Agad na napawi ang ngiti sa mukha ni Avery.“Gusto ko na dominating ka,” dagdag niya. "Noon, kinokonsidera ko na protektahan ka at ang mga bata bilang responsibilidad ko, pero ngayon na hindi ko kaya at kailangan mo kong protektahan instead... para itong gamot na mahirap lunukin, kaya medyo nalungkot ako ng ilang sandali. ""At ngayon okay ka na?" Ramdam ni Avery na mas relaxed siya sa tono niya."Tinuruan ako ni Hayden ng leksyon ngayon." Nagkibit-balikat siya. "Pakiramdam ko siguro tumanda na talaga ako.""Huwag kang mag-isip ng ganyan. Lahat ay tumatanda, at tulad ng isang lumang makina, kahit sino ay makakaranas ng kahirapan." Naghain siya ng isang piraso ng steak sa kanyang plato. "Kumain at uminom ka ng mabuti. Laging may pag-asa.""Umalis ka at nakipagkita sa mga eksperto ngayon, tama? Sa tingin mo ay maaasahan sila?" Hindi mapigilan ni Elliot na mag-alinlangan sa mga taong nakalap ni Mike.Kinagat ni Avery ang isang pirasong gulay at dahan-dahang ngumunguya. "Hindi ko sil
Kumunot ang noo ni Dean. "Natalie, sa tingin mo ba dapat ko bang gastusin ang ganoon kalaking pera para makuha ko ang mga shares ng Tate Industries?""Dad, kahit sino pa ang may ganoong kalaking pera ay kukuha ng pagkakataong ito," pangangatwiran ni Natalie. "Si Elliot ay abala sa pagsisikap na mabuhay, at si Avery ay abala sa pagtingin sa kanyang kalagayan. Ni isa sa kanila ay walang oras upang subaybayan ang Tate Industries, at iyon ang dahilan kung bakit mayroong isang pagkakataon. Kung hahayaan mo ang pagkakataong ito, ano ang mangyayari kung talagang magawang iligtas si ni Avery si Elliot?"Halos hindi makatuon si Dean sa mga salita sa kontrata mula sa daldal ni Natalie."Natalie, sigurado ka bang totoo ang sinabi mo?" Naging abala si Dean sa pag-aayos ng kasal nila ni Angela at nagpaplanong kunin ang isang mas malaking negosyo, kaya hindi niya gaanong pinansin ang Tate Industries."Sigurado ako. Hindi ko ito babanggitin kung hindi." Sa pag-aalala na hindi siya paniwalaan ni D
Sa sangay ng Tate Industries sa Bridgedale, inabisuhan ng kalihim ng pangulo ang lahat ng empleyado sa antas ng pamamahala na magtipon sa silid ng pagpupulong sa sandaling magbukas ang opisina.Karamihan sa mga empleyado sa sangay ay tinanggap ni Natalie, at siya ang pinakamakapangyarihang tao na kanilang nakausap, kaya naman nabigla ang lahat nang ipaalam sa kanila ni Chad na nagbitiw na si Natalie."Bakit magre-resign si Ms. Jennings?""Okay lang siya noong nakaraang dalawang araw. Pinag usapan pa nga natin ang sales sa ikaapat na quarter... sobrang biglaan naman."...Tahimik na nakinig si Chad sa lahat, bago nagpatuloy sa pagpapaliwanag, "Dahil sa mga personal na dahilan, umalis si Natalie Jennings sa Tate Industries. Kung tungkol sa kanyang mga plano sa hinaharap, maaari mong tanungin siya tungkol dito nang pribado. Mula ngayon, wala na siyang gagawin kasama ang Tate Industries.""Chad, hindi naman yun ang totoong dahilan diba? Hindi mo kailangang magpalusot. Kung hindi mo s
Nangangahulugan ito na ang tinatawag na kamag-anak na ito ay hindi nila kilala.Maya-maya, bumalik si Chad at sinabihan si Elliot, "Mr. Foster, ang babaeng ito ay sinasabing asawa ni Peter White. Naaalala mo ba si Peter? Siya ang iyong kapatid sa ama."Agad na nagdilim ang ekspresyon ni Elliot sa pagbanggit ng pangalang iyon.Alam niya na si Peter ay nasa Bridgedale sa buong oras. Si Pedro ay hindi isang taong may kakayahan, ngunit siya ay mas ambisyoso kaysa sa sinumang kilala niya."Bakit naman ako hahanapin ng asawa niya?" Ayaw makipagkita ni Elliot sa babae."Para humingi ng pera," sabi ni Chad. "Sinabi niya na sinubukan ni Peter na magpatakbo ng isang negosyo at nabigo, at siya ngayon ay may napakalaking utang. Siya ay nawawala at ang loan shark ay dumating para sa kanya. Hindi niya mabayaran ang utang, kaya siya ay pumunta upang humingi ng tulong sa iyo. .""Magkano ang gusto niya?" Tumayo si Elliot."Hindi ako nagtanong. Dapat ba ay puntahan ko at tanungin ko?""Dalhin m
