Para mi sorpresa, mi actuación despiadada en la cancha parece haber ganado a Zora. O al menos la descongeló un par de grados. Se pasa la comida conversando conmigo sobre sus propias aventuras deportivas y haciéndome preguntas sobre mis ambiciones de maquillaje y mi trabajo en la tienda. ―Suena como el tiempo que tuve en mis días de anfitriona―, comenta, después de contar algunas historias sobre mis clientes habituales. ―¡La gente que conoceríamos! Por supuesto, probablemente no estés evitando que los solteros borrachos se pongan manos a la obra después del anochecer. —Te sorprenderías —sonrío, relajado ahora—. ―Muchos hombres se quedan esperando un regalo para sus esposas… y luego terminan pidiendo nuestros números. ― ¡Eso es terrible! ― exclama Piper. ―Lorelei les da el número de una clínica de salud sexual masculina―, digo con una sonrisa. ―Solo agrego una bolsa de regalo a su compra. Porque ella se lo merece. Zora se ríe, luego calla. ―Guarda ese teléfono, Tyler―. ―¿Eh?― Él m
Tyler nos lleva a una reserva de vida silvestre a unas veinte millas de la ciudad, donde alquilamos una pequeña lancha motora, con apenas espacio suficiente para guardar una hielera con bebidas y protector solar antes de dejar atrás el muelle.―Es un bote de John―, explica Tyler, mientras recorremos el canal. Es pantanoso, con agua turbia y arbustos frondosos y árboles que se arrastran por la orilla del agua. ―El motor es más silencioso.—Es mucho mejor para acercarte sigilosamente a esta rara ave que te tiene tan irritado —bromeo.Él sonríe, claramente emocionado. ―Te haré saber, un Gallinule púrpura es un hallazgo valioso―, me informa, bromeando. ―Seré el brindis del club si puedo obtener una imagen clara.―Tyler Wincheter, extraordinario observador de aves…― Me recuesto en mi asiento, observándolo conducirnos alrededor de pantanos y árboles bajos. ―Nunca lo habría adivinado.―No presumo exactamente de eso―, dice Tyler, ―tengo una reputación que mantener―.—Cierto, todo el asunto de
De vuelta en casa de Zora, me dirijo directamente a mi habitación y me doy una ducha extra larga, me lavo de pies a cabeza y me estremezco al recordar lo que podría haber estado acechando en el agua. ¿Y qué diablos estaba haciendo allí en primer lugar, saltando por la borda solo por un par de binoculares viejos?Un par de binoculares profundamente sentimentales, que sé que Tyler atesora.Yo suspiro. ¡Tanto por tratar esto como una tarea simple! Cuanto más tiempo paso con Tyler, más complicada parece nuestra relación falsa.Y cuanto más real.Salgo de la ducha y me seco con la toalla, pero estoy pasando el espejo cuando noto una mancha oscura todavía en mi espalda, fuera de mi alcance.Me acerco más al espejo, extendiendo la mano para limpiar.― ¡AHHHHH!Grito. ¡No es una mancha, es una sanguijuela!¡Una puta sanguijuela! ¡O una pequeña serpiente! O alguna otra forma de monstruo chupasangre, y OH DIOS MÍO. Creo que podría expirar aquí mismo, en el acto.Agarro la toalla más cercana par
DASH.Celia huye de regreso a su habitación, dejándome solo para caminar de regreso a la ducha y ponerla en la configuración más fría. Pero incluso el agua helada no puede darme amnesia, porque sé que la vista de su cuerpo desnudo quedará grabada en mi memoria por el resto de mi maldita vida.Y que cuerpo...Ahogo un gemido, tratando de concentrarme en vestirme para la gala. Esmoquin, camisa, pajaritaLas curvas desnudas de Celia, aún húmedas y brillantes, el rosa oscuro de sus pezones tensosMe siento en el borde de la cama y pongo la cabeza entre las piernas. Cualquier cosa para que la sangre se mueva hacia arriba, lejos de mi polla dolorosamente dura.Dios, ¿cómo se supone que debo funcionar ahora? Tengo que pasar el resto de la noche teniendo una pequeña charla cortés con el brindis de Palm Beach, cuando todo lo que quiero hacer es marchar por ese pasillo y mostrarle a Celia exactamente lo que habría hecho si Zora no hubiera abierto la puerta. Como la tocaría...Todas las formas e
