Nakatagpo si Gerald ng isang taong maputi ang buhok na nakasuot ng mahaba at kulay gray na robe... "Hmm... nakikita ko na ikaw ay kalahating tao at kalahating multo!" sabi ng naka-robe habang tinititigan niya si Gerald mula ulo hanggang paa. Ikinagulat ito ni Gerald. Hindi niya inasahan na mapapansin agad ito ng taong ito! "…At ikaw ay si…?" tanong ni Gerald. “Ang pangalan ko ay Torme, at ako ang phantom emissary sa pinaka-feminine na lugar. Sa madaling salita, responsable ako sa pakikipag-ugnayan sa mga outsiders. Ito ang dahilan kung bakit napakadali kong nakilala ang iyong background,” paliwanag ni Torme. "…Ganoon ba… Masaya akong makilala ka, sir. Ang pangalan ko ay Gerald Crawford, at tulad ng sinabi mo, ako ay kalahating tao at multo. Gusto ko lang rin sabihin na ako ay isang cultivator!" sagot ni Gerald dahil naramdaman niya na hindi niya na ito kailangang itago pa. “Iyon siguro ang dahilan kung bakit mayroong kang napakalaking spiritblade at divine spirit sa loob ng
Pagkatapos niya itong pag-isipan ng maigi ay sinabi ni Gerald ang kanyang sagot, “…Pinipili ko na hayaan ang tadhana na gawin ang magdesisyon!” “…Oh? Isang hindi inaasahang sagot! Gusto mong ipaliwanag kung bakit?" tanong ni Torme. “Hindi isang tao ang magde-desisyon sa buhay o kamatayan ng kanilang sarili o ng iba. Sa huli, ang tadhana pa rin ang magde-desisyon ng lahat. Kung oras na para mamatay ang isang tao, hindi ito mapipigilan. Iyon ang dahilan kung bakit wala akong karapatang piliin ang mga mangyayari sa taong ito! Totoo na gusto kong mamatay ang masasamang tao, naniniwala ako na sa huli ay aanihin nila ang kanilang itinanim! Kung tutuusin, ang tadhana ang magde-desisyon ng kanilang nararapat na kamatayan!" paliwanag ni Gerald. Matapos sabihin ang lahat ng iyon, bigla siyang nakarinig ng palakpakan habang sinasabi ni Torme, "Not bad! Iba ka sa ibang kumuha ng pagsubok! Binabati kita, nakapasa ka sa unang pagsusulit!" Pagkatapos nito ay nawala ang kadiliman at bumalik sa
“Saya, poot, pera at pamilya... iyon ay maliliit na bahagi lamang ng buhay. Sa huli, ang talagang mahalaga ay ang mga desisyong ginagawa ng isang tao habang dahan-dahan silang nagpapatuloy sa cycyle ng buhay... Hindi ako sigurado kung anong mga naranasan mo noon, pero alam ko na ang buhay ay hindi palaging puno ng kalungkutan at sakit... Ang mga masasayang bahagi ng buhay ay totoo pa rin at kapag nalaman iyon ng mga indibidwal, siguradong mabubuhay sila ng mas magandang buhay sa halip na patuloy na magreklamo tungkol sa mga kawalan ng katarungan sa buhay…” paliwanag ni Gerald. Hindi pa talaga naiintindihan ni Gerald kung ano ang pagsubok na ito, pero pagkatapos niyang pag-isipan ang lahat ng ito, sigurado na siya na sinusubukan siya sa kanyang karunungan tungkol sa buhay. Napansin rin ni Gerald na ang mga eksenang pinapalabas sa screen ay mga karanasan ni Torme noong nabubuhay pa siya. Dahil diyan, sigurado si Gerald na ginawa rin ang pagsubok para matulungan si Torme na maresolba
Pagkatapos sabihin iyon, tinitigan ni Gerald ng maigi ang pekeng si Juno... at sa huli, nasira ng kanyang matinding willpower ang mga ilusyon sa paligid niya! Nakita ni Gerald na bumalik sa normal ang paligid niya at nakita niya rin na gulat na nakatingin sa kanya si Torme. Hindi niya inasahan na may napakalakas na willpower ang taong ito. “Ngayon lang ako nakakita ng napakahusay na tao… Tunay na isa kang makapangyarihang indibidwal…” papuri ni Torme. “Maraming salamat sa iyong compliment, sir. Mukhang sinusubukan mo ang aking lakas?" medyo curious na tinanong ni Gerald. "Tama ka, pero masasabi ko ngayon na nakapasa ka base sa iyong willpower! Ang iyong performance hanggang sa puntong ito ay higit sa inaasahan ko!” namamangha na sinabi ni Torme. Kung ikukumpara sa lahat ng mga naunang kumuha ng pagsusulit, si Gerald ang pinakamabilis na bumasag ng ilusyon... Hindi talaga siya makapaniwala sa totoo lang. Sa oras na iyon, tumango si Gerald habang sinasabi, “Pangatlong test na
