Kinahapunan, pinakita ni Ben ang picture ni Avery na kasama si Wesley. “Bagong boyfriend ni Avery.Nang makita ni Elliot ang picture, biglang kumunot ang kanyang noo at may bakas ng inis na nagtanong, “Diba assistant yan ni Professor Hough?” Nagulat si Ben at dali-daling zinoom in ang picture. “Kilala mo ‘tonh lalaking ‘to?” Interesadong tanong ni Ben. “Base sa kumakalat na chismis, tinour daw siya ni Avery sa Tate Industries kanina. Magkatabi silang maglakad, nagkwekwentuhan at nagtatawanan. Mukhang sobrang close nila ah!” Binalik ni Elliot ang phone ni Ben, “Kilala ko yan.”“Ohhh… Mukhang bagay sila.” Sinadya ni Ben na mang’asar nang makita niyang may bakas ng selos sa mukha ni Elliot. “Mukhang siyang mabait, at gwa—”Tinignan ni Elliot si Ben nang may nanlilisik na mga mata. “Wala ka na ba talagang magandang sasabihin?” “Oh! Bakit ako nanaman ang pinagiinitan mo jan! Wala lang, naisip ko lang kase na base sa pinili mong alahas para kay Avery ay inlove na inlove p
Hindi inaasahan ni Avery ang mga sinabi ni Zoe kaya hindi siya nakasagot. “Tama ba ako? Anak niyo sila ni Elliot?” Tumatawang pagpapatuloy ni Zoe. Habang tumatagal, lalong kinikilabutan si Avery. “Hindi mo ba alam na private at confidential ang mga adoption paper!” Galit na sagot ni Avvery. “Alam ko! Hindi talaga basta-bastang dinidisclose sa mga normal na tao ang adoption papers ng iba, pero ibahin mo ang daddy ko! Base sa connections ng daddy ko, nagsisinungaling ka! Ang balita ko, ayaw daw ni Elliot na magkaanak at gagawin niya ang lahat para mawala ang mga ito? Hmmm ano kayang gagawin niya kapag nalaman niya ang tungkol dito?”“Zoe Sanford! Sobra ka na!” Galit na galit na sagot ni Avery.“Ha! Ako ba ang sobra o ikaw? Ako na ang girlfriend ni Elliot ngayon. Ex-wife ka nalang nakakalimutan mo na ba? Kasi nag divorce kayo, diba?” Mas galit na sagot ni Zoe. “Itatago ko tong sikretong to hanggang kamatayan kung ipapangako mong hindi ka na makikipagkita kay Elliot kahit
Hindi mapigilan ni Zoe ang panginginig ng kanyang katawan."Ikaw! Ikaw—"Ang kanyang ulo ay umiinit habang ang kanyang mukha ay nagiging asul."Nasa Elizabeth Hospital din ako noong araw na iyon, at aksidenteng nasulyapan ang nag-opera kay Shea," matigas na sabi ni Avery habang pinagmamasdan ang takot at pag-aalala sa mukha ni Zoe. "Kung gusto mo akong takutin, dapat mo munang isaalang-alang nang maayos kung kakayanin mo ang mawala!"Sa sandaling iyon, dumating ang mga inumin at panghimagas.Kaswal na sinimulan ni Avery ang kanyang afternoon tea."Minaliit kita, Avery Tate!"Si Zoe ay napunta mula sa pagkakaroon ng panalong tiket sa kanyang palad sa pagiging ganap na walang mahingan ng tulong ng ilang minuto lamang."Todas na tayo! Magpanggap na lang tayo na parang walang nangyari! Hindi ko sasabihin kay Elliot ang tungkol sa sikreto mo, kaya sana mapanatili mo rin ang mga labi mo!""Hindi ka ba medyo bastos ngayon?" panunuya ni Avery. "Ang lahat ng mayroon ka ay isang maliit
Dahil nag-book si Avery ng pinakamalaking ballroom sa hotel, nagpatuloy si Elliot at nag-book ng mas maliit na ballroom sa tabi mismo nito.Gusto niyang makita mismo kung gaano kalaki ang birthday party ni Avery.…Noong weekend na iyon, lahat ng nakatanggap ng imbitasyon sa party ay nagtipon sa pinakamalaking ballroom— Astor Hall— sa Oasis Hotel."Bakit wala pa si Avery?" Tanong ni Tammy kay Mike nang makapasok siya sa banquet hall. "Hindi man lang siya nagrereply sa text ko kagabi."Nagkibit-balikat si Mike, saka nagpaliwanag, "Naging busy siya lately. Hindi ko alam kung ano ang pinagkakaabalahan niya, pero ipinadala ko na sa kanya ang address, at nangako siya na nandito siya.""Okay... Hindi ba siya abala sa mga bagay-bagay tungkol sa kumpanya?" tanong ni Tammy."Hindi siya busy! Hindi ko talaga alam kung ano ang pinagtutuunan ng pansin niya ngayon. Lahat ng tao ay may karapatan sa kani-kanilang personal space. Baka maging close kami na parang magkapatid... I mean, kuya at at
