Paola levantó la mirada, encontrándose con sus ojos profundos, que, aunque tan imponentes, también escondían un dolor que él probablemente nunca había compartido con nadie.—La muerte de la esposa de uno puede ser muy dolorosa —dijo Paola, con la voz suave, como si estuviera intentando comprender su sufrimiento—. Especialmente cuando esperas pasar el resto de tu vida con esa persona, solo para darte cuenta de que nunca la verás de nuevo.Dereck se dejó caer en el sofá de la habitación, su mirada distante.—¿No hay muchos hombres cuyas esposas han muerto? ¿Crees que todos se volvieron tan fríos y despiadados como yo? —preguntó, como si intentara justificar su comportamiento.—¡Sinceramente, no! —respondió Paola, sin pensarlo—. Pero supongo que el amor que compartiste con ella es diferente.Dereck señaló a la mesa pequeña junto a la cama, donde descansaba un paquete de cigarrillos.—Dame los cigarrillos —dijo sin apartar la mirada de Paola.Paola caminó hacia la mesa, vio los cigarrillo
—Está bien, iré —dijo Dereck finalmente, listo para hacer cualquier cosa que alegrara a los niños.Clara lo abrazó con entusiasmo y salió corriendo. Cuando llegó a la habitación donde se encontraba su hermano, compartió la noticia, y Ethan se regocijo con alegría. Ahora tenían aún más ganas de cenar. Clara también le contó que Dereck les había dado permiso para llamarlo papá. Ethan se cambió rápidamente, poniéndose ropa más cómoda, y salieron apresurados hacia el comedor.Cuando llegaron, tomaron sus lugares uno a lado del otro, mientras que Paola se acomodó al lado de los pequeños. Frente a su asiento no había nadie, pero eso no parecía incomodarla. La mesa ya había sido servida por la mucama, quien también colocó un plato para ella. Paola, al ver a sus dos hijos sonrientes y saludables, sintió una gran felicidad. A pesar de las dificultades que Nathalia le había impuesto, allí estaban, unidos y fuertes.—Vamos a comer —dijo Paola, segura de que los niños debían estar hambrientos.—T
El sonido insistente de su teléfono interrumpió sus pensamientos. Lo tomó con rapidez y, al ver el identificador de llamadas, respondió sin preámbulos.—¿Han accedido? —preguntó con impaciencia, incluso antes de que Danny pudiera hablar.—Todavía no, señor —respondió Danny con cautela—. Estoy en el proceso de concretar una reunión con ellos. Le informaré tan pronto como tengamos una conclusión.Hubo un breve silencio. Dereck estaba a punto de colgar cuando Danny añadió:—Sin embargo, llamé por otra razón. Un incidente ocurrió en la escuela con Ethan.—¿Qué pasó? —preguntó Dereck con el ceño fruncido.—Un niño mayor lo intimidó, señor. Aunque el niño es un estudiante de último año, en realidad es bastante pequeño para su edad.—¿Por qué no se encargaron de él? —espetó Dereck, irritado.—Va en contra de la política de la escuela, señor. No podemos ponerle las manos encima.El silencio al otro lado de la línea era opresivo. Finalmente, Dereck preguntó con voz fría:—¿Cuántos años tiene e
Los dos hermanos intercambiaron una mirada de sorpresa, incapaces de creer lo que estaban escuchando.—¿En serio? —preguntó Ethan, frunciendo el ceño ligeramente.El chico asintió con la cabeza, su rostro aún lleno de arrepentimiento.—No volveré a intimidar a nadie. ¿Me perdonas? —preguntó con un hilo de voz.Clara inclinó la cabeza, pensativa. Luego se acercó a Ethan y le susurró algo al oído. Ethan asintió y susurró unas palabras de vuelta. Después de unos momentos de deliberación, Ethan carraspeó y se cruzó de brazos.—Te perdono, pero con una condición —declaró con seriedad.El chico levantó la mirada con esperanza.—Está bien, haré cualquier cosa —respondió.Ajustándose la corbata de su uniforme, Ethan dijo con determinación:—Te daré unas patadas en el trasero como castigo por lo que me hiciste.Antes de que el chico pudiera responder, Dereck levantó una mano, interviniendo con firmeza:—No. No te vengues de lo que te hizo. Mientras esté dispuesto a cambiar, debes perdonarlo.—
