"Pwede ka namang uminom ng konti. Kukuhanin ko ang bodyguard para ihatid ka mamaya." Nagsalin si Mike ng alak sa doktor at tinulak ang baso ng alak sa doktor. "Hindi kita lalasingin. Kailangan mo pang palitan ang gamot ni Avery!"Walang ganang tinanggap ng doktor ang baso at humigop."Hindi ako pamilyar kay Angela, pero namamangha sa kanya ang iba kong kaibigan. Madalas ay binabanggit siya nila. Narinig ko na ang pinaka nais niyang hiling sa buhay ay manalo ng Marshall Award. Alam mo ba ang tungkol doon?" Tanong ng doktor.Umiling si Mike bago tumango. "Narinig ko na dati pero kahit kailan ay hindi ko naintindihan. Mukhang napakagandang award nito.""Ang Marshall's Award ay ang pinaka-prestihiyosong parangal sa medikal na larangan. Ang huling nagwagi ng Marshall's Award ay si Propesor James Hough. Gusto ni Angela si Propesor Hough. Alam ng lahat ng nasa larangang medikal ang tungkol dito, kaya natural, gusto niyang manalo ng Marshall's Award Kahit na hindi ito ikumpara kay Propesor
"Avery, sa tingin mo ba gagana ito?" Tanong ni Mike kay Avery sa mahinang boses habang papalapit sa kanya."Bakit hindi?" tanong ni Avery. "Ang trabaho ng search dog ay gawin ito.""Natatakot lang ako na wala si Elliot dito," sabi ni Mike. "Malapit lang ang lugar na ito sa atin. Kung nandito si Elliot kanina ay sobrang nakakaloko!""Minsan ang pinaka-mapanganib na lugar ay ang pinakaligtas na lugar.""Hmm. Kung wala si Elliot, magpahinga ka muna sa bahay ng ilang araw bago magplano ng susunod na hakbang," ani Mike, sinusubukang pag-usapan ang mga bagay-bagay sa kanya."Alam ko. Napanaginipan ko siya kahapon. Sabi niya hindi pa siya patay. Naniniwala ako na hindi siya patay." Medyo natuwa si Avery. "Mike, pinag-isipan ko na. Kung patay na talaga siya, pupuntahan ko siya. Ipapaubaya ko sa iyo ang mga anak ko."Nataranta si Mike."Miss Tate, paano mo nasabi ang mga ganyang bagay!" agitated na sabi ni Wilson. "Kahit patay na si Elliot, hindi ka mamamatay! Kung hindi, paano mo siya i
Nakahinga ng maluwag si Mike. Nakahinga na rin ng maluwag si Avery.Tumakbo si Avery pataas. Hinawakan siya ng bodyguard, tinulungan siyang makapasok sa silid kung saan naroon ang search rescue dog."Ito dapat ang storage room."Pumasok si Avery sa kwarto. Itinuro ng pulis ang isang foldable mattress na nasinghot ng aso."Si Mr. Foster ay malamang na nanggaling sa higaang ito. Andun ang amoy niya," ang sabi ng police officer.Namumula ang mga mata ni Avery. Binuksan niya ang kutson at suminghot.Nag-clear throat si Mike. "Avery, dahil nasinghot na ito ng aso, pwede ka ng huminto sa pagsinghot. Maaari nating alisin ang kutson na ito. Ebidensya ito!"Nabulunan si Avery at sinabing, "Hahanapin ko si Angela ngayon para humingi ng paliwanag!""Avery, wala akong numero ni Angela. Bakit hindi mo siya tawagan? Pero sinabi niya kahapon na hindi ka na niya makikita. Natatakot ako na baka hindi niya sagutin ang tawag mo," sabi ni Mike. "Bakit hindi ako magpahatid sa bahay ni Dean para tin
"Sinasabi mo ba sa akin kung ano ang gagawin?" Ngumisi si Dean."Dad, nag-aalala lang ako na baka maapektuhan nito ang pamilya natin. Sinabi ni Avery sa telepono na hindi niya hahayaang mabuhay si Angela, at nasa kanya ang lahat ng kapangyarihan ni Elliot sa kanyang gastos. Talaga bang sasalungat ka sa kanila? " Sabi ni Sebastian. "Wala tayong tsansang manalo. Kung alam na natin na matatalo tayo, bakit pa natin ginagawa ito?""Masyado mataas ang tingin mo sa sarili mo, Sebastian. Mas magaling ang kapatid mo kaysa sa iyo dahil naniwala siya sa akin, pero syempre, mas tanga siya kaysa sayo." Komento ni Dean sa kanyang anak. "Kung ang nakikita mo ay kaparehas ng aking inaasahan, sa tingin mo ba talaga lalaban ako sa kanila? Mag seseventy-three na ako ngayong taon, lalaki. Madami na akong pinag daanan na hindi mo aakalain. Sinasabi mo ba lahat ng ito dahil sa tingin mo nasiraan ako ng isip sa katandaan?!""Hindi 'yan, Dad... hindi ako nagdadalawang isip sayo. Nag-aalala lang ako sa atin