Ano ang pinagsasabi mo? Anong anak?" Dahil may impit ang matanda, mas naiinip pa ang receptionist.Sa sandaling iyon, isang guwardiya ang lumapit upang tingnan ang sitwasyon."Sa tingin ko kaya siya nandito ay para manghingi ng blackmail na pera! Sabi niya ang anak niya ang nagsabing pumnta dito at hanapin si Mr. Foster. Paano makakakilala ang boss natin ng taong katulad niya? Ni hindi nga siya marunong magsinungaling ng maayos. Hula ko ay gusto niyang sumipsip hanggang sa boss natin!" Bad mood ang receptionist. "Kaninang umaga, may isa pang babae na nagsasabing kamag-anak siya ni Mr. Foster, kaya ipinaalam ko na sa kanila ang tungkol sa kanya. Gusto pala ng babaeng iyon na humingi ng pera kay Mr. Foster!"Napabuntong-hiningang sabi ng receptionist, "Pribado akong binigyan ng papakinggan ng manager ko! Sabi niya, huwag na lang daw mag-ulat ng kahit ano sa hinaharap. Kung talagang kamag-anak ni Mr. Foster ang isang tao, paanong wala ang numero ng telepono niya?"Naisip ng guard na m
Okay." Hindi inaasahan ng receptionist na magiging maselan si Chad.Pumunta si Chad sa surveillance room para tingnan ang footage. Kumuha siya ng litrato gamit ang kanyang telepono at ipinadala ito kay Elliot.Ang matanda ay tila banyaga kay Chad. Malamang ay hindi pa sila nagkikita noon.Natanggap ni Elliot ang larawan ni Chad. Matapos itong tingnan ng ilang sandali. Sagot niya ng may tandang pananong.Chad: [Mr. Foster, kilala mo ba ang lalaking ito? Hinanap ka niya ngayon sa opisina.]Tinapik ni Elliot ang larawan at muling nag-zoom in. Nang makita ang mukha ng lalaki, sumagot siya, [Hindi ko siya kilala. Bakit niya ako hinahanap?]Chad: [Sinabi ng receptionist na malakas ang accent niya. Marahil siya ay isang dayuhan. May sasabihin daw sa iyo ang anak niya.]Elliot: [Hindi ko siya kilala. Hindi ko rin kilala ang anak niya. Wala akong kaibigang babae sa Bridgedale.]Chad: [Sige. Hindi ko na lang siya papansinin.]Sa ospital, mas nabuhayan si Dean pagkatapos ng drip. Bumango
Dumilim ang mukha ni Dean ng masama!"Mary, dati, isang nakakagulat na iskandalo tungkol sa pamilya ko ang inilabas. Narinig mo naman siguro 'yon, 'di ba?" Tinakot siya ni Dean. "Sa tingin mo ba hindi ako maglalakas loob na patayin ka?"Katatapos lang ni Mary sa unibersidad. Hindi pa niya nasaksihan ang mapanganib na bahagi ng lipunan noon. Paano niya natitiis ang malupit na taktika ni Dean?Isang kasinungalingan ang sabihing hindi siya natatakot.Gayunpaman, hindi siya natatakot sa gagawin sa kanya ni Dean. Natatakot siya sa kamatayan. Kung tutuusin, iba siya kay Angela.Matagal nang nabuhay si Angela. Nakita na niya ang lahat ng gusto niyang makita. Gayunpaman, ang buhay ni Mary ay nagsisimula pa lamang, ngunit ito ay kailangang wakasan na."Tito Dean, bago mamatay ang mama ko, kinausap niya ako saglit." Natahimik sandali si Mary bago sinabing, "Nakamit na raw niya ang gusto niyang makamit. Wala siyang pinagsisisihan sa buhay na ito. Ang kahalagahan ng buhay ay wala sa haba nit
Tiningnan ni Dean ang phone niya at nakitang tawag iyon ng abogado niya. Sinamaan niya ng tingin si Mary na nakaupo pa rin sa upuan.Nakapikit na ang mga mata ni Mary. Hindi niya alam kung namatay na ba siya o hindi pa. Gayunpaman, patay na siya sa kanya."Alisin mo siya! Sayang!"sinabi ni Dean ng may nangangalit na ngipin sa kanyang assistant."Okay! Kukuha ako ng tao para alisin siya!" Umalis ang assistant sa ward at tinawag ang dalawang bodyguard para ilabas si Mary.Umupo si Dean sa kama at sinagot ang tawag. "Nakuha na ba ni Natalie ang kontrata?""Mr. Jennings, hindi ko makontak si Natalie," sabi ng abogado. "Sinabi niya sa akin kaninang umaga na kapag naipadala na namin ang pera, makukuha na niya ang transfer agreement para sa Tate Industries mamayang hapon, ngunit pagkatapos naming ibigay sa kanya ang pera, hindi niya na kami pinapansin."Ito ay isang suntok kay Dean. Nahihilo siya at bumagsak sa kama."N-Nasaan siya?" Napahawak si Dean sa noo habang hinihingal."Sabi n