Si Natalie ay 1.65 metro ang taas. Sa mataas na takong, siya ay hindi bababa sa 1.7 metro.Ang lalaking naka-wheelchair ay parang halos isang metro lang ang taas!Talagang hindi makayanan ni Natalie ang gayong suntok. Kahit business lang ang usap nito, hindi niya kayang harapin ng normal na tingin ang lalaking iyon."Miss Jennings, bakit ganyan ang tingin mo sa akin?" Napatingin ang tinaguriang Billy kay Natalie. Sabi niya sa medyo matigas na tono, "Dahil ba ako ay may kapansanan at pangit?"Agad na natauhan si Natalie. Umiling siya. "Hindi. Nagulat lang ako. Nagulat ako sa unyielding spirit mo para magsimula ng business.""Naku, isang pilay na may determinasyon, iyon ba?" Ngumiti ng pangit si Billy."Mr. Billy, Hindi ako tumatawa sa disability mo. At saka, hindi kita kinokonsidera na disabled," agad na sabi ni Natalie. "Wala akong masyadong alam sa kalagayan mo, kaya hindi ako makapagkomento dito, ngunit hindi kita minamaliit."Nakita ng tinaguriang Billy kung gaano pa rin kase
Tumulo ang tubig sa ulo ni Natalie na naghahalo sa kanyang mga luha.Nagring ang phone niya. Na-curious ang senior niya sa pagkikita nila ni Billy, kaya tinawagan siya nito.Nasa bag niya ang phone niya, pero natapon niya ang bag niya sa sahig.Makalipas ang kalahating oras, lumabas siya sa shower at binalot ng mahigpit ang sarili ng tuwalya.Maputla pa rin ang kanyang mukha, at wala sa focus ang kanyang tingin. Parang nabigla siya.Pumunta siya sa living area at kinuha ang bag niya.Siya ay labis na natakot. Gusto niya ng kasama, ngunit hindi niya alam kung sino ang tatawagan.Kinuha niya ang phone niya sa bag niya at binuksan iyon. Napansin niya agad ang missed call ng kanyang senior.Habang nag-aalangan, tinawagan ulit siya ng kanyang senior. Nanginginig ang kanyang mga daliri, at hindi sinasadyang nasagot niya ang tawag."Natalie, tapos na ang meeting mo sa amo ko, di ba? Kamusta? Ano kayang itsura ng amo ko? Mabait ba siya? Anong pinag-usapan niyo?"Nangangatal ang mga n
"Natalie, ito lang ang narinig mo. Maliban kung makapagbigay ang kaibigan mo ng malinaw na larawan at detalyadong impormasyon, hindi mo makukuha ang pera."sagot ni Elliot na nagpagising kay Natalie. "Elliot, nagkakamali ka. Hindi ko ginagamit ito para makakuha ng pera. Nakita ko lang kung paano mo gustong malaman ang tungkol sa kanya, kaya sinabi ko sayo ang alam ko.""Maaaring hindi tumpak ang alam mo. Gusto ko ng tumpak na impormasyon." Sinapo ni Elliot ang gitna ng kanyang mga kilay. "Kung wala na, ibababa ko na. Hating gabi na dito. Sa susunod na tawagan mo ako, pwede bang ikonsidera mo ang pagkakaiba ng oras.""I'm so—" Bago pa matapos ni Natalie ang kanyang paghingi ng tawad, binaba na ni Elliot ang tawag.Pilit na pinunasan ni Natalie ang mga luha sa kanyang mga mata.Karapat-dapat siya! Karapat-dapat siya! Kung hindi niya sinubukang akitin si Billy, hinding-hindi siya mapapahiya ng ganito.Hinawakan niya ng mahigpit ang kanyang telepono, naglakad papunta sa bar, at kumuh
Mabilis na naglakad si Avery papunta sa gate. Nang makita ni Elliot ang pagod at kulang sa tulog na mukha ni Elliot, napakunot ang kanyang noo."Elliot, ano bang nangyayari sa'yo? Alas sais pa lang. Hindi pa sumisikat ang araw..." Medyo nawalan ng malay si Avery. Pakiramdam niya ay naubusan siya ng hininga."Buksan mo ang gate." Napatingin si Elliot sa naka-lock na gate."Sabihin mo muna kung bakit ka nandito." Napatingin si Avery sa kanyang namumulang mata. Bigla niyang naisip ang tawag ni Layla kagabi.Sa isiping iyon, bago pa siya makasagot, binuksan niya ang gate at pinapasok siya."Alam mo ba kung bakit ako nandito?" Napatingin siya sa nakabukas na gate. Tinapik niya si Avery. "Avery, hindi ka ba nakokonsensya?""Nakokonsensya saan? Hindi pa ako gumagawa ng kahit anong krimen o trinaydor ang aking mahal sa buhay." Galit na galit si Avery kaya nanginginig. Naglakad siya papasok.Sinundan siya ni Elliot at pumasok na rin."Miss Tate, dahil gising ka na, ihahanda na kita ng a
