Eu percebi o momento exato em que Maria compreendeu, porque a vi congelar, e o sorriso em seu rosto vacilou levemente antes de desaparecer completamente.

Poucas coisas me afetavam, mas admito que, ao ver isso acontecer — percebendo que eu era, de fato, o motivo — senti meu coração afundar enquanto uma sensação de pavor tomava conta do meu estômago, me deixando instantaneamente sóbrio.

Sem pensar, endireitei-me, dando alguns passos para trás para criar distância entre mim e Maria.

Enquanto fazia isso, comecei a colocar uma máscara de indiferença para que ela não visse o quanto eu estava machucado, e estava tão preocupado com isso que só percebi que ela tinha se movido quando senti suas mãos envolverem meus bíceps, me fazendo parar.

Sob o luar, seus olhos pareciam iluminados por dentro.

Seus dedos em volta dos meus bíceps enviavam formigamentos quentes pelo meu braço que se espalhavam, mesmo estando ambos completamente nus em águas geladas.

Por um momento, olhamos nos olhos um do outro —