Huminga ng malalim si Layla bago siya nag online para maghanap ng picture ni Eric na sinend niya sakanyag best friend. Nang makita ni Amy ang picture ni Eric, nagreply ito ng maraming question mark. Amy: [Bakit sinendan mo ako ng picture ni Eric Santos? Ang sabi ko sayo, sendan mo ako ng picture ng crush mo!]Nanginginig ang kamay ni Layla habang nag rereply, [Siya nga yun!][Ano??! Sh*t Sh*t Sh*t!][Anong klaseng reply yan?][Ako rin! Ako rin!][Amy, ano ba? Magseryoso ka nga!][Ang sabi ko, gusto ko ring maging boyfriend si Eric! Sobrang gwapo niya at kahit siguro nasa fisties na siya, mamahalin ko pa rin siya!][...Wag mo nga akong agawan!][May relasyon ba kayong dalawa? Gusto ka rin daw ba niya? Ano na bang statys niyo? May ginagawa ka ba? Pwede ba kitang tawagan?!]…Sa mansyon ng mga Woods, kasalukuyang kinakausap ng butler si Irene. “Irene, natanggap mo na ba yung pera na hinulog ni Mrs. Woods sa account mo? Kwinento ko kasi sakanya na namatay ang lola m
"B... Bigla ko na lang napagtanto na hindi ko na matandaan ang itsura mo, kaya gusto kong maalala ang mukha mo." Ibinaba ni Irene ang kanyang ulo at nahihiya na gumawa ng palusot."Araw-araw mo akong kinakausap, pero hindi mo man lang naaalala ang itsura ko?""Mr. Lucas, nagsinungaling ako.Alam ko kung anong itsura mo. Napagtanto ko lang kung gaano ka kagwapo," tapat na sabi ni Irene, pinagtugma ang kanilang mga mata."Ngayon mo lang nalaman na gwapo ako?" Napatigil si Lucas sa kanyang ginagawa."Noong mga nakaraang araw ay nasugatan at namamaga ang ilong mo, kaya hindi ko namalayan noon," sabi ni Irene at sinubukang ibahin ang usapan, "Hindi mo ba ginamit ang gamot na binili ko para sa iyo? Bakit hindi ko ito ibalik sa botika?""Kaya mo bang bawiin ang mga bagay na binigay mo sa iba?" Nakakuha si Lucas ng ilang bagong insight pagdating kay Irene. "Maglalakas-loob ka?"Nag-init ang mukha ni Irene. "Ibabalik ko sayo ang pera. Ayoko ng pera mo.""Kulang ba ako sa pera? Ano bang na
Sinabi ni Lucas, "Hindi ako."Sabi ni Irene, "Namumula ka. Malinaw kong nakikita.""Hindi kita tinatrato bilang kaibigan." Tumingin si Lucas sa madilim na langit. "Ang pakikipagkaibigan sa mga tulad ko ay walang anumang pakinabang.""Hindi ka nakikipagkaibigan dahil gusto mo ng mga benepisyo. Ang mga kaibigan ay nagbabahagi ng kanilang mga saloobin sa isa't isa, at kapag ang isa sa kanila ay may problema, ginagawa ng isa ang lahat ng kanilang makakaya upang tumulong. Mr. Lucas, ikaw ay isang taong karapat-dapat ng isang mabuting kaibigan. Karapat-dapat din akong magkaroon ng mabubuting kaibigan. Noong bata pa ako, nagkaroon ako ng isang mahusay na kaibigan, ngunit kami ay nagkahiwalay."Hindi gaanong maalala ni Irene ang mga pinagdaanan nila ni Rose noong bata pa sila. Ang alam lang niya ay naging matalik silang magkaibigan.Ang napakagandang alaalang iyon ang nagpainit sa kanya at malabo sa tuwing naiisip niya iyon.Dahan-dahang huminto ang bus sa harap nila. Isa-isa silang suma
Isa pa, ayaw ni Elliot na pumunta at makita si Eric na nagpapakitang gilas na parang peacock na kinakalat ang mga balahibo sa buntot.Hindi niya nakalimutan na si Eric ay nagtapat kay Avery maraming taon na ang nakalilipas, at hindi niya nakalimutan na ang kanyang pinakamamahal na anak na babae ay nagsabi ng maraming bagay na nagpasakit sa kanya ng ulo. Mga bagay na gusto niyang pakasalan si Eric.Gayunpaman, sa kabila ng pagsasabi sa kanila na ayaw niyang pumunta, hindi nagbago ng paninindigan si Avery o si Layla."Ilang ticket ang binigay sayo ni Eric?" tanong ni Elliot."Hindi pa niya ako binibigyan ng ticket! Baka ibigay niya kay Layla! Sinabi niya kay Layla ang tungkol dito." Nag-scroll si Avery sa mga balitang may kinalaman sa concert ni Eric. "Sabi sa internet mahirap kunin ang mga ticket niya sa concert!""Hunger marketing lang yan!" mahinahong sabi ni Elliot."Dahil ayaw mong pumunta, hindi mo kailangang ipilit ang sarili mo. At least hindi ka magiging malungkot sa ganoo
