“¿Estás lista?”, preguntó Andrew, colocando una mano detrás de la cintura de Kenzie.

Ella tragó saliva, mirando el tobogán de agua que bajaba hasta la cubierta del barco. Él la había convencido de dar el salto después de tres días de postergarlo.

Sí, llevaban cuatro días completos en el mar, y bajar por el famoso tobogán era una de las listas de deseos de Andrew para Kenzie.

“No puedo hacerlo”. Ella negó con la cabeza y repitió: “¡Simplemente no puedo!”.

“Oh, vamos, Kenzie. Vive un poco”, le instó Andrew.

Ella se encontró mirando el profundo océano azul y añadió: “Andrew, definitivamente estoy a favor de vivir un poco, pero esto no es lo que esperaba. ¡Puedo ver el océano desde aquí, Andrew! ¡No puedo hacer esto!”.

Desde detrás de ella, él se rio y dijo: “Cariño, no vas a saltar al océano. Simplemente aterrizarás en la pista de aterrizaje que hay debajo, justo en la cubierta del barco. Créeme cuando te digo que no te vas a escapar de mí tan fácilmente. Ahora, salta. Te seguiré”.

La mujer lo pensó de nuevo, pero decidió no hacerlo. Se dio la vuelta y dijo: “Suelo ser aventurera, Andrew, pero hace mucho que no voy a un parque de diversiones y esto… ¡Esto no es lo que esperaba! Estoy literalmente de pie a, ¿cuánto? cuarenta o cincuenta pies por encima del barco”.

Aferrándose al brazo musculoso de Andrew, Kenzie dijo: “Realmente no puedo, Andrew. De verdad que no puedo”.

Ambos eran figuras esculpidas por los dioses, de pie en lo alto del tobogán acuático del crucero, vistiendo nada más que sus sensuales trajes de baño.

Jadeando con consternación, Andrew se rindió, levantando las manos. “De acuerdo”. Miró los ojos azules de Kenzie y dijo con cara de preocupación: “Está bien, cariño. No me importa haberme casado con una cobarde”.

La tomó de la mano y añadió: “De todas formas, sigues siendo hermosa…”.

“¿Cómo me acabas de llamar?”. La nariz de Kenzie se ensanchó al darse cuenta de que Andrew la había llamado cobarde.

“Ah. Puede que haya exagerado un poco, pero entiendo que estés asustada…”.

“¡No soy una cobarde, Andrew! ¡Está bien! ¡Me tiraré por el tobogán y te demostraré que estás equivocado!”. Estaba claramente furiosa, poniéndose roja mientras volvía a subir al tobogán.

Ella jadeó y tragó saliva, echando una última mirada a la pista de obstáculos bajo sus pies. ‘¡Puedo hacer esto! Esto es totalmente igual que una montaña rusa, ¿verdad?’.

Ella le dedicó una última mirada a Andrew y lo escuchó decir: “Vamos, cariño. Te seguiré”.

Kenzie cruzó los brazos contra el pecho y respiró hondo. Entonces, dio dos pasos hacia adelante y, a partir de ahí, ya no hubo vuelta atrás. Gritó en el momento en que su cuerpo empezó a bajar… rápidamente. “¡Aaaahhhhh!”.

Para sorpresa de Kenzie, ¡disfrutó de la caída!

Cuando Andrew la siguió, lo hicieron una y otra vez. Acabaron pasando el resto de la tarde en el parque acuático del barco.

Ya cubiertos con una segunda capa de ropa de verano, Andrew y Kenzie tomaron unos bocadillos en el bar del parque acuático. Se reían a carcajadas, recordando la emoción de los toboganes.

Con los ojos brillantes, Kenzie reveló: “¡Han pasado años desde la última vez que me divertí tanto, en serio! Quiero decir… Estaba tan ocupada en mi carrera que probablemente me había olvidado de divertirme”.

Él sonrió satisfecho ante sus palabras y dijo: “Me alegro de estar aquí para ser testigo de tus sonrisas. Juré hacerte reír hasta que la muerte nos separe, ¿recuerdas?”.

“Sí”. Riéndose, ella respondió: “Sí, lo hiciste, esposo”.

“¡Ah, hola! Ustedes eran la pareja de casados que tuvo un encuentro con un acosador en el restaurante “MAR” hace unos días, ¿no es así?”. De la nada, una mujer de unos treinta años con el cabello negro se acercó a ellos, junto con su esposo.

