Kinuha ni Layla ang kanyang cell phone, binuksan ito, at nakita ang kanilang palitan."Layla, ayaw lang akong kausapin ng nanay mo ngayon, kahit gusto kong sabihin sa kanya ang tungkol sayo."Nang sabihin ni Elliot ang mga katagang ito, ini-dial ni Layla ang numero ni Avery.Hindi nakakagulat, isang system prompt ang tumunog."Hindi sinasagot ni mama ang tawag mo, pero sasagutin niya talaga ang tawag ko!" Ibinalik ni Layla ang kanyang sariling telepono sa kanya, pagkatapos ay hinanap ang kanyang sarili at tinawagan si Avery.Ang parehong prompt ng system ay tumunog.Napaiyak si Layla.Hinawakan siya ni Elliot: "Layla, huwag kang umiyak. Aalagaan ka ni Dad ng mabuti at sa kapatid mo. Mas magsisikap si Dad para maging mabuting ama."Si Layla ay likas na gustong itulak siya palayo, ngunit alam niyang wala siyang maaasahan maliban sa kanyang ama.Kaya hindi niya siya tinulak palayo.Hindi pa nagsisimula ang bakasyon sa tag -araw, ngunit bumalik siya sa paaralan pagkatapos ng isan
Tiningnan ni Wesley ang kanyang mukha, nag -alinlangan ng ilang segundo, at sinabing, "Hinihiling niya sa akin na alagaan si Shea.""May sinabi pa ba siya? May sinabi ba siya tungkol sa akin?""Hindi." Ang sagot ni Wesley ay inalis ang lahat ng pag- asa kay Elliot.Pagkaalis ni Elliot, tumingin si Shea kay Wesley."Hindi maganda ang pakikitungo mo sa kapatid ko." Sinabi sa kanya ni Shea ang kanyang nararamdaman.Karaniwang magalang si Wesley sa lahat, ngunit medyo malamig siya kay Elliot.Hindi naman tumanggi si Wesley. "Siya mismo ang may kasalanan. Kung hindi niya sinaktan ang relasyon nila ni Avery, hindi sana hiwalayan siya ni Avery. Ang relasyon nila ni Holly ay isang kapahamakan, at ngayon ay gusto niyang makipagbalikan kay Avery. Huli na. "Sinabi ni Shea, "Nagkamali ang kapatid ko, at tama si Avery na sisihin siya. Sa palagay ko ay hindi mo siya pinapayagang makipag- usap sa kanya ng ganoon. Siya ang taong pinakamahusay na tinatrato ako... Siya ay kahit isa sa kanila."
Nagboluntaryo siyang isuko ang tatlumpung porsiyento ng mga bahagi ng Tate Industries.Nagboluntaryo din si Mike na isuko ang labinlimang porsiyentong mga bahagi ng Tate Industries.Si Elliot ay binigyan ng pahintulot na gawin ang anumang bagay sa mga pagbabahagi ayon sa gusto niya.Pinirmahan agad ni Elliot ang dokumento."Hindi mo ba siya tatawagan para tingnan ang authenticity ng dokumento?" Hindi inaasahan ni Sean na ganoon kabilis pipirmahan ni Elliot ang dokumento."Hindi niya sinasagot ang mga tawag ko." Ibinaba ni Eliot ang kanyang panulat. "May iba pa ba siyang gustong sabihin sa akin?"Umiling si Sean. "Walang iba.""Sinabi ba niya sa iyo sa pamamagitan ng isang tawag sa telepono, o si Mike ang nagsabi sa iyo?" Napatingin si Elliot kay Sean. " Simula nang makipaghiwalay ako sa kanya, hindi ko na siya natawagan.""tinawagan niya ako," awkward na sabi ni Sean." Parang ayaw niya lang akong kausapin. Naiintindihan ko naman yun. Walang dahilan para manatiling nakikipag-
Bakit nanatili si Mike sa ospital?May sakit ba?Kinuha ni Chad ang isang screenshot ng kanyang telepono at ipinadala ito kay Mike na may sunud- sunod na tandang pananong.Makalipas ang halos kalahating oras, pinatay ni Mike ang kanyang GPS at tinawagan si Chad."Kanina lang ako natutulog! Naka- on ang mga setting ng Do not Disturb." Sabi ni Mike at humikab."Nasa ospital ka diba? May sakit ba? Wala ka namang sakit diba?" Tanong ni Chad, "May sakit ba si Avery?"Ngumisi si Mike, "Wala bang sinabi sayo si Eliot?""Anong ibig mong sabihin? Anong sasabihin sa akin ng amo ko?" Napatulala si Chad."Mabuti, sa palagay ko ay ayaw niyang may makaalam nitong mga kahiya -hiyang gawa niya." Ngumuso si Mike. "Mahalaga pa ba kung magkasakit si Avery? O magkasakit ako? Bibisitahin ba niya tayo? Bibisitahin mo ba kami? Hindi! Wala sa inyo ang gagawa niyan! Eh bakit mo pa natanong?"Hindi nakaimik si Chad."Ibinigay na ni Avery ang lahat sa Aryadelle, hayaan mo na lang kami!" Sabi ni Mike, "