Napatingin si Layla sa sagot niya. Hindi niya alam kung matatawa ba siya o maiiyak. Nararamdaman niya kung gaano ka-accommodating at indulgent si Eric.Gayunpaman, malinaw niyang naiintindihan ang kanyang damdamin. Kahit sinong ipakilala ni Eric sa kanya, hindi niya ito magugustuhan.Ibinaba niya ang kanyang telepono, gustong kumalma nang kaunti. Pumasok siya sa banyo, kinuha ang hairdryer, at pinatuyo ang buhok.Habang nagpapatuyo ng buhok, may naisip siyang ideya. Bakit hindi niya na lang ipagtapat kay Eric ang kanyang nararamdaman at tingnan kung ano ang reaksyon nito?Anyway, malapit na siyang magretiro. Kapag siya ay nagretiro, siya ay magiging isang normal na tao. Sa panahong iyon, maaari na siyang pumasok sa isang relasyon sa sinumang gusto niya…Kahit tapos na siyang mag-blow-dry ng buhok, parang wala na siyang maisip na ibang bagay. Tinago niya ang kanyang hairdryer, pumunta sa kanyang telepono, at kinuha ito muli.Nagpadala siya ng mensahe kay Eric , [bakit hindi na lan
Gayunpaman, hindi gusto ni Layla ang ideyang sumuko.Sa isang restaurant sa Taronia, dumating ang pagkain na inorder ni Lucas, at kumain na sila."Mr. Lucas, sinabi ba ng tatay mo kung kailan siya babalik?" Busog na busog si Irene pagkatapos kumain ng kaunti. Wala siyang malaking gana. Ang kanyang mga pagkain ay hindi madami."Gusto mo ba siyang makita?" tanong ni Lucas. Ni minsan ay hindi niya ito binigyan ng atensyon. Nasa labas man sila ng bakasyon o pabalik pauwi, wala itong kinalaman sa kanya."Pakiramdam ko relax ako kapag wala sila sa paligid. Hindi mo kailangan na mag-alala na pupuntiryahin ka ni Mrs. Woods. Hindi mo din kailangang alalahanin ang ibang bagay na mangyayari." Nagsuot ng plastic gloves si Irene. "Mr. Lucas, hayaan mo akong balatan ang hipon para sayo!""Hindi ka ba kumakain?" Nakita ni Lucas na inilapag ni Irene ang kanyang mga kubyertos. Bigla rin siyang nawalan ng gana."Busog na ako," nakangiting sabi ni Irene. "Maliit lang ang gana ako.""Sigurado ngang
Ang restaurant ay napuno ng hiyawan at ang kahabag-habag na panaghoy na nagmumula kay Frankie.Nang makita ng mga kaibigan ni Frankie ang upuan na nakapatong sa kanilang kaibigan, agad silang sumugod sa kanyang tabi.Nang makita sila ni Irene na paparating ay agad itong tumakbo papunta kay Lucas at hinila ito. "Mr. Lucas, tumakbo ka! Medyo malaking grupo sila!"Binugbog na ni Lucas si Frankie sa lupa.Pagkatapos ng babala ni Irene, tumingin siya sa grupo ng mga tao. Walang iniisip na binato niya ang upuan sa kanila."Mr. Lucas, tara na!" Pagkahagis ni Lucas ng upuan ay hinila siya ni Irene palabas ng restaurant.Paglabas ng restaurant, medyo tumakbo sila bago pumara ng taxi si Irene.Nang nasa taxi na sila, nakahinga sila ng maluwag."Mr. Lucas, nasaktan ka ba?" Hinawakan ni Irene ang kamay ni Lucas at tiningnan kung may sugat ba siya sa ilalim ng madilim na liwanag.Mabuti na lang at walang halatang sugat si Lucas maliban sa medyo namumula ang kamay nito."Ayos lang ako." Bi
Hindi alam ni Lucas na ang kanyang peklat ay isang prosthetic na nakadikit.Nang halikan na siya ng thug ay wala siyang naramdaman.Gayunpaman, hindi nito binago ang katotohanan na sinaktan siya ng thug."Mr. Lucas, salamat sa pagtulong sa akin. Lagi mo akong tinutulungan. Hindi ko na alam kung paano ka pasasalamatan. Napagkasunduan natin na ako ang bibili sayo ng hapunan ngayon, pero sa huli, nagdulot pa rin ng ako ng gulo sayo." Tumingin si Irene kay Lucas at nagpasalamat, "Huwag kang mag-alala. Kung tatanungin ito ng iyong ama, tiyak na bibigyan ko siya ng malinaw na paliwanag.""Naisip mo na ba na ayaw makipag-usap sa iyo ng tatay ko?" Tinawanan siya ni Lucas. "Dahil nangyari na ang insidente, huwag mo nang masyadong isipin iyon. Ako ang mananagot kung may mangyari."Maya-maya, nakarating na sila sa police station.Matapos nilang sabihin sa pulis ang nangyari, agad na nagpadala ang pulis ng isang tao sa restaurant.Hindi nagtagal, dinala ng pulis ang kaibigan ni Frankie pab