Sylvia elogió a Flint y dijo: —Buen chico —lo que marcó el final de la conversación. Odell se encontró sonriendo al leer el mensaje de Sylvia acerca de regresar en dos días. Finalmente ella regresaría y él ya no tendría que dormir solo. Sin embargo, la situación de Shermaine todavía pesaba en su mente. Después de considerarlo un poco, decidió comunicarse con Sylvia a través de un mensaje en el chat grupal. Él preguntó: —¿Estás aquí? Hay algo de lo que quiero hablarte. Para su consternación, recibió un mensaje de error que decía: —No se puede enviar el mensaje. El usuario sólo acepta mensajes de cuentas agregadas. —Parecía que Sylvia todavía se mantenía alejada de él. Odell suspiró al darse cuenta de que él era quien había perdido su confianza al dudar de sus sentimientos y acusarla de ser insensible ante la situación de Shermaine. Resolvió explicarle todo a Sylvia cuando ella regresara. El día siguiente pasó rápidamente y Odell regresó a casa cuando caía el crepúsculo. E
Si bien podría haber sonado un poco cómico viniendo de Flint, escuchar a su hijo jurar protegerlo se sintió como un momento mágico. Una noche, Odell entró en la habitación de sus hijos. Mientras miraba al trío durmiendo pacíficamente en la cama, fue una vista conmovedora. Estos tres niños tenían sus propias cualidades únicas y eran excepcionalmente brillantes, y rara vez le causaban problemas. Odell le dio crédito a su esposa por sus maravillosas personalidades y se consideró afortunado de tener hijos tan excepcionales. Les revolvió suavemente la cabeza, teniendo cuidado de no despertarlos, y regresó a su dormitorio. Era una noche típicamente tranquila, pero el sueño se le escapaba. Su mente reproducía un montaje continuo de acontecimientos recientes, todos los cuales habían ocurrido desde la partida de Sylvia. Se encontró pensando en lo que había aprendido sobre Shermaine. La revelación lo sorprendió: hacía once años que había aparecido su misterioso benefactor. El momento co
Si bien la promesa de Flint de proteger a su padre puede haber sonado divertida, tenía una profunda magia para Odell. En medio de la noche, Odell entró en la habitación de sus hijos y miró con cariño al trío, felizmente dormido en sus camas. Su sueño tranquilo fue una vista reconfortante. Estos tres jóvenes eran extraordinarios a su manera, estaban dotados de inteligencia y rara vez causaban problemas. Odell le dio crédito a su esposa por sus maravillosos atributos y consideró un golpe de buena suerte que tuvieran hijos tan excepcionales. Con cuidado, Odell se aseguró de no despertarlos mientras les tocaba ligeramente la cabeza antes de regresar a su habitación. La noche era tan tranquila como cualquier otra y Odell no podía conciliar el sueño. Su mente repasó los acontecimientos recientes como un montaje continuo, todo lo cual se había desarrollado desde la partida de Sylvia. No podía dejar de pensar en lo que había descubierto sobre Shermaine. Se le ocurrió que hacía once a
Cliff empujó con fuerza las manos de Shermaine lejos de él. Mantuvo una conducta severa mientras respondía: —No sospechamos nada hasta que su comportamiento se volvió cada vez más desesperado, lo que aumentó nuestras sospechas. ¿Desesperado? Shermaine investigó más, su curiosidad era evidente. —¿Fue algo que hice con el Amo Carter en el estacionamiento del sótano esa noche lo que me delató? —Eso es correcto —afirmó Cliff. El rostro de Shermaine palideció. Se dio cuenta de que sus acciones esa noche habían destapado su tapadera. Sin embargo, no podía olvidar que Odell se había enojado momentáneamente con ella pero la había perdonado al día siguiente cuando ella se disculpó. —¡No creo que esa sea toda la historia! —Shermaine protestó y su frustración la llevó a llamar a Odell. —Amo Carter, ¿podría aclararlo? Cliff se sintió profundamente ofendido por la exigencia de Shermaine. Entró rápidamente en el coche y cerró la puerta, irritado por su audacia. Él ya había sido basta
