Ulrich caminó hacia el salón para tomar su desayuno. No fue una sorpresa encontrar la mesa completamente puesta, pero sin rastro de Phoenix. Su ausencia, una constante punición silenciosa por lo que él había hecho, lo corroía por dentro. Miró la mesa, frustrado, y dijo a los sirvientes:“Retiren todo."Uno de los sirvientes, nervioso, preguntó con recelo: "¿Está seguro de que no le gustaría comer, Su Majestad?"Ulrich, ya irritado, respondió con voz firme. "¿Quieres convertirte en la comida?" El sirviente sacudió la cabeza rápidamente. "No, señor."Ulrich se giró hacia la puerta y ordenó al guardia. "Informa a Phoenix que partiremos pronto."El guardia asintió con la cabeza en señal de acuerdo. Ulrich regresó a sus aposentos para prepararse para la partida. Se puso su armadura y capa, cada movimiento pesado con la frustración y el dolor de la distancia emocional que él y Phoenix compartían.Mientras tanto, en los aposentos de Phoenix, el ambiente era muy diferente. Estaba con sus
Una nueva mañana llegó, la última antes de llegar a Wolfpine. Ulrich entró en el salón con una gran mesa de comedor, sillas cómodas y una chimenea central. Respiró profundamente, tratando de controlarse, y se sentó a la mesa a regañadientes, sirviéndose el desayuno. Antes, no le importaba comer solo, pero ahora parecía que la comida se le atascaba en la garganta y no le gustaba la sensación. Irritado, tomó su plato y se levantó de la mesa, caminando fuera del salón.Mientras tanto, las damas de compañía de Phoenix la preparaban para el trayecto final. Esta vez, eligieron un vestido de lino verde musgo con bordados florales, una capa ligera de algodón verde, sandalias de cuero, un collar de plata con esmeraldas y pendientes a juego. Dejaron el cabello de Phoenix suelto con una trenza estilo corona. Phoenix terminó de arreglarse y se dirigió a la mesa puesta para tomar su desayuno con sus damas, cuando la puerta de su cuarto se abrió y Ulrich apareció con un plato de comida en la mano.
Naomi caminaba por los pasillos del castillo, cada paso resonando con una mezcla de aprensión e incertidumbre. Habían pasado días desde que envió la carta a Phoenix, contando todo sobre haber falsificado la carta a petición de Ulrich y Turin, sobre la muerte de la madre de Phoenix, pero hasta ahora, no había recibido ninguna respuesta. El silencio de la reina la atormentaba, y se preguntaba qué significaba. ¿Estaría Phoenix tramando algo? ¿O simplemente no había podido procesar todas las revelaciones de una vez? Sus pensamientos fueron interrumpidos por la presencia de Willow, que se acercaba con una expresión burlona."¿Qué quieres, Willow?" preguntó Naomi, tratando de ocultar su irritación.Willow, fingiendo desinterés, respondió con una sonrisa sarcástica:"Sin nada especial. Solo voy al ala de los ancianos, a menos que hasta eso esté prohibido ahora."Naomi cruzó los brazos, tratando de mantener la compostura."Puedes ir a donde quieras, incluso al infierno, si es necesario."Will
La comitiva avanzaba lentamente por el camino principal, los cascos de los caballos y el rodar de los carruajes resonando suavemente por los campos. Los guardias no podían evitar admirar la majestuosa arquitectura de la ciudad que se revelaba ante ellos. Palacios de mármol, torres ornamentadas y jardines colgantes adornaban el horizonte, incorporando la naturaleza de manera armoniosa en el entorno urbano. Cada construcción parecía contar una historia, entrelazando el pasado y el presente en un escenario impresionante.A lo lejos, la magnífica silueta del Castillo dominaba el paisaje con su imponente grandiosidad. Situado en la cima de una colina, el castillo ofrecía vistas panorámicas del reino y de los densos bosques que lo rodeaban. El viaje hasta las puertas del castillo era una subida empinada, rodeada de senderos sinuosos y guardias vigilantes, cada paso aumentando la expectativa y la reverencia.Al acercarse, los visitantes eran recibidos por las imponentes murallas de piedra, a
La comitiva real avanzaba lentamente por el denso bosque de pinos. El sonido de los cascos de los caballos y las ruedas de las carrozas resonaba suavemente entre los árboles, mezclándose con los aullidos distantes que venían del bosque. Los humanos de la comitiva estaban visiblemente inquietos, intercambiando miradas nerviosas. Incluso Phoenix, curiosa, miraba por la ventana de la carroza, tratando de ver algo entre los árboles."Estamos llegando", dijo la duquesa Genevieve Beaumont, con una sonrisa en el rostro, observando la reacción de Phoenix.Phoenix solo asintió con la cabeza, sin apartar la vista del paisaje.Wolfpine era conocida por sus manadas de lobos y cazadores hábiles. La ciudad era famosa por su madera de alta calidad y productos de caza. Al acercarse a las imponentes puertas de madera, que se abrieron al ver que era Ulrich, Phoenix se sorprendió por la diferencia del lugar en comparación con otras ciudades fronterizas que ya habían visitado, como Frostgate y Eldorheim.
