Tres minutos después, la cámara volvió a cambiar. En ese momento, toda la sala se quedó en silencio y todos los ojos se volvieron hacia la gran pantalla. Haytham y los demás mostraban sonrisas expectantes. Llevaban horas esperando este momento. —¿Qué obra mediocre presentaría esta vez? Justo cuando estaban sonriendo, la cámara se detuvo. Apareció una impresionante pintura de acuarela, ampliada en la pantalla grande. Los tonos de acuarela eran vibrantes y ricos. Cuando la cámara la enfocó, parecía que la luz emanaba de la pintura, iluminando toda la habitación. Entonces, el silencio envolvió el lugar. Los ojos de todos se abrieron con asombro. Las sonrisas en los rostros de Haytham y los demás parecieron congelarse, dejándolos en un silencio con los ojos muy abiertos. En la primera fila, el Amo Springsteen se levantó en un instante, olvidándose incluso de recoger sus muletas. El señor Carmine, sentada a su izquierda, estaba igualmente aturdida y presa del pánico, sigu
Sylvia dejo escapar una sonrisa. La reacción del Amo Springsteen también hizo que los demás desconcertados recobraran el sentido. Christopher y Simon aplaudieron al unísono. Los dos artistas mayores también sonrieron y se unieron a los aplausos. En la audiencia, un grupo de estudiantes que participaban en la competencia se detuvo un momento, luego hizo lo mismo, también aplaudiendo. Los aplausos fueron estruendosos y continuaron por un tiempo. Sylvia miró la fila central de asientos delanteros. Isabel y Liam se pusieron de pie, y el rostro típicamente sereno de Odell ahora mostraba calidez y una sonrisa. Isabel se subió a la silla y levantó el puño exclamando: —¡Mamá es la mejor! ¡Mamá es mi ídolo! Sylvia se quedó sin habla, sonriéndoles y luego mirando a Odell. Su cuerpo alto creció aún más mientras sostenía a Flint con fuerza en una mano. Cuando captó su mirada, inmediatamente agarró una de las diminutas manos de Flint y la agitó. Al mismo tiempo, las comisuras d
Christopher sonrió y se dirigió a Sylvia, Simon, Lily y los dos artistas principales: —Jueces, regresen a la mesa de jueces por un momento. Sylvia le sonrió y luego se giró para mirar a Lily, que todavía estaba congelada frente a su pintura. Ella cortésmente gritó: —Señorita Springsteen, es hora de que regresemos a la mesa de los jueces. Lily al instante levantó la vista de la pintura. Su expresión era muy desagradable, fría y sombría. Sylvia no dijo mucho, pero parecía haber cabreado mucho a Lily. Lily no solo abandonó su gracia y cortesía habituales, sino que también ignoró a Sylvia mientras se giraba y abandonaba rápidamente el escenario, aparentemente dirigiéndose al baño. Sylvia frunció los labios y salió del escenario con Simon y los otros dos jueces. Las cinco sillas de la mesa de los jueces se colocaron a un lado del escenario. Sin embargo, Sylvia no quería ir allí todavía. Quería ver a Odell ya sus tres hijos. Inesperadamente, Simon y los dos artistas pri
No sabemos por qué Sylvia no besó ni abrazó a Flint, pero el bebé parecía molesto e hinchó la cara. Sylvia se rio y rápidamente lo levantó en sus brazos. El niño inmediatamente acurrucó su rostro en su cuello y actuó malhumorado. Divertida, Sylvia le dio un beso. En ese momento, el Amo Springsteen apareció de repente en sus muletas. Él sonrió y los miró. —¿Interrumpo? Sylvia le devolvió la sonrisa. —No. ¿Hay algo en lo que podamos ayudarte? —Tengo una petición audaz. La pantalla sobre el escenario aún mostraba la pintura de Sylvia. En el escenario, la multitud reunida frente a su obra de arte era evidentemente la más numerosa. El número de personas frente a las pinturas de los otros cuatro jueces combinados no se compara con el número de personas frente a la obra de Sylvia. El amo Springsteen miró la pintura en el gran lienzo y le preguntó a Sylvia: —¿Considerarías venderme esta pintura? Puedes elegir el precio que quieras. Tenía la sensación de que esta pi
