“Ouça-me, Kevin. Nós só temos duas filhas, certo? Eu sei, Marie não é sua filha de nascimento, mas ela o chamou de pai a vida toda...”

Antes que Jennifer terminasse a frase, Kevin a interrompeu. Ele estava se recuperando na cama há muitos meses e já estava se sentindo muito melhor. "O que você está tentando dizer? Apenas me diga diretamente. Afinal, eu sou seu marido amoroso.”

“Eu sei que você me ama e a nossa Marie...” Jennifer segurou a mão de Kevin, tão fina que era praticamente pele sobre osso, e disse suavemente: “Você mencionou que enviaria Bianca para estudar no exterior depois que ela se formasse no ensino médio? Nossa Marie é apenas dois anos mais velha que Bianca, e tudo o que ela faz hoje em dia é ficar em bares. Ela não está indo para a aula direito, e eu estou doente de preocupação. Afinal, ela é minha única filha biológica! Kevin, quero que Marie estude no exterior com Bianca!”

Bianca estava do lado de fora da porta, franzindo a testa ligeiramente.

Marie tinha vinte anos e, de alguma forma, aprendera a jogar gancho com alguém no segundo ano do ensino médio.

Ela fumava, bebia e ficava fora a noite toda. Esses eram todos os rótulos que drescreviam o quão ‘especial’ essa Marie era.

Bianca não tinha nenhum amor por essa irmã mais velha não-biológica dela!

Kevin Rayne não era milionário. As economias de toda a sua vida totalizavam exatamente seiscentos mil reais, e ele trabalhou duro todos os dias por sua segunda família. Na verdade, ele trabalhou tanto que adoeceu, seu fígado falhou completamente.

O médico chegou a declarar que estava em seu leito de morte, mas ainda assim se recusou a tocar em qualquer uma de suas seiscentas mil economias para seu próprio tratamento.

Dois meses atrás, Kevin declarou explicitamente que estava desistindo de ser tratado.

Uma vez que o paciente desistiu da vida, não havia mais nada que alguém pudesse fazer, fossem os médicos ou sua própria filha biológica.

Kevin até mesmo em lágrimas forçou sua filha a ouvir seu testamento, dizendo: “Bianca, eu não consegui muito na minha vida. Tudo o que fiz foi juntar estes seiscentos mil. Não fique muito chateada depois que eu morrer. Depois do funeral, pegue esse dinheiro e vá estudar no exterior! Viva sua vida! Não seja tão gananciosa quanto sua mãe, e não seja tão inútil quanto seu pai! Contanto que você leve isso a sério, não me importo de morrer agora!”

Mesmo agora, os olhos de Bianca ficavam vermelhos sempre que ela se lembrava daquele momento.

Ela sabia muito bem que seu pai iria economizar aqueles seiscentos mil para seus estudos, mesmo que isso significasse sacrificar sua vida. Foi por isso que ela não teve escolha a não ser fazer aquele acordo em segredo, em troca de alguns fundos e um doador adequado para seu pai.

Ela ficou do lado de fora da porta, olhando como seu pai e sua madrasta declaravam seu amor um pelo outro. Em vez de se sentir feliz, ela apenas sentiu uma sensação de frustração sem precedentes.

Por fim, Bianca não entrou.

Quando ela desceu, ela esbarrou em Marie.

“Ah, se não é a nossa boazinha Bianca.” Marie empurrou Bianca levemente com uma mão, um cigarro para mulheres segurado entre os dedos. Ela então soprou um bocado de fumaça no rosto de Bianca e avaliou o corpo de Bianca de cima e a baixo, estalando a língua. “Você tem dezoito anos, e seu pai está morrendo sem o dinheiro para seus honorários médicos. O que dizer? Quer tentar vender mais algumas vezes? Você poderia manter seu pai vivo por mais algum tempo.”

Bianca olhou para sua revoltante irmã mais velha uniformemente, sua expressão em branco. Parecia que sua frustração estava aumentando tanto que ela explodiria se não desabafasse, então ela cuspiu no rosto de Marie: “Adorei sua sugestão. Deve ser tão reconfortante ser você!”

Marie a encarou com seus lindos olhos. A atitude de Bianca a deixou instantaneamente irritada!

"Maldita pirralha, como você tem coragem de me responder agora?!"

Bianca foi embora, desanimada.

Marie estava com tanta raiva que sua mão tremia. Ela se virou e gritou: “Aí está você, agindo toda santa de novo! Bem, mal posso esperar para ver quando você mostrar sua verdadeira face! Até seu pai disse que sua mãe nunca prestou! Eu acho que você deveria fazer um check-up em um hospital decente, apenas no caso de você se tornar uma puta da noite!

…

Quando Bianca estava grávida de sete meses.

Ela podia sentir claramente que a vida dentro de sua barriga estava ficando muito mais enérgica agora. Ela sentia os chutes e isso a alegrava sem precedentes.

Depois de um tempo, ela começou a imaginar como seria o bebê quando nascesse.

Seria um menino? Ou uma menina?