Galit talaga siya.Bata pa lang siya, kaya hindi na siya nagtagal sa galit, at tinanggap niya ang tawag."Bakit mo ako pinapa- video call?" galit na tanong ni Layla kay Hayden. " Akala ko sinusubukan mong hindi ako pansinin! Bakit hindi mo na lang ako pansinin habang buhay?"Sinubukan ni Hayden na magpaliwanag kay Layla, "Kakatransfer ko lang dito, at medyo busy ako at si mom...""Ano naman ang tungkol kay mom? Ayaw niya sa akin di ba? Hindi niya rin tinatanggap ang mga tawag ko sa telepono! Galit na galit ako sa inyong dalawa!" Medyo nagkakagulo si Layla na narinig naman ni Elliot.Isasama ni Elliot sina Layla at Robert sa pamimili ngayon.Bago ang summer holidays, nag-organisa ng party ang school ni Layla.Inilabas ni Elliot si Layla para bumili ng mga bagong damit at regalo para sa kanyang mga kaibigan.Napalunok si Hayden sa sinabi niya nang makita niyang lumabas si Elliot sa video call."Hindi totoo yan. Sabi ko nga sayo tatawagan kita kapag may free time ako." Ayaw nang
Nakita ni Hayden na bahagyang nagbago ang ekspresyon ng mukha ni Avery at narinig niya ang maliit na buntong- hininga na lumabas sa kanyang mga labi.Nangilid ang luha sa mga mata ni Hayden.Naramdaman niyang kailangan niyang protektahan ang kanyang ina. Ang dati niyang malakas at mapagtanggol na ina ay nangangailangan na ng tulong niya.Sa isang kisap- mata, isang buwan na ang lumipas.Sa Aryadelle, narito ang bakasyon sa tag- init. Gusto ni Tammy na isama ni Jun sina Layla at Robert para maglaro sa bahay nila.Kung hindi siya buntis, si Tammy na mismo ang nag- imbita sa dalawang bata.Nais ni Elliot na pumunta sa bahay ni Tammy kasama ang dalawang bata ngunit tinanggihan ni Tammy.Kinuha ni Jun ang dalawang bata, at tinanong si Layla, "Bakit ayaw mong dalhin ang iyong ama?"Sabi ni Layla, "Ayokong sinusundan niya ako. Hindi na ako bata."" Layla, dapat magpasalamat ka. Nung maliit ako, kung pwede akong samahan ng dad ko, sobrang saya ko.""Maaari kong ibigay sa iyo ang akin
"Tammy, narinig ko na si Avery ang nag- off ng phone niya kaya hindi siya ma- contact ni Elliot. Hindi kasalanan ni Elliot." tinama siya ni Jun."Paano mo nalaman na wala silang kasunduan noong naghiwalay sila? Kung walang ganoong kasunduan, paanong hindi makontak ni Avery ang kanyang mga anak? Huwag kang maniwala sa lahat ng sinasabi ni Elliot. Ang ayaw ko sa mga lalaki kapag binibiktima nila ang sarili nila at sisisihin ang mga babae. Kasalanan ni Elliot ang lahat, kaya huwag mong ipamukha na si Avery ang cold- blooded."Nawalan ng kontrol si Tammy sa kanyang emosyon nang magsalita siya tungkol kina Elliot at Avery."Tammy, wag ka ngang maging emosyonal. Ayokong makipag- away sayo. Iniisip ko lang na hindi mo na kailangan magsalita sa harap ni Layla. Hindi niya masyadong mahal si Elliot."" Dinala niya ang lahat sa kanyang sarili. Bakit ka nagsasalita bilang pagtatanggol sa kanya? Sa tingin mo ba inosente siya? Sinusubukan mo bang maging katulad niya at gustong makipagrelasyon sa
"Mukhang hindi gumagamit ng cellphone ang nanay mo ngayon. Tatawagan ko ang Tito Mike mo at sasabihin niya sa nanay mo." Kinuha ni Wesley ang cellphone at kinausap ang dalawang bata.Sumilay ang pagkadismaya sa mga mata ni Layla.Dinial ni Wesley ang numero ni Mike at sinabi sa kanya ang tungkol sa panganganak ni Tammy."Naku, bukas ko na lang sasabihin. Malamang tulog na siya," sabi ni Mike."Mabuti. Nasa tabi ko sina Layla at Robert. Gusto mo bang makausap si Layla?""Oo. I- video call natin siya!" Sabi ni Mike at ibinaba ang telepono.Wala pang limang segundo, tumawag si Mike.Kinuha ni Wesley ang video call at ibinigay ang telepono kay Layla.Tiningnan ni Layla ang nakangiting mukha ni Mike sa video at nag- pout."Nasaan ang nanay ko?" nakasimangot na tanong ni Layla."Natutulog ang nanay mo.""Hindi ako naniniwala sa iyo! Nawawala siguro ang nanay ko! Kung hindi, bakit hindi niya ako makontak? Pumunta ka sa kwarto ng nanay ko; gusto kong makita kung natutulog ba talaga