Sa sobrang tuwa ni Elliot ay tumayo siya sa kanyang upuan at lumabas ng conference room.Nang marating niya ang pintuan palabas ng conference room, huminto siya, lumingon, at tumingin sa natatarantang grupo, "Makapagsalita ang anak ko! Mommy lang daw! Babalik ako para makita ang anak ko!"Pagkasabi nun ay umalis na siya.Nagkatinginan ang mga executive."Marunong tawagan ng anak ni Mr. Elliot ang kanyang ina, ngunit ano ang kinalaman nito sa kanya?" sabi ng isa sa mga tao sa kwarto." Well, wala itong kinalaman sa kanya, pero first time niyang maranasan ang pagiging ama. Dapat maintindihan mo yan," ani Chad habang itinaas ang salamin sa ilong niya.Nang lumitaw sina Layla at Hayden sa buhay ni Elliot Foster, alam na nila kung paano mag- bike.Talagang ibinigay ni Robert kay Elliot ang kumpletong karanasan ng pagiging isang ama."Oh, okay! Nakaka- excite talaga maging tatay sa unang pagkakataon.""Ituloy na natin ang meeting!" Napatingin si Chad sa oras. "Ipapadala ko ang meeti
Nasa Starry River Villa si Avery nang matanggap niya ang mensahe mula kay Elliot. [May dumating. Makikita ko ang anak natin bukas.][Sige.] sagot ni Avery.Matapos ipadala ang mensahe, tumingin si Avery sa kanyang anak. "Mahal, hindi darating si Tatay ngayong gabi. Hindi mo kailangang magbihis."Dahil sa galit, ibinaba niya ang bagong damit sa kanyang mga bisig."Bakit hindi siya dumarating?""May nangyari. Darating daw siya bukas." Inalo ni Avery ang kanyang anak. " Ang iyong ama— bukod sa pagiging tatay mo— ay kailangang pamahalaan ang kanyang kumpanya at ang aming kasal. Naging busy talaga siya."Tumango si Layla na namumungay ang pisngi. Medyo nagalit siya kay Elliot. "Kung sinabi ng Robert ko na 'tatay' ngayon, sigurado akong nandito si Dad ngayon, gaano man siya ka- busy.""Haha, totoo naman." Hindi inaasahan ni Avery na ang kanyang anak na babae ay magkakaroon ng napakalakas na pagpapatawa sa murang edad.Magkatapat na umupo sina Elliot at Nathan.Pinaalis ang mga body
“Elliot, wala naman akong hinihiling masyado,” sabi ni Nathan. Nakikita niyang unti- unti nang tinatanggap ni Elliot ang modelo ng realidad na isinumite niya. "Malaki ang kinikita mo sa isang taon. Paano mo magagastos lahat?! Hayaan mo kaming mag kapatid mo na tumulong sa iyo na gumastos. Huwag kang mag- alala. Alam kong mahalaga ang mukha mo sa iyo. Kaya nating panatilihing pribado ang relasyon ng mag- ama. Basta bibigyan mo ako ng sapat na pera kada buwan, pangako hindi kita guguluhin sa hinaharap."Ang mapanganib na mga mata ng agila ni Elliot ay nakatitig sa matakaw na matandang geezer sa kanyang harapan.Hindi pa sila nakakagawa ng paternity test. Bago niya makuha ang mga resulta ng pagsusulit, hindi niya kailanman kikilalanin ang matandang geezer na ito bilang kanyang ama."Ang lakas ng loob ng matandang bastardong ‘to na humiling nga mga ganong baay sa akin?!" Napaisip si Elliot."Magkano ang sapat na pera?" malamig ang boses niya. Pinigilan niya ang pagkasuklam na namumuo s
" Si Mr. Foster ay umiinom, at siya ay lasing. Sinubukan ko siyang kausapin pero hindi niya ako pinansin. Para siyang nawalan ng kaluluwa." Labis na nag- aalala si Mrs. Scarlet. "Akala ko nag- away na naman kayong dalawa kaya tumawag ako para alamin ang nangyari."Sabi ni Avery, "Naku, malamang nagpunta siya para mag- entertain ng ilang kliyente ngayon at uminom ng sobra."Ang komentong iyon ay nagpatibay kay Mrs. Scarlet. "Basta hindi kayo nag- away, okay lang. Aakyat ako sa taas para tingnan siya mamaya."Sabi ni Avery, "Tatawagan ko siya at kakausapin ko siya!""Sigurado."Binaba ni Avery ang tawag at tinawagan si Elliot.Sa master bedroom, tinitigan ni Elliot ang kanyang telepono nang may dugong mga mata. Blangko ang isip niya.Medyo nalalasing na siya, at habang nandoon pa ang kanyang sentido, baka hindi niya makontrol ang mga ito gaya ng gusto niya.Natatakot siya na kung sasagutin niya ang telepono ngayon, magsisimula na siyang maglabas ng kalokohan. Pumasok siya sa bany
