Freya sintió el desdén de Kenneth hacia Caprice y rápidamente intervino, afirmando su lealtad hacia su amiga. —Así es. Logré asegurar dos lugares para Caprice y para mí hace dos días. No necesitamos tu ayuda para entrar—, declaró. Kenneth y Jonathan, al escuchar esto, se pusieron visiblemente pálidos, sintiendo como si los hubieran llamado. Moses, expresando pesar, aclaró: —Lo siento, no quise decir eso. Solo preguntaba por curiosidad. Conozco a alguien que trabaja adentro, así que pensé que podría ayudarlo si no ha conseguido un lugar. todavía. Sin embargo, Freya insinuó sutilmente una tensión subyacente y comentó: —Sé que no quisiste decir eso, pero creo que algunas personas aquí no sienten lo mismo. Intentando aliviar la tensión, Caprice instó gentilmente a Freya a dejar de confrontar a Jonathan y Kenneth. Sin embargo, parecía demasiado tarde, cuando Kenneth, sin inmutarse, se burló: —Debe haber sido bastante caro. Creo que el precio de revendedor es de alrededor
Freya bajó la propia cabeza al suelo y comentó: —Lo que están diciendo de mí es lo mismo que dicen de mí en la universidad. Simplemente no logro comprender por qué parece que todo el mundo está en mi contra. Caprice pensó bastante las palabras antes de decir: —Mi madre me dijo una vez, cuando era joven, que tenía que trabajar en un club nocturno. Tenía muchos enemigos que estaban celosos de su éxito y comenzaron a circular rumores sobre cómo ella usaba su fuerte belleza para seducir a los clientes. Su mejor amiga era la única que estaba de su lado. Caprice hizo un silencio y continuó: —Ella mantuvo la cabeza gacha y se concentró en su trabajo. Más tarde, logró ayudar a cierta corporación que se enfrentaba a la quiebra a cambiar la situación y rápidamente fue ascendida a un cargo alto de ejecutivo. Desde entonces, nadie pudo acusarla de que era solamente una cosita muy bonita a la que mirar. Aunque no quisieran, tenían que admitir que ella era mucho más capaz que cualquiera de
Los ojos de Freya se agrandaron. Parecía como si acabara de recibir una revelación. Luego de un momento, un destello de determinación brilló en sus ojos. Ella lo animó y explicó con aprobación. Caprice también llamó la atención cuando notó el efecto que tuvieron las palabras que dijeron en Freya. Los dos amigos continuaron hablando un rato hasta que vieron que la multitud comenzaba a moverse hacia la entrada. En diez minutos, las puertas de Carter Tech City se abrirían. Todo el mundo corrió hacia la puerta y formó una fila, ansioso por entrar a la ciudad. Freya rápidamente hizo que Caprice se pusiera de pie y se reunió con la multitud. Había más de una docena de casilleros cerca de la puerta, por lo que la gente hizo fila tantos como casilleros había. Por pura coincidencia, Caprice y Freya se encontraron en la fila justo al lado de la de Moses y su grupo. Moses inmediatamente se dio cuenta de las niñas y las saludó. Caprice lo reconoció con una leve sonrisa antes de dar
Freya giró y comenzó a afirmar con vehemencia: —¡No! Los boletos que compré son genuinos. ¡Debe haber algún problema con el escáner! —Sólo hay una manera de saberlo. ¿Por qué no dejas que la gente en la fila lo pruebe con sus boletos? —A pesar de haber cruzado la puerta, Kenneth se colocó al otro lado, interviniendo en la discusión. Freya lo fulminó con la mirada y respondió: —¡Muy bien, te lo mostraré! Con determinación, llevó a Caprice a un lado, permitiendo que la siguiente persona en la fila se acercara a la cabina. El extraño, mostrando un código QR en la pantalla del teléfono, lo colocó en el escáner. ¡Bip! Una luz verde parpadeó y la puerta se abrió rápidamente. El extraño cruzó alegremente el umbral, dejando a Caprice y Freya envueltas en un rígido silencio, muy conscientes de las miradas escrutadoras que las rodeaban. Se habían convertido en el hazmerreír del momento. Freya se quedó allí, estupefacta, mientras Caprice compartía su incredulidad. ¿Cómo podría ser
Surgió una sugerencia de la multitud: —Tiene que ser el propietario de Carter Tech City. ¿Quién más justificaría una exhibición tan grandiosa? Un profundo silencio envolvió la escena mientras todos los ojos se fijaban en el coche que se acercaba. Incluso aquellos que ya habían entrado en la ciudad se inclinaron sobre la barrera, anticipando ansiosamente los acontecimientos que se desarrollaban. El coche aceleró gradualmente, aparentemente en curso de colisión con Caprice. —¡Caprice, levántate! —El grito urgente de Moses rompió el silencio. Sólo entonces los espectadores notaron que Caprice, todavía encorvado en el suelo, se convertía en objeto de burla. Habiendo aparentemente usado un boleto falso y obstruido la entrada de la propietaria, muchos esperaban que la seguridad la sacara rápidamente del local. Cuando las fuerzas de seguridad se acercaron, con la intención de abordar la perturbación percibida, el automóvil se detuvo abruptamente, a pocos centímetros de Caprice.
