Cuando entró en la cocina, recorrió la habitación presa del pánico. Cocinar nunca había sido lo suyo.Afortunadamente, su madre entró con su siempre jovial cara, su rostro emocionado.— Cuéntamelo todo sobre tu luna de miel, cariño— , preguntó Valerie a su hija.— Mamá, hablaremos de ello más tarde. Por ahora, tienes que ayudarme a cocinar. Y no puedes decirle a nadie que lo hiciste.Su madre la miró con el ceño fruncido.— ¿Qué quieres decir?— Patrick le dijo a todo el mundo que estoy preparando una cena que no tengo ni idea de cómo hacer porque no sé nada de usar cuchillos y pelar y carne y aguacates y...—¿Aguacates ? ¿Qué estás balbuceando, cariño?— ¡No sé cocinar, mamá!— , siseó.— Charlotte, para. Deja de retumbar— , su madre la tocó por los hombros. — Vale, te ayudaré. Y mientras cocinamos, me contarás todo sobre tu luna de miel, los lugares a los que fuiste.— Vale, claro que lo haré.Su madre le dedicó una sonrisa pícara y cómplice que ella no entendió. Señaló las bolsas de
— Hola, Charlotte— , la voz de Jimena llamó la atención de todos. Su cuñada le dio un rápido beso y la habría abrazado de no ser por el enorme bulto que llevaba en los brazos.— Hola— , le dedicó una amplia sonrisa a la hermana de Patrick. — ¿Cómo estás?— Estoy bien— , miró a Patrick, — excepto por un problema .Patrick apartó por fin los ojos de Natasha, que había decidido ignorar por completo a Charlotte, y miró a su hermana y luego a la cosa que tenía en brazos. Su ceño se frunció al darse cuenta de lo que era. Curiosa, Charlotte se asomó más y casi jadeó. Era un bebé.De repente, Patrick sonrió, sus ojos azules brillaron mientras se acercaba a su hermana y se inclinaba para tocar con el índice la mejilla del bebé. Charlotte no sabía qué hacer. En aquel momento, mientras su marido y su hermana estaban ocupados mirando al bebé, los ojos de Charlotte volvieron a dirigirse a Natasha y descubrieron que la señora a la que había aprendido a odiar tras sólo dos encuentros ya la estaba mi
Regresaron a casa después de luchar con la sillita de Willie. Sentada junto al bebé de Jimena, Charlotte se preguntó en voz alta: — ¿Cuántos años tiene Willie?— Un año y dos meses— , le contestó Patrick, con voz cálida y orgullosa. Rayos, Willie era el único error en la vida de su hermana del que se sentía orgulloso. Notó la mirada calculadora de su mujer.— ¿Jimena tuvo el bebé cuando tenía qué... veinticinco años?.— Sí— , respondió él. — Y no preguntes por el padre. Nunca se habla de él dentro de la familia, para que lo sepas.— Háblame de él.— ¿Quién? ¿Willie?— No, el padre .Sus cejas se fruncieron.— ¿Por qué? No lo conoces.— Sólo tengo curiosidad, ya sabes.— Fue novio de Jimena durante mucho tiempo, durante sus estudios de posgrado, y desapareció de la vida de Jimena cuando se enteró de lo del bebé. ¿Te parece suficiente?Ella asintió lentamente.— ¿Qué hacemos ahora? No sé cómo cuidar de un bebé.Patrick guardó silencio unos segundos.— Yo también, pero sólo sería durant
Finalmente, cuando todos terminaron y se cansaron de charlar, Magdalena pasó a Willie a Michelle y Valerie. Eso dejó a Charlotte sola para limpiar la mesa, ya que no podía pedirle a Magdalena que la ayudara porque... bueno, es vieja. — Cariño, ¿puedes ayudarme aquí?— preguntó en voz alta para que todos la oyeran. Patrick había estado hablando con su padre lejos de Wilson, que estaba sentado en una silla de jardín bebiendo vino. Los rostros de ambos estaban serios pero ella decidió dejarlos con su secreto por ahora porque había una emergencia a la mano: los platos.Patrick levantó la vista y abrió la boca, pero se detuvo al darse cuenta de que no estaban solos. Apostó a que estaba a punto de recordarle la carta y que era lunes. Charlotte sonrió maliciosamente mientras él se levantaba y se dirigía a la mesa.— Gracias— , exclamó animada y le dio un beso.— Es lunes— , murmuró en voz baja a su lado, alcanzando los platos.— Lo sé. Y tu familia está aquí, así que...Él la miró impotente
