Hindi kailanman pinaghinalaan ni Leah na si Elliot ang tipo ng tao na natural na magsisinungaling, nang walang anumang pakundangan sa kanilang ekspresyon. Napaka- smooth niya!Ipinagpatuloy ni George ang pagpapadala ng mga mensahe kay Leah, na naging malinis tungkol sa kanyang pananalapi.[Naglagay nga ako ng pera kay Mr. Foster. Pero, bago kami nakapagrehistro, binalik ko ang pera sa kanya. Ang pera ay nasa card na ibinigay ko sa iyo.][Hmm... Sinasabi lang ito ng amo mo para hindi ka murahin ng mga magulang ko. Siya ay medyo mabait para sa paggawa nito. Pakikinggan natin siya at hindi ilalantad.][Alam ko. Kailangan ko munang makinig sa kanya bago makinig sa iyo.]Hindi napigilan ni Leah ang mapangiti. Matindi ang pakiramdam niya tungkol sa pagpapakasal kay George dahil nagustuhan niya ang prangka at bukas na karakter nito. Kung minsan, napakadirekta niya kaya parang medyo naive siya.Bago niya ito nakilala, wala pa siyang nakitang taong magsasabi ng lahat ng nararamdaman sa ka
"George!" Napagtanto ni Elliot kung ano ang sitwasyon at agad siyang tinawag.Nang marinig ni George na tinatawag siya ni Elliot, agad siyang tumingala. "Mr. Foster, anong nangyari?"Sabi ni Elliot, "Samahan mo muna ako saglit."Agad na tumayo si George at sinundan si Elliot palabas.Nang umalis sila, agad na tinanong ni Mrs. Kennedy ang kanyang anak na babae, "Leah, ayaw ni George na manatili tayo sa kanyang lugar, tama? Kung nahihirapan siya, maaari niyang sabihin sa amin. Hindi niya kailangang ibaba ang kanyang ulo hanggang sa sahig. Napaka- awkward naman! Hindi namin kayang mapahiya ng tatay mo dito."Halos maluha- luha si Leah, ngunit hindi niya masabi sa kanila na nagsisinungaling si Elliot sa kanila."Si George ay hindi ganoong klaseng tao. Mom, bakit hindi kayong dalawa ang manatili sa kanyang mansyon? Na -renovate niya ito ng maayos. Kumukuha siya ng maglilinis nito kada linggo. Ito ay malinis... " Taimtim na pagpapatuloy ni Leah, "Hindi rin naman malayo ang kanyang mans
Matitiis mo bang panoorin ang aming anak na iwan tayo? Hindi mo gugustuhin at hindi ka rin papayag, kaya kailangan mong itanim ang ideyang ito sa siya. Kapag naghahanap na siya ng boyfriend sa hinaharap, hindi siya dapat maghanap ng mga tao sa ibang bansa. Kahit sa ibang siyudad.""Honey, huwag mong masyadong isipin ito." Tinapik ni Avery ang balikat ni Elliot. "Bata pa siya. Malayo pa ang kasal."" Mahal, binibigyan mo ako ng kapayapaan ng isip." Lalong gumaan ang pakiramdam ni Elliot."Haha! Ang pagiging masyadong mag- alala tungkol dito ay walang kabuluhan. Minsan, kapag lalo kang natatakot ka sa isang bagay, lalo pang mangyayari ito. Kaya, bago mangyari ang mga bagay, mas mabuting huwag munang isipin ang mga ito.""Hmm..."Sa kalapit na lungsod, pagkatapos iuwi ng matandang babae si Irene, kinuha ni Irene ang isang kendi sa kanyang bag at ipinasa sa kanya."Ibinigay sa akin ng guro."Tinanggap ng matandang babae ang kendi at nagtanong, "Bakit ka niya binigyan ng kendi? Binig
[Hahaha! Iyon ay medyo mabuti para kay George. Tinulungan mo kami sa nakaraan. Si George ay napakasipag din sa kanyang trabaho. Lalo kaming nakasisiguro na siya ang nagpoprotekta kay Layla. Kung mayroon kang anumang mga problema sa hinaharap, ipaalam lamang sa amin. Hindi na kailangang maging masyadong magalang sa amin.][Sige, Avery. Magpahinga ka ng maaga.][Hmm. Ikaw rin.]Nakahanda nang matulog si Avery pagkatapos niyang mag-text.Umalingawngaw ang boses ni Elliot sa likuran niya."Gising ka pa ba?" Hindi pa natutulog si Elliot. Kahit nakapikit ay kitang kita niya ang liwanag na nagmumula sa liwanag na nagmumula sa tagiliran niya kaya iminulat niya ang mga mata."Nag- text sa akin si Leah. Sinabi daw ng nanay niya na pumunta si Natalie sa Avonsville." Inikot ni Avery ang kanyang katawan para harapin si Elliot. "Kahit na walang kapangyarihan ngayon si Natalie, kailangan pa rin nating mag- ingat. Dahil pinalampas niya ang kanyang pagkakataon sa huling pagkakataon, sinong mag- a