Thomas conservó su hermosa apariencia y ni siquiera su corte de pelo pudo ocultar su juventud y elegancia. Al verlo, los labios de Ruth se curvaron levemente y habló en voz baja: —Thomas, estás aquí. Ruth se secó una lágrima que había brotado de sus ojos y preguntó: —¿Cómo has estado estos últimos años, Thomas? —Sentémonos y hablemos —sugirió, señalando un asiento. Su comportamiento era muy diferente del frío y distante que había conocido en el pasado. Ahora, ya sea en apariencia o en acción, exudaba gentileza y apacibilidad. Ruth tomó asiento frente a él, con la mirada fija en su hijo. Una leve sonrisa apareció en los labios de Thomas cuando dijo: —Vine aquí por mi propia voluntad. Ruth quedó desconcertada. —He cometido muchos errores —admitió con calma—. La abuela quedó incapacitada, Sylvia luchó contra la depresión y yo cometí muchas otras transgresiones. Quería expiar mis pecados, así que vine aquí. Thomas podría haber evadido el encarcelamiento de muchas m
A medida que el cielo se oscureció, la fría noche comenzó a envolver los alrededores. Los ojos de Ruth todavía estaban hinchados y enrojecidos cuando salió. Cliff y varios guardaespaldas la miraron con sospecha al verla. Rápidamente cambió su expresión, sacó un par de gafas de sol de su bolso y se las puso. Con una sonrisa, Cliff preguntó: —¿Qué discutió con usted el segundo maestro Carter, señora? Ruth decidió ignorarlo cuando pasó junto a la minivan negra y se acomodó en el asiento trasero de un sedán normal. Le dio instrucciones a Jacob, el conductor, diciendo: —Llévame al aeropuerto. Jacob intercambió miradas con Cliff fuera del coche. Cliff entendió las intenciones de Ruth al escuchar sus palabras y le hizo un gesto a Jacob. Los dos guardaespaldas responsables de la seguridad de Ruth entraron rápidamente en el vehículo y el sedán normal se dirigió al aeropuerto. Al regresar al coche, Cliff miró al hombre solitario en el asiento trasero con una sonrisa. —
Madame Carter se retiró a su dormitorio para descansar un poco. Los tres jóvenes permanecieron absortos en su juego dentro de su habitación. Odell le dirigió una pregunta a tía Tonya: —Tía Tonya, ¿Sylvia se puso en contacto contigo hoy? La tía Tonya respondió: —Me llamó anoche, pero hoy no he sabido nada de ella. —¿Mencionó algo anoche? La tía Tonya sonreía. —Ella mencionó que podría regresar hoy. Los ojos de Odell se iluminaron. Su estado de ánimo, que había sido algo sombrío, de repente se animó. No se había acercado a la tía Tonya ni a los niños hasta ahora. ¿Fue porque ella ya estaba en el avión? Se dio la vuelta y regresó al dormitorio impecable y bien cuidado. Una criada pasaba diariamente para garantizar su limpieza. Sacó un cómodo pijama y unas zapatillas del armario para ella. Después de días de ausencia y un día completo de viaje hoy, debe estar exhausta a su regreso. Él preparó toda la ropa que necesitaría, para que cuando llegara el momento, pudier
En la guardería, Isabel tenía la mirada fija en Flint. Flint tenía una expresión inocente. —En realidad, nunca se lo di a papá. Después de todo, solo tenía un teléfono con reloj para niños y ni siquiera estaba vinculado a su cuenta. ¿Cómo pudo habérselo dado a su padre? Liam, que había estado absorto en su teléfono, de repente intervino: —Esa no es la cuenta de Flint. Papá se unió usando una cuenta falsa. La foto de perfil y el nombre de usuario son idénticos a los de Flint. Isabel quedó desconcertada. Flint también se volvió para mirar a Liam. Liam los miró y continuó: —Papá fingió ser Flint intencionalmente. Isabel y Flint se quedaron sin palabras. Después de un momento, en su calidad de administradora del grupo, Isabel preguntó: —¿Cuándo se unió al grupo? ¿Y a dónde fue el número de Flint? ¿Por qué no estoy al tanto de todo esto? —Debe haber sido la noche en que se creó inicialmente el grupo. Papá confiscó tu teléfono una vez y lo usó para eliminar a Fl