Nine ng gabi.

Tumutunog ang mga tuyong dahon sa lupa dahil sa hangin ng fall.

Lumabas si Avery sa taxi at biglang napangiwi sa lamig.

Hawak ang kanyang purse, kaagad siyang pumunta sa pinto ng Foster mansion.

Sa kadiliman ng gabi, nakasuot siya ng strappy red dress na sexy at enchanting.

Pagkaalis niya sa bahay nung umaga, naka t-shirt at casual pants lang siya.

Kapag naiisip niya na nagsuot si Avery ng ganun para mag-entertain ng ibang lalaki ay mas napakuyom ng kamao si Elliot.

Napansin ni Avery na nakaupo si Elliot sa living room na sofa nung nagpapalit siya ng sapatos niya.

Nakasuot ito ng black na shirt, kaya mas nagmukha itong malungkot at cold.

Wala pa ring emotion ito, kaya naman hindi na niya ito masyado tiningnan.

Pagkapalit niya ng sapatos, nag-alinlangan siya. Hindi niya alam kung babatiin niya ba ito o hindi.

Hindi siya nito binigyan ng tissues nitong umaga.

Hindi komportable na naglakad si Avery papuntang living room at tumingin kay Elliot.

Ang atmosphere ay kakaiba nung gabing yun. Madalas ay lalabas si Mrs. Cooper para batiin siya pagkadating niya sa bahay.

Umalis ba si Mrs. Cooper?

Himinga siya ng malalim habang dumadagundong ang dibdib niya. Napagdesisyunan niyang iwasan si Elliot.

“Halika dito,” cold na sabi ni Elliot.

Dahil sila lang ang nasa living room, hindi siya pwede magkunwari na hindi niya narining ito.

“Ano yun?” Sabi ni Avery pagkatigil niya at tumingin sa kanya.

“Ang sabi ko, pumunta ka dito,” nakakatakot na sabi ni Elliot.

Sumikip ang dibdib ni Avery at involuntarily siyang naglakad papalapit dito.

Wala siyang lakas ng loob na hindi ito sundin kahit na nakawheelchair ito at walang threat sa kanya.

Naglakad siya papunta sa tabi nito, tumingin sa gwapo pero matigas na mikha, at huminga ng malalim.

“Ano yun? Oras na ba para magdivorce tayo?”

Nagsalubong ang kilay ni Elliot sa narinig.

Naamoy niya ang alak sa buhok niyo.

Uminom ito ng wine.

Biglang napatingala si Elliot habang di tinatago ang pandidiri sa mga mata niya.

Ang malaking mata niyo ay kumapit sa wrist nito habang galit na sinabi.”Nakipag-inuman ka? Nagenjoy ka naman?”

Pakiramdam ni Avery ay mapipilayan ang wrist niya. Gusto niya bawiin ang kamay niya pero hindi siya makagalaw.

“Bitawan mo ako! Nasasaktan ako!” Iyak nito. Kapag mas lalo siyang nagpupumiglas, mas lalong humihigpit hasak nito.

Na para bang sinasadya niyo na saktan at paiyakin siya.

“Tinatanong ko kung nagenjoy ka. Sagutin mo ako!” Sabi ni Elliot. Mas lalo siyang nagalit nung nakita niyang nahihirapan ito.

“Anong enjoy? Hindi ko alam ang sinasabi mo!”

Sumuko na si Avery sa pagpupumiglas. Pagkatanong niya, bumagsak na ang mga luha niya.

“Hindi ako uminom, Elliot! Hindi!” Sabi niyo habang nababalutan ng luha at takot ang mga mata nito.

Bigla niyang hinila si Avery.

Sabi niya ay hindi siya lasing, pero may naamoy siyang alak dito.

Ang cold na dulo ng ilong niya ay tumama sa leeg niyo.

Ang soft at delicate na balat ni Avery ay may warm at milky na amoy.

Kakaiba ito.

Wala siyang maamoy na alak sa katawan nito.

Hindi gumagalaw si Avery habang nararamdaman niya ang ilong ni Elliot sa balat niya, medyo nakikilita siya.

Sumandal siya sa malaking chest nito. Sa sobrang kaba niya, nakalimutan ng puso niya tumibok.

Buti nalang at tapos na ito sa pagtrato sa kanya ng marahas.

Binitiwan nito ang wrist niya, pero andun pa rin yung sakit. Kapag naiisip niya na maabuso siya, nagait si Avery.

Alam niya na hindi pa fully recovered ang mga legs nito, at baka wala pa itong nararamdaman na kahit na ano. Kaya naman, kinurot niya ang legs nito.

Ang rason kung bakit matapang niyang ginawa ito ay dahil handa na siya sa consequences.

