Ayaw ni Avery na matulog siya katabi ni Ruby, ngunit iyon mismo ang plano niyang gawin.Gusto niyang patunayan na hindi siya ang Elliot na gaya ng dati! Ngayon, magagawa na niya ang anumang gusto niya, nang hindi kinokontrol ng sinuman."Elliot...medyo kinakabahan ako...pwede bang maging malumanay ka sa akin mamaya?" nahihiyang sabi ni Ruby habang hinihila ang laces ng pantulog niya.Hinawakan niya ang kamay niya at inilagay sa kanya, kinunot ang noo, "Naglagay ka ba ng pabango?""Oo. Mabango ba?" Tumingala si Ruby ng may buong pagmamahal.Ang inilagay niyang pabango ay ang inakala niyang magugustuhan ng karamihan sa mga lalaki."Hindi naman," itinali ni Elliot pabalik ang mga tali ng kanyang pantulog, "Labhan mo iyan.""Sige...hindi ko rin gusto ang amoy." Ngumiti si Ruby at naglakad patungo sa banyo.Hindi niya alam kung dahil ba iyon sa pabango o hindi, pero bigla siyang nawalan ng interes kay Ruby. Kinuha niya ang phone niya at tinignan ang oras. Maaga pa naman. Lumabas siya
"Miss, bakit hindi mo kasama si Master Elliot?""Busy siya. Hindi niya ako kailangan." Umupo si Ruby sa sofa, kinuha ang plato ng prutas, at matamlay na kinain ang prutas, "Mukhang hindi siya interesado sa akin. Hindi ba ako maganda? Naalala ko ang dati niyang asawa. Sa tingin ko naman ay mas maganda at mas bata ako sa kanya."Sumagot ang yaya, "aba syempre naman, Miss! Bakit siya magdedesisyon na pakasalan ka kung hindi?""Pero hinubad ko ang damit niya, at isinuot niya ulit," bulong ni Ruby. "Masama ba ang pakiramdam niya?" Ang hula niya."Si Master Elliot marahil ay medyo nanghihina dahil katatapos lang niyang maoperahan. Dapat ay makaka-recover na siya sa loob ng isang buwan." Tiniyak ng yaya kay Ruby, "Maganda ang katawan niya at nakapag-aral ng tatlong anak kay Avery, dapat ay maging maayos siya."Nakahinga ng maluwag si Ruby.Kinaumagahan, pumunta si Elliot sa ospital para sa follow-up body checkup.Nagtanong ang deputy dean ng ospital tungkol sa kanyang kalagayan at nag-
Isang nurse ang dumaan, nakitang kailangan ni Jed ng tulong, at agad itong nagtulak ng wheelchair patungo sa kanya.Inilipat ni Avery si Jed sa emergency room.Sa emergency room, unti-unting natauhan si Jed.Masakit pa rin ang kanyang dibdib, ngunit hindi siya komportable sa katotohanang si Avery ay umiibig sa isang lalaking kasing-rahas ni Elliot."Avery, kung sinaktan niya ako ng mas malakas, hindi na ako makakabalik sa Bridgedale...Hindi ka ba natatakot na baka mabaliw siya at mapatay ka balang araw?" Nakaramdam siya ng pangamba sa magiging kapalaran ni Avery.Hindi na naalala ni Elliot si Avery, ngunit pinipilit pa rin ni Avery na iligtas siya."Pasensya ka na, Jed! Akala ni Elliot ay may umaatake sa kanya. Kaya ka niya sinaktan ng husto. Sa susunod na makita mo siya, pwede mo siyang batiin." Paliwanag ni Avery."May susunod pa ba? Ayoko na siyang makita ulit." Si Jed ay parang maiiyak na, "Sa tingin ko ay nabali ang mga buto ko, at mukhang maoospital ako."Gaya ng inaasaha
"Oo!"Parehong nahulog ang dalawa sa malalim na usapan.Si Ben, na nakaupo sa may pintuan, ay hindi mapakali sa pakikinig sa kanila."Lilith, pwede ba tayong mag-usap ng pribado? Kailangan nating ayusin ang problema natin ng tayo lang, walang halaga na idamay pa ang iba," ani Ben."Tito Ben, Tita ko rin si Lilith, bakit ang tigas mo sa kanya?" tanong ni Layla."My darling, sinusubukan ko lang na ayusin ang aming problema.. kumalma ka, hindi ko siya sasaktan," ani Ben."Talaga? Paano mo aayusin ang inyong problema?Plano mo rin bang tumakbo katulad ng ginawa ng tatay ko?" tanong ni Layla.Ramdam ni Ben ang matinding kirot sa kanyang puso."Ang ibig mo ba sabihin ay dapat akuin ko ang responsibilidad at pakasalan si Lilith?" tanong ni Ben."Depende 'yan kung interesado si Tita Lilith sa'yo o hindi.Malamang ay hindi naman siya agad papayag na magpakasal sa iyo," sagot ni Layla.Hindi alam ni Ben kung ano ang isasagot doon."Isipin mo na lang kung gaano kabata at kaganda si Tita