Dejó que Patrick abrazara a Willie para que se durmiera porque se dio cuenta de que su sobrino estaba más cómodo apoyando sus regordetas mejillas rosadas contra los anchos hombros de su tío, mientras ella se afanaba en colocar edredones en el suelo y reordenar los muebles contra la pared. Patrick la observaba con desaprobación, pero guardó silencio.— Vale, creo que estamos bien— , palmeó las suaves capas a su lado.— Shh...— , susurró su marido mientras se inclinaba lentamente, apoyando una mano detrás de la cabeza dormida de Willie.Pero en cuanto la cabeza del bebé tocó el edredón, empezó a gemir.Charlotte quería llorar de angustia. Estaba demasiado cansada y Willie no ayudaba en absoluto.— Dámelo— , dijo arrodillándose. La cara de Patrick estaba contorsionada por la impotencia y ella sabía que él estaba tan cansado como ella, con todos sus esfuerzos por hacer que se quedara en casa y por ir a buscarla al supermercado.Se levantó y decidió balancear suavemente al bebé, que seguía
Patrick apareció en la sala de estar en un santiamén, con los ojos iluminados por la alarma.— ¿Qué?— Mira— , dijo ella y extendió los brazos hacia el espacio que ocupaba en el respaldo del sofá.Patrick casi corrió a su lado y su cara se ensanchó de sorpresa y alarma cuando vio lo que la excitaba.— Dios mío— , volvió a pronunciar Charlotte, esta vez radiante de oreja a oreja. — No sabía que podía andar— , susurró.Patrick se quedó boquiabierto mientras miraba divertido a su sobrino, que se apoyaba con las manos en el respaldo del sofá. — No sabía que pudiera estar de pie.— ¿Está herido?— , preguntó preocupada. No sabían qué le había pasado a Willie ni dónde había estado desde que se despertó. Hizo un movimiento hacia el niño pero Patrick la detuvo.— Espera, déjale— , dijo, observando fascinado.— A lo mejor ya puede estar de pie así. Después de todo, tiene un año y dos meses. Ve a preguntarle a Jimena— , dijo, agachándose para sonreír a Willie, que chilló de risa al ver su cara.
— ¡Gah!— La voz de Willie fue al principio como un silbido en el viento, pero su experiencia de ayer le enseñó que no podía olvidarlo todo por mucho que no quisiera parar. Charlotte gimió y sacó todas sus fuerzas para apartar a Patrick con suavidad y, cuando él se apartó probablemente pensando lo mismo que ella, ambos carraspearon al mismo tiempo y se encararon con Willie, que hacía rato que había dejado de reír y les dirigía una mirada curiosa.— Eh— , Charlotte forzó una gran sonrisa y se arrastró hacia el niño. — ¿Te gustaría dar un paseo?— . Por supuesto, no esperó respuesta porque estaba ansiosa por alejarse de Patrick. La evidente fuerte tensión sexual los acechaba traviesamente y era una señal segura de un problema inminente para más adelante. Patrick y ella estarían solos en casa y a ella le encantaría ir a casa con Willie dondequiera que él fuera más tarde con su niñera. No podía confiar en sí misma para comportarse como correspondía si volvía a ocurrir algo como lo de hace
Patrick se maldijo en silencio dentro de su estudio.¿Tenía razón su mujer? ¿Estaba actuando diferente?Meneando la cabeza en señal de negación, consultó su correo electrónico y encontró un mensaje cifrado de Henry. Frunció el ceño. Su amigo no solía enviar mensajes cifrados.Esto sólo podía significar algo serio.Lo abrió y leyó.Ten cuidado en la fiesta. Estarán allí. Ya no podemos contactar de la forma habitual. Tenemos que tener cuidado.Actúa con normalidad.Patrick se frotó las manos por la cara. No estaba acostumbrado a estas cosas. Nunca esperó estar en este lío.Pero lo estaba y no podía culpar a nadie más que a sí mismo.*Los días siguientes volvieron a la normalidad, lo que significaba que Patrick había vuelto a ser el de antes. Charlotte incluso empezó a preguntarse si estaba utilizando esta otra personalidad como fachada o si realmente padecía algún tipo de trastorno de personalidad múltiple o bipolar.El viernes, Patrick la encontró en la parte trasera de la casa mientr