Léo, dans sa tenue de course, avait un air content. Après avoir remporté la victoire, lui, le champion, osait enfin ouvrir son cœur devant Annabelle. En réalité, il gardait toujours ces mots au fond de lui-même, mais il n’avait jamais osé les prononcer devant elle auparavant. À ce moment-là, les cris et les applaudissements de la foule ont boosté son courage. Sur le podium, Austin a enlevé sa casquette avec joie : « Mon Dieu, Léo, mon ami, je savais bien que tu étais amoureux d’elle ! Désormais, notre équipe sera invincible avec un tel couple ! » « Léo, tu es génial ! » Les autres personnes ont également applaudi, « Annabelle, épouse-le ! » D’innombrables caméras étaient braquées sur leur visage ; les journalistes étaient prêts à immortaliser ce coup de théâtre. Le vainqueur du Championnat de la Coupe des Feux a demandé la main de son assistante sur le podium, c’était très romantique. « Mais… » Annabelle a froncé les sourcils En réalité, elle ne voulait pas mettre Léo
« Tant pis, qu’est-ce que cette sorcière a fait ? A-t-elle jeté un sort à mon fils ? » Emma a dit d’un ton fâché. En effet, ces derniers jours, Léo passait tout son temps avec son équipe et ne se préoccupait guère des affaires de la compagnie ni de la famille. À ce moment-là, elle a enfin trouvé la source de tout cela, Annabelle. Même à cet instant, Annabelle n’avait pas encore hoché la tête et Léo restait toujours agenouillé devant le public. Cela a tout à fait irrité Emma : « Fais venir Olivier, vite ! » « Oui, madame. » La domestique a répondu. Sur le podium, le vent a soufflé sur la chevelure courte d’Annabelle. Dans ses yeux, il y avait des sourires, mais ils n'étaient que pour camoufler le désespoir et la tristesse. « Léo, ne plaisante pas. As-tu acheté cette bague dans une boutique de jouets ? » a-t-elle répondu d’un ton ludique, rompant l'ambiance tendue sur le podium. Sa voix, en même temps, a traversé le stand via le microphone. « Non, c’est impossible !
Jacques a hoché la tête avec un air tranquille et a posé la note de déficit près de lui. Il ne pouvait plus oublier le visage d’Annabelle, quand elle avait dévoilé le secret du collier pendant les fiançailles, et quand elle avait voulu accepter la demande de Léo tout à l’heure sur le podium. Il ne comprenait pas du tout pourquoi elle était devenue comme cela. « Appelle des personnes, demande-leur de combler le déficit. » a-t-il demandé. « Oui, monsieur, à vos ordres. » Arthur a répondu tout de suite. Au fond des yeux de Jacques, il y avait plein de curiosité. Pendant ses fiançailles, même si Annabelle savait bien que c’était elle qui lui avait sauvé la vie, elle avait caché la vérité jusqu’aux fiançailles entre Céline et lui. Cela l’intriguait. Enfin, il a fermé lentement ses yeux et a tapé ses genoux avec ses mains. C'était encore lui qui tirait les ficelles dans les coulisses de ce jeu de vengeance. … Annabelle est restée assise aux vestiaires pendant lon
« Annabelle, ne me mets pas à ce point dans l’embarras. Peux-tu seulement m’aider à la garder ? Nous sommes des amis, n’est-ce pas ? Ne me refuse plus ! » En disant cela, Léo a remarqué l’homme près de la porte. « Grenoble est très petit ! Où que j'aille avec Annabelle, nous pouvons rencontrer ce Jacques ! » Il a murmuré, puis il a pris directement la main d'Annabelle, « Allons-y, il faut partir. Sinon, nos amis commanderont trop de plats, j’ai peur de ne pas avoir assez d’argent pour payer l’addition. » Avant qu'Annabelle ait pu répondre, la porte de l’ascenseur s'était déjà fermée. Devant la porte, Jacques les regardait. Il était à peine descendu de la voiture, et ses vêtements étaient un peu mouillés par la pluie. En fait, il avait des rendez-vous avec ses collaborateurs, mais à sa grande surprise, une fois entré dans le salon, il a vu cette scène. « Comme c’est amusant ! Annabelle se réjouit d’être courtisée par Léo ! Elle se prend pour une femme indépendante, mais
