Mabilis na gumana ang pampatulog, at nakatulog siya ng mahimbing.Sa Aryadelle, nagmaneho si Ben sa lugar ni Lilith pagkatapos bumaba sa trabaho.Nagkataon na kakapark lang niya sa gate ng residential area niya nang makita niya itong naglalakad papunta sa kanya na may dalang hapunan.Si Lilith ay nasa kanyang cell phone, kaya hindi niya napansin si Ben na nakatayo sa may pintuan.Papasok na sana siya, isang malaking kamay ang humawak sa braso niya, at napasigaw siya sa takot."Ako ito." Pinagpawisan si Ben nang tumili siya.Napatingin ang lahat sa kanila, pati na ang security guard sa gate at ang mga dumadaan.Hinila niya si Lilith at mabilis na naglakad patungo sa kanyang sasakyan.Agad siyang hinabol ng security guard nang makita iyon. "Bitawan mo ang batang babae!"Napabitaw si Ben sa kahihiyan."Kilala mo ba ang lalaking ito, Miss?" tanong ng security guard kay Lilith. "Kung hindi mo gagawin, tatawag ako ng pulis at ipaaresto siya!"Napatingin si Lilith kay Ben. Gusto ni
Isinulat ni Elliot ang mga password sa kanyang mga account para sa kanya noong nakaraan.Ang papel ay nasa loob ng kanyang bag, at hindi niya sinasadyang dinala ang piraso ng papel sa kanya nang dumating siya sa Bridgedale.Nakakalungkot na ito lang ang personal na bagay na iniwan sa kanya ni Elliot.Ang mga bagay na binili niya para sa kanya ay hindi binibilang dahil wala ang mga ito ng kanyang marka.Mabilis niyang pinatuyo ang mukha at lumabas ng banyo.Matapos mahanap ang kapirasong papel, tinitigan niya ang sulat- kamay nito at inalala ang eksena noong iniabot niya ito sa kanya.Noon, higit pa sa account number at password ang ibinigay niya rito— ibinigay niya rito ang puso niya.Ito ay dahil isinakripisyo niya ang lahat kaya hindi niya matanggap ang katotohanan na itinago nito ang mga bagay mula sa kanya.Itinaas niya ang ulo niya at bumuntong hininga.Biglang tumunog ang doorbell.Inilagay niya ang papel sa ilalim ng unan at lumabas ng kwarto.Makikita sa surveillance
"Nagpunta ako dito para kausapin ka tungkol diyan." Nagpatuloy si Wesley at nagpaliwanag, "Mayroon pa ring tiyak na impluwensya si Henry sa Aryadelle sa pamamagitan ng pag- asa sa mga dating contact ng Fosters. Kung ibabalik mo si Adrian sa Aryadelle, ikaw ay nasa likod, kaya huwag mo siyang babalikan. pansamantala.""Paano si Shea?""Hayaan natin siyang gumaling sa Bridgedale hanggang sa mahanap natin si Elliot." Naisip na ito ni Wesley. "Sabi mo hahanapin mo si Elliot, di ba? Walang magagawa si Henry at ang anak niya kung hindi ka nila mahahanap. Kapag nakabalik ka na kay Elliot, sabay na kayong uuwi at kunin si Adrian na ibalik sa kanya ang shares. "Pasasalamat na sabi ni Avery, "Salamat sa pag- iisip mo ng lahat ng iyon para sa akin, Wesley. Napakagandang plano 'yan. Kung ibabalik ko si Adrian sa bansa, baka hindi ko na kayanin ang pangungulit nina Henry at Cole.""Mukhang mahina ka at pumayat ka ng husto sa loob lang ng dalawang araw. Hindi ka na magpapatuloy ng ganito." Inis
Napatawa si Ben sa sinabi ni Lilith.Halos pakiramdam niya ay nabuhay siya ng walang kabuluhan nitong mga nakaraang dekada dahil iyon ang unang pagkakataon na nakakita siya ng babaeng kasing tanga at katawa- tawa nito."Ang taong may brain aneurysm lang ang makakapagsabi ng ganyan." Pinandilatan siya nito ng may kahina- hinalang mga mata. " Sa tingin mo paano ka nabuntis? Ano parang bula nalang na nangyari? O sa tingin mo nabuntis ka dahil hinawakan ko ang braso mo?"Hindi niya napigilang matawa ulit sa sinabi niya.Si Lilith ay nag-iisip kung paano siya sasagutin."Hindi mo ba sinabing nag- high school ka, Lilith? Naaalala ko si Bridgedale na may medyo magandang sistema ng edukasyon. Bakit hindi maintindihan ng isang high school graduate na tulad mo ang ganitong klase ng junior high school biology? Asahan ko ang isang makulit na babae tulad mo na gustong magpakatanga para mas maaga itong maunawaan kaysa sa mga normal na tao!"Hindi lang siya inatake ni Ben sa salita kundi tining
