O tempo ficou mais frio, mas o sol estava forte. Bianca levou o Sr. Rayne para o jardim dos fundos. Havia um lago no jardim dos fundos, onde os nenúfares estavam em plena floração. Os finos caules das flores eram como pescoços de graciosos cisnes, sustentando as grandes pétalas das flores. O sr. Rayne parecia estar de bom humor, embora continuasse lutando para falar. "B... Bianca... por que não está... Luke... aqui..." Bianca parou de empurrar a cadeira de rodas. Ela foi na frente de seu avô e se agachou. "Vovô, Luke tem estado ocupado recentemente com vários projetos importantes que precisam de sua aprovação, então ele está na empresa por enquanto. Ele estará de volta quando terminar seu trabalho." Bianca sabia que a mente de seu avô ainda era afiada, embora ele não pudesse falar direito. Foi por isso que ela mentiu para ele. Ela sabia que ele ficaria preocupado se descobrisse que Bianca e Luke não estavam se falando. O sr. Rayne assentiu rigidamente. "Mm... eu... estou
Luke entrou no quarto de hóspedes. Ele viu suas roupas, usadas e novinhas, arrumadas com cuidado no armário. Seus sapatos foram colocados na sapateira e seus produtos de higiene em uma sacola. Ele não pôde deixar de fazer uma careta. Sua esposa não apenas não falou com ele, mas também mudou seus pertences para outro quarto. Como ela ousa! … Bianca percorreu a cidade, ocupada pesquisando um local adequado para sua empresa. Agora que havia decidido embarcar nessa jornada, percebeu que abrir um negócio não era tão fácil quanto pensava, mesmo depois de ter sido CEO da Corporação T por dois anos. Afinal, a Corporação T era uma corporação com práticas comerciais e administrativas estabelecidas. Embora a carga de trabalho fosse pesada, Bianca a achava administrável. Por outro lado, abrir uma nova empresa significava que ela tinha que começar do zero, seja em relação a recursos financeiros e humanos ou outros aspectos. Ela não queria envolver a Corporação T em sua nova empresa.
Os seguranças da boutique de noivas correram com seus cassetetes quando viram alguém tentando causar problemas. No entanto, eles não eram páreo para aqueles bandidos com armas. Logo, os seguranças estavam todos esparramados no chão, gemendo de dor e segurando seus ferimentos. Jason protegeu Sue em seus braços e olhou para sua ex-esposa. "O que você quer Bailey?" Bailey sentou-se no sofá e olhou para o casal "amoroso" com um olhar sinistro. Um deles era seu ex-marido, enquanto o outro era a "amante" que ela invejava. Seus olhos castanhos estavam atirando incontáveis pingentes de gelo invisíveis neles! Ela teve o desejo de incendiar a boutique de noivas. Quanto à mulher que roubou o marido, ela queria cortá-lo em pedacinhos! "Por que, meu querido ex-marido, você está com raiva por eu ter interrompido sua sessão de fotos com aquela sua amante? Você se lembra que nosso filho ainda está gravemente doente? Ela não só teve dois de seus filhos bastardos, mas agora você quer se
Bianca tinha acabado de sair do shopping e estava prestes a entrar no carro quando recebeu uma ligação de Luke. "Hoje é dia 15. Vamos voltar para a mansão jantar. Onde você está agora? Vou buscá-la." Considerando o impasse atual, Bianca queria desligar imediatamente. No entanto, ela pensou em seus três filhos. Ela mordeu o lábio e respondeu friamente, "Você não tem que me buscar. Eu posso dirigir até lá. Estou um pouco ocupada agora. Até mais." Ela desligou antes que a outra parte pudesse responder. Na Corporação T, as sobrancelhas de Luke se contraíram enquanto ele olhava para o telefone. Então, ele suspirou. A mulher estava se tornando cada vez mais descarada. Ele sabia que Bianca estava começando sua própria empresa e tinha a intenção de ajudá-la. Bianca pode ter experiência em administrar uma empresa, mas não tinha a experiência de abrir uma. Ele esperava que ela viesse e lhe pedisse ajuda. No entanto, a mulher nunca pediu conselhos a ele, por mais difíceis que fo
