Pagkasabi nito, nag-alala siya na pupunta talaga siya sa Bridgedale para hanapin si Hayden. Siguradong lalo siyang iinisin ni Hayden. "Binibiro lang kita! Hindi inlove si Hayden, sigurado ako." Agad niyang sinigurado ito sa kanya, "Hindi ko kailangan ang iyong alimony sa ngayon." "Ang sustento ay hindi para sa iyo, ngunit para kay Hayden." Itinama siya ni Elliot. "Hindi rin kailangan ni Hayden iyon!" Naiinis si Avery sa kanya, "Hangga't nabubuhay pa ako, hindi ko kailangan na magbayad ka kay Hayden ng sustento!" Napakunot ang noo niya sa galit na boses nito. Ayaw niyang makipag-away dito. Gusto niyang makipag-usap sa kanya tungkol sa sitwasyon nila ngayon ni Hayden. Kung hindi maganda ang kanilang buhay, handa siyang tulungan sila. Nagbago ang kanyang iniisip ng maabot niya si Avery. Siya ay may malakas na pagpapahalaga sa sarili, at kahit na ang kanyang buhay ay hindi masyadong maganda, hindi pa rin niya matatanggap ang tulong nito. Mabilis na kumalma si
Binuksan niya ang kanyang mga mata at nakita niya ang mukha ni Mike. Biglang pumasok sa isip ko ang nangyari kagabi. "Avery, malapit na mag-alas nuwebe. Bakit natutulog ka pa?" Naglakad si Mike sa bintana at binuksan ang mga kurtina, "Ibinili kita ng almusal." "Paano ka nakapasok sa kwarto ko nang hindi kumakatok sa pinto?" Bumangon kaagad si Avery sa kama at naglakad patungo sa aparador. "Natatakot ako na may nangyari sa iyo dahil kadalasan hindi ka naman ganito ka-late." Umupo si Mike sa tabi ng bintana, at ang mga mata nito ay bumaling sa kanya. "Sa katunayan, ayokong istorbohin ka, pero gusto ni Chad na alamin ko kung ano ang nangyayari." Pumunta si Avery sa banyo para magpalit ng damit, naghilamos ng mukha, at lumabas. "Ilang alak ang nainom mo kagabi?" Malamig ang tingin nito sa kanya. "Hindi ako masyadong uminom, isang bote lang!" Nakonsensya si Mike nang tumingin ito sa kanya. "Ano ba? Amoy alak pa ba ako? Naligo ako." Naamoy niya ang kanyang damit, bumubul
Tinitigan ni Avery ang sarili sa salamin at nag-flashback kung kailan nawala ang paningin niya. Ang kanyang mga mata ay biglang nabulag noon, at ang kanyang kalooban ay bumagsak sa ilalim. Napuno ng kaba, takot, at pagkabalisa ang bawat ugat sa kanyang katawan. Naisip niya na kung sa wakas ay tatawagan niya si Elliot, tiyak na darating ito at dadalhin siya sa ospital.Pagkatapos makinig sa recording, pinindot ni Mike ang pause. "Avery, bakit ka umiiyak?" Nakita ni Mike na basa ang mga mata nito at agad na tinabi ang telepono at dinalhan siya ng tissue. "Tinanong mo kung bakit ako natahimik sa second half, di ba?" Nanigas ang katawan ni Avery, at ang kamay niyang nakahawak sa toothbrush ay hindi napigilang manginig. "Oo! Sabi ni Chad tinanong niya si Elliot, at sabi ni Elliot malamang hindi ka nakikinig sa phone mo noon." "Nagsinungaling siya!" Inihagis ni Avery ang toothbrush sa kanyang kamay sa lupa at sumigaw, "Tunahimik ang boses ko! Sinabi ko sa kanya na hindi ak
Nagdilim ang tingin ni Avery."Natatakot ka bang hindi kita mabayaran?" tanong niya."Miss Tate, kukunin ko ang file, ngunit hindi mo ako kailangang bayaran," paliwanag ng detective. "Lumapit sa akin si Mr. Foster. Ibinigay niya sa akin ang litrato ni Ivy pero dahil kulang ang impormasyon ko, walang usad hanggang ngayon. Ngayon na mayroon na tayong dagdag na impormasyon, hahanapin ko siya ng maayos, pero ang team ko at ako ay hindi siya hahanapin sa Aryadelle.""Bakit hindi?" tanong ni Avery."Mula sa impormasyon, na ibinigay sa akin ni Mr. Foster. Maaaring ibinenta ang bata sa mga nakapaligid na maliliit na bansa sa paligid ng Ylore at hindi sa isang lugar na napakalayo tulad ng Aryadelle.""Ngunit ang lead na nakuha ko ay ang bata ay naibenta sa isang tao sa Aryadelle.""Maaari mo bang pagkatiwalaan ang pagiging tunay ng iyong lead?" Tanong ng detective."Paano ako makakasigurado?" Nagsalubong ang kilay ni Avery. "Subukan mong maghanap sa Aryadelle! Mapapantayan ko ang presyo
