¡Plat! Una sensación de dolor asaltó la mejilla de Violet. Sorprendida, Violet le levantó la voz a Tara: "Señora Avery, ¡¿por qué me ha dado una bofetada?!". Tara tenía una mirada fría. "¡Pequeña zorra, puedo abofetearte cuando quiera!". Tras la muerte de Sylvia, Tara visitaba con más frecuencia que antes, pero la ama de llaves la seguía tratando como a una extraña. Violet se enfureció. "Señora Avery, por favor, tenga un poco de respeto por los demás. ¡Yo sólo trabajo aquí y también soy humana!". ¡Plat! Tara respondió aterrizando otra bofetada en la cara de Violet. "No eres más que una pequeña zorra. ¿Cómo te atreves a contestarme? Le diré a Odell que te despida y me aseguraré de que no puedas encontrar otro trabajo en Westchester". Violet nunca había sido amenazada de esa manera antes. Había oído a su amiga que trabajaba en la Villa Lago Victoria decir que Tara era una maltratadora. En ese entonces, se sentía mal por su amiga y pensaba que ella era demasiado cobard
[Es la señorita Avery. Vino y me acusó de algo que no hice. Me siento fatal y me gustaría reunirme con usted]. [Está bien. Te enviaré la dirección después de tu turno. Ven a mi casa]. ...La noche en Cielo Exuberante era siempre animada y concurrida. El caer de la noche marcaba el comienzo del entretenimiento nocturno. El local se llenaba de gente moviéndose al ritmo de música a todo volumen y bebiendo alcohol con sus personas favoritas. Era la primera vez que Violet visitaba un lugar tan estridente. Ella había recibido las instrucciones de Sylvia a través de un mensaje de texto, así que se acercó a uno de los porteros y le dijo: "Hola, soy Violet. Busco a la Señorita Sherry Fowler". El portero le dijo: "La jefa está en el segundo piso. La llevaré arriba". Violet siguió al hombre a través de la animada multitud y subió al segundo piso. El portero la condujo a una sala VIP y la dejó en la puerta. Violet dio las gracias al hombre y entró. La habitación estaba un poco o
Sylvia notó la reacción de Violet. "¿Ocurre algo?". "Señora, creo que he visto a esa mujer antes", dijo Violet mientras señalaba la imagen. La expresión de Sylvia cambió. Agarró la foto y preguntó: "¿La conoces?". Sherry y ella habían tomado la foto de entre la lista de socios del Complejo Vacacional Pico Norte. La mujer se llamaba Melanie Miriam, y había ingresado como nueva socia el mismo día del accidente de la Señora Carter. Aunque había otros dos nuevos socios que se incorporaron el mismo día, Melanie era la principal sospechosa. El día del incidente, se estaban reparando la mayoría de las cámaras de vigilancia del complejo, pero no las de la entrada principal. Sylvia pudo conseguir las grabaciones de vigilancia y descubrió que Melanie los había seguido hasta el complejo. Después de bajarse del coche, incluso los siguió hasta el interior, pero fue detenida por los guardias de seguridad. Las grabaciones la mostraban haciendo una llamada antes de seguir al guardia de s
"Sí. Tara debe haberla enviado lejos de la ciudad. ¿Qué vamos a hacer ahora, Sylvia?", preguntó Sherry. "Esperar. Esperaremos a que aparezca por su cuenta", dijo Sylvia mientras entrecerraba los ojos. ...Pasaron dos semanas. Era sábado, y Tara llegó a la residencia de los Carter a primera hora de la mañana. Odell no estaba en casa, pero Isabel y Liam sí. Como siempre, Tara se dirigió a la sala apenas llegó, pero la tía Tonya la detuvo en la entrada. Tara sonrió y le dijo: "Tía Tonya, vine a ver a Isabel y a Liam, y también a la abuela. Hágase a un lado, por favor". Tía Tonya gritó: "Tara, no eres bienvenida aquí. ¡Sal de esta casa inmediatamente!". Tara echó un vistazo a la sala de estar y de todos modos se dispuso a entrar. Aunque la tía Tonya se lo impidió de nuevo, Tara intentó entrar por la fuerza e incluso trató de empujar a la señora a un lado. Sintiéndose molesta, la tía Tonya le devolvió el empujón. Apenas empleó algo de fuerza, pues sólo quería impedir que