—¿Qué pasa? Él le pellizcó la mejilla juguetonamente. —Te daré toda mi fortuna y tú me darás este cuadro. Sylvia puso los ojos en blanco. —Incluso sin esta pintura, toda tu fortuna es prácticamente mía de todos modos. Después de todo, eran marido y mujer. Odell se rio. —VERDADERO. Sylvia lo miró, sonrojándose levemente, y tomó a Flint entre sus brazos. —Tengo que volver a la mesa de los jueces para discutir la competencia con ellos. Trae a los niños y regresa a tus asientos. Podemos irnos juntos después de que termine la ceremonia de apertura.Con eso, frotó cariñosamente las cabezas de Isabel y Liam. —Todos tendremos una deliciosa comida juntos cuando esto termine. Ustedes dos pueden sentarse con papá por ahora y esperarme un rato. Isabel y Liam cumplieron diligentemente y siguieron a Odell de regreso a sus asientos. Sylvia volvió a la mesa de jueces. Lily aún no había regresado, pero Simon y los dos exartistas ya estaban sentados. Los dos asientos vacío
Sylvia descendió rápidamente del escenario y caminó hacia Odell y sus tres hijos. —Vamos —dijo, tomando las manos de Isabel y Liam y dándole a Odell una cálida sonrisa. Odell levantó suavemente a Flint y respondió con un movimiento de cabeza. —Hmmm. Comenzaron a abandonar el lugar. Sin embargo, al dar unos pasos, varios competidores los alcanzaron y bloquearon el camino de Sylvia. Eran los mismos estudiantes que antes habían cuestionado las calificaciones de Sylvia como juez, pero ahora parecían arrepentidos y avergonzados. Sylvia los miró con recelo. —¿Hay algo que necesites? Uno de los estudiantes bajó la cabeza y dijo: —Lo siento, señorita Ross. No deberíamos haber dudado de usted basándonos en las palabras de otra persona. No deberíamos haber criticado su pintura y amenazado con cuestionar su posición como juez. La expresión de Sylvia se suavizó. —Está bien. Mi pintura anterior no era tan buena, lo admito. Los estudiantes todavía parecían culpables. Ell
Haytham dio unos pasos más hacia un lado. Sylvia no necesitó revisar el teléfono para averiguar qué había sucedido. Miró a Haytham y le preguntó: —Haytham, ayudaste a la Sra. Springsteen antes, y ahora esto. ¿Qué está pasando? ¿Te hice algo? Ella no tuvo interacción ni comunicación con el hombre; no habían intercambiado una sola palabra. Haytham se movió, evitando la mirada de Sylvia. Miró nerviosamente a su alrededor y rápidamente se distanció de ella. Los estudiantes lo siguieron apresuradamente. Isabel y Liam también la siguieron, uniéndose al grupo de estudiantes que rodeaban a Haytham. Haytham llamó a los estudiantes: —¿Quieren continuar con la competencia? ¡Fuera de mi camino! Los estudiantes se mantuvieron firmes, sin moverse. Sylvia se acercó con una mirada gélida. —No es su decisión descalificarlos de la competencia. Si continúan amenazándolos, le informaré al presidente que instigó esto. La expresión de Haytham cambió. Gritó: —Tienes la audacia de
Odell observó a Haytham sin mostrar ninguna emoción. —Entonces, ¿los incitaste? —le preguntó. Haytham instintivamente trató de negarlo, pero cuando se encontró con la mirada fría de Odell, se puso ansioso y soltó: —Sí, sí, lo sabía. No sabía lo que estaba haciendo. Todo lo que quería hacer era arruinar la carrera de Sylvia. La expresión de Odell permaneció impasible. —¿También ayudó a la Sra. Springsteen a incriminar a Sylvia? —Sí. Madame Springsteen me obligó a hacerlo. Simplemente seguí sus instrucciones. Con el ceño fruncido, el hermoso rostro de Odell adquirió una capa de ferocidad. —¿Qué te dijo exactamente que hicieras? Haytham se estremeció. La expresión de Sylvia cambió y susurró: —Odell, eso fue hace mucho tiempo. Olvidémoslo. Corporación Carter y la Corporación Springsteen eran socios comerciales y estaban en un entorno público. Revelar esquemas que podrían impactar su relación laboral no sería apropiado. Pero Odell siguió fijando su mirada en H