"Hindi ako sigurado kung lasing ako." Pinunasan niya ang masakit na templo gamit ang kanyang mga daliri.Talagang hinihiling niya na lasing siya! Kung lasing siya, hindi niya maaalala ang nangyari ngayong gabi kinabukasan."Mukhang napakarami mo ng isang baso," sabi ni Avery. "Higa ka. Ipapagawa kita ni Mrs. Scarlet ng isang bowl ng hangover soup. Inumin mo bago matulog."Pumayag siya sa hiling niya at in-end ang tawag.Makalipas ang halos kalahating oras, dumating si Mrs. Scarlet ng isang mangkok ng sour plum na sopas.Nakahiga si Elliot sa kama, at ganoon pa rin ang suot niya. Nakapikit ang kanyang mga mata. Isang bedside lamp lang ang nakabukas sa kwarto, at medyo madilim.Hindi sigurado si Mrs. Scarlet kung tulog siya kaya tumayo siya sa may pintuan ng kwarto.Pagkatapos ay narinig niya ang malalim nitong boses, "Pasok."Binuksan niya ang kanyang mga mata at umayos ng upo.Inihain ni Mrs. Scarlet ang sour plum na sopas. Hindi sinasadya, nasulyapan niya ang madilim na pulan
Inimbitahan kaagad ng kinauukulan si Elliot sa kanyang opisina."Mr. Foster, ano ang nagdala sa iyo dito ngayon?" maingat na tanong ng kinauukulan habang binuhusan niya si Elliot ng isang tasa ng tsaa."Kilala mo ba ang fiancé ko?" tanong ni Elliot.Natigilan ang taong kinauukulan, "Sino ang mapapangasawa mo?""Avery Tate," hininaan ni Elliot ang boses at sinabing, "May ipinadala ka sa kanya kanina, di ba? Nakita ko."Nagliwanag ang kinauukulan sa pagbanggit kay Avery. " Ibig mong sabihin Miss Tate! Kilala ko siya. Siya ay isang napakatalino na babae, at natutuwa akong makilala siya. Hindi ko alam na engaged na kayong dalawa! Anong magandang balita! Ang kasal..."" Ang kasal ay sa unang bahagi ng Hunyo. Maaari kang pumunta kung libre ka sa araw na iyon.""Syempre, magiging libre ako!""Anong negosyo ang pinuntahan niya sa huling pagkakataon na narito siya?" Hindi maiwasang magtanong ni Elliot.Iniiwasan ni Avery ang kanyang mga mata nang tanungin siya tungkol dito, at ang paraan ng pa
"Well, hangga't hindi mo sasabihin kay Miss Tate na nandito ka na, hindi siya pupunta para tanungin ako tungkol dito, hindi ba?" maingat na sabi ng kinauukulan.Hindi makahanap ng isyu si Elliot sa sinabi niya.Samantala, nasa bahay nina Tammy sina Avery at Robert. Naroon sila upang makasama si Tammy, at dahil iyon ang oras ng buwan, medyo masama ang pakiramdam ni Tammy. Ang isa pang dahilan ni Avery sa pagbisita kay Tammy ay para malaman niya kung sino ang kainuman ni Elliot."Lasing si Elliot?" Hindi pwede! Hindi ko pa siya nakitang lasing dati!" Parang medyo excited si Jun pagkarinig sa sinabi ni Avery. "Kilala ko ang karamihan sa mga kaibigan ni Elliot, pero hindi ko narinig na nakikipagkaibigan pala siya kagabi!"Pinaglalaruan ni Tammy si Robert at sinabing, "Avery, maaaring nagsinungaling si Elliot sa iyo, o si Jun ay hindi gaanong malapit kay Elliot gaya ng iniisip niya.""Sabay na tayo sa pangalawa!" Agad na sabi ni Jun. "Mas gugustuhin kong aminin na hindi ko siya gaanong ka-
Dinala ni Avery si Robert pabalik sa bahay ni Tammy pagkatapos ng tawag kasama si Elliot."Bakit ka natawa? Ayos lang ba lahat?" Tanong ni Tammy."Yeah. Tinawagan ko lang siya ngayon. Sinabi niya na hindi niya naaalala ang nangyari kagabi, kaya hindi ako nag -abala na magtanong. Upang gastusin ang natitirang bahagi ng ating buhay? "Bumuntong hininga si Jun ng isang mahabang hininga ng kaluwagan sa mga salita ni Avery."Avery, nakikipag -usap lang ako kay Tammy, at nagtataka ako kung pinaplano mong isama si Robert sa iyo kapag nagpunta ka upang harapin si Elliot. Sinabi ni Tammy na hindi mo. Elliot. " Hindi sigurado si Jun kung tatawa o umiyak, dahil pareho silang nagkamali.Nag -chuck si Avery. Noong nakaraan, maaaring dumiretso siya upang hanapin si Elliot sa paghuli ng kanyang kasinungalingan tulad ng hinulaang ni Tammy at Jun."Maaari akong maunawaan at mapagpatawad sa iba, ngunit kahit papaano ay nawawalan ako ng pag -uugali sa lahat ng oras tuwing kasama ko siya." Sinasalamin ni