En Westchester, tan pronto como Odell salió de casa, se dirigió directamente a la oficina. Su comportamiento era gélido cuando entró al edificio. Los empleados y el personal de recepción no pudieron evitar notar su expresión sombría y reconocieron instantáneamente que su jefe estaba teniendo un día difícil. Nadie se atrevía a hacer ruido en su presencia. Odell entró en el ascensor sin mirar a nadie, incluida Shermaine, que se encontraba dentro. Shermaine no pudo evitar fruncir el ceño, desconcertada. —¿Ni siquiera me reconoció? ¿Qué le pasó? ¿Podría ser por culpa de esa mujer otra vez? … Una vez en su oficina, Odell comenzó diligentemente a abordar el trabajo atrasado que se había acumulado durante los últimos dos días. Durante la hora del almuerzo, su nueva secretaria llamó a la puerta y le entregó su lonchera. Parecía nerviosa cuando se dirigió a él: —Señor, es la hora del almuerzo. Odell miró la lonchera y simplemente asintió. La secretaria se dio vuelta para irs
Sólo cuando los dos directores refinaron a fondo la propuesta fueron finalmente liberados del implacable escrutinio de su jefe. La amplia oficina volvió a caer en un silencio inquietante, disfrutando de la cálida luz del sol que entraba por la ventana. Odell, con su expresión agitada ahora bañada por la suave luz del sol, recuperó su teléfono e intentó llamar a Sylvia, pero se encontró con una línea que no respondía. Los mensajes de texto eran igualmente inútiles. Frustrado, golpeó su teléfono contra la mesa y luego marcó el número de Cliff usando el teléfono del escritorio. —Notifique a todos los directores de división para que se reúnan en la sala de reuniones principal dentro de diez minutos. Deberán venir preparados con informes que detallen el progreso de esta semana —exigió. Cliff pudo discernir por el tono de su jefe que estaba de mal humor y buscando una salida para sus emociones con los directores. Él respondió en voz baja: —Sí, señor. Les informaré de inmediato.
Después de que su tímida súplica se desvaneció, una oleada de frialdad infundió la voz del hombre. —¡Quita tus manos de mí! Shermaine quedó desconcertada por la abrupta transición de su voz mansa a su dura orden. A pesar de esto, ella se aferró a él aún más fuerte. Ella creía que un hombre ideal y responsable como Odell debía priorizar la protección de su familia y ser un padre obediente, y era precisamente por eso que le había instado a que la liberara. Y agregó: —Amo Carter, no quiero perturbar a su familia. No busco un título. Simplemente deseo compartir sus cargas y estar a su lado. El aparcamiento quedó sumido en un profundo silencio. Entonces, una mano poderosa rápidamente separó sus dedos de su persona, empujándola lejos. Shermaine fue tomada por sorpresa por la fuerza repentina. Tropezó hacia atrás, perdió el equilibrio y cayó al suelo con un ruido sordo. La intensa iluminación arrojó un marcado relieve en su pálido rostro, y sus ojos muy abiertos delataban incred
¡La audacia de sus acciones, abrazar a Odell e incluso sugerir una aventura! Era absolutamente inconcebible, una marcada desviación de su comportamiento habitual. Una vez había vislumbrado ingenuamente un parecido con Sylvia en ella, pero parecía que eran individuos completamente diferentes desde el principio. Por el espejo retrovisor, Cliff observó el estoico silencio de Odell y abordó el tema con cautela. —Señor, ¿debería informar a Recursos Humanos para que despida su empleo? La mirada de Odell se agudizó y un brillo acerado brilló en sus ojos. —Déjala en paz, por ahora. Cliff pudo discernir por el comportamiento de Odell que no tenía ningún interés en los avances de Shermaine, por lo que investigó con cautela. —¿Podría esto estar relacionado con sus acciones pasadas, como rescatar a la señora Carter? —Nadie cambia tan drásticamente en tan poco tiempo; es inverosímil —respondió Odell. Cliff encontró este comentario desconcertante y buscó una aclaración. —¿Estás