" Oo. Hindi ko gusto ang anumang bagay na may kaugnayan sa sining ng tsaa. Pinilit ako ng pamilya ko na pag- aralan ito kaya naman naglalakbay ako sa ibang bansa para makapagtapos ng pag- aaral. Ayaw ko nang makinig sa kanila," chat ni Juliet kay Avery , habang nakatutok sa kanyang tunay na intensyon.Si Avery ay hindi katulad ng anumang naisip niya noon. Sa hitsura nito, si Avery ay hindi mukhang isang kakila- kilabot na tao."Juliet, okay lang bang magtanong ako tungkol sa mga galos sa pulso mo?" Sinulyapan ng ilang beses ni Avery ang kanyang mga pulso at napagtanto na ang mga iyon ay mga marka ng pagtatangkang magpakamatay.Hindi inaasahan ni Juliet na papansinin ni Avery ang kanyang pulso at hindi siya komportable sa tanong nito. " Nakipag- away ako sa pamilya ko nang magdesisyon akong pumunta sa Aryadelle para mag- aral. Ayaw ng tatay ko na mag- aral ako sa ibang bansa," kalmado niyang sabi. "Minsan, may presyong babayaran kapag gusto mo ang isang bagay. Ito ang aking mga presy
"Hahaha! Nasubukan mo na bang maghanap ng ibang trabaho pagkatapos ng graduation?" natutuwang tanong ni Avery."Hindi. Nag- iisip pa ako kung gusto kong magpatuloy sa pag-aaral, ngunit kamakailan ay nagpasya na hindi ito," paliwanag ni Juliet. "wala kang balak magpakasal. Malamang hindi ko gagawin, kaya siguradong hindi ako magkakaanak. Maaari akong tumanggap ng pag-obertaym sa trabaho at mga iskedyul na lubhang masinsinang..."Nawala ang ngiti sa mukha ni Avery. "Juliet, bakit hindi mo iisipin na magpakasal? Kung dito ka magtatrabaho, hinding- hindi namin kakaltasan ang sahod mo o tanggalin ka dahil lang sa ikakasal ka o dahil gusto mo ng anak. Marami kaming babae na nagtatrabaho dito. Kung ikaw. Huwag maniwala sa akin, pwede mo silang tanungin ng personal."Umiling si Juliet. "Hindi ako ikakasal dahil patay na ang taong mahal ko."Agad na natahimik si Avery. "Ako ay humihingi ng paumanhin!""Ayos lang. Hindi niya sana ako pinakasalan kahit buhay pa siya." Ang mga labi ni Juliet
" Oo naman! Salamat sa pagbibigay mo sa akin ng pagkakataong ito, Miss. Tate. Magsisikap ako."" Oo. Makipag- ugnayan sa akin kung may kailangan ka."Nagpalitan ng contact ang dalawa at umalis si Juliet.Naglakad si Avery patungo sa kanyang mesa at kinuha ang kanyang baso para uminom ng tubig, nang bigla niyang naalala si Elliot na humiling sa kanya na ibahagi ang kanyang impresyon kay Juliet pagkatapos ng panayam, kaya't tinawagan niya si Elliot, na kinuha kaagad." Nagloloko ka ba? Bakit ang bilis mong sumagot ng phone?" Pang-aasar niya."Sa halip, mag -video call tayo!" Ibinaba nito ang tawag at nag- video call sa kanya, na nakangiting sinagot nito.Lumitaw ang mukha ni Elliot sa screen at hindi niya masabi na nasa opisina siya, ngunit hindi siya nag- iisa; may ilan pang manager na nakatayo sa opisina niya.Ginagamit ni Elliot ang kanyang front camera para makita ni Avery ang lahat ng kanilang mga mukha. Kahit na hindi siya nakikita ng mga manager, namumula pa rin siya sa kah
"Miss. Tinanong na ako ni Tate tungkol diyan. Sabi ko wala naman akong inaasahan lalo na para mag- offer ka na lang na may pinaka- mababang sahod na mayroon ka."" Ang pinakamababang suweldo para sa posisyon na ito ay magiging tatlo hanggang apat na libo, kaya mag-aalok kami sa iyo ng tatlong libo sa una. Kapag nakapasa ka sa probasyon, makakakuha ka ng pagtaas. Gumagawa kami ng pagtatasa tuwing kalahating taon depende sa performance mo .""Salamat! Iyong sahod ay itinuturing na medyo mataas na. masaya ako dito. Magtatrabaho ako ng husto." Binalot ng iba't ibang emosyon si Juliet. Masaya siya na naging maayos ang pakikipanayam, nagulat dahil tinanggap siya ni Avery sa kabila ng kawalan niya ng karanasan, nag-aalala dahil hindi niya alam kung magampanan niya ng maayos ang kanyang tungkulin, at nag-aalala kung mahahanap niya ang katotohanan ng pagbagsak ng Goulds Family....Sa hapon, lumabas si Natalie sa kanyang apartment na may dalang bag ng basura papunta sa isang salon para magp