Umubo si Mike at sinabi, "Hindi na kailangang magsali ng pulis! Avery,nasaan ka ngayon? Mukhang ang hina at pagod kang pakinggan."Tumayo si Avery at humawak sa haligi na nasa tabi niya bilang suporta atnagsinungaling, "Nasa bahay ako.""Oh, matutulog ka pa ba? Tulog ka na ulit! Ayos lang ako, sinisi lang nilaako...sinisisi ako ni Chad sa lahat, napaka-iresonable niya!" nakaramdam ngginhawa si Chad pagkatapos ng reklamo niya kay Avery.Tumawag ng taxi si Avery at umuwi sa bahay.Naglabas siya ng fever pill at nakatulog sa kanyang kama. Hindi nasinubukang tanungin ni Laura kung ano ang nangyari sa kanya.Sa lumang mansyon, tumagal si Elliot sa pagligo ng higit isang oras.Iniisip niya pa rin ang nangyari kagabi, hindi niya matanggap na si Zoeiyon. Kaya niyang ayusin ang pagitan nila ni Zoe, pero paano niya haharapinsi Avery?Mas sigurado siya kaysa noon na mahal na mahal niya pa rin si Avery.Hindi niya maloloko ang sarili niya na kaya niyang kalimutan ang tungkolkay Aver
"Paumanhin, hindi maabot ang numero na iyong na-dial, pakisubukang muli saibang pagkakataon."Pinatay ni Avery ang kanyang phone.Sumimangot si Elliot. Sa kabila ng pagiging malapit nila sa pisikal,naramdaman niyang parang ilang milya ang layo nila.Parehong nasa mansyon sina Layla at Hayden nang sinabi niya kay Hayden nanandito si Elliot. Agad na tumungo si Hayden sa kanyang silid para buhayinang kanyang drone nang marinig niya ito mula kay Layla."Hayden! Anong ginagawa mo?" namilog ang mga mata ni Layla habangpinapanood siya nang nagtataka."Sinusundan ko siya!""Oh! Hayden, kailangan mo ng tulong?" desperada si Layla na makatulong.Kinuha ni Hayden ang malambot na tubo at binigay ito sa kanya....Marilag na tumayo si Elliot sa labas ng pintuan ng mansyon. Hindi natitinagang determinasyon niyang makita si Avery ngayon.Trenta minuto ang lumipas, mabagal na lumipad ang drone mula sa pangalawangpalapag ng balkonahe.Nang nakita ng gwardya ang drone, umismid siya, "A
Hindi niya mahanap ang simpleng paraan para mabago ang tingin niya kayElliot...."Mr. Foster, balik na po tayo!" sabi ng gwardya. "Basa na ang mga damit mo.Kapag hindi tayo umuwi at mapalitan ang mga damit mo, baka magkasakit ka."Taglagas ngayon, at kahit kasama ang araw sa itaas ng kanilang mga ulo,bumaba ng husto ang temperatura."Hindi ako nilalamig," sabi ni Elliot ng may patag at kalmadong boses.Nang makita kung gaano katigas ang ulog niya, napagtanto ng gwardiya nahindi mababago ang isip ni Elliot at hinayaan na lang siyang hintayin ito.Ilang saglit, isang pulang Porsche Kayenne ang dahan dahang nagmanehopatungo 'ron. Tumigil ito sa tabi ni Elliot. Bumaba ang bintana ngsasakyan, at sinundot ni Mike ang ulot niya."Hoy, bakit ka nandito?" nagulat si Mike na makitang basang-basa mula ulohanggang paa si Elliot. "Umulan ba?"Tumitig ng masama ang gwardiya sa kanya at hindi na nakapaghintay, "Angbrat na si Hayden ang may gawa niyan!""Oh...tulad ng inaasahan kay B
"Mike, dalian mo at habulin mo sila!" sigaw ni Laura."Ohh!" pinitik ni Mike ang pagkatulala niya at nagmaneho kasunod nila.Nakahinga ng maluwag si Laura."Lola, magiging maayos po ba si Mama? Nag-aalala po ako ng sobra sa kanya!"tanong ni Layla sa kanya habang namumula ang mga mata niya sa luha.Hinawakan niya ang bestida ni Laura.Binuhat siya ni Laura. "Nilalagnat lang ang mama mo. Wala ka dapatalalahanin. Sa oras na makapunta siya sa ospital, tutulungan siya ngdoktor, at sa oras na bumaba ang lagnat niya, magiging maayos na siya.""Oh...pero bakit po pumunta si Elliot dito?" hindi mapigilang kutuban siLayla tungkol dito.Umismid si Laura. "Hindi ko rin alam, pero sa tingin ko ay wala namansiyang gagawing masama habang may sakit ang mama mo." Binalot ni Elliot ngkumot si Avery bago niyang buhatin ito. Sa kabila ng masamang palagay niLaura sa kanya, hindi niya masabi na may masama siyang nagawa.Ang isa ay kaya laging masabi ang maliliit na detalye kung talaga bang may
"Doktora Sandford, sinabihan ako ng boss ko na ibigay ito sa'yo." Binigayng bodyguard ang isang tseke kay Zoe.Tinanggap ni Zoe ang tseke at sumulyap sa mga numero na nakasulat dito,bago ngumuso."Sobrang mapagbigay naman niya! Natulog lang kaming magkasama ng isang gabiat bibigyan na niya ako ng limang milyon." Inayos niya ang tseke sa lamesanang may mapait na ngiti. "Maliban sa tseke na 'to, may sinabi pa ba siyangiba?"Umiling ang bodyguard.Sumakit ang puso ni Zoe habang iniisip ito sa kanyang sarili, "Ano batalaga ang tingin ni Elliot sa akin? Isang pokpok? Binayaran lang niya akopagkatapos matulog kasama ko! Ang pinagkaiba ko lang ay mas mataas angbayad sa akin kaysa sa totoong pokpok!"Pinangngalatian ni Zoe ang mga ngipin niya at binato ang librong medikal salupa. "Alam ba niya kung paano respetuhin ang isang tao?""Doktora Sandford, binigyan ka na niya ng sapat na respeto. Kung hindi,hindi ka makakatanggap ng pera dahil dito," walang emosyong sabi ngbodyguard.