"Ang nakakatuwa, sinabi sa akin ng detective na kinuha ko na nakipagkita si Avery sa kanya at inalok siya ng mataas na presyo para hanapin si Ivy." Hindi maintindihan ni Elliot ang ginawa ni Avery. "Paano niya magagamit lahat ng asset niya para hanapin si Ivy?"Naririnig ni Chad na nag-aalala pa rin si Elliot para kay Avery. Kung hindi, hindi siya mag-aalala o babanggitin si Avery na ginagamit ang lahat ng kanyang mga mapagkukunan upang mahanap si Ivy."Mr. Foster, kahit hindi kasing yaman mo si Avery, ginagawa niya ang lahat ng kanyang makakaya.""Sinabi ko sa kanya na kumukuha ako ng tao para hanapin si Ivy, ngunit hindi siya naniniwala sa akin. Lagi niyang pinipilit na siya mag-isa ang gagawa nito.""Mr. Foster, hindi ka dapat nahihirapan sa ginagawa niya. Tutal hiwalay na kayong dalawa. Mamumuhay kayo ng hindi lumalagpas sa linya ng bawat isa," mahinahong sabi ni Chad.Nagbago ang ekspresyon ni Elliot nang marinig ang sinabi ni Chad. Dati, sa tuwing dinadala niya ang kanilang
Pagkapasok ni Wesley ay nag-sorry siya kay Avery, "Avery, paparating na si Elliot."Natigilan ang lahat."Kaninang hapon gusto ni Kiara na makipaglaro kay Robert, kaya tinawagan ko si Kuya para kunin si Robert sa aming lugar, ngunit nakalimutan ko ito," paliwanag ni Shea."Kanina ko lang siya tinawagan para sabihin na huwag ng kunin si Robert, pero nalaman niya sa nanay ko na nandito na kami, at sinabi niya na malapit na siya," sabi ni Wesley."Hindi nakakapagtaka na ng pumunta ako dun para sunduin si Robert, sinabi ni Mrs. Cooper na inilabas siya ni Elliot," sabi ni Tammy. "Buti na lang andito siya. Mananatili si Robert. Aalis siya.""Tammy, hindi maganda 'yan, 'di ba?" Napatingin si Jun sa handaan sa mesa. "Kung nandito si Elliot, ibang set na lang ng kubyertos. Isa pa, baka hindi na siya manatili pa. Ipakita natin sa kanya na hindi tayo inhospitable!"Natapos ni Jun ang kanyang pangungusap nang may humintong itim na Rolls-Roice sa labas ng mansyon.Hindi nagtagal, binuhat ng
Sabi ni Lilith, "Ano pa kaya! May dumating na hindi niya gusto!" Bagama't kapatid niya si Elliot, hindi pa rin niya ito gusto. Mula nang maghiwalay sina Elliot at Avery, pinili ni Lilith na tumayo sa tabi ni Avery.Namula naman si Shea. "Magpapa-check up ako kay Avery.""Huwag kang pumunta," hinawakan siya ni Wesley sa likod. "Hayaan mo si Tammy."Nasa awkward na posisyon si Shea. Malapit siya kay Elliot, at hindi niya naiintindihan ang sama ng loob nina Avery at Elliot sa isa't isa sa mga taong ito.Kung kakausapin niya si Avery, hindi ito makakatulong kahit anong gawin niya."Mike, umalis ka na!" sabi ni Tammy kay Mike. "May itatanong ako kay Elliot."Nais ni Mike na manatili sa likuran upang makita ang eksena, ngunit hindi rin niya nais na mag-isa si Avery sa kanyang silid, kaya't lumapit siya sa tatlong kaibig-ibig na mga bata at dinala sila sa silid ni Avery.Kasama ang mga bata doon, kahit malungkot si Avery, hindi siya maglalakas-loob na ipakita ito sa kanyang mukha.Nan
Gusto ng tatlong bata ng tubig, kaya lumapit si Avery para bigyan sila ng tubig.Sinong mag-aakalang pagdating niya ay maririnig niya ang sinabi ni Elliot?Sa sandaling makita siya ni Elliot, isang bakas ng pagkagulat ang sumilay sa kanyang mga mata, ngunit agad itong napalitan ng pagkalma."Kukunin ko na si Robert at aalis," malamig na sabi ni Elliot."Maaari kang umalis mag-isa," sabi ni Avery nang walang pakialam sa kanya. "Kunin mo ang bodyguard na pauwiin si Robert mamaya."Sumakay sa isang kotse sina Elliot, Robert, at ang bodyguard. Pinaalis muna ni Avery si Elliot. Hinihiling ba niya sa kanya na sumakay ng taksi pabalik? Kung umalis siya gamit ang kotse, paano babalik si Robert mamaya?Naglalabas ng lamig si Elliot. Kinagat niya ang kanyang mga labi at humakbang palayo nang walang sinasabi.Si Robert ay hindi uuwi sa lalong madaling panahon. Pagkarating niya sa bahay, pinapunta niya ang driver at sunduin si Robert.Pagkaalis ni Elliot ay muling nabuhay ang kapaligiran s