O treino matinal se transformou em uma sessão de amassos. Eles chegaram ao campo, mas Kai a levou ao chão, e depois disso não fizeram nenhum treinamento.

— Poderíamos muito bem ter ficado na cama. — Disse Thea.

Outro dia na escola, as pessoas ainda sussurravam. Thea adorava a sensação dos trigêmeos abraçando-a e beijando-a, mas estava aterrorizada com a ideia de que isso não duraria. Ela não queria se deixar apaixonar por eles para depois ser arrancada deles.

Depois do sino final, os trigêmeos a cercaram em seu armário e tentaram beijá-la.

— Tenho que ir para o ensaio geral do Show de Talentos. — Disse ela, afastando-os.

Eles fizeram beicinho.

— Vejo vocês mais tarde.

Ela saiu correndo antes que pudessem impedi-la.

Thea se encontrou com todas as meninas do último ano de sua alcateia. Elas fariam uma performance juntas. Thea sempre se esforçava para fazer amizade e incluir todos em sua alcateia. Ela se certificava de que ninguém se sentisse excluído.

Ela sempre dizia:

— Estas são as pessoas que ficarão ao seu lado na guerra. Se certifique de tratá-las de uma maneira que as faça querer lutar por você, não deixar que você seja derrubado.

Quando começaram a planejar a performance, ela pediu opiniões de todas. Decidiram dançar e cantar um mix de músicas.

— Podemos usar diferentes vestidos da Britney Spears e cada uma cantar uma música diferente. — Disse Tessa.

— Thea, você tem que usar o vestido mais provocante. — Falou Lizzy.

— Por quê? — Perguntou Thea.

— Você nunca se veste de forma provocante. Isso vai chocar todo mundo! Será o sucesso do show, e todos vão falar disso por muito tempo.

— Acho que você está sendo um pouco dramática. — Disse Thea.

Lizzy ofegou.

— Você deveria usar o macacão vermelho de 'Oops!...I Did It Again', e depois rasgá-lo para revelar o vestido de strass transparente que ela usou no MTV Video Music Awards.

— Sempre quis fazer a dança do Thriller. — Disse Thea. — Michael Jackson usa uma jaqueta vermelha nessa dança.

— Não é a mesma coisa que o macacão vermelho.

Thea suspirou.

— Por favor? — Todas as meninas imploraram juntas.

— Ok. Tá bom.

— Ótimo! Podemos pedir à Doris para fazer nossos vestidos. — Disse Lizzy.

Doris era uma costureira talentosa da alcateia. Ela nunca encontrou seu parceiro, nunca teve filhos. Vivia sozinha em uma pequena cabana nas terras da alcateia. Ela seria uma ômega em outra alcateia, mas não em Novo Amanhecer.

Quando foram buscar seus vestidos, ficou claro que Thea teria que ir primeiro porque o macacão destacável não ficaria por muito tempo.

Elas ensaiaram, fizeram maquiagem e cabelo, vestiram-se e foram para os bastidores esperar sua vez. Quando chegou a hora, subiram ao palco. Thea caminhou para a frente e no centro com o macacão vermelho apertado. Todos ficaram boquiabertos e aplaudiram. Ela decidiu esquecer suas preocupações, se perder na performance e apenas se divertir. Ela estava lá com suas amigas, e elas iriam se divertir. Ela se virou e olhou todas nos olhos.

— Vamos nos divertir, meninas.

Ela sorriu abertamente, e todas sorriram de volta para ela, acenando com a cabeça.

A música de "Oops!...I Did It Again" começou, e a multidão aplaudiu. Elas começaram a cantar e dançar ao som da música. Na pausa no início do segundo verso, Thea rasgou o macacão destacável para revelar o sutiã e as calças transparentes, cor da pele e cobertos de strass que Britney Spears usou no MTV Video Music Awards. Ela ficava bem neles. Ninguém imaginaria, já que ela geralmente se vestia de forma conservadora.

A multidão enlouqueceu, gritando, assobiando, uivando, mas três rosnados distintos soaram acima de tudo. Thea não conseguiu ver Conri se levantar, com a intenção de tirá-la do palco. Felizmente, Kai e Alaric o seguraram antes que ele pudesse fazer uma cena.

— Deixe-a ter seu momento. — Disse Alaric, fazendo-o sentar-se novamente.

— Posso sentir o cheiro de excitação. — Disse Conri. — Por toda esta sala. De todos.

A possessividade de um Alfa estava se manifestando fortemente. Ele não queria que mais ninguém olhasse para sua mulher.

— Ela vai para casa conosco, com ninguém mais. — Disse Kai.

A música mudou, e as meninas rearranjaram suas posições. Mesmo como uma das dançarinas de apoio, ninguém conseguia tirar os olhos de Thea. Ela tinha um carisma único. Todos sabiam quem ela era. Sua alcateia a amava e já a via como uma líder.

Elas se curvaram para uma multidão eufórica e saíram do palco após terminarem sua performance. Os trigêmeos encontraram Thea nos bastidores um minuto depois.

Lizzy deu a Thea seu olhar característico de sobrancelha arqueada com a mão na cintura.

— Eu te disse. — Ela disse e saiu andando, rindo.

— O que vocês estão fazendo aqui atrás? — Disse Thea.

— Levando você para casa. — Disse Conri.

— Temos que ficar para as apresentações de todos os outros. — Ela disse.

— Ela tem razão. — Disse Alaric.

Kai tirou a camisa dele e tentou colocar sobre a cabeça de Thea.

— O que está fazendo? — Ela o afastou.

— Cobrindo você. Isso é só para nós vermos.

— Eu tenho roupas para trocar, Kai. Coloque sua camisa de volta. Caramba, Lizzy tem razão.

— Sobre o quê?

— Depois de andarmos pela escola nos beijando e de mãos dadas, Lizzy me disse que me obrigou a usar isso para que vocês três finalmente tomassem uma atitude comigo. Ela disse que não teria se incomodado se soubesse que já estaríamos juntos.

— Hmm, ela provavelmente tem razão. — Disse Alaric.

— Não podíamos ignorar essa performance. — Falou Kai.

— Não conseguiria resistir por mais tempo. — Disse Conri.

Thea sorriu, pegou uma bolsa, tirou suas calças desportivas e uma camiseta, e as vestiu por cima do vestido de strass.

— Hmm, isso pode ser divertido mais tarde. — Disse Kai.

— Onde foi parar aquele macacão? — Perguntou Conri.

— Não sei. Joguei fora do palco.

— Temos que ir procurá-lo.

Eles voltaram para a plateia durante as apresentações. Assistiram ao resto do Show de Talentos, apresentações de todas as diferentes alcateias que frequentavam sua escola. Era a maior escola exclusiva para lobisomens do país. Incluía crianças de mais de duas dúzias de alcateias.

Era quase impossível para os trigêmeos manterem as mãos longe de Thea, mas eles cumpriram seus deveres, aplaudiram, torceram, parabenizaram os artistas depois. Eles se misturaram e suprimiram sua possessividade enquanto todos elogiavam a performance de Thea. Conri farejou o macacão vermelho, e quando o rapaz que o tinha viu ele se aproximando, jogou-o para ele, não querendo ser rasgado em pedaços.

Kai jogou Thea sobre seu ombro assim que foi aceito e a levou de volta para a casa da alcateia. Eles foram direto para o quarto dela.