong pagod na kayo, 'di ba? Magp