Maxine se afastou de Bianca e olhou para Allison mais uma vez. Ela apontou para as duas lindas caixas de presente na mesinha de centro e disse: "Comprei esses presentes para você e para o vovô, tia Allison. Espero que gostem." O doce sorriso no rosto delicado de Maxine fez Allison sorrir. "Você não precisava trazer presentes, Maxine. O clima na Cidade é muito diferente da capital. Você está acostumada?" Maxine mostrou a língua e começou a desembrulhar a caixa de presente. "Já estou acostumada. Me adapto facilmente a diferentes ambientes. Até fiz uma expedição ao Pólo Norte com meus amigos. Estou bem aqui." Bianca olhou para Maxine novamente. Ela não esperava que a jovem que parecia frágil e delicada ousasse explorar o Pólo Norte. Allison exclamou surpresa: "Como esperado de uma garota que cresceu no exterior. Sua coragem e constituição são excepcionais. O que ... você trouxe?" Maxine sorriu docemente e cuidadosamente desprendeu a fita. A primeira caixa continha um cachimb
Allison podia sentir a raiva crescendo quando seu filho a envergonhava na frente da convidada. Ela estava prestes a abrir a boca quando Maxine gentilmente puxou seu cotovelo e sorriu docemente para Luke. "Se essas são as regras da Corporação T, não devo pedir tratamento especial. Vou me candidatar à empresa e passar pelo processo de entrevista. Se for bem-sucedida, farei meu estágio na Corporação T. Se for reprovada, eu não vou te dar nenhum problema." "Ótimo." Luke olhou para Maxine com alguma surpresa. Ele não esperava que ela dissesse isso. Ele não tinha nenhuma lembrança daquela prima. Ele também não se importava com o passado supostamente influente dela. Na verdade, ele não gostava de nenhum dos parentes de sua mãe. Eles nunca ajudaram Allison quando ela mais precisou deles. Depois que ele assumiu a Corporação T e levou a empresa à prosperidade, os parentes de Allison começaram a bajulá-la. Ele odiava pessoas materialistas e oportunistas como essas. O coração de Maxine
A visão de Bianca estava ficando embaçada. Ela tentou se encolher o máximo possível, mas a parte inferior do abdômen ainda doía. A dor estava ficando cada vez mais intensa. Suas lágrimas ameaçavam cair. Bianca sentiu que estava se tornando cada vez mais afetada. Ela costumava cerrar os dentes e aguentar mesmo quando estava em seu ponto mais baixo. Desde que Luke voltou, suas lágrimas caíram com muito mais facilidade. Ela se pegava chorando a cada poucos dias. Seu útero costumava ser muito mais saudável. Ela nunca havia sentido dores menstruais. Ela atribuiu o declínio de sua saúde à depressão em resposta ao desaparecimento de Luke enquanto ela estava grávida de Tommy. Ela não conseguiu sair do desespero e perdeu muito sangue quando deu à luz. Desde então, sua saúde piorou e suas dores menstruais lhe causavam muita agonia. Mesmo assim, Bianca não se arrependeu de ter dado à luz aquela criança precoce. A criança trouxe esperança para sua vida. Ele era a prova de que Luke
Luke estendeu a mão para trás e apalpou suas costas. Essas marcas de arranhão estavam inchando rapidamente. 'Que cruel!' Ele engasgou baixinho e olhou para Bianca em seus braços com um olhar frio e profundo. 'Ela tem garras de gato no lugar das mãos? Eles são tão afiados, e ela não se detém!' Ele decidiu que cortaria as unhas dela em breve. Ele não daria a ela nenhuma "ferramenta de punição" porque seria o único a sofrer! Luke olhou nos olhos de Bianca, e sua voz era tão gentil quanto a água da nascente. "Faz você se sentir melhor? Se ainda estiver com raiva, pode me arranhar, arranhar e beliscar como quiser. Farei qualquer coisa por você se isso te deixar feliz..." Ele deitou de lado e mostrou o peito para ela. Então, ele colocou suas pequenas garras em seu estômago plano. Claro, Bianca viu sua "obra" quando o homem mostrou a ela aqueles cortes sangrentos em suas costas... Ela se virou culpada. Ela não pretendia usar tanta força. Afinal, o homem merecia por enganá-