—Te dije que lo traería vivo a casa —dijo Dereck con firmeza, mirando a Paola con una mezcla de orgullo y alivio.

Paola, emocionada y agradecida, apenas podía contener las lágrimas.

—Muchas gracias, señor… muchas gracias —dijo, su voz entrecortada por la emoción.

Dereck asintió levemente, permitiendo que Paola tuviera su tiempo con los niños. Se retiró hacia su oficina, dejando a la familia disfrutar del momento. Paola tomó a sus hijos y pasó el resto del día jugando con ellos como si intentara compensar todo el miedo y la angustia vividos. No dejó que ninguno de ellos se apartara de su lado, ni siquiera cuando cayó la noche. Aunque la cama no podía contener a un adulto y dos niños, insistió en que durmieran juntos. Sabía que Dereck tomaría medidas adicionales para garantizar su seguridad, pero aquella noche necesitaba tenerlos cerca, como un escudo contra el peligro que los había acechado.

A la mañana siguiente, Paola ya estaba trabajando temprano en la oficina, con su característico