Depois de os guarda-costas de Mandy a conduzirem para fora do local, Harvey lançou um olhar gélido para Hugh e os companheiros, dizendo com frieza: — Hugh Baker, não teme morrer aqui em Buckwood por essas suas palavras? — — Morrer!? Aqui em Buckwood!? — Hugh começou a rir com desdém — Você sabe quem sou eu? Mesmo que não tenha investigado minha identidade, como o Segundo Mestre da família Baker de São Francisco, não teme meu padrinho? Não teme a Longmen? Bom, você deve estar ciente de que o apoio de Yoel Graham, seu aliado, equivale ao de um simples cão para os Longmen! — Longmen era uma organização clandestina dentro do País H. As lendas contavam que o líder da Longmen era uma figura influente de Wolsing, cuja identidade era assustadora, supostamente um dos Anciãos da época. Diziam que, após a aposentadoria, ele fundou a organização. Longmen estendia suas raízes por todas as grandes cidades, tendo Oliver Bauer como líder da filial em Mordu, o que tornava a identidade de Hugh c
Neste momento, Tristan finalmente reagiu e exclamou: — Matem esse desgraçado! — Então, um grupo de capangas apressou-se para cercar Harvey. Tyson, que ainda não havia dito uma palavra, movimentou-se lateralmente, avançou e agarrou o pescoço de Tristan, erguendo o rapaz e o jogando contra o chão. Antes que o rapaz pudesse, ao menos, gemer de dor, sem piedade, Tyson pisoteou em seu rosto, o nocauteando, e declarou: — O CEO York está agindo! Quem mais se atreve a intervir? Quem ousar dar mais um passo, será esmagado até a morte! — Tyson, o rei das ruas, sempre mostrava grande respeito na presença de Harvey, mas ao agir, revelava seu verdadeiro caráter de homem das ruas. A ferocidade de Tyson fez com que os subordinados e guarda-costas hesitassem, indecisos sobre avançar ou não. Afinal, a origem extraordinária de Tristan gerava receios de que pudessem enfrentar o mesmo destino fatal. Enquanto isso, Harvey já tinha em mãos a segunda garrafa de cerveja, e a quebrou, sem cerimônia.
Por outro lado, Hugh estava visivelmente abalado. Ele então exclamou: — Chame meu padrinho e peça a ele que envie qualquer pessoa que estiver disponível para cá! — Tristan, contate também seu primo! — Ouvindo as demandas, alguém murmurou: — Espera, Hugh... Você quer mesmo chamar o Jovem Mestre aqui? Por que você iria querer que ele viesse? Você deseja ser humilhado na frente dele? — Hugh então empurrou o subordinado para o lado: — Quem ousar informar a ele sobre isso estará contra mim! — O rosto de Hugh estava completamente deformado devido ao inchaço. Apesar de ter vindo para Buckwood por uma ligação de Sam Baker, ele e Sam nunca se deram bem na família Baker de São Francisco, competindo pela sucessão. Pedir ajuda a Sam poderia ser arriscado, mas Hugh não demonstrava medo. Além disso, Tristan era da influente família Quinlan em Luz do Sul. Somente seu padrinho, Oliver Bauer, líder da filial Longmen em Mordu, poderia impor temor. Quanto às provocativas palavras de Harvey
— York, posso lhe dar uma última chance, mostrando um pouco de compaixão... Ajoelhe-se, reconheça seus erros e rasteje diante de mim. Corte uma de suas mãos e uma de suas pernas. Mande sua esposa e cunhada para minha cama. Então, talvez, eu o deixe ir! — — Agora estou mais determinado do que nunca a quebrar seus membros. — Harvey disse, com frieza. — York, estou avisando... — Hugh apontou para Harvey — Pare de fingir diante de mim. O patrocinador que alimenta seu ego não poderá te salvar! — Tyson observou Hugh com uma expressão intrigada. ‘Esse sujeito não percebe que alguém como o Instrutor Chefe não necessita de apoio externo? Ou devo dizer que Harvey, por si só, foi seu patrocinador mais influente?’ — Se forem apenas essas poucas pessoas e essas insignificantes energias... Hugh, você está fadado a ser um mendigo sem membros pelo resto da vida. — Harvey olhou com indiferença para todos. — Presunçoso! Você é irritante! — Hugh não estava com raiva. Em vez disso, sorriu — Y