Umiwas ng tingin si Avery ng ilang sandali, pero pagkatapos, nagsimulasiyang humalakhak, "Ito ba ang unang pagkakataon na natulog kayongmagkasama? Matagal na rin simula nang lumabas kayo sa publiko kasama angrelasyon niyo. Inosente naman."Nandilim ang ekspresyon ni Elliot. "Kung makapagsalita ka parang ang damimo nang naranasan, ah. Natulog ka na ba sa ibang lalaki maliban sakin?"Ngumiti siya sa kanya, "Syempre!"'Lalaki' rin naman si Hayden.Ang postura sa mukha ni Elliot ay nawala."Avery Tate! Mauulol na ako kapag hinanap kita ulit!" sabi niya sanangngalaiting ngipin bago lumabas ng silid.Pinanood siyang mawala ni Avery, at ngiti sa kanyang mukha ay nawala.Mas mabuti kung hindi na niya ulit hanapin si Avery ulit. Sa ganoon, parehona silang mamumuhay ng magkaibang buhay, pero bakit hindi siya masayatungkol dito?Humawak siya sa kumot at humugot ng malalim na hininga. Kaamoy niya pa rinito.Bumukas ang pintuan, at pumasok si Mike."May ginawa ba si Elliot sayo? G
Sinagot ni phone ang tawag. “Hello.”“Ako ‘to.”Sinilip ni Chad ang pangalan ng tumatawag sakanyang screen at walang emosyong sumagot, “Anong kailangan mo?”“Aba. Ayus-ayusin mo ang tono ng pananalita mo o baka naman hindi niyo na kailangan ang drone namin?” Panakot ni Mike. “Tinatakot mo ba ako? Wala namang may gusto ng drone!” Pasinghal na sagot ni Chad. Ilang segundo ring natigilan si Mike bago siya muling sumagot, “Sino pa ba? Syempre yung magaling mong boss! Nakareceive kamu ng order galing sa purchasing department niyo. Teka, wag niyong sabihing nahack nanaman kayo?”Huminga ng malalim si Chad. “So ang ibig mong sabihin nagpaorder ang boss ko sa purchasing department ng drone sa inyo?”“Oo! Bakit? Hindi mo alam? Haha, nako… akala ko pa naman pinagkakatiwalaan ka ng boss mo. Mukhang hindi naman pala masyado.” Pang’asar ni Mike, sabay baba ng tawag. Dahil dito, inis na inis si Chad kaya pumunta siya kaagad sa office ni Elliot para iconfirm ang sinabi ni Mike. Kasaluk
Samantalang si Elliot naman na nasa kabilang linya ay biglang natahimik. Naiilang na binigay ni Chad kay Avery ang kanyang phone. Niloud speaker ni Avery para marinig ng lahat. “Hello, Mr. Foster.”Nang marinig ni Mike kung gaano ka pormal na bumati si Avery, gusto niyang humalakhak pero pinilit niyang pigilan, samantalang si Chad naman ay hindi makapagsalita. Walang balak na magpatalo si Elliot kaya binati niya rin si Avery ng may mas pormal na tono, “Hello, Miss Tate.”agulat si Avery. Nagpipigil ng tawang kinuha ni Mike ang kanyang baso at uminom ng tubig. Kinuha rin ni Chad ang kanya, pero narealize niya na wala pala itong laman. “Gusto ko lang sanang iexplain sayo ang sitwasyon namin kasi ayaw ko namang isipin mo na ginigipit ka namin.” Pinilit ni Avery na kumalma at makipag usap kay Elliot bilang kliente. “Sigurado ako na alam mong kakaumpisa palang ng company namin diba? Kaya sa totoo lang kulang pa ang equipment at mga tao namin at dahil dun, imposibleng mafulfill n