"Wala naman. Gusto ko lang makipagusap sa’iyo," bulong ni Mike."Kung ganoon ay dito na lang tayo mag-usap!" Dinala siya ni Avery sa bakuran. "Sige, anong meron?""Ano pa ba? Hindi mo ba alam?" Ipinatong ni Mike ang kanyang mga kamay sa kanyang balakang. "Alam kong espesyal si Adrian kumpara sa ibang tao, pero hindi mo pwedeng unahin si Adrian kaysa kay Elliot!""Hindi ko ginawa yun!" sabi ni Avery."Ngunit iyon ang iniisip ng lahat ngayon." Napabuntong hininga si Mike. "Avery, kung hindi payag si Elliot na i-fork out ang pera niya para iligtas si Adrian, hindi mo dapat siya pilitin!""Hindi ko pa siya nakakausap tungkol dito!" Kumunot ang noo ni Avery. "Sa tingin mo ba pipilitin ko siya kapag napag-usapan ko siya at halatang ayaw niyang tulungan ako?""Hindi mo pa siya nakakausap?" Medyo nagulat si Mike."Hindi! Feeling ko may nag-leak nito sa kanya." Napatitig si Avery sa mukha niya. "Mike...""Ang pangunahing tanong ngayon ay paano mo lulutasin ang problema?" Iniba agad ni M
Nawala kaagad ang nakakulong kalungkutan ni Mike matapos marinig ang kanyang mga sinabi.Totoo ang sinabi niya.Mabilis magalit sii Elliot, at halos masisiraan na siya ng bait kapag nalaman niyang buhay pa si Shea. Dadalhin pa niya si Adrian at itali sa operating table para lang makuha ni Shea ang kidney transplant.Kung sakaling nabigo ang operasyon at nakita niyang namamatay si Shea sa harap ng kanyang mga mata, paano pa niya haharapin ang matinding suntok na iyon?"May isang solusiyon sa problema na sinasabi mo," sabi ni Mike matapos kumalma, "Dalhin si Shea sakanya pagkatapos ng surgery."Tumango si Avery. "Alam ko. Ayun ang plano ko simula pa lang. Matutuwa si Elliot na makita siya.""Pero na-misunderstood niya ang intensyon mo ngayon!" Umungol si Mike. "Hindi lang siya ang galit sa iyo ngayon. Ang mga tao sa paligid niya ay galit din sa iyo, pati sina Ben at Chad...""Sinabi sa akin ni Tammy." Bagama't medyo heartbroken si Avery, hindi siya nababahala sa pagtingin ng mga i
"Bakit mo iyon nasabi sa kanila?" Hindi masyadong natuwa si Mike. "Parang pinapahiwatig mo na iiwan mo kami. May binabalak ka ba?""Hindi. Nararamdaman ko lang na karapat-dapat ka sa kredito," paliwanag niya. "Hindi mo talaga nagustuhan ang pagtatrabaho nang husto, ngunit kinaladkad kita at ginawa kang isang mahusay na negosyante.""Sa mga sinabi mo, ako dapat ang nagpapasalamat sa’iyo. Huwag masiyadong isipin ito, okay? Kung mabenta man ang kumpaniya, magtatayo ulit tayo ng simula! Isipin na lang nating na maganda ang mangyayari at mabubuhay si Shea!""Sinabi mo ba kay Chad ang tungkol dito?" Umupo siya sa office chair niya."Hindi." Mike tinuloy niya iti+o, "Anong dapat kong sabihin? Kung successful ang operation ni Shea, ibabalik na lang natin siya at ma-stun sila.""Anong gusto mong tanghalian? Ako na ang magbabayad.""Nag-iisip ka na ng tanghalian kahit kaka-breakfast mo pa lang? Akalain mo na ang iyong kabutihang-loob at pag-iisipan ng mabuti ang tanghalian! Sasabihin ko sa
"Magsesend ako sa’iyo ng location. Maari ka ng pumunta kung kailan mo gusto!" sabi ni Cole. "Pagusapan natin ang ibang bagay pagkapunta mo."Ibinaba ni Cole ang tawag pagkatapos niyang magsalita.Nanlamig ang katawan ni Avery at sobrang bilis ng tibok ng puso niya.Iniisip niya kung nagawa na ba ni Elliot ang lahat ng iyon nang mawala siya nitong mga nakaraang araw, at ang sagot ay agad na lumitaw sa kanyang isipan pagkatapos ng ideyang iyon.Pagkatapos ng lahat, walang sinuman ang makakakuha ng mga bahagi ni Elliot kung hindi siya tumango.Agad namang lumabo ang kanyang paningin.Sa wakas ay napagtanto niya kung bakit labis na kinasusuklaman siya ng lahat sa paligid ni Elliot—alam na nila ang lahat nang maaga.Paano nila mapipigil ang kanilang sarili na huwag sumigaw sa kanya kung inilipat ni Elliot ang mga bahagi?Pakiramdam niya ay nakagawa siya ng isang hindi mapapatawad na kasalanan!Naramdaman siguro nila na pinilit niya si Elliot na gawin iyon, ngunit ang totoo ay may b