Odell respondió con un simple gruñido, optando por no seguir adelante con el asunto. La sospecha bailó en los ojos de los niños como si estuvieran intentando descifrar sus pensamientos. Odell, sin embargo, los miró brevemente y luego los despidió. —Coman —les ordenó, incitándolos a bajar obedientemente la cabeza y reanudar su comida. Después de la cena, todos subieron las escaleras. Odell se quedó un rato con Madame Carter, pero cuando finalmente ella se retiró a su habitación, se volvió hacia Sebastian. —Sebastian, ¿Sylvia se puso en contacto contigo? Sebastian notó una ligera mejoría en el humor de Odell en comparación con las primeras horas del día y respondió obedientemente: —Aún no he recibido una respuesta de ella. Es posible que no haya visto mi mensaje. Odell asintió, aunque parecía muy improbable que aún no hubiera leído el mensaje; lo más probable es que todavía estuviera molesta y decidiera no responder. Con un suspiro, subió las escaleras. Al pasar por la h
El intento de Isabel de tomar represalias terminó con ella torciendo su espalda, provocando que emitiera un gemido de dolor. Flint, con una amplia sonrisa, no pudo resistirse a continuar con sus bromas. —Jejeje, fallaste, jeje... El rostro de Isabel se sonrojó y rápidamente salió de la cama. Flint, aprovechando la oportunidad, salió corriendo de la habitación. —¡Será mejor que pares ahí, gordito! —Isabel gritó, pisándole los talones. Flint abrió la puerta de golpe y salió corriendo, marcando el comienzo de una divertida rivalidad entre los dos hermanos. Mientras tanto, Liam permaneció hablando por teléfono, capturando todo el intercambio entre Isabel y Flint, que rápidamente transmitió a Sylvia. A kilómetros de distancia, en un pueblo remoto, Sylvia, separada de sus hijos, no pudo evitar estallar en una risa incontrolable mientras escuchaba las tontas discusiones de sus hijos por teléfono. Después de un rato, le envió una respuesta agradecida a Liam, diciendo: —Gracias p
Mientras tanto, en la residencia de Shermaine, la llamada de Ruth llegó inesperadamente después de una semana de silencio. Shermaine, en un estado de ánimo particularmente irritable, no podía dejar de creer que Odell estaba genuinamente interesado en ella, y todavía estaba dolida por su inesperado rechazo. Inicialmente dudó en responder la llamada, pero finalmente cedió con el ceño fruncido cuando Ruth marcó su número una vez más. —Hola, tía Ruth, estaba en el baño hace un momento y perdí tu llamada —explicó rápidamente Shermaine, recomponiéndose. El tono de Ruth, como siempre, permaneció indiferente a pesar de su fingida preocupación. —Está bien. ¿Qué te mantuvo tan ocupado la semana pasada que ni siquiera pudiste enviarme un mensaje de texto? Shermaine suspiró profundamente y respondió: —Me reasignaron a otro departamento. —¿Lo que pasó? Shermaine se apresuró a aclarar: —No hice nada malo; todo se debe a Sylvia. Ella todavía se niega a regresar a casa, así que Odel
Miró el vibrante vino tinto y su brillo se reflejaba en sus ojos. Habían pasado once años desde que conoció a Shermaine, que entonces tenía sólo doce años. En aquel entonces, había rescatado a Shermaine de las garras de la pobreza debido a su sorprendente parecido con Sylvia. La obsesión de su hijo por Sylvia había llegado a un punto enfermizo, y ella esperaba que Shermaine pudiera convertirse en una suplente convincente, un sustituto perfecto del amante que su hijo nunca había poseído realmente. Sin embargo, el amor de su hijo por Sylvia era inquebrantable y preferiría enfrentarse a la cárcel antes que conformarse con Shermaine. Además, el parecido de Shermaine con Sylvia se extendía sólo a la apariencia física; no logró capturar la esencia de Sylvia en ningún otro aspecto. Al final, tomó la decisión de enviar a Shermaine de regreso a su país de origen e infiltrarse en la vida de Odell. Incluso si no podía desmantelar el imperio Carter, ¡estaba decidida a vengarse del romanc