Les rires et la joie dans la salle ont inondé les mots d’Annabelle, même sa tristesse s’est noyée dans son verre. Son amertume, qui avait glissé rapidement sur son visage, a disparu. Elle a souri de nouveau, dans ses yeux, il y avait une lueur claire : « Alors, Léo, ne fais plus de plaisanteries avec moi, d’accord ? » « Annabelle, je … » Léo est devenu muet. En fait, il n’avait pas fait de plaisanteries. Avant qu’il ait repris la parole, Austin a levé son verre et a dit à haute voix : « Mes amis, à la santé ! Vive notre déesse de la fortune ! Sans la participation d’Annabelle, il n’aurait pas été facile pour la voiture numéro 4 de réussir ! » « Oui, Annabelle, c’est la première fois que nous nous réunissons ! » « À ta santé, Annabelle ! » Tout le monde la remerciait de tout cœur. Tous ceux qui connaissaient Léo savaient bien qu’auparavant, il n’avait jamais fait autant d’efforts dans les courses. Mais après l’arrivée d’Annabelle, il éprouvait un penchant indicible v
Léo s’est tourné vers Austin et lui a donné une carte bancaire : « Austin, mon ami, je dois l’accompagner maintenant. Peux-tu payer l’addition avec ma carte ? » « Bien sûr que oui. En fait, elle n’a pas trop bu, nous ne savions pas qu’elle ne supportait pas l’alcool. Accompagne-la, mon ami. » Austin a continué de boire avec les autres jeunes. Ensuite, Léo a porté le sac-à-main d’Annabelle, l’a soutenue et est sorti. Au fond du couloir, Jacques avait aussi fini de signer le contrat et était en train de téléphoner avec les collègues de la compagnie. Il a regardé ces deux personnes de très loin, tout d’un coup, la tristesse s’est répandue dans son cœur. Léo, soutenant Annabelle, bavardait : « Annabelle, auparavant, tu étais une très bonne buveuse ! Aujourd’hui, bien que contente, tu ne devrais pas être si ivre ! » Elle a éclaté de rire et a frappé ses épaules. Tout d’un coup, elle a ouvert les yeux et a fait une grimace : « Je ne suis pas du tout ivre ! C’est juste une pla
Jacques regardait encore dans le rétroviseur. Annabelle a ouvert la portière, et est montée directement dans la voiture de Léo. Ces deux personnes se regardaient en souriant, Jacques, ivre de jalousie, ne pourrait jamais oublier cela. Il a fermé les yeux. À ce moment-là, Léo a enfoncé la pédale d’accélération et leur voiture est passée à côté de lui. « Annabelle, à qui cette voiture appartient-elle ? » Léo a froncé les sourcils et a demandé, en fait, il le savait déjà . « Jacques. » Annabelle avait un peu mal à la tête et a baissé la vitre pour se sentir plus calme. « Tant pis. » Il a ricané avec haine et mépris, « Avant, je ne savais pas qu’il était un homme aussi détestable. » Elle s’est tournée vers lui avec stupéfaction, car il était très rare que Léo déteste une personne : « Pourquoi dis-tu cela ? » « Il nous a toujours suivis. » Il a enfoncé la pédale d’accélération avec un air irrité. Sportif, il savait très bien conduire, de plus, sa voiture était égalem
Le regard d’Annabelle est devenu un peu froid. Elle était aussi très curieuse de connaitre la raison pour laquelle il l’avait rencontré à plusieurs reprises ces derniers jours. Elle s’est de nouveau souvenue que pendant leur mariage de deux années, elle n’avait même pas pu voir sa silhouette ; mais à ce moment-là, alors qu’ils étaient divorcés, elle l’a rencontré constamment. Malheureusement, elle ne s’intéressait plus du tout à cet homme. Elle a poussé un soupir et a donné tort à son sort. Peut-être que Jacques avait blessé son cerveau dans un accident d’auto ; sinon, il ne la suivrait jamais, pensait-elle. La porte de l’ascenseur s’est ouverte. Léo est sorti tout de suite, puis Annabelle a voulu le suivre, mais tout d’un coup, quelqu’un lui a attrapé le poignet. Elle s’est tournée avec surprise et a regardé le visage plat et froid de Jacques. « Désolé. J’ai quelque chose à dire à Mademoiselle Rouvroy, » a dit Jacques. Léo a tourné la tête et a voulu emmener Annabe