Narinig ni Avery ang kanyang paliwanag, at agad siyang nawala."Nasaan ang libingan!" Napalunok siya at tumayo mula sa sofa.Tumayo din si Elliot. Lumapit siya at itinulak siya pabalik sa sofa."Nagpadala na ako ng isang tao upang suriin ito." Umupo siya sa tabi niya at tinignan siya sa di kalayuan. "Avery, bukod kay Ivy, pinaka nag-aalala ako sa iyo. Pinag-isipan ko iyon ng buong gabi. Bakit parang anino ang nobyo mo? Dahil magkasama na kayo, bakit hindi mo siya ipakilala sa amin? ""Elliot, kayo ba ang mga magulang ko? Bakit ko siya ipapakilala sa iyo?" ani Avery, mabilis na naalala ang kanyang damdamin."Kahit hindi tayo pamilya, tayo ay magkaibigan, tama ba? Hindi mo ba hahayaan na makilala siya ng mga kaibigan mo?" sabi ni Elliot, nakompromiso. "Kahit hindi mo kami hayaang makilala siya, hayaan mo akong makita ang kanyang larawan!""Hindi," sabi ni Avery. "Hindi ako mahilig sa litrato.""Dwarf ba siya?""Elliot, privacy niya iyon. Bakit mo pinagpipilitan na malaman?" Humin
Nataranta si Avery. Mabilis niyang tinapos ang kanyang almusal at bumalik sa kanyang kwarto para makatulog.Gayunpaman, nagpagulong-gulong siya sa kama at hindi makatulog.Naisip niya kung paano sinabi ni Mike na malapit nang makipagkita si Natalie sa tinaguriang Billy. Nagtaka siya kung ano ang hinantungan nito. Nakita niya ang phone niya at tinawagan si Mike."Mike, sino ang pinakilala mo kay Natalie? Diba sabi mo gusto niyang makilala si Billy?" tanong ni Avery."Oo. Nagkita na sila. Sigurado akong babangungutin siya ngayong gabi. Hahaha!" Tumawa si Mike. Huminto siya at sinabing, "Hindi mo alam kung gaano ito kasaya! Gusto mo bang makita ang surveillance?""Ni-record mo pa!""Siyempre. Kung si Natalie ay gagawa ng anumang hindi tapat sa hinaharap, ilalabas ko ang tape at masisira ang kanyang reputasyon." Ngumisi si Mike. "Huwag kalimutan na ang Tate Industries ay nasa kanyang mga kamay pa rin," sabi ni Mike."We gave up Tate Industries out of our own volition. Ano man ang
"Salamat sa iyo, ngayon ay iniisip niya na mayroon akong kasintahan na may dwarfism. Pumunta siya para makipag -away sa akin ng sobrang aga. Kaalis niya lang, sabi ni Avery at nagalit siyang muliMaliban sa galit kay Elliot, nagagalit din siya kay Mike. Si Mike ay masyadong mapangahas sa oras na ito. Kung ipagpapatuloy niya ang ganoong paraan, sa lalong madaling panahon malalaman ni Elliot ang totoong pagkakakilanlan ng boss ng Dream Maker.Nais ni Hayden na ganap na malampasan ang mahusay na pangkat ni Elliot bago ibunyag ang kanyang pagkakakilanlan kay Elliot."Hindi. Anong uri ng kasintahan ang iyong hinahanap ay walang kinalaman sa iyo. Tungkol saan ba ang pinoproblema niya ." Tumawa si Mike. "Nagtataka ako kung ginamit ni Natalie ang pekeng impormasyon ni Billy kapalit ng labinlimang milyon ni Elliot. Haha!""Mike, kailangan mo na itong ihinto. Tumigil ka sa paggawa ng mga kakaibang bagay. Kahit na si Natalie ay hanapin kayong lahat sa hinaharap, huwag niyo na lang siyang pans
"P-Paano nangyari iyon? Kung makahanap siya ng ganyang nobyo, dapat makipagbalikan na lang siya sayo!" Hindi sinasadyang nailabas ni Mrs Cooper ang nasa isip niya. "Napakagandang tao ni Avery. Kahit mayaman siya, dapat tugma sa kanya ang hitsura niya. Mahilig talaga si Layla sa mga magagandang bagay, kaya paano niya tatanggapin ang ganoong stepfather?""Paano kung hindi siya magpakasal?""Kung gayon, mas magiging hindi iyun kapanipaniwala. Kung nandoon lang siya para sa isang relasyon, edi bakit hindi siya maghanap ng taong mas gwapo?" Sabi ni Mrs Cooper. "Master Elliot, dapat may nasa likod nito! Hindi mo basta-basta hahayaang mahulog si Avery sa bitag na ito!"Hindi nakaimik si Elliot. Nahihiya siyang sabihin na pinalayas siya sa lugar ni Avery kaninang umaga.Gusto nga niya itong tulungan, ngunit hindi ito binili ni Avery.Noong tanghali, ibinalik ni Tammy sa kanya ang pinakamamahal na pink na kotse ni Avery."Avery, kailan mo ba kami hahayaan na makilala ang nobyo mo?" Lumapi