Al darse cuenta de la falta de atención de Sylvia, Flint se unió a Isabel y jugó videojuegos con ella. Liam estaba absorto en un libro. Caprice se sentó a su lado, apoyando su cabeza en su hombro, ambos absortos en el libro, aunque Caprice no comprendía su contenido. Los niños parecían divertirse armoniosamente. Los recientes mensajes de Sherry a Sylvia persistieron en su mente. Respiró hondo antes de acercarse a la mesa del té. Odell la saludó con una cálida sonrisa. Sylvia tomó asiento junto a la silla vacía y miró a John. John, sintiendo su tensión, la tranquilizó con una cálida sonrisa. Él la felicitó: —Señora Carter, no nos hemos visto en dos meses, pero parece más joven que la última vez que la vi. Sylvia, que no estaba interesada en una pequeña charla, fue al grano. —¿Qué estás haciendo aquí? John notó su inquietud y fue directo al grano. —Falta Sherry. Quería saber si has estado en contacto con ella recientemente. ¿Vino a buscar información sobre Sh
John le lanzó a Sylvia una mirada cautelosa mientras hablaba. Sylvia estaba hirviendo de ira. John tropezó torpemente por un momento, pero continuó: —Le ordené a mi equipo que le proporcionara comida cada dos días. Es decir, hasta el incendio forestal. —Una noche, acababa de regresar del trabajo cuando recibí una llamada informándome que el estado de mi madre había empeorado y que necesitaba un ventilador. Inmediatamente después de esa llamada, mi equipo me informó que Sherry había intentado suicidarse golpeándose la cabeza contra la pared. Sabía que lo hacía para llamar mi atención, pero a pesar de eso, me fui y tuve una acalorada discusión con ella antes de partir. —A mi regreso, me informaron que el estado de mi madre no había empeorado, sino que, de hecho, había mejorado. Finalmente recuperó el conocimiento. Sylvia se sorprendió al escuchar esto. Odell preguntó: —¿Qué pasa con la información errónea sobre su deterioro? John aclaró: —Alguien me proporcionó inf
John le dirigió una mirada severa. Sylvia encontró su mirada irritante. Ella frunció el ceño y replicó: —Si lo crees o no, depende totalmente de ti. Le lanzó una última mirada a John antes de subir las escaleras, dejándolo solo con Odell. Luego, John centró su atención en Odell. Odell tomó un sorbo de té. —No me mires. ¿Por qué tendría yo conocimiento de esto? … Arriba, en la habitación de los niños, Isabel y Flint jugaban alegremente. A pesar de ser niños también, Liam y Caprice estaban mucho más tranquilos mientras se sentaban frente al bullicioso dúo. El niño se sumergió silenciosamente en un libro, mientras la niña lo observaba en silencio. Sylvia los miró desde la puerta antes de volver a entrar a la habitación. Consideró informar a Sherry sobre las declaraciones de John, pero dudó después de encender su teléfono. Unos momentos después, salió de la habitación y subió las escaleras. Miró al hombre que tomaba té y le dijo: —Odell, sube las escaleras. —Neces
Como se esperaba, John permaneció en la habitación. Estaba enfrascado en una conversación telefónica y decía: —Estoy ocupado. No volveré pronto. Si no hay nada urgente, simplemente dirígete a Peter. Llámame sólo cuando sea absolutamente necesario. Después de finalizar la llamada, John notó que Sylvia traía a Madame Carter a la casa. Su comportamiento cambió y rápidamente adornó su hermoso rostro con una sonrisa cortés y humilde. Madame Carter se quedó dormida durante el regreso. Dirigiéndose a Sylvia, John comentó: —Sra. Carter, Caprice realmente disfruta de la compañía de Liam. No importa cuánto intente traerla a casa, ella se niega a regresar. —Tal vez tenga que quedarme en su casa por unos días. Caprice, presente en la habitación observando a Liam jugar con un cubo de Rubik, miró a su padre con confusión. No recordaba que su padre la convenciera de irse. Sin embargo, era cierto que ella no quería partir; deseaba quedarse con Liam. En consecuencia, se volvió hacia L
