—¿La máquina funcionó mal sólo cuando ustedes dos la usaron y no cuando otros lo hicieron? —Isabel los miró con recelo, lo que la llevó a preguntar sobre el control de las máquinas expendedoras de billetes en la sala de seguridad. Liam, preocupado, ordenó a su asistente, Mitch, que investigara. Siguiendo la directiva, Mitch rápidamente salió del auto y se dirigió a la sala de seguridad. Isabel, con una agradable sonrisa, informó a Caprice de sus inminentes compromisos de rodaje y se despidió, expresando su intención de verse más tarde. Freya, sintiéndose incómoda dentro del auto, pidió permiso para dar un paseo por la ciudad, lo cual Caprice le concedió. Cuando Freya salió del auto, persistió un rígido silencio. Caprice expresó su gratitud y se volvió hacia Liam, reconociendo su oportuna intervención. Liam, aunque visiblemente molesto, comentó que la situación podría haberse evitado si Caprice hubiera comunicado sus planes de visitarla. Caprice, sintiendo una sensación de modera
La torre operativa donde Liam llevaba a cabo sus asuntos estaba ubicada en un distrito restringido, al que no podían acceder los visitantes. Sólo unas pocas calles de la ciudad estaban abiertas al público. Caprice, tras abandonar el vestíbulo, tuvo que navegar un poco antes de llegar finalmente a las calles accesibles a todos. No le llevó mucho tiempo localizar a Freya, que estaba sentada sola en un banco. Cuando Caprice se acercó, los ojos de Freya se iluminaron, pero una expresión conflictiva pronto los eclipsó. —Caprice, ¿el Liam del que has estado hablando es el dueño de la ciudad? —Preguntó Freya, manteniendo la voz baja para evitar que la escucharan. Caprice tomó asiento a su lado y asintió afirmativamente. Con urgencia, aclaró: —Frey, no era mi intención ocultártelo. Freya apretó los labios formando una fina línea y dijo: —Entiendo. Hubo un reconocimiento tácito de la complejidad de la situación. Caprice no era alguien que hiciera alarde de sus conexiones y dudó
Moses intervino con seguridad: —Si ella realmente te guardara rencor, no estarías aquí hablando conmigo ahora mismo. Le ofreció a Kenneth una palmadita consoladora en el hombro antes de caminar en la dirección a la que se dirigían Caprice y Freya. Sintiéndose algo ignorado por Moses, Kenneth se volvió hacia Jonathan, quien parecía perdido en un trance. Irritado, preguntó: —Jonathan, ¿qué te pasa? ¿Por qué no me respaldaste? Jonathan, pálido y enfermo, murmuró débilmente: —He visto a ese hombre antes. —¿Cuál hombre? —El dueño de Carter Tech City. Intrigado, Kenneth presionó para obtener más detalles: —¿Cuándo y dónde lo conociste? Jonathan contó la historia: —¿Recuerdas la noche que llevé a Caprice a la fiesta de Elysian House? Después de que atacó al presidente Michael, la perseguimos hasta que se topó con ese hombre al final del pasillo. Él fue quien la salvó. Kenneth se dio cuenta de algo aterrador y preguntó con ansiedad: —Presidente Michael… ¿Fue
Una multitud considerable se dirigió hacia la Torre Isa, atraída por el bullicio que rodeaba el lugar de rodaje de Isabel Ross. Freya agarró con entusiasmo las manos de Caprice y le instó: —Vamos. ¡Comprobémoslo! Caprice, consciente de la ferviente admiración de Freya por un programa de televisión protagonizado por Isabel, no resistió la improvisada desviación. La noticia de que Isabel Ross estaba filmando cerca de la Torre Isa se había extendido, convirtiendo una calle vacía en una bulliciosa reunión. Al llegar a la Torre Isa, Caprice se encontró con un percance inesperado: un tropiezo con los pies de un extraño que casi la hace caer. Justo cuando estaba al borde del desequilibrio, una mano salvadora la agarró del brazo. Esperando encontrar a Freya, Caprice se sorprendió al ver a Moses. Con la preocupación reflejada en sus ojos, Moses preguntó: —¿Estás bien? Agradecida por la oportuna intervención, Caprice se puso de pie y expresó su agradecimiento: —Estoy bien. Graci