Makalipas ang kalahating oras, nagtipon si Mike ng grupo ng mga tao at naghahanda na siyang magtungo sa MediLove Pharmaceutical kasama si Avery. Maya-maya lang ay nakatanggap si Avery ng tawag mula kay Dean.Sinagot agad ni Avery ang tawag."Avery, nabalitaan ko na nakakita ka ng ebidensya na nagpapatunay na nasa amin si Elliot Foster. Pakinggan natin, kung ganoon?"Ang kaswal na tono ni Dean ay nag-udyok kay Avery at agad nitong sinabi, "Kinuha mo si Elliot sa Ylore at dinala mo siya dito sa Bridgedale at itinago siya sa opisina ni Angela. Nakita ko ang foldable bed na ginamit ni Elliot sa opisina ni Angela. Dean Jennings, ano ang sasabihin mo para sa sarili mo?""Oh... At paano mo malalaman na kay Elliot ang kama?" Hindi sigurado si Dean kung paano sila nalantad."Nasinghot ng mga search dog ang amoy ni Elliot mula sa kama. Hindi sinasagot ni Angela ang kanyang telepono. Balak ba niya na ikaw na ang bahala sa lahat?" tanong ni Avery. "Mayroon kang isang araw. Kapag hindi mo ibin
Walang impormasyon ang sinabi ni Dean."Sinasabi ba niya na hindi sasaktan ni Angela si Elliot?" Napaisip si Avery sa sarili. "Kung ganoon nga, bakit niya kikidnapin siya sa una pa lang?""Kinuha niya si Elliot nang labag sa kanyang kalooban. Kahit ano pa ang nag-udyok sa kanya na gawin iyon, hinding-hindi ko siya patatawarin! Dean Jennings, maaari mong subukan at pag-usapan ang paraan para makaalis dito, ngunit mas mabuting huwag mo akong hayaang makahanap ng anumang ebidensya na tumuturo sa pagkakasangkot mo! Kung hindi, isinusumpa kong magbabayad ka!""Avery, kung sinasabi ko sayo na wala akong kinalaman dito, hindi ako nag-aalala na titignan mo ito! Bakit ko naman gugustuhin si Elliot? Kahit ikaw hindi mo maipaliwanag, 'di ba? Kahit kailan ay hindi ko tinanong kung ano ang ginagawa ni Angela sa kanyang lab. Wala siyang sasabihin sa akin kahit na tanungin ko siya. Sobra mataas ang tingin mo sa impluwensya ko sa kanya. Alam niyang lubos akong umaasa sa kanya, at hindi niya kailang
Pinauwi ni Mike si Avery at nagtanghalian ang dalawa bago simulan ang kanilang pananaliksik sa mga nominado para sa Marshall's Award.Sa hapon, kumatok si Mike sa pintuan ng kwarto ni Avery.Sa halip na magpahinga, si Avery ay nakaupo sa tabi ng bintana sa ilalim ng araw na may malungkot na ekspresyon.Pumasok si Mike sa loob pagkatapos kumatok sa pinto."Bakit hindi ka natutulog?""Hindi ako makatulog." Lumingon siya para tingnan siya. "Ikaw rin?""Yeah. Typically, dapat may sariling official website ang ganyang sikat na award, pero wala akong mahanap. Suspensya ko na instead na gumamit ng internet, malamang ay gumagamit sila ng traditional na method ng komunikasyon, siguro ay sa papel.""Posible 'yan. Ang isa ay kailangang magpakita ng sapat na supporting na dokumento kung gusto nilang mag-apply para sa award... Noon noong nag-apply si Propesor Hough, may nakahanda siyang mga kahon ng mga dokumento, kaya maaaring sinasala ng komite ang mga aplikante sa karamihan sa tradisyonal
Tumango si Avery. "Nakipagkita na ako sa isa sa mga propesor na ito dati."May contact number ka ba niya?"Umiling si Avery. "Nakilala ko siya noong kasama ko si Professor Hough. May contact si Professor Hough, pero wala ako.""Tara, hanapin natin ang lalaking ito!" sabi ni Mike. "Sinong professor ang sinasabi mo?""Mike, ako na mismo ang kokontak sa kanya. Kaya ko naman." Iniligpit ni Avery ang listahan at iniba ang usapan. "Tapos na ako sa aking pagtulog.""Hindi pa matagal ang tulog mo tapos ngayon ka na?" Napatingin si Mike sa kanya. "Pero mukang mas okay ka na. Lalapit ang doktor para tingnan ka. Magpapahinga ka pa mamayang gabi. Kahit na gusto mong makipagkita sa propesor na ito, kailangan mong maghintay hanggang bukas.""Oo. Mananatili ako sa bahay ngayong gabi." Mas kalmado ang pakiramdam ni Avery matapos makatulog. Anuman ang sitwasyon, nakahanap sila ng mahalagang lead. Maaaring iwasan sila ni Angela sa ngayon, ngunit hindi nagtagal. Sa isang buwan, kailangan niyang mag