El agua caliente envolvía el cuerpo de Phoenix, trayendo una sensación temporal de confort mientras se recostaba en la bañera. El vapor llenaba el baño, oscureciendo las paredes de piedra a su alrededor. Sus pensamientos, sin embargo, eran todo menos pacíficos. Las palabras de Elara resonaban en su mente como una alerta constante:"Nunca, jamás, confíes completamente en Ulrich."Phoenix cerró los ojos, tratando de alejar la angustia. Era imposible no recordar las humillaciones que él le había infligido. Desde su llegada al reino, Ulrich la había tratado como a una mera esclava. Cuando se negó a entregarse a él, la obligó a cantar hasta que su voz falló, a cocinar para todos en el castillo, a limpiar, a pulir armaduras y hasta a bañarlo. La proximidad física forzada era un tormento constante, especialmente porque Ulrich se divertía con su angustia. Se aseguraba de mostrar su poder. El recuerdo más doloroso era cuando la forzó a escuchar mientras él hacía el amor con Willow en el baño a
El lobo mayor se transformó en un humano alto con cabello castaño oscuro y ojos verdes. Las facciones rústicas y el aire salvaje lo identificaban como el Duque Roderic Beaumont. Maestro cazador y rastreador, Roderic lideraba a los cazadores de élite de la ciudad. Era admirado por su conexión con la naturaleza y habilidad de supervivencia, además de ser capaz de localizar cualquier lobo en cualquier lugar.“Estábamos monitoreando ese alce todo el día,” dijo Roderic, frustrado.Mastiff cedió su lugar a Ulrich, quien se levantó con una sonrisa irónica. “¿Todo el día? Parece que el duque se está poniendo viejo.”Roderic miró a Ulrich, el sarcasmo visible en sus ojos. “Sigues siendo oportunista, Ulrich.”“Solo quería ayudar. De lo contrario, no tendrían un banquete esta noche para servir a la nueva reina,” retrucó Ulrich.Roderic soltó una risa sarcástica. “He organizado tantos banquetes de este tipo que ni siquiera retiro la mesa.” Se acercó y puso una mano en el hombro de Ulrich. “¿Có
Mientras salía de la habitación, Phoenix se preparó mentalmente para enfrentar a Ulrich nuevamente. Sabía que tendría que seguir con la farsa, al menos por ahora. La noche prometía ser larga, llena de sonrisas falsas y palabras cuidadosamente escogidas.Caminando por los pasillos de madera de la mansión, Phoenix no pudo evitar admirar la simplicidad rústica del lugar. Era un alivio de los pesados ornamentos y las rígidas reglas de la corte. Se sentía más a gusto aquí, a pesar de la tensión que la rodeaba.Cuando llegaron al comedor, la mesa estaba puesta de manera sencilla, pero acogedora. Velas iluminaban el ambiente, lanzando sombras danzantes en las paredes. Ella vio a Lyanna, una figura imponente con su largo cabello castaño trenzado y usando una túnica de cuero ajustada con detalles de plumas y una capa de piel de ciervo.Lyanna estaba conversando con algunos sirvientes que arreglaban la mesa cuando notó la presencia de Phoenix. Sus ojos serios se encontraron con los de Phoenix,