Lumabas si Avery sa restaurant kasama si Adrian at nakatanggap ng tawag sa sandaling iyon.Matapos dalhin si Adrian sa kotse at maupo ay inilabas niya ang kanyang cellphone.Mula kay Mike ang tawag.Nakarating na siya sa restaurant kung saan siya nagpa- reserve ng table para mag- lunch sila, pero wala siya sa kahit saang sulok ng restaurant."Mike, kasama ko si Adrian. Umorder na ako ng pagkain, para may kasama kang kumain." Pinigilan niya ang kanyang kalungkutan at nagkunwaring mahinahong nagsasalita."Kasama mo si Adrian?"Ang tanong niya, gayunpaman, ay naging dahilan ng pagbagsak ng kanyang emosyon sa isang iglap. "Inilipat ni Elliot ang lahat ng share kay Adrian! Lahat sila! Ayaw na niya sa akin, Mike, ayaw na niya sa akin! Kaya naman niya ako pinaparusahan ng ganito!"Gulat na gulat si Mike kaya napabuntong-hininga siya at biglang naging blangko ang isip niya.Sa wakas ay napagtanto niya kung bakit labis na kinasusuklaman nina Ben at Chad si Avery. Ang lahat ay dahil gina
Ang operasyon ni Shea, gayunpaman, ang priyoridad."Adrian, punta tayo sa Bridgedale para makita ang kapatid mo!" Sumakay si Avery sa driver's seat at pinaandar ang sasakyan patungo sa airport.Tinawag niya si Mrs. Cooper habang naglalakbay."Nagmamadali ako, Mrs. Cooper. Pupunta ako ngayon sa Bridgedale at hindi ko alam kung kailan ako babalik.""Anong ibig mong sabihin na hindi mo alam kung kailan? Diba nangako ka kay Layla na dadalhin siya sa Bridgedale sa summer vacation niya?""Nananatili pa rin ang planong iyon. Si Mike ang magdadala sa kanya sa Bridgedale," sabi niya."Oh... Ano ba kasing urgent? Gustong malaman ni Layla pag-uwi niya ngayong gabi.""Isang operasyon." Saglit na natigilan si Avery at maikling sabi."Okay, naiintindihan ko. Pumunta sa Bridgedale nang may kapayapaan ng isip at huwag mag- alala sa lahat ng bagay sa bahay."Ibinaba ni Mrs Cooper ang kanyang telepono at taimtim na bumaling kay Elliot na nakaupo sa sofa."Master Elliot, si Avery ay—""Huwag m
Labis na nasaktan si Avery nang itanong iyon sa kanya."Inilipat ni Elliot ang lahat ng shares niya kay Adrian."Saglit na natigilan si Wesley. "Mabuti naman at nalipat na sila kay Adrian. Ibalik na lang ni Adrian sa kanya.""Ngunit hindi pumayag sina Henry at Cole," sabi ni Avery. "Nakarehistro na ngayon si Adrian sa kanilang pangangalaga.""Hindi ka sakit ng ulo kung tratuhin mo si Adrian na parang normal na tao," obhetibong sabi ni Wesley. " Sa tingin ko ay hindi sila kailangan ni Adrian bilang guardians niya. Maaari niyang ipasiya ang kanyang kapalaran, tulad ng kung paano siya nagpasya na mag-abuloy ng dugo kay Robert."Ang mga salita ni Wesley ay nagbigay ng matinding lakas ng loob kay Avery."Kahit na wala akong ideya kung ano ang ibinigay sa akin, maibabalik ko ito sa iyo." Sinubukan ni Adrian na tunawin ang kanilang sinabi. "Pakikinggan ko ang sasabihin mo. Ikaw lang ang papakinggan ko."Matapos mamuhay kasama si Nathan, at nang maglaon ay napagtanto ni Adrian na si Ave
Lahat ng uri ng balita ay lumabas!Sinala niya ang lahat ng walang kwentang impormasyon, binuksan ang browser, at nakita ang kanyang larawan sa front- page na balita.Ang lahat ng mayroon siya sa nakaraan ay natapos sa sandaling iyon, kasama ang lahat ng mayroon siya kay Avery.Si Layla ay may malamig at mahiyain na hitsura noong nakaraang gabi nang siya ay bumalik at nakita siya sa bahay.Gusto niyang mapalapit sa kanyang anak, ngunit hindi siya nangahas na magsalita o lumapit dito nang may kapritso nang makita ang reaksyon ng kanyang anak.Ganoon din noong umagang iyon, ang tanging ginawa niya ay tahimik na manood sa isang tabi habang sinusuklay ni Mrs. Cooper ang buhok ni Layla.Nang matapos ang pagsusuklay ay binuhat ni Layla ang kanyang bag sa kanyang likuran at tumakbo palabas ng pinto. Hindi siya tumingin sa kanya, kahit isang beses, at hindi man lang umimik sa kanya. Para siyang halimaw.Si Robert lang ang walang pakialam sa lahat, para pa siyang tumawa at magsabi ng 'Da