Pero, mukhang hindi napansin ni Elliot na kinurot siya.

Pagkaalis ng ulo jito sa leeg juya, mukhang naguguluhan ito.

“Ang damit mo ay amoy alak. Huhubarin mo ba ito, o ako na ang gagawa?” Sabi ni Elliot.

Hindi gumalaw si Avery at nagulat.

Amoy alak ba siya?

Teka…

Gusto ba nitong maghubad siya?

Ngayon na?

Pagkabalik niya sa wisyo, tinulak niya ito sa dibdib at sinubukang tumakas.

Hindi siya binigyan ni Elliot bg chance na makatakas at hinigpitan ang kapit sa mga arms nito.

Marahas niyang pinunit ang likod ng dress nito.

“Ag!”

Dahil napunit ito, nakaramdam ng kamig si Avery sa likod niya.

Kumulo ang dugo niya at galit na sinabi, “Elliot Foster! Baliw ka!”

Itinulak siya nito sa sala at cold na tiningnan ang exposed na balikat at likod niya.

“Alalahanin mo ang kugar mo, Mes. Foster!”

Hinawakan ni Avery ang high-end dress na kakapunit lang ni Elliot at umiyak.

Si Shaun ang nag-ayos ng meeting nung gabing yun.

Si Shaun din ang nakaisip ng dress na ito.

Totoo na sinubukan siyang lasingin ng dalawang bank managers, at ayaw siyang pakawalan ng mga ito kapag nagbibigay siya ng excuse.

Sa huli, hinindian niya ang mga ito at umalis bg bar.

Buntis siya, kaya hindi siya pwede uminom.

Hindi rin siya iinom kasama ng ibanv lalaki.

“Wala akong pakialam sa pagiging Mrs. Foster! Huwag mong ipilit ang mga standards mo sakin!”

Inipit ni Avery ang gulo niyang buhok sa likod ng tenga niya at tumayo sa sofo habang hawak ang dress.

“I hate you!” Iyak nito.

Sa normal na setting, kailanman ay hindi siya iiyak ng ganito sa ibang tao.

Nawalan siya bg kontrol dahil sa persistent na pagbubully ni Elliot.

Bumalik siya sa kwarto niya at sinara ng malakas ang pinto niya.

Nagkaroon ng emotion ang walang emotion na mukha ni Elliot.

Nawalan siya ng kontrol kanina.

Naghintay siya ng buong araw para hingan siya ng tulong ni Avery, pero hindi nito ito ginawa.

Hindi lang basta ito hindi humingi ng tulong, pero, nakipag-inuman pa ito sa ibang lalaki.

Sumabog ang lahat ng naipon na galit niya nung mga sandaling yun.

Kahit na hindi nito sinabi ng malakas na kinamumuhian siya niyo, alam niya ito. Alam niyang mas nakakatakot siya sa devil para kay Avery.

Umilaw ang phone ni Elliot.

[Mr. Foster, safe po bang nakauwi si Miss Tate? Kainuman ko si Ben nung nakita namin siya. Nagka-iringan siya kasama ng dalawang matanda at umalis kaagad bago pa magsimula ang dinner.]

Napuno ng lungkot si Elliot.

Kahit na hindi nakipag-inuman si Avery kasama ng dalawang matandang yun, mali pa rin na kinita niya ang mga ito.

Dapat din ay hindi siya nagsuot ng ganito kasexy.

…..

Binuksan ni Avery ang punto nung narinig niyang may kunakatok.

“Madam, sinabihan ako ni Master Elliot na dalhan ka ng makakain. Hindi niya alam ang gusto ko, kaya naman, dinalhan nalang kita ng soup,” sabi ni Mrs. Cooper habang inilalapag ang tray sa kwarto.

Nagshower si Avery para pwersahin ang sarili niya na kalimutan ang mga nangyari nung gabing yjn.

“Ano ang ibig niya sabihin dito?” Sabi niya habang maingat na nakatingin sa soup.

Gutom siya pero ayaw niyang kumain.

“Siguro ay nakokonsensya si Master Elliot sa pagiging marahas nito sayo kanina. Hindi maganda ang mood nito simula nung pumunta ka sa kwarto mo,” sabi ni Mrs. Cooper.

Kinuha niya ang red na dress mula sa kama at sinabi, “Gusto mo bang ipaayos sakin to?”

“Okay lang. hiniram ko lang naman ito. Dalhin ko ang tag sa kanya,” sabi ni Avery.

“Sige,” sabi ni Mrs. Cooper. “Magpahinga ka na pagkatapos mo kumain. Si Madam Roselle ay madidischarge na bukas kaya naman, isasama ka ni Master Elliot sa lumang mansion bukas.”