"Buwisit!" Naisip ni Ben, "Paano ito naging nagkataon lang?"Pakiramdam niya ay mayroon itong nagpapatunay na ebidensya laban sa kanya at nawalan siya ng lakas."Sabi ng kasamahan ko hindi ka makabangon." Napakunot ang noo ni Lilith habang pinagmamasdan ang mukha nito na nagiging iba't ibang kulay ng pula. " As if na hindi sapat na masama, ang kuripot mo naman at hindi man lang siya binigyan ng tip!""Anong pangalan ng kasamahan mo?! Gusto ko ang contact information niya!" Nababaliw na si Ben."Bibigyan mo ba siya ng tip?""Ikaw-""Hindi mahalaga kung hindi mo siya bibigyan ng tip. Sinasabi ko ito sa iyo na hindi para magalit ang kasamahan ko kundi para ipaalala sa iyo na hindi ka rin mabuting tao. Kung maglakas- loob kang tumayo sa iyong mataas na kabayo at sabihin. masamang bagay sa akin sa hinaharap, sigurado akong magsisimulang sabihin sa mga tao ang tungkol sa iyong kawalan ng lakas." Tinapos ni Lilith ang kanyang pagbabanta at umalis sa kinaroroonan ni Ben sa masayang kalag
Kinaumagahan, pumunta agad si Avery sa ospital pagkagising niya.Ang kalagayan ni Adrian ay lubos na bumuti kumpara noong nakaraang araw.Napangiti agad siya ng makita si Avery. "Kamusta ang kapatid ko, Avery?"Umupo si Avery sa tabi ng kanyang hospital bed at pinakain siya ng almusal na dala niya. "Saglit lang siyang nagising kagabi, pero mabilis siyang nakatulog. Natutulog pa siya ngayon.""Kita ko nga. gagaling siya diba?""Malamang, oo." Pinakain siya ni Avery ng sopas at sinabing, " Dapat manatili ka muna sa Bridgedale sa ngayon, Adrian. Kapag nakalabas na si Shea sa ospital, pareho kayong makakasama ni Wesley. Siya na ang bahala sa inyong dalawa.""Ano naman sayo?" tanong ni Adrian." Hahanapin ko si Elliot, at kapag nagawa ko na, sabay kaming babalik sa Aryadelle. Okay lang ba?" sabi ni Avery na nagpapaliwanag ng kanyang plano." Sige. Hindi ako magsasawa kapag kasama ko si Shea." Nagsimulang isipin ni Adrian ang kanyang hinaharap.Tiningnan ni Avery ang ngiti sa mukha
Biglang namula ang mukha ni Cole."Sabi mo aalagaan mo siya diba? Mahirap bang tiisin 'yon?" pang- aasar ni Avery."Ang ginawa mo lang ay kumuha ng kidney, di ba? Ano ang silbi ng pagpasok ng urinary catheter?" naiinis na sabi ni Cole."Gusto mo bang kunin ko ang kidney mo para malaman mo?" nginisian ni Avery. "Kung ganoon ka kainip, maaari kang palaging bumalik sa iyong hotel at bumalik dito sa isang linggo kapag handa na siyang ma- discharge."Si Cole ay ayaw magtiis ng anumang hirap para lamang maalagaan si Adrian, ngunit nagpasya siyang matapang ang pagsubok nang makita niya kung gaano kasabik na sinusubukan ni Avery na alisin siya.Lumabas ng ward si Avery nang makita niya ang determinasyon ni Cole.Ligtas si Adrian, kahit hanggang sa makalabas siya sa ospital.Kailangan lang niyang maghanap ng walang kabuluhang paraan para masigurong hindi maagaw ni Cole si Adrian.Natagpuan niya si Wesley sa opisina ng doktor at sinabi kay Wesley ang sitwasyon."Hindi nililihim ni Cole
Tulad ng dati, narinig ang malamig na boses na prompt mula sa service provider.Sumakit bigla ang puso niya pero kailangan niyang magpanggap na kalmado."Baka busy si Elliot ngayon, Shea. Tatawagan ko siya mamaya." Hindi niya talaga matiis na sabihin kay Shea ang totoo.Ang panatilihin itong sikreto para sa isang karagdagang araw at pagpayag na bumuti ang kalusugan ni Shea ay mas mabuti kaysa sa pagbibigay kaagad ng balita sa kanya.Bahagya siyang pinandilatan ni Wesley. Akala niya sasabihin niya kay Shea ang totoo at nagulat siya nang hindi niya ito sinabi."Sige." May pagkabigo sa mga mata ni Shea at kinakabahan siyang nagtanong, "Ako ba ang sisisihin niya? Magagalit ba siya sa akin?""Hindi, Shea. Hindi siya magagalit sayo. Sobrang miss ka na niya, actually." Hinawakan ni Avery ang kamay niya. "Magtiwala ka sa akin."Agad namang gumaan ang pakiramdam ni Shea. " Pinakatiwalaan kita ni Wesley. At pati ang kapatid ko.""Magpahinga ka pa. Makaka- surprise ka kapag naka- discha