“Em”. Kenzie frunció el ceño y analizó a la pareja. Parecía que ellos simplemente querían hacer amigos, así que no estaba segura de si debía ser sincera con ellos o no. Terminó explicando de cualquier manera, “Em. Bueno. No estamos realmente casados”.

Por el rabillo del ojo, percibió la desaprobación de Andrew, pero como él no se opuso, continuó: “En realidad es una larga historia. Verás, la acosadora lo seguía a todas partes y, como salíamos juntos, le hicimos suponer que estábamos casados. Ya sabes, solo para quitársela de encima”.

Estaba casi sin aliento mientras se explicaba.

“Oh, qué pena”, dijo la mujer. “¿Así que no son realmente una pareja?”.

Kenzie negó con la cabeza.

“Vaya, se ven muy bien juntos”, comentó el esposo de la mujer. “No sabíamos. ¿Han venido juntos al crucero?”.

Terminó siendo una larga explicación de parte de Kenzie mientras se saltaba algunos detalles privados.

Cuando la otra pareja se marchó, Andrew finalmente abrió la boca y dijo: “¿Era realmente necesario? No nos conocen. Nosotros no los conocemos y probablemente no los volveremos a ver. Lo mismo podría decirse de las otras personas que están aquí y que muy probablemente tratarán de hacerse amigos nuestros”.

Desconcertada, Kenzie bajó la mirada hacia él y le preguntó: “¿Qué quieres decir?”.

“Podríamos decir simplemente que estamos, de hecho, casados. Sencillo. Más fácil de explicar a los nuevos conocidos y más fácil de conseguir que Madelyn nos deje en paz”, indicó Andrew.

De alguna manera, Kenzie entendió a qué venía Andrew. Antes de que pudiera responder, otra pareja se acercó a presentarse.

“Hola, soy Janice y este es mi esposo, Rob. Los hemos visto por aquí. ¿Están casados?”, dijo la mujer pelirroja.

Pasó un segundo y luego otro. A Kenzie le pareció que Andrew quería que ella tomara la decisión. Ella le sonrió a la mujer y dijo: “Sí, estamos casados. Este es Andrew, mi esposo y yo soy Kenzie”.

“¡Genial!”, respondió la pelirroja. “Nos acercamos a ustedes porque queríamos invitar a algunas parejas a nuestra fiesta privada en el salón la próxima semana. Esperábamos que pudieran venir. Parecen una pareja muy agradable”.

Se sentaron en la mesa de Kenzie y Andrew, intercambiando cumplidos y hablando de la primera parada del crucero. Sin demora, finalmente, se fueron a buscar otra pareja a la que invitar a su fiesta.

Cuando Kenzie y Andrew se quedaron solos, el hombre finalmente habló: “¿Ves lo que quiero decir? ¿No fue mucho más fácil?”.

“¡Pff! Sí. ¡Ja, ja! Eso fue mucho más corto”. Ella hizo una mueca mientras aclaraba: “En definitiva, decir que tuve que rescatarte de una pelinegra acosadora y cómo terminamos ayudándonos mutuamente, fingiendo estar casados y objetando sus opiniones porque parecemos casados”.

“¡Ja, ja! ¡Es demasiado!”.

“Demasiado, de hecho”, coincidió Andrew antes de soltar una carcajada.

***

Al día siguiente, el crucero hizo su primera parada, y mientras recorrían Lisboa, España, Andrew y Kenzie conocieron a otra familia. Al igual que la anterior, les preguntaron si estaban casados.

“Sí, estamos casados”, reconoció ella a la familia de cuatro, una pareja y dos hijos adolescentes. “Soy Kenzie y éste es mi esposo, Andrew”.

Tras terminar de hacer otro amigo mientras estaban en medio de las calles de Lisboa, Andrew le dijo a Kenzie: “No ha estado tan mal, ¿verdad?”.

“Sí, pude acostumbrarme a ello”. Ella se encogió de hombros y bromeó: “Al matrimonio, quiero decir. ¡Ja, ja!”.

Andrew tomó la mano de Kenzie, y mientras caminaban juntos de vuelta en dirección al barco, dijo de repente: “Si te animas, podríamos hacerlo realidad”.

Ante sus palabras, Kenzie juró que sintió cómo su corazón se agitaba.