“Hmm? Ano iyon, Mr. Winters?"Hinawakan ni Mr. Winters ang manggas ni Gerald at pinaupo siya."Siyempre, magandang balita! Nang tumawag ka nang mas maaga ngayon, sinabi ko sayo ang tungkol dito, pero naisip kong mas mahusay na sabihin sayo nang personal. Hindi maganda na pag-usapan ito sa harap ng mga anak ko na lalaki.""Ohh, magpatuloy ka sa sasabihin mo, Mr. Winters!""Nagtatrabaho ako dati sa mga minahan at nagkaroon ako ng isang kaibigan. Pagkatapos kong lumipat sa iba't iban lugar at nang makauwi ako sa bayan ilang taon na ang nakalipas, nakasalubong ko siya at nag-usap kami para makahabol kami sa isa't isa. Sinabi niya sa akin na ang apo niya ay halos kasing edad mo, halos kasing edad mo at ni Francis!”“Nagtapos siya sa kolehiyo isang taon na mas maaga kaysa sayo at ngayon ay mukhang sabik na sabik ang kanyang pamilya na makahanap siya ng partner. Ang kanyang pamilya ay mayaman kaya't walang partikular na standard ang kinakailangan. Naisip ko lang na ipakilala siya sayo da
Pareho nilang ibinaba ang tawag.Nakaramdam ng bahagyang guilt si Gerald. Naawa siya kay Mila.Ngunit nang isipin niya ito ng maigi, alam niya na hindi ito totoo. Makikipagtagpo lang sila sa isa't isa sandali at iyon ay hindi isang big deal.Sa kabilang banda, sa kwarto.Ibinaba ni Michelle ang kanyang cellphone at sinimulang alisin ang kanyang makeup.Ang kanyang nakababatang kapatid na babae na si Xabrina ay pinapakinggan ang kanilang pag-uusap habang nakahiga sila sa kama.Pagkatapos ay tumawa siya. "Ate, magkikita kayo bukas. Nga pala, ano ang pangalan niya? Kilala mo ba siya?""Siya si Gerald Crawford. Nag-aral siya sa First Middle School dati. Hmm... bakit pakiramdam ko parang pamilyar ang pangalan niya? Parang narinig ko na ito kahit saan." Sabi ni Michelle habang patuloy siya sa pagtanggal ng makeup.Ang parehong magkapatid na babae ay may charm sa kanilang mga itsura.Nangutya si Xabrina at tumawa, “Geez, gaano ka ba ka-bobo? Kapatid, mas bata siya sayo ng isang taon
Dumating ang kinabukasan.Ito ang araw ng blind date na hinanda ni Mr. Winters.Kahit na hindi alam ni Gerald kung ano ang kalalabasan, nagsikap pa rin siyang gumawa ng ilang paghahanda mula nang maibigay niya ang kanyang pangako kay Mr. Winters. Nagpasya siyang pumunta sa Domino's ng mas maaga.Ngunit may nangyari nang hindi inaasahan.Nakita niya ang isang babae na nakaupo na nag-iisa at umiinom ng coke. May mga chicken wings at French fries sa kanyang lamesa. Sa sandaling iyon, winawagayway niya ang kanyang mga patas na binti at parang may hinihintay siya.'Siya kaya ito?'Napaisip si Gerald sa kanyang sarili.Pagkatapos ay inilapag ng babae ang kanyang mga fries. Kumakain siya habang nagta-type sa kanyang cellphone.Sa sandaling iyon, nakatanggap din si Gerald ng isang text message. Galing kay Michelle."Nandito ka na ba?"Muli naisip ni Gerald sa kanyang sarili: 'Tulad ng inaasahan, ang batang babae iyon.'Sa unang impression, medyo maganda siya.Kaya't nagpatuloy si G
Napagtanto ni Gerald makalipas ang ilang sandali na ang balak niyang makipagtagpo ay hindi para sa isang blind date.Bukod pa dito, si Gerald mismo ay ayaw rin dumalo sa blind date.Kaya nagpasiya siyang asaran siya, iniisip na baka makakaya niya itong tapusin na lang.“Bakit ka nagpapanggap? Kung mayroon ka talagang bahay doon, bakit hindi ka pumunta at manatili doon?" Ngumisi si Xabrina.“May bahay ako doon. Wala lang kasi akong oras na pumunta at manatili doon. Bukod pa dito, nasa tuktok ng bundok ito. Hindi ako masasanay kung mananatili akong mag-isa doon. Iyon ay isang lugar para sa aking magiging asawa ko!"Ngumiti si Gerald nang sumagot siya."Naku! Nasa tuktok ng bundok ito. Nagbabantay ka ba ng forest para sa ibang tao? Binilhan ka ba nila ng maliit na bahay doon?"Si Xabrina ay cynically na tumawa at ang boses nito ay mapahamak.“Meron ka bang kotse? Hayaan mong sabihin ko sayo na kung magtatrabaho ako sa Mayberry, hindi ako sasakay sa anumang kotse na nagkakahalaga n
