“Depende do dia, às vezes da hora. Estou feliz que Lily tenha alguém ao seu redor que a faça se sentir segura, mas, ao mesmo tempo, quero dar um soco nele por sequer considerar farejar o que é meu.”O Dr. Hyder recostou-se na cadeira e sorriu.“Você me surpreende, filho.”"Como assim?"“O lobo que conheci há seis meses estava tão longe da casa dos pais que não conseguia enxergar direito. O lobo que veio aqui alguns meses atrás exigindo informações sobre Lily não era muito melhor. Mas algo em você mudou. Eu posso ver isso.""Você poderia dizer isso. Meus sentimentos em relação a Brady incomodam você?” Perguntei."De jeito nenhum. Adivinhei a resposta antes de perguntar. Eu só queria ver o quão honesto você seria.”“Então você estava me testando.”“Você esperava menos?”Eu balancei minha cabeça. “Então, minha pergunta, Dr. Hyder.”“Por que você está perguntando a mim e não a outra pessoa? Seu primo Andrew está com uma matilha no Canadá. Por que você não está perguntando a ele?”“Esta é u
(Ponto de vista de James)Era o fim da terceira semana desde que saíra do Havaí. Viajei para cinco estados diferentes nos Estados Unidos e encontrei todos os cinco lobos com quem o Dr. Hyder sugeriu que eu conversasse.Infelizmente, depois de tanta viagem, Luke e eu estávamos exaustos. Mas, mais do que isso, estávamos nos sentindo incrivelmente frustrados. Embora as reuniões com os cinco lobos tenham confirmado que existem, ou existiram, problemas sérios na matilha de West Mountain, nos sentimos apenas um pouco mais perto de descobrir exatamente quais eram esses problemas.Curiosamente, cada lobo da lista do Dr. Hyder teve circunstâncias muito diferentes:--Brandon tinha 33 anos e agora mora na Flórida com sua companheira e dois filhotes. Ele deixou o West Mountain há oito anos.--Kelly tinha 27 anos, solteira e mora no Texas. Ela deixou West Mountain logo após seu aniversário de 20 anos.--Lynda tinha 60 anos, divorciada e agora mora no Kansas. Ela deixou a matilha há quatro anos.--E
"Stephanie fez alguma coisa com você?"Brandon verificou a hora em seu telefone. “Desculpe, James, mas minha companheira e meus filhotes estarão em casa em breve. Você precisa ir embora antes que eles cheguem aqui. Eu não quero que você aborreça minha companheira.”“Eu não quero aborrecê-la, Brandon, eu prometo. Eu só quero entender.”“Só de ver você vai aborrecê-la. Você e seus pais não têm mais nenhuma palavra a dizer sobre nossas vidas. Por favor saia."“Diga a ele novamente que somos companheiros de Lily”, Luke sugeriu no link.“Brandon, por favor. Estou aqui porque estou tentando consertar as coisas. Quero melhorar as coisas e quero tornar as coisas seguras para meu cônjuge. Minha verdadeira companheira, Lily. Não Stéphanie. Lily. Não posso consertar nada se ninguém me contar o que aconteceu.”O rosto de Brandon suavizou-se de repente. “Sua companheira... é Lily? Tipo, a filha mais nova de Beta Robert?”"Sim.""Uau. E... você está bem com isso?”“Mais do que bem.”"Ela está bem em
(Pondo de vista de Joey)Fui designado para guardar a casa da matilha desde que voltamos do Havaí. Estou grato, porque me dá uma boa perspectiva sobre o que os lobos de classificação mais alta estão fazendo. Infelizmente, estou começando a ver coisas que me preocupam…. tipo, muitas coisas.Eu mentalmente ligo minha companheira. “Querida, algo está acontecendo. Algo grande.""O que você quer dizer?"“Sheila tem andado feliz pela matilha nos últimos dias. FELIZ. Por que ela estaria feliz?”“Algum lobo descobriu suas companheiras recentemente?”"Não."“Alguém fez uma cirurgia ultimamente?”“Não que eu saiba.”“Ela esteve na casa de repouso?”"Não."“Mais alguma coisa fora do comum?”“Não, exceto que a mãe de Sheila também passa muito tempo aqui. Veio um alfaiate aqui tirar as medidas de Sheila para um vestido. Ah…. e hoje elas estão folheando revistas de noivas com Margie e Jane.”"O QUE?!""Sim…."“Ah, Deusa. Joey! Por que você não disse isso primeiro?!? Elas estão planejando o casamento