Ito ay hindi gaanong sekreto, sa halip, ito ay talagang mga pribadong detalye na hindi malalaman ng ibang tao.Ang mga bagay tulad ng mga password ni Avery ay nakasulat lahat sa notebook.Gayunpaman, syempre hindi interesado si Elliot sa mga password ni Avery. Hindi rin siya interesado na tingnan ang pribadong detalye ng iba.Mabilis na nilampasan ni Elliot ang mga sensitibong detalye at sa wakas, sa susunod na pahina, nakita niya ang isang larawan na idinikit ni Avery sa pahina, ito ay larawan nilang dalawa.Sa larawan, pareho silang mukhang masaya sa kanilang buhay. Sa larawan, hinahalikan ni Elliot ang mukha ni Avery.Ang larawan ay nagdulot ng biglaang pagbilis ng tibok ng puso ni Elliot. Ramdam niya ang kabog ng dibdib niya at ang pagtaas ng temperatura ng katawan niya.Habang binubuklat ni Elliot ang natitirang mga pahina, bawat pahina ay puno ng mga larawan nilang dalawa, mga larawan nilang magkasama sa sala, kumakain ng magkasama, sa kwarto, pareho silang magkasama sa mal
Nakikita ni Elliot ang isang itim na kotse sa likuran nila, na patuloy sinasabayan ang bilis ng kotseng sinasakyan niya.Bumalik ang tingin ni Elliot sa kalsada at sinabing, "Maghanap ka ng bakanteng lugar na wala masyadong tao at ihinto mo ang sasakyan.""Sige,". Sagot ng driver habang itinataas ang pedal at lumiko sa isang intersection na patungo sa isang lugar na hindi gaanong matao.Syempre, sumunod ang bodyguard.Nang dumaan ang bodyguard sa intersection, biglang lumiko sa gilid ng kalsada ang sasakyan ni Elliot at huminto.Walang nagawa ang bodyguard kundi magpreno.Bumaba si Elliot sa sasakyan at mahinahong naglakad papunta sa sasakyan ng bodyguard.Napamura ang bodyguard sa ilalim ng kanyang hininga at ibinaba ang kanyang bintana.Nang makita ni Elliot kung sino ang nakabuntot sa kanya, sa wakas ay naunawaan na niya kung bakit ang sasakyan na halatang nakabuntot sa kanya ay maglalakas-loob na gumawa ng ganoon."Pinadala ka ba ni Avery?" tanong ni Elliot."Oo naman, ba
Nang makarating ang driver sa bungalow, bumaba si Elliot sa kotse.Si Ruby, na nakasuot ng matingkad na pulang damit ay agad na lumabas ng pinto. "Elliot, kamusta ang check-up mo?""Wala namang kakaiba, sinabi lang sa akin ng doktor na magpahinga," sagot ni Elliot.Kinuha ni Ruby ang braso ni Elliot habang naglalakad sila papunta sa sala, "Kung ganoon ay hindi mo dapat i-overexercise ang iyong sarili! Kung hindi mo masabi ito sa aking ama, maaari ako na lang ang magsabi sa kanya! Hindi ka maaaring pilitin ni Daddy na pagurin masyado ang iyong sarili, mas mahalaga ka sa akin kaysa sa anumang bagay sa mundong ito!" bulalas ni Ruby."Ruby, bakit ang ganda ng suot mo ngayon?" tanong ni Elliot, iniiba ang paksa."May surpresang bisita ngayon! Hindi ko pwede sabihin sayo kung sino ito, ngunit malalaman mo din iyun maya maya," paliwanag ni Ruby."Malapit na birthday mo, anong gusto mong regalo?" tanong ni Elliot.Namula si Ruby at sinabing, "Hindi ko masabi ng tahasan ang gusto ko, mag
"Hindi ba't sinabi ko na sa'yo na lumabas silang dalawa ng mga hapon? Wala sila sa bahay ngayon. Wala pa akong nakitang babaeng katulad mo, nilinaw na ni Mr. Foster ang kanyang sarili, bakit kailangan mong guluhin ang kanyang bagong buhay?!" bulalas ni yaya.Napakagat labi si Avery, humigpit ang hawak niya sa bag."Kailangan mo ng umalis ngayon! Talaga bang iniisip mo na kapag bumalik si Mr. Gould, magkakaroon pa siya ng pasensya para kalmado kang paalisin? Walang makapagsasabi kung ano ang kaya niyang gawin sa isang tulad mo," sabi ng yaya.'Mr. Gould? Ang panganay na anak ng pamilya Gould.'Lahat ng nalalaman ni Avery tungkol kay Christopher ay mula sa sinabi sa kanya ng kanyang kapatid. Iyon ang dahilan kung bakit alam lang niya na ang pamilya Gould ay kasalukuyang nahaharap sa isang krisis, ngunit hindi niya alam ang mga detalye ng pamilya Gould.Nangako si Avery sa kanyang bodyguard na walang gagawing kalokohan. Ang dahilan kung bakit siya pumunta ay para lang iabot ang gamot