En otro lugar escondido detrás de un seto de arbustos, Isabel llevaba un rato observando discretamente la escena. Envuelta en capas de tela, una máscara y una gorra para ocultar su identidad, mantuvo un ojo atento a Moses y Caprice, con sus intenciones envueltas en un velo de misterio. Perpleja por el comportamiento reservado de Isabel, su asistente le preguntó: —Señorita, ¿qué está buscando? Isabel, con los ojos entrecerrados y contemplativos, se alejó de la vista y se dirigió hacia la torre de oficinas de Liam. Dentro de la apartada oficina de Liam, protegida del público, él permanecía junto a las ventanas francesas con binoculares, espiando clandestinamente a los turistas reunidos. La multitud se había reunido cerca de la Torre Isa, lo que hacía difícil localizar el objetivo de su atención. Finalmente, Liam abandonó los binoculares y se acomodó en su silla de cuero detrás del escritorio, mientras el distante zumbido de los gritos llegaba a sus oídos. Fuera de la oficina,
El rostro de Liam se tensó con ira, lanzando un rugido atronador que resonó en toda la oficina, dejando a Heather visiblemente sacudida por el miedo. Siempre había percibido a Liam como una persona emocionalmente distante, y esta fue la primera vez que fue testigo de su ira, lo que le provocó escalofríos. La pura intensidad de su ira era aterradora, lo que llevó a Heather a reconocer la urgencia de irse lo antes posible. Tropezando hacia atrás con miedo, salió apresuradamente, alejándose del inquietante encuentro. Una vez fuera de la oficina, Heather se encontró con una mujer joven y sorprendentemente hermosa parada junto a la puerta, apoyada casualmente contra la pared. Esta mujer, con su cabello rizado y su impecable sentido de la moda, exudaba el epítome del encanto femenino. Vestida con un top corto combinado con un chal y jeans hechos a medida, encarnaba una visión de belleza exquisita. Un sutil toque de maquillaje rosa claro adornaba sus mejillas, realzando su encanto
Sólo después de que Mitch se fue, Isabel entró en la oficina de Liam, donde la formidable figura de Liam ocupaba la silla de cuero detrás del escritorio. Con una taza de té en la mano, miró hacia afuera con el ceño fruncido, dejando a Isabel con curiosidad por sus pensamientos. Aparentemente imperturbable, se sentó audazmente en el borde de su escritorio, cruzó los brazos sobre el pecho y preguntó en broma: —¿Crees que Heather siente algo por ti? Liam respondió con desdén: —No lo sé—, una respuesta característica de su naturaleza típicamente reservada. Isabel, familiarizada con su enfoque selectivo en las personas más cercanas a él, esperaba que la partida de Heather significara el fin de posibles problemas. Redirigiendo la conversación, le informó a Liam: —Vi a Caprice hace un momento. Había un tipo que habló con ella durante un rato debajo de un árbol. Esta revelación finalmente despertó el interés de Liam, quien preguntó: —¿De qué hablaron? Isabel contó la conversac
Isabel miró seriamente a Caprice y Freya y les dijo: —Los boletos que compraste son válidos y no hubo problemas con la máquina. Freya, desconcertada por esta revelación, cuestionó: —Si los boletos y la máquina estaban bien, ¿por qué no pudimos entrar. Caprice, con el ceño fruncido, especuló: —¿Estás sugiriendo que alguien nos atacó intencionalmente? Isabel asintió solemnemente, confirmando las sospechas de Caprice. Caprice no necesitaba más pistas para identificar al culpable. —¿Fue Heather? Sorprendida por la deducción de Caprice, Isabel preguntó: —¿Cómo te diste cuenta de eso? —Simplemente tuve un presentimiento. —Caprice explicó que Heather era la única persona hostil hacia ella y que sólo unos pocos podían operar la máquina expendedora de billetes. Isabel, frotándose las sienes, planeaba advertir a Caprice sobre la malicia de Heather, pero Caprice ya estaba muy consciente. Isabel añadió alegremente: —Tengo una buena noticia, mi hermano acaba de desp