Dentro de los confines del coche, Caprice se aferró a Liam, abrumada por una sensación de angustia. El maltrato que ella y Freya sufrieron fue inmerecido; nunca intentaron infiltrarse en Carter Tech City con entradas falsas. Perpleja por las atroces acciones dirigidas contra ella, no podía entender por qué nadie se adelantó para ofrecer ayuda. En el abrazo de Liam, Caprice, incapaz de contener sus emociones, sucumbió a las lágrimas. Su apariencia desaliñada, con huellas de pies marcándola, no pasó desapercibida para Liam. Le dio tiempo para recuperar la compostura antes de darle una directiva al conductor, indicándole: —Conduce. Sin embargo, Caprice interrumpió, con los ojos llenos de lágrimas fijos en Liam: —Espera un momento, Liam, mi amigo todavía está afuera. Al observar la escena, Liam notó que la multitud se dispersaba y le indicó a su asistente, sentado a su lado. —Tráela al coche. La mirada de Caprice siguió la de Liam, y cuando Freya se acercó desde el otro l
—¿La máquina funcionó mal sólo cuando ustedes dos la usaron y no cuando otros lo hicieron? —Isabel los miró con recelo, lo que la llevó a preguntar sobre el control de las máquinas expendedoras de billetes en la sala de seguridad. Liam, preocupado, ordenó a su asistente, Mitch, que investigara. Siguiendo la directiva, Mitch rápidamente salió del auto y se dirigió a la sala de seguridad. Isabel, con una agradable sonrisa, informó a Caprice de sus inminentes compromisos de rodaje y se despidió, expresando su intención de verse más tarde. Freya, sintiéndose incómoda dentro del auto, pidió permiso para dar un paseo por la ciudad, lo cual Caprice le concedió. Cuando Freya salió del auto, persistió un rígido silencio. Caprice expresó su gratitud y se volvió hacia Liam, reconociendo su oportuna intervención. Liam, aunque visiblemente molesto, comentó que la situación podría haberse evitado si Caprice hubiera comunicado sus planes de visitarla. Caprice, sintiendo una sensación de modera
La torre operativa donde Liam llevaba a cabo sus asuntos estaba ubicada en un distrito restringido, al que no podían acceder los visitantes. Sólo unas pocas calles de la ciudad estaban abiertas al público. Caprice, tras abandonar el vestíbulo, tuvo que navegar un poco antes de llegar finalmente a las calles accesibles a todos. No le llevó mucho tiempo localizar a Freya, que estaba sentada sola en un banco. Cuando Caprice se acercó, los ojos de Freya se iluminaron, pero una expresión conflictiva pronto los eclipsó. —Caprice, ¿el Liam del que has estado hablando es el dueño de la ciudad? —Preguntó Freya, manteniendo la voz baja para evitar que la escucharan. Caprice tomó asiento a su lado y asintió afirmativamente. Con urgencia, aclaró: —Frey, no era mi intención ocultártelo. Freya apretó los labios formando una fina línea y dijo: —Entiendo. Hubo un reconocimiento tácito de la complejidad de la situación. Caprice no era alguien que hiciera alarde de sus conexiones y dudó