Me miré en el espejo con el vestido de novia. Era largo, con una cola enorme, completamente blanco con incrustaciones de piedras preciosas, el escote en forma de corazón, y una tiara llena de diamantes en mi cabeza. Mi pelo negro caía como olas a mi alrededor, algunas trenzas habían sido hechas en él.

Todo el día, el palacio se llenó de sirvientes corriendo de un lado a otro, todos ocupados con los preparativos para la boda de la princesa y el comandante Chase. La ceremonia se llevaría a cabo en el salón de la torre sur, donde un sacerdote de la iglesia realizaría la ceremonia. Después de que ambos firmaran el contrato de matrimonio, todos seguirían a la gran sala donde se celebraría una gran fiesta de bodas.

No estaba preparada para esto, pero ¿qué opción tenía?

La puerta se abrió y la reina vino personalmente a buscarme en la torre sur. Me levanté de la silla y la miré.

— ¿Ha venido a asegurarse de que no huya camino a la iglesia, Su Alteza? — Dije con sarcasmo.

— ¿Existe esa posibilidad, Helena? — preguntó Hera.

Yo no respondí, solo la miré. Llevaba un vestido floral con tonos de azul, con escote cerrado y mangas hasta el codo. Su cabello estaba recogido con una única trenza atrás, y su corona reposaba suavemente en su cabeza. El color del vestido combinaba con sus ojos. Pasé junto a ella sin decir una sola palabra, oyendo el susurro de su vestido mientras me seguía. En el pasillo, su guardia nos esperaba, y así fui escoltada como una prisionera a la iglesia, para atarme para siempre a un hombre diabólico como el comandante Chase.

Cuando llegué a las puertas de la iglesia, Hera tomó su lugar al lado del rey. Miré hacia el largo pasillo de la iglesia y todas las caras se volvieron para mirarme. La iglesia estaba adornada con varias flores y relucía de tanta limpieza. Caminé hacia el altar donde el novio me estaba esperando.

Miré a John Chase, el comandante de la isla de Cuervo. Cuando nuestras miradas se encontraron, no pude descifrar su reacción al verme, y eso me molestó. Nuevamente, ese sentido de alerta dentro de mí sonó, como una avalancha varios pensamientos llegaron juntos a mi mente.

Entonces, recordé lo que Dimitri lo llamó: "Alfa".

¿Pero qué quería decir eso realmente? Y él había dicho que él era un alfa luchando contra humanos...

Alejé esos pensamientos. Solo podía estar volviéndome loca.

Cuando llegué al altar, el comandante extendió su mano para que yo la sostuviera. A regañadientes, lo hice, y él me llevó hacia su lado. El sacerdote dio inicio a la ceremonia.

No oía una palabra de lo que decía ese anciano sacerdote. Tenía una vaga noción de que él hablaba sobre la constitución sagrada del matrimonio, lo que era una terrible broma. ¿Qué podía tener de sagrado obligar a una mujer a casarse con un completo extraño?

Encaraba al comandante, quien mantenía una postura seria con la mirada fija en el cura y su monólogo interminable. Después de unos minutos, nos arrodillamos ante él, nuestras manos fueron atadas por cintas rojas y fuimos bendecidos.

Cuando nos miramos, supe que era hora de decir esas palabras.

El sacerdote dijo y el comandante repitió, su mirada fija en los míos.

— Desde hoy hasta el día de mi muerte, prometo amarla y mantenerla a salvo. Hoy la tomo bajo mi protección y la acepto como mi legítima esposa. Prometo honrar ese voto hasta mis últimos días en esta tierra.

El sacerdote me miró y asintió con la cabeza, y pronuncié las palabras que debía repetir.

— Desde hoy hasta el día de mi muerte, te prometo que te amaré y mantendré a salvo. Hoy me pongo bajo tu protección y te acepto como mi legítimo esposo. Prometo honrar ese voto hasta mis últimos días en esta tierra.

Como la tradición pedía, me incliné y bajé la cabeza ante él para simbolizar la sumisión de la esposa al marido. Después de unos segundos así, me levantó y me besó en los labios.

Todo mi cuerpo se puso tenso y mi corazón se aceleró cuando vi una sonrisa discreta en su rostro.

Fuimos conducidos a la gran sala donde la fiesta iba a tener su sede. Mientras el comandante caminaba, envolvía su brazo alrededor de mi cintura, y nuevamente, mi corazón aceleró.

— Te ves hermosa. — murmuró en mi oído cuando ya estábamos en el salón de fiestas.

Yo lo miré, sus ojos negros evaluaban cada parte de mí, como siempre. Su mano aún estaba en mi cintura, dejándome pegada a él. Cuando miré su rostro, recordé la última vez que lo vi, en aquel cuarto estrecho, acostada sobre una cama con miradas inquisidoras sobre mí. La vergüenza marcó mi rostro, y sentí que ardía al recordar la escena humillante que protagonicé. No pude mirarlo más a los ojos.

— ¿Qué pasa con Helena? — me preguntó John Chase, tocando mi rostro con la punta de los dedos.

Mi visión se volvía borrosa, y me horrorizaba la posibilidad de llorar delante de él. Me despojé de sus brazos y, sin pensar en lo que decía, dije:

— Estoy muy cansada, me gustaría acostarme.

Vi en sus ojos exactamente lo que él pensó, y lo que parecería para todos: hoy sería la noche de la consumación del matrimonio. Una parte de mí entró en pánico al imaginarme en los brazos del hombre que mató a Cristhofer, pero otra parte quería acabar pronto con eso.

— No hay necesidad de apresurarse —dijo, y antes de que pudiera responder, algunos nobles vinieron a felicitarnos por la boda.

Después de que nos dejaran solos en nuestra mesa, lo miré.

— Terminemos con esto, comandante Chase —dije.

Me miró fijamente otra vez y se inclinó para beber vino.

— ¿Por qué? —preguntó, mirándome intensamente.

El aire entre nosotros se volvió tenso. Pude ver la duda en sus ojos que ahora sospechaban. Me cuestionaba silenciosamente. Cuando me moví en la silla, noté que estaba atento a cada movimiento, como un depredador.

— ¿Por qué quedarse aquí cuando podemos estar solos? —murmuré lo suficientemente bajo como para que solo él oyera. Se levantó y se sentó a mi lado, girando su silla hacia mí. Con una mano, volvió la mía hacia él, y sus manos reposaron firmes sobre mi muslo. Afortunadamente, el vestido era lo suficientemente grueso como para no permitir un contacto real.

Mientras él apoyaba sus manos sobre el vestido, se inclinó hasta que su rostro quedó a centímetros del mío. Quedé paralizada por su cercanía. Su mirada descendió peligrosamente hacia mi boca, y por primera vez percibí lo hermoso que era su rostro. Tal vez era el rostro más hermoso que había visto en mi vida. Su mirada se desprendió de mi boca y reposó en mis ojos. Estaba lo suficientemente cerca como para que pudiera sentir el olor del vino en su aliento cuando habló:

— ¿Por qué tienes tanta prisa por tenerme dentro de ti, Helena?