Quando Hugh avistou Karl, adquiriu uma confiança ainda maior. Apesar de não compartilharem o mesmo local de trabalho, ambos eram figuras reconhecidas nos círculos influentes do extenso país H. Por muito tempo, admiravam mutuamente a importância um do outro. Hugh estava ciente das habilidades de Karl, o que o deixou emocionado ao perceber que Karl veio em sua ajuda, mesmo estando ferido. Ao mesmo tempo, sentiu uma segurança significativa, uma vez que Karl pertencia à família Quinlan, da Geórgia. Kyle Quinlan, membro proeminente dessa mesma família, ocupava o segundo posto na hierarquia da Luz do Sul. Com um histórico como esse, poderiam facilmente subjugar qualquer oponente com o apoio de um patrocinador tão poderoso. As mulheres observavam Karl com admiração, mesmo que estivesse ferido, ele mantinha uma arrogância que as encantava. Mesmo deitado em uma cama de hospital, Karl irradiaria aquela aura irresistível. ‘Como um aproveitador poderia se comparar a ele?!’ Todas olharam sarcas
Tristan ficou igualmente surpreso com a atitude de Harvey. Contudo, sentia êxtase em seu coração. Quanto mais arrogante Harvey se mostrava, mais miserável ele parecia destinado a se tornar em breve. Em um salto, apontou para Harvey, exclamando: — Primo, é ele! Ele é Harvey! Além de me ferir, ele agrediu o Hugh! Agora, até insulta você! Faça a vida dele um inferno! — O curativo no rosto de Karl ocultava seu medo do olhar de Tristan. — Sim, fui eu. Você tem algum problema com isso, Karl!? — Harvey respondeu indiferente. — Que arrogante! — Os presentes zombaram após ouvirem o tom de Harvey. — York é incrivelmente arrogante e carece de senso de decência! — Hugh zombou. Quanto mais imbecil Harvey se mostrava, mais satisfeito ficava antecipando seu eventual infortúnio. — Vamos, York, ajoelhe-se! — Tristan continuou a gritar — Você está tentando irritar meu primo? As consequências serão graves se ele ficar irritado! — Algumas das mulheres presentes ficaram ressentidas com H
Tristan parecia angustiado. No entanto, a expressão de Karl era tão repulsiva que poderia ser interpretada como de pânico. Ele mal podia esperar para sufocar Tristan até a morte. ‘Por que ele teve que provocar Harvey York, entre todas as pessoas?! E ainda me envolver, pedindo que eu viesse aqui, me mandando para a morte!’ Karl conseguiu sobreviver, embora tenha tido uma mão e um pé quebrados, e ele nunca imaginou que encontraria Harvey novamente. Seu ferimento ainda nem havia cicatrizado adequadamente. O pânico certamente o tornou incapaz de derramar uma lágrima. Diante do olhar do grupo, Harvey se aproximou de Karl e disse indiferentemente: — Jovem Mestre Quinlan, vamos continuar. Estou te fazendo uma pergunta. Você tem algum problema com isso? — Karl tremia e respondeu: — Não, nenhum! Não ousaria. ‘Como eu ousaria ter um problema com isso?!’ Ele tinha muita influência como membro da família Quinlan da Geórgia. No entanto, o problema era a pessoa à frente. Embora não conhec
— Sim, compreendo completamente! — Karl assentiu e fez uma reverência ao concluir a fala. Ele agia como se estivesse acuado na presença de Harvey, uma atitude quase semelhante à de um animal assustado. Um silêncio sepulcral se instalou na multidão, seria até possível ouvir o som de uma agulha caindo. A cena era inaceitável para todos. Hugh e Tristan, em transe, se perguntavam se estavam vivenciando uma histeria. O olhar indiferente de Harvey se dirigiu a Tristan: — Não disse anteriormente que mesmo que Karl estivesse aqui, ele não conseguiria se manter em pé diante de mim? Vamos, agora pergunte a ele se ele ousa se levantar. — Tristan gaguejou, incapaz de formular uma resposta. A vergonha era evidente. Então, Harvey, com as mãos nas costas, interrompeu seus movimentos e falou com indiferença: — Prestarei um favor à família Quinlan da Geórgia, mas exijo uma explicação sobre este assunto ainda hoje. Esse jovem tentou drogar minha cunhada... — Karl estremeceu ao ouvir as pala