John apretó los labios. —Entiendo. Pasó junto a Sylvia y entró en la casa, dejándola sola y sin palabras. El hombre parecía haberse puesto cómodo. En ese momento, un monovolumen negro se acercó desde la esquina y se detuvo frente a la casa. Sylvia se dio vuelta y vio a Odell saliendo del auto. Odell se acercó a ella y notó la caja de música de madera en sus manos. —¿Qué es eso? Sylvia sonrió y respondió: —Me lo dio Caprice. —¿Ha vuelto con John? —Sí. Acaban de regresar. Odell miró dentro de la casa. Luego, sacó suavemente a Sylvia de la casa, aparentemente intentando crear cierta distancia con John. Sylvia preguntó: —¿Ha recibido alguna actualización de Glenchester? —Sí. Envié a cinco hombres a investigar desde diferentes ángulos y todos confirmaron que la señora Stockton está despierta. Incluso asistió a una reunión familiar anoche. Numerosas personas la vieron sana y salva. Julie fue arrestada, al igual que su familia. Los Weiss trataron de abogar po
Sylvia y el niño atónito quedaron sorprendidos por el abrupto abrazo. El cálido aliento del hombre le rozó la nuca mientras su voz profunda y resonante sonaba en sus oídos. —¿Qué estabas haciendo ahí afuera hace un momento? Los ojos de Sylvia se movieron nerviosamente. Ella tartamudeó: —N-nada. No podía dormir, así que salí a buscar agua. —¿No puedo dormir? —Mm-hmm… —Sylvia tarareó una respuesta segura. Al momento siguiente, se encontró envuelta en sus brazos. Su figura grande e imponente la levantó suavemente y la colocó en sus brazos. Presionó sus labios contra los de ella. Sylvia fue silenciada. Aunque ella trató de alejarlo, él hábilmente la detuvo colocando sus manos a sus costados. La abrazó por un momento antes de separar sus labios de los de ella, pero su cuerpo permaneció acurrucado contra el suyo. Su intensa mirada reflejaba la de un lobo cazando a su presa en la oscuridad. Él sonrió y habló con su voz profunda: —Yo tampoco puedo dormir. ¿Por qué no ha
Ella no albergaba nada más que amargura hacia él. La idea de volver a encontrarlo o tener alguna asociación con él era algo a lo que ella se oponía vehementemente. La vigorizante brisa del mar le rozó la cara. En respuesta a la comunicación de Sylvia, Sherry respiró hondo y respondió: —Entiendo. Gracias, Syl. Con la recuperación de Madame Stockton, Sherry se encontró liberada de la culpa que la había atormentado, lo que le permitió abrazar una vida pacífica. … Pasó rápidamente un mes. Era un día laborable típico en Westchester. Después de que Sylvia enviara a sus hijos y a Odell a la escuela y al trabajo, llevó a Madame Carter a dar un paseo por el parque y luego asistió a una exposición de arte. Su regreso a casa coincidió con la noche. Al entrar a la habitación, descubrió a Odell y John bebiendo té cerca de la mesa. Isabel y Flint estaban absortos en los videojuegos, mientras Caprice manipulaba un cubo de Rubik junto a Liam. Sylvia se había acostumbrado a la atmó
Sylvia echó un par de miradas a la imagen antes de suspirar y comentar: —Parece que Sherry ha perdido una cantidad significativa de peso. Afortunadamente, Sherry parecía animada a pesar de la pérdida de peso, lo que indica su bienestar. Odell, al notar la preocupación de Sylvia, la abrazó y le acarició suavemente la cabeza. Apoyándose contra su pecho, Sylvia no podía quitarse de encima la inquietud por el hecho de que John viviera en su casa desde hacía más de un mes. Ella frunció el ceño y preguntó: —¿Deberíamos informarle a John sobre Sherry? John, con la intención de quedarse el tiempo suficiente para recopilar información sobre Sherry, respondió: —No es necesario. Ya debería haber recibido la noticia. … Mientras tanto, abajo, en la habitación de invitados, John acababa de traer a Caprice de la habitación de Liam. Al entrar a la habitación de Liam, encontró a la niña durmiendo pacíficamente en los brazos de Liam, sin mostrar ninguna vacilación hacia él. John