Habang hinihintay ni Gerald na mamatay siya, bigla niya na lamang nakita na biglang bumalik sa dati ang kwarto na kinatatayuan nila. “Congratulations, Gerald! Naipasa mo na ang pang-apat na pagsusulit!" nakangiting sinabi ni Torme habang naglalakad siya papunta kay Gerald. Nagulat si Gerald kaya sinabi niya, “Ako… nakapasa ako sa test…?” "Tama!" sagot ni Torme sabay tango. “Ang pagsasakripisyo ba sa sarili ang sagot sa test na iyon…?” nagtatakang tinanong ni Gerald “Hindi sacrifice ang sagot sa pagsubok na iyon, ito ay isang pagsubok upang makita kung pipiliin mo ang iyong mga hangarin kaysa sa buhay ng iyong mga kaibigan. Nakita ko na ngayon na may pagmamalasakit ka sa iyong mga kasama, kaya masasabi kong nakapasa ka na sa pagsubok na ito!" paliwanag ni Torme. Matapos marinig iyon, napagtanto ni Gerald na kung pumili siya ng iba pang pagpipilian, malaki ang tsansa na babagsak siya sa pagsubok! Gayunpaman, lalo siyang nasurpresa nang idinagdag ni Torme, "At saka, kung pinil
Nagpaliwanag si Torme, “Kailangan mong ipatong ang kamay mo sa soul bamboo. Kapag nagawa mo na ito, ipapadala nito ang kahulugan nito sa iyong isipan. Kailangan mong tandaan na gamitin mo ang iyong puso para matandaan ito! Huwag na huwag kang magpapaligaw!” Ginawa agad ni Gerald ang sinabi ni Torme at ipinatong niya ang kanyang kamay sa kawayan... at bigla na lang, ang soul bamboo ay nagsimulang magliwanag ng kulay blue na ilaw! Pinagmasdan ni Gerald na dahan-dahang binalot ng liwanag ang kanyang kamay... at makalipas ang ilang segundo, siya ay nakatayo na sa loob ng puting espasyo. Sinuri niya ang paligid at nakita niya na may isang matandang lalaki na nakaupo sa lupa at meron rin siyang Go board sa harap nito, wala nang iba pang laman ang lugar bukod dito... Habang siya ay nakatulala, mabilis na bumalik sa katinuan si Gerald bago siya naglakad palapit sa matanda... “Ah, nandito ka pala, sir! Halika, maupo ka!” sabi ng matanda bago pa man makapagsalita si Gerald. Sumunod n
Nang makabalik siya sa totoong mundo, nakaramdam si Gerald ng kapahingahan nang makakuha siya ng bagong karunungan. Ang panunumbalik mula sa puting dimension na iyon ang huling hakbang para makakuha siya ng panibagong knowledge. Nakatingin siya ngayon sa soul bamboo na nasa kanyang harapan, itinaas ni Gerald ang kanyang kamay... at sa isang mabilis na hampas gamit ang gilid ng kanyang kamay, hiniwa niya sa kalahati soul bamboo! Masaya siya na naputol niya ang kanyang unang soul stone at sigurado na si Gerald ngayon kung ano ang ibig sabihin ng unang soul bamboo. Hindi pwedeng umasa ang isang tao sa mabilisang milagro. Ang mga bagay ay kailangang gawin sa wastong pagkakasunud-sunod nito at saka lamang darating ang tagumpay... Dalawang beses na natalo si Gerald sa larong Go, pagkatapos na matutunan ang mga patakaran nang mas mabuti at matapos niyang obserbahan kung paano nangyari ang mga bagay sa board, sunud-sunod, sa huli ay nanalo siya laban sa matandang iyon. Napangiti si Tor
Gaya ng inaasahan, mabilis na nawasak ang bamboo at naunawaan na ngayon ni Gerald ang kahulugan ng buhay. Sa madaling salita, ang buhay ng isang tao ay tulad ng apat na panahon dahil ang lahat ay nakaranas ng kapanganakan, pagkakasakit, at sa huli ay kamatayan. Naaayon ito sa seasonal cycle. Marami pang ibang bagay ang mararanasan ng isang tao, ngunit walang sinuman ang tunay na makakapagbago ng kanilang kapalaran sa kanilang life cycle. Si Torme naman ay nakangiti ng malawak matapos mapanood na matagumpay na nabasag ni Gerald ang pangalawang soul bamboo. Hindi siya binigo ng binatang ito! Hindi na hinintay pa ni Gerald na magsalita ng kahit ano si Torme bago niya hinawakan ang pangatlong soul bamboo. Nakasanayan na ni Gerald ang paglilipat ng kanyang kamalayan sa puntong ito, pero siya ay natulala pa rin nang mapagtantong nakatayo sa kanyang harapan ang isang doppelganger! "…Sino ka?" tanong ni Gerald. “Heh! Ako ay ikaw!" sagot ng isa pang Gerald habang pinapakita niya ang