Napansin ni Wesley ang away nang umalis siya sa bulwagan.Nang sumugod siya, napagtanto niya na ang mga bagay ay hindi kasing simple kagaya ng kanyang nakikita.Si Mike ay binubugbog ng dalawang lalaki, at ang isa sa mga lalaking iyon ay ang dating asawa ni Avery, si Elliot Foster.Mabilis na hinila ni Wesley si Mike sa kanyang tagiliran, pagkatapos ay tinanong si Elliot, "Bakit mo hinahampas si Mike?"Dumating si Elliot tatlong minuto ang nakalipas.Nang makita niya si Mike na pinahiga si Chad at binugbog, umakyat ang dugo sa kanyang ulo, at sinipa niya si Mike nang walang ibang salita.Sa sandaling napantayan na niya ang larangan ng paglalaro, ang laban ay naging isang away-laban sa isa."Sinaktan niya ang assistant ko, Mr. Brook," paliwanag ni Elliot habang inaalis ang alikabok. "Mahina si Chad at hindi kayang makipag-away."Napansin ni Wesley ang basag na salamin ni Chad, saka sinamaan ng tingin si Mike."Naka-off ang phone ni Avery. Hindi namin alam kung may nangyari sa k
Naka-lock ang mga pinto ng kotse ni Avery!Isang piraso lang ng salamin ang nasa pagitan nila, at walang paraan si Elliot na makalapit sa kanya.Sumugod ang bodyguard na may dalang emergency hammer, binasag ang windshield, at tumalon sa kotse.Nang makapasok na siya, binuksan ng bodyguard ang mga pinto.Binuksan ni Elliot ang pinto sa driver's seat at inakbayan si Avery.Wala siyang nakikitang pinsala, ngunit mababaw ang kanyang paghinga!Para siyang na-coma.Kung hindi, gising na sana siya nang basagin ng bodyguard ang windshield.Sa ospital, pagkatapos bigyan ng masusing pagsusuri si Avery, sinabi ng doktor, "Nawalan siya ng malay dahil sa kakulangan ng oxygen. Mabuti naidala mo siya ng maaga, kaya wala siyang malubhang pinsala. Ang kailangan niya ay pahinga. Magiging maayos siya pag gising niya.""Paano siya nawalan ng oxygen? Nakikita ba sa resulta ng test niya na may mali?" tanong ni Elliot."Ang kanyang mga pagsusuri sa dugo ay nagpakita na ang lahat ng kanyang mga vita
"Magkaibigan kami," sagot ni Wesley."Maraming estudyanteng babae si Propesor Hough. Hindi ka naman ganoon ka-close kay Zoe Sanford, 'di ba?" Mapanuksong sabi ni Elliot. "May nararamdaman ka ba kay Avery?"Nakaramdam si Wesley ng matinding poot mula sa kanya."Hindi ba pinapayagan si Avery na magsimula ng bagong relasyon?" Tanong ni Wesley na may maamong ngiti. "Mr. Foster, may nasabi na ba si Avery tungkol sa relasyon niyo ni Miss Sanford?"Napuno ng malamig at ginaw ang mga mata ni Elliot habang sinabi niya, "Iyon ang isang bagay na sa tingin ko ay kakaiba. Nang hilingin kong tulungan mo akong mahanap ang estudyanteng binanggit ng propesor bago siya namatay, binigyan mo ako ng listahan ng mga pangalan. Bakit hindi mo sabihin lang na si Zoe yun? Kilala ka daw niya. Kilala mo rin naman siguro siya diba?"Nagulat si Wesley nang makitang si Elliot ay hindi kasing-clueless gaya ng naisip niya."Siyempre, kilala ko siya. Ngunit, maraming taon na ang nakalipas noong siya ay nakagradua
Pagkaraan ng ilang sandali ay hindi na binuksan ni Avery ang kanyang mga mata sa huli.Naaninag niya ang boses ni Elliot, ngunit sino ang babaeng kausap niya?Ito ay isang hindi pamilyar na boses... Tinatawag siyang "Kuya".Nanliligaw ba si Elliot sa babaeng iyon?Ha!Siya ay mahimbing na natutulog, at siya ay nakikipag-flirt sa ibang babae sa tabi ng kanyang kama.Napakawalanghiya!Kung magising siya ngayon, siguradong ipapalabas niya ang dalawa sa kwarto!Half asleep, galit na galit si Avery na sumakit ang puso niya.Kaya lang, nakatulog na naman siya.Hinawakan ni Elliot ang kamay ni Shea at ibinalik ito para magpahinga.Nang tulog na si Shea, bumalik si Elliot sa kanyang silid.Humiga si Avery sa kama, malalim pa rin ang pagkakaidlip.Pumasok si Elliot sa banyo at kumuha ng shwoer...Nang marinig ni Zoe na iniuwi ni Elliot si Avery para magpalipas ng gabi, namumula ang kanyang mga mata sa galit.Sino ba talaga ang girlfriend niya ngayon?Alam niyang kaya lang puma