Dereck permaneció sentado, observando cómo los dos niños eran traídos desde la sala especial hacia el tribunal principal. Sus pequeños ojos buscaban desesperadamente a Dereck, fijándose en su rostro. Al notar la tristeza reflejada en él, su nerviosismo aumentó, pero pronto se transformó en una profunda tristeza cuando fueron conducidos hacia Lucas.Una mujer policía se inclinó hacia los niños, tratando de hablarles con suavidad:—Niños encantadores, este es su verdadero padre. Las pruebas de ADN lo han demostrado, y su madre también puede confirmarlo. Sin embargo, ella no quiere que tengan nada que ver con él porque ya no lo quiere —explicó la oficial.Ethan levantó la cabeza con el ceño fruncido y preguntó:—¿Por qué mamá ya no lo quiere?La mujer policía vaciló un momento antes de responder con seriedad:—Él engañó a su mamá con otra mujer.Lucas intervino rápidamente, arrodillándose frente a los niños con un gesto de arrepentimiento:—Fue un error, pero ya le pedí disculpas a su ma
Pronto llegaron a casa. Dereck entró directamente en su habitación y, en un arranque de frustración, golpeó la pared con el puño. Su mandíbula se apretaba con rabia mientras caminaba de un lado a otro, todavía vestido con su ropa del día. La furia que sentía por Lucas no disminuía; estaba seguro de que ese hombre estaba buscando su propia destrucción.¿Cómo se atrevió a desafiarlo de esa manera? Hacerlo comparecer ante un tribunal era cruzar la línea. Lucas tenía el derecho legal de estar con los niños desde que había demostrado ser su padre, pero Dereck no podía ignorar la inquietud que lo consumía desde que ellos se fueron. El dolor era más profundo de lo que esperaba. Había prometido a los pequeños que nunca se separarían de él y, sin embargo, esa promesa ahora estaba rota.Mientras tanto, Paola se encerró en su habitación, su corazón hecho pedazos. Lloraba desconsolada en la cama, incapaz de imaginar su vida sin sus hijos. ¿Cómo podía Lucas ser tan cruel? Pensó en la palabra adecu
Dereck, que estaba a punto de encender un cigarrillo, levantó la mirada tan pronto como Paola pronunció esas palabras.—¿Qué dijiste? —preguntó, deteniéndose por completo y concentrándose seriamente en ella.—Los niños son tuyos. No estaba durmiendo con hombres al azar en el club. Solo tuve una noche contigo porque estaba terriblemente desconsolada —respondió Paola con la voz entrecortada.A diferencia de otras ocasiones, donde dudaba de sus palabras, esta vez Dereck parecía creerle. Se puso de pie rápidamente y preguntó:—¿Estás diciendo la verdad?—Sí. Descubrí que estaba embarazada dos semanas después de estar contigo —explicó ella—. Te lo oculté porque tenía miedo de que me los quitaras. Pero ahora prefiero que su verdadero padre lo haga antes que un estúpido imbécil y tramposo.Dereck sonrió. Una felicidad desconocida se extendió por su corazón. En silencio, oró para que esto no fuera un sueño. Tomó a Paola por los brazos y volvió a preguntar:—¿Realmente estás diciendo la verdad
Dereck la miró con una frialdad que la hizo estremecer.—No puedes tener eso. Ya no tengo corazón. Te lo dije una vez: fui traicionado por la mujer que más amaba.Paola apretó los puños, luchando por contener sus emociones, pero su voz salió llena de determinación.—Yo también fui traicionada, Dereck. Lucas fue el amor de mi vida, mi primer amor. Lo amaba con cada fibra de mi ser, y él me destrozó. Durante seis años, no tuve el valor de pensar en el amor, mucho menos en amar a alguien. Me rompió en mil pedazos, y todavía estoy intentando recogerlos. Tú y yo... ambos somos almas rotas. Tal vez, si lo intentamos, podamos ayudarnos mutuamente.Por primera vez, Dereck pareció dejar caer su fachada de dureza. Sus palabras llegaron, cargadas de un dolor que no había expresado en mucho tiempo:—Lamento haberte percibido mal en el pasado. Lo que ocurrió hace seis años... está claro ahora que no eras una mujer promiscua. Hiciste lo que hiciste porque estabas desconsolada. De hecho, esa misma n