DASH.La gala comienza, completa con largos discursos, charlas y mucho champán. He estado en un centenar de estas cosas, y por lo general son una tarea importante, pero para mi sorpresa, me lo estoy pasando muy bien.Por Celia.Ella tiene una manera de hacer que todo sea divertido, incluso todas las tediosas presentaciones a la alta sociedad local. Está encendiendo el encanto esta noche, y todos los lugareños están comiendo de su mano. Especialmente los chicos.―¿Navegación? Qué fascinante―, arrulla, colocando una mano en el brazo de un chico. ―¿Y tú eres amigo de Zora? Tienes que contármelo todo.―Me encantaría―, dice, mirando sorprendido. ― ¿Le gustaría otra bebida?― Tyler puede agarrarlos, ¿tú no, nena? Ella sonríe.No quiero dejarla a solas con él, claro, está rondando los cincuenta, pero ¿y si a ella le gustan los chicos mayores? Pero no tengo otra opción. ―Por supuesto, cariño. Vuelvo enseguida.Le doy a Bryce una mirada de advertencia y corro hacia la barra, tomo dos vasos
Escondida en el baño, lejos de la multitud, me desespero.¿En qué estaba pensando, explotando a Zora de esa manera? Noticia de última hora, Tyler no es mi verdadero novio. Estoy aquí como parte de un acuerdo de negocios, uno que depende de mí para encantar a su abuela, no para llamarla frente a todos sus elegantes amigos. Simplemente no pude evitar escucharla ser tan desdeñosa con todo lo que él había logrado. Claro, a Tyler le gusta jugar, como si no fuera gran cosa, pero ahora lo conozco mejor, y puedo ver a través de ese acto. Es reflexivo, inteligente...Sexy como el infierno.Me hundo contra el diván con un gemido. Porque, por supuesto, este baño de invitados al azar tiene una silla de terciopelo rosa y un acre de mármol.Pensar. Enfocar. No jadees por Tyler, no importa cuán sexy se vea con ese esmoquin.Yo suspiro. Usé mi peor lápiz labial rojo, el que tiene un color increíble pero se corre como un loco, solo como un recordatorio de no hacer nada que pueda estropearlo. Pero vien
La fiesta va casi hasta el amanecer. Resulta que, una vez que Zora toma unos cuantos tragos de ginebra, se convierte en otra persona. Un fiestero parlanchín que habla rápido: Grandma After Dark, completo con karaoke de piano de cola, pizza nocturna y un concurso de baile improvisado allí mismo, en medio de la sala de estar.Y los juegos de beber. Vaya, estaban allí los juegos de beber. Debo haber consumido mi peso corporal en cócteles, y Tyler no fue diferente. Nos arrastramos escaleras arriba y colapsamos en su cama alrededor de las cuatro de la mañana, demasiado exhaustos y borrachos para continuar donde lo dejamos en ese cobertizo para botes.Me despierto con dolor de cabeza, boca seca y una remera de los Miami Dolphins casi tapando mis innombrables…Levanto la cabeza, luego la dejo caer de nuevo con un gemido. Gran error. Tomo un momento para respirar, luego lo intento de nuevo, lentamente esta vez.Tyler está desmayado a mi lado en la cama.Hago una pausa, recordando la mirada en
Termino de empacar, me desvío hacia el desayuno para tomar uno de esos milagrosos Bloody Marys para llevar, luego me reúno con Tyler en el vestíbulo para despedirnos. ―Te veré de vuelta en la ciudad―, promete Piper. ―Quiero ese cambio de imagen que prometiste. ―Hecho―, sonrío. ―Te tendré en lápiz labial rojo brillante en poco tiempo, créeme. ― ¿Rojo? ― Zora repite. ― ¿No es eso bastante audaz? ―Ese es el punto―, Piper y yo respondemos al unísono, luego nos reímos. ―Muchas gracias por tu hospitalidad,― le digo a Zora, y lo digo en serio. Claro, ella me puso a prueba, pero he llegado a admirar su valor y su voz para cantar. ―Lo he pasado muy bien. ―Ha sido encantador conocerte―, dice Zora, sorprendiéndome con un beso en la mejilla. ―Espero ver mucho más de ustedes dos. ¿Verdad, Tyler? ―Cosa segura. ― Responde, luciendo un poco incómodo, y no es el único. ― ¿Soy solo yo, o te sientes un poco triste también? ― murmuro, mientras bajamos los escalones hacia el coche de alquiler que