"Nagkataon lang na nag-desisyon kaming pumunta din dito para kumain. Bree, sino ito?"Biglang tumingin ang isa kay Gerald at nagtanong."Oh! Kaibigan ko siya. Huwag kayong mag-alala, kung abala ka, magpapatuloy lang kami na kumain!"Narinig niya na tinawag siya ng mga ito sa kanyang tunay na pangalan kaya sobra siyang kinabahan.Hindi lamang sila mga strangers ngunit sila ang kanyang mga kaklase mula sa middle school. Bukod pa dito, kasalukuyan silang nag-aaral sa iisang university. Ito ay lampas sa kanyang inaasahan na makasalubong niya sila ngayon dahil medyo takot siya sa sitwasyong tulad nito na maaaring mangyari."C'mon, huwag kang maging ganito, Bree. Bilisan mo at ipakilala siya sa amin. Anong klaseng kaibigan ito? Bukod pa dito, nag-order siya ng napakaraming masasarap na pagkain para sayo. Dapat alam natin kung sino siya!"Tuwang tuwa sila.“Bree? Hindi ba Michelle ang pangalan mo?" Naguguluhan na nagtanong si Gerald.“Michelle? Iyon ang kapatid na babae ni Bree. Eh? A
Habang pinagtatawanan nila si Gerald, bigla silang tumigil sa pagsasalita. Pagkatapos ay tumingin sila sa labas at nagulat sila.Dalawang Yamaha na motorsiklo ang nakaparada sa restaurant. Mayroong tatlong lalaki at isang babae na bumaba mula sa motorsiklo.Parang kakain din sila sa Domino’s.“D*mn! Xabrina, tingnan mo! Iyon ang b*tch na si Lily!"“F*ck! Noong nag-aaral kami sa middle school, meron kang pangit na relasyon sa kanya. Ito ay isang pagkakataon na pareho kayong nasa iisang university. Daig mo pa nga siya. Ano ang gagawin mo kung makita ka niya mamaya?""Diyos ko. Ang matangkad na tao na may masyadong maselan sa pananamit ay ang kanyang boyfriend at siya ay isang thug. Malaki ang impluwensya niya dito. Bree, bilisan mo at magtago ka sa kanya!”Ang kanilang kayabangan ay agad na naging pagkabalisa.Ngumisi si Xabrina. "Bakit ako magtatago sa kanya? Hindi dapat ako matatakot sa kanya. Sa palagay ko ay hindi siya maglalakas-loob na gawin ang kahit ano sa akin!"Sa sanda
"Ang aking kuya ay si Yale Lockwood at nag-aral siya sa First Middle School dati. Anong problema? Natatakot ka ba? Hah. Kung natatakot ka, bilisan mo at mawala ka sa aking paningin ko. Kung hindi, lahat kayo mayayari kapag siya ay bumalik!"Iniunat ni Franklin ang kanyang leeg at sumagot, ang kanyang boses ay nangingibabaw."T*ng ina mo!"Ang mga mata ni Gerald ay naging mapula. Tinaas niya ang kanyang paa at sinipa ng malakas sa tiyan si Franklin. Agad siyang nahulog sa sahig dahil doon habang umiiyak siya sa sakit.Kahit na mukhang mahina sa labas si Gerald, ang totoo ay talagang malakas siya. Noon, medyo mahusay siyang makipaglaban noong kinalaban niya ang ibang tao para kay Xeno.Mas maraming nakaaway si Xeno kaysa sa kanya. Minsan lang lumaban si Gerald para kay Xeno.Ang parehong mga braso at binti niya ay talagang malakas.Nang marinig niya na ang kapatid ni Franklin ay si Yale, agad siyang nagalit.Bukod dito, si Gerald ay hindi natatakot sa kahit ano ngayon.Pagkatapo
“Nagkamali talaga ako ng tingin sayo ngayon. Tinignan kita bago pumunta dito ngayon. Para kang laging binubully noong nasa middle school ka. Bukod pa dito, noong una kitang makilala, naramdaman kong parang ikaw ang uri ng tao na matapat pero ignorante at gullible ka. Alam mo ba iyon?"Pero hindi ko napansin na ang lakas mo pala kapag nag-trigger ka. Silang tatlo ay hindi man lang nagkaroon ng pagkakataong mag-counterattack. Hindi mo nga alam kung gaano kabangis kanina. Napaka-galing mo!"Ginamit ni Xabrina ang kanyang paa sipain si Gerald ng kaunti.Ito ay totoo. Talagang nakita ni Xabrina si Gerald sa ibang paraan ngayon. Medyo naantig rin siya.Sa pangkalahatan, ang mga babae ay nagustuhan ang mga masculine na lalaki, lalo na kapag sinusubukan nilang maprotektahan ang kanilang mga babae.Talagang ganoon ang vibe ngayon ni Gerald."Nah, wala kang alam. Hindi ako karaniwang ganito." Umiiling na sinabi ni Gerald."Alam ko yan. Kitang-kita ko din yan!”Tinikom ng kaunti ni Xabrin