(Ponto de vista de Jéssica)Completamente fora do registro? Eu costumava odiar James. Eu não gostava de quem ele era quando estava perto de Stephanie e absolutamente não suportava quem ele se tornou depois que ela morreu.Anos atrás, Lily era uma das minhas melhores amigas. Gostaria de pensar que ainda seríamos boas amigas hoje, se tudo não tivesse acontecido.Nunca acreditei que Lily tivesse algo a ver com a morte de Stephanie, e sabia que Lily não era do tipo que se divertia com lobos machos como James sugeriu.Perder Lily como amiga não teve nada a ver com meu desejo de ganhar o favor de James ou dos outros lobos classificados. Eu não poderia me importar menos com nada disso. Minha decisão de limitar o contato com Lily foi motivada pela mesma coisa que motivou muitos outros membros da matilha: James, Margie e outros líderes da matilha deixaram suas ameaças implícitas - e às vezes explicitamente - claras: ou condenamos Lily ao ostracismo e a intimidamos, ou nós mesmos seríamos conden
Mas… quando ouvi a voz estridente de Margie exigindo saber o que estávamos fazendo… eu sabia que este era o início do teste final. Será que James teria força e habilidade para consertar as coisas ou estaríamos caminhando para a guerra?****“O QUE DIABOS VOCÊS ESTÃO FAZENDO????!?!?!??!?!?!?!?!??!?!?”Virei-me com uma das muitas fotos de Stephanie na mão. Joey rapidamente veio e ficou entre mim e Margie.“Estamos apenas cumprindo ordens, senhora”, disse ele.“ORDENS DE QUEM?” ela gritou.“Ordens minhas” James respondeu calmamente, saindo do corredor de seu quarto.“O que há de errado com você, James? Como você poderia remover essas coisas? COMO VOCÊ OUSA remover essas coisas?“Não considere remoção. Considere isso... limpeza de primavera.”“Recebo ômegas que vêm tirar o pó de todas essas fotos duas vezes por dia. Nada deveria precisar ser limpo”, respondeu Margie, claramente não entendendo o que James queria dizer.“É hora de guardá-las, Margie. Você pode guardar as fotos e lembranças d
(Ponto de vista de James)Eu não pude evitar. A alegação de gravidez de Sheila me fez começar a rir. Eu sabia que Sheila iria tentar alguma coisa, mas fingir uma gravidez de um virgem exigiu uma coragem que eu não sabia que ela tinha.“Sua… gravidez?” Eu disse através da minha risada.Sheila olhou para mim com falsa indignação. "Sim, querido, minha gravidez.""Quem é o pai?" Eu perguntei, continuando a rir."Você, James. Eu já te disse isso."Eu balancei minha cabeça. “Certo”, eu disse sarcasticamente, quando finalmente comecei a me recompor. “O que exatamente você está tentando fazer, Sheila?”Meus pais me olharam com olhos de desaprovação. “Isso não é motivo de riso, James”, minha mãe me repreendeu.“É quando ela está tentando me culpar por uma gravidez com a qual não tive nada a ver, supondo que ela esteja grávida. Quem é o pai, Sheila?” Eu repeti.Sheila e Margie trocaram olhares, e Margie, por sua vez, trocou um olhar com minha mãe.“Você é, claro, querido”, disse Sheila com trist
Olhei para Sheila com raiva e descrença. “Você realmente pensou em tudo, não foi? Presumo que você também tenha um motivo planejado para que eu seja obrigado a marcá-la antes do filhote nascer?”Sheila me deu um sorriso maligno, mas só eu pude ver porque ela ainda fingia estar escondida atrás de Margie."Sim, você teria que marcá-la, James," minha mãe respondeu por Sheila. "Ter a marca de uma companheira ajudará a fortalecer a gravidez dela e a ajustar-se à vida de casada mais cedo."“Que vida de casada, mãe?” Perguntei. “Eu não vou me casar com Sheila. Nem agora, nem nunca.“VOCÊ VAI CASAR COM ELA, JAMES,” meu pai rosnou. “Eu entendo que você não goste, mas VOCÊ VAI.”“Como exatamente você acha que vai fazer cumprir essa ordem, pai? O que você vai fazer? O comando Alfa me ordenou que me casasse com ela?” Eu o provoquei.Os comandos Alfa são coisas incríveis, mas não são ilimitados. Um casamento que ocorre por causa de uma ordem alfa é automaticamente nulo e, além disso, qualquer alfa