Seu estômago era tão grande. Estava recebendo muita nutrição?

Desde que Bianca ouviu seu pai concordando em enviar Marie para o exterior também no hospital naquele dia, ela parou de ir ao hospital com tanta frequência.

Não é que ela deixou de amar seu pai. Era só que sua barriga estava ficando maior, e ela estava preocupada que seu pai pudesse dizer que algo estava errado se ela o visitasse com muita frequência. As roupas pesadas poderiam ajudá-la a esconder, mas não era infalível.

Além disso, Jennifer estava constantemente ao lado de Kevin. Bianca não sabia se estava realmente tão preocupada com a saúde do marido ou se estava mais preocupada em guardar aqueles seiscentos mil para Marie.

Bianca só conseguia segurar a cabeça e torcer para que fosse a primeira opção.

…

Pouco tempo depois, Bianca descobriu que seu pai havia saído da cama e voltado ao trabalho, fazendo hora extra e saindo em viagens de negócios sem um momento de descanso.

Bianca estava zangada e exasperada, e tentou persuadir o pai várias vezes pelo telefone, mas tudo em vão.

Depois do ano novo.

Sua data prevista para o parto havia chegado.

Ela ficou na melhor maternidade que o hospital privado tinha a oferecer, e havia algumas médicas cuidando dela o dia todo, todos os dias. Eles fizeram testes e cuidaram de todas as suas necessidades, certificando-se de não perder nada.

Bianca nunca tentou descobrir quem era o pai do bebê, mas essas pessoas às vezes discutiam abertamente na frente dela. Nunca disseram seu nome, mas Bianca podia ter certeza de que o pai do bebê definitivamente não era um homem de negócios comum.

Bianca não sabia nada sobre sua própria condição, mas depois ouviu os resultados da discussão dos médicos.

Eles queriam que ela fizesse uma cesariana.

Depois disso, ela foi levada para a sala de operações.

Ela não sentiu nenhuma dor durante o processo. Talvez tenha doído muito depois que a anestesia passou.

A criança viveu dentro dela por cerca de nove meses, mas agora de repente foi tirada dela!

Tinham que seguir caminhos separados agora!

A sensação de se separar de sua própria carne e sangue doía terrivelmente.

Uma dor aguda que a perfurou no coração.

Antes que ela percebesse, suas lágrimas passaram pela ponte de seu nariz e pingaram em sua bochecha.

Desde o início, tudo isso foi apenas um acordo justo e formal, certo? Então, por que seu coração ainda doía assim?!

Faye estava de olho nas emoções de Bianca o tempo todo, observando enquanto ela chorava impotente.

Finalmente, quando Bianca foi levada, Faye executou suas ordens e disse a Bianca: “Você só tem dezenove anos. Este assunto só será um segredo que você deve esconder para a vida. Criança, espero que você acabe com isso logo, e espero que você tenha uma boa vida a partir de agora.”

Faye a consolava, mas as palavras eram cruéis.

“Você pode me dizer se…. É um menino... ou uma menina...?" Bianca perguntou fracamente.

"É uma menina, e ela está perfeitamente saudável", respondeu Faye, assim como o Velho Mestre Crawford lhe disse para fazer. Eles queriam evitar problemas desnecessários no futuro, então não tiveram escolha a não ser mentir para Bianca.

Na verdade, ela deu à luz um par de gêmeos, um menino saudável e uma menina saudável.

Bianca fechou os olhos, seu rosto pálido. Ela estava exausta e com sono.

Uma garota.

Havia uma nova vida no mundo agora. Era sua filha.

…

Bianca ficou no hospital apenas dez dias.

Ela não suportava ficar sem fazer nada no hospital o dia todo. Ela não suportava a dor de ter seus pensamentos centrados em torno de sua filha e nada mais.

Assim que saiu do hospital, Bianca voltou para seu quarto alugado.

A primeira coisa que ela fez foi ligar para o pai.

Era o telefone de Kevin, mas foi Jennifer quem atendeu. "Bianca? Seu pai está ocupado. Qual é o problema?"

Bianca fez uma pausa. Desde quando se tornou tão difícil para ela falar com o pai?

“Quando ele estará livre?” ela perguntou.

“Não posso dizer com certeza. Seu pai está trabalhando muito duro para garantir que você possa ir para o exterior. Devo dizer a ele para ligar para você assim que estiver livre? disse Jennifer.

“Vou esperar a ligação dele.” Bianca abaixou a cabeça e desligou.

Na verdade, ela sabia que Jennifer não passaria a mensagem.

Agora, ela podia contar seus parentes vivos em uma mão.

Seu pai tinha ido para outra cidade e estava trabalhando desesperadamente para essa estranha família deles.

Sua filha recém-nascida pode estar nesta cidade ou em outro lugar. Desde o momento em que ela nasceu, aquele bebê só pertencia ao homem por trás daquele negócio.

Quanto à mãe, era como se essa pessoa nunca tivesse existido.

Bianca não sabia como era a mulher, onde estava, que tipo de vida levava, ou se alguma vez sentiu falta da filha.