Isabel lloró aún más fuerte y Liam le lanzó una mirada fría. La mirada de Tara se desvió al ver los ojos del niño, pero rápidamente recuperó la compostura al recordar que no eran más que un par de niños de cuatro años que acababan de perder a su madre. De repente, la tía Tonya se levantó y le dio una bofetada. La fuerza de la bofetada hizo que Tara se tambaleara hacia atrás. Tara se cubrió la cara por el dolor. Mientras maldecía a la tía Tonya desde el fondo de su ser, siguió fingiendo una expresión llorosa y dijo: "¡Tía Tonya, lo que dije fue en serio!". La tía Tonya la señaló y la regañó: "¡Sal de esta casa inmediatamente, o te abofetearé otra vez!". Fue entonces que Tara se marchó con una expresión obstinada. La tía Tonya gruñó y se dio la vuelta hacia los hermanos. Liam estaba bastante tranquilo, pero Isabel lloraba sin cesar. Tanto la tía Tonya como Sebastian intentaron todo lo que se les ocurrió, pero nada logró hacer que la niña dejara de llorar, por lo que Sebas
"Fue la tía Tonya...". Tara observó la reacción de su rostro y continuó: "Pero creo que no lo hizo a propósito. No sabía que Isabel y Liam estaban en la sala mientras le explicaba a la señora que estaba allí para verlos. Se me olvidó y accidentalmente mencioné la muerte de Sylvia, así que los niños lo escucharon y entonces ella me abofeteó". Odell frunció el ceño. "Vete a casa primero". Él estaba preocupado por los niños y no tenía tiempo para consolar a Tara. Tara dijo inmediatamente: "De acuerdo. Ve a ver cómo están Isabel y Liam. Te necesitan en este momento". Mientras Odell solo asentía en respuesta y entraba en casa, Tara suspiró aliviada y esbozó una sonrisa. Ahora que los dos monstruitos sabían que su madre se había ido, dejarían de preguntar por ella. Lo único que Tara tenía que hacer era visitarlos con frecuencia y mostrarles cariño y amor. Luego de eso, empezarían a aceptarla y a confiar en ella como una figura materna. Si lo lograba, podría volver a estar con Ode
Tras conseguir una foto de los hermanos durmiendo profundamente, Violet se la envió a Sylvia. [Señora, no se preocupe. Isabel ya no está llorando]. [Gracias, Violet]. Violet siguió intercambiando mensajes un rato con Sylvia antes de escabullirse. Lo que ella no sabía era que el niño la estaba observando con sus grandes ojos desde el interior de la habitación. ...Dentro de una habitación secreta en Cielo Exuberante, las ventanas estaban bien cerradas. Silvia estaba sentada junto a la ventana, observando la foto que Violet le había enviado. La foto mostraba a Isabel acurrucada en los brazos de su hermano. Tenía la cara enrojecida y parecía que sus ojos aún contenían lágrimas. Liam tenía la misma edad que ella, pero la cuidaba igual que como lo haría un adulto. La imagen conmovió a Sylvia y estremeció su corazón, pero tan solo pensar que Tara era la causante de todo lo sucedido impidió que se le salieran las lágrimas. No era el momento de perderse en sus emociones. Ten
Odell estaba en la otra habitación y no tenía ni idea de que sus hijos estaban tramando un plan para localizar a su madre. Él estaba de pie frente al balcón con las ventanas abiertas. La brisa nocturna soplaba contra su imponente figura. Estaba apoyado en la pared, con un cigarrillo en la boca mientras jugaba con una tortuga de madera en su mano. Los bordes de la tortuga de madera se habían suavizado debido a las repetidas caricias, pero las palabras grabadas en el estómago de la figura aún eran visibles. Mientras contemplaba la pequeña tortuga con una mirada profunda, su mente seguía pensando sin control en los recuerdos que tenía de aquella mujer.Su arrogancia, la injusticia hacia ella y la expresión inexpresiva que llevaba... todo se repetía una y otra vez en su mente. Desde el momento en que confirmó sus sentimientos por ella hasta el momento en que saltó al lago, cada expresión de su rostro pasó por su mente. Seguía sin entender por qué la mujer, siendo una persona tan d