Mariana le lanzó una mirada significativa a Clara antes de salir por la puerta de la estación.Apenas salió, vio a un joven sosteniendo un cartel. En él se leía: "Instituto LK".Mariana alzó una ceja, confirmando que se trataba del instituto del viejo profesor, y se acercó.El joven también la vio y rápidamente agitó la mano, sonriendo.—¡Hola! Soy Mariana —Se presentó.—¡He escuchado mucho de ti! ¡Señorita Chávez, eres incluso más hermosa que en las fotos! —exclamó, rascándose la cabeza, claramente algo avergonzado.Mariana realmente era hermosa. Con la multitud que salía de la estación de tren, ella era la más llamativa. Para ser honesta, no vestía nada especialmente llamativo, pero su aura única la hacía destacar.Clara también era bonita, pero al estar al lado de Mariana, se sentía opacada, casi insignificante.Sin embargo, Mariana notó un detalle inquietante. En cuanto salió de la plataforma, un grupo de personas afuera comenzó a mirarla de manera unánime. Sus miradas no eran de a
Mariana comprendió de inmediato. No deberían tocar lo que no les pertenece. Eso explicaba los gritos que se escuchaban en los oscuros callejones. Era una liberación después de la alegría.Clara no entendía. —¿Qué quieres decir?—¿No te ha dicho tu tío que Ciudad de Fantasía es peligrosa? —Mariana le lanzó una mirada a Clara.Clara se quedó un momento en silencio. Koldo solo le había dicho que la acompañara en el viaje de negocios con Mariana, mencionando que sería una buena oportunidad de aprendizaje, pero no dijo nada más.—Clara, no debiste venir —Mariana fue directa.Clara se mostró descontenta. —¿Por qué no debería haber venido? ¿Te afecta a ti? ¡Mariana, tienes un control excesivo!Sin esperar más, Clara comenzó a desahogarse. Mariana guardó silencio. Le lanzó una mirada significativa a Clara. La advertencia que quería darle se quedó atrapada en su garganta.Si Clara se encontraba en peligro, sería por su propia culpa. ¡Mira esa actitud! ¿Quién se molestaría en decirle algo? No va
Ante ellos había una puerta tan común que resultaba casi ordinaria. Afuera colgaba un cartel que decía "Instituto LK", que se asemejaba más a un puesto de comida callejera...Yael sonrió con cierta incomodidad. —Somos pobres. Haremos lo que podamos, pero ¡nuestra técnica es de primera, eh!—¿Por aquí, por favor? —dijo, invitándolas a entrar.Mariana guardó silencio. Sabía que el viejo profesor era confiable. Si no lo conociera, habría pensado que esto era una trampa, un engaño. Tal vez intentaban secuestrarla.Clara, probablemente aún afectada por el accidente que habían presenciado, caminaba con cautela. No se atrevía a adelantarse y se mantenía pegada a Mariana. Hablaba poco, lo que le brindaba a Mariana un raro momento de tranquilidad.Las dos siguieron a Yael dentro del local. Aunque por fuera no parecía gran cosa, el instituto tenía una decoración bastante buena, evidenciando que había sido renovado en los últimos años.Mariana echó un vistazo a su alrededor y siguió a Yael hacia
Con sus habilidades, si el anciano hubiera trabajado en Yacuanagua, también habría sido una figura importante. La conversación se alargó hasta bien entrada la noche y ni siquiera tuvieron tiempo para almorzar.Alrededor de las seis, Yael interrumpió: —¿Vamos a salir a cenar? Ya he reservado mesa.Mariana miró la hora y, sintiéndose un poco avergonzada, sonrió a Hugo. —Profesor, mira lo que he hecho. Solo de charlar contigo, ¡me olvidé de comer!—Es que conectamos bien —Hugo no era muy hablador en privado.—Vamos, nosotros invitamos. Bienvenidos a Ciudad de Fantasía —Yael sonrió de manera cálida y amable.Mariana no pudo evitar observar a Yael un poco más. Era bastante encantador y atractivo.Mientras se preparaban para salir, el teléfono de Mariana sonó.Walter: [¿Dónde estás?]Walter: [Es Navidad hoy. No te molesté durante el día, ¿tienes tiempo para celebrar esta noche?]Mariana levantó una ceja y respondió el mensaje: [Estoy de viaje por trabajo.]Walter: [¿Estás de viaje?]Mariana:
—¿Siempre son tan arrogantes estas personas? —se preguntó Mariana.Yael asintió. —Esto no es nada. Hay quienes incluso te escupen.Comparado con mostrar el dedo medio, escupir es mucho más asqueroso. No les importa si están sucios o si tienen problemas.Mariana frunció los labios. —¿Por qué está todo tan desordenado aquí? ¿Acaso nadie hace nada?—Sí, hay quienes intentan controlar, pero no pueden. Hay demasiados vagabundos. La ciudad es tan grande y la gente tan numerosa que no se puede revisar a cada uno.Mariana apoyó la cabeza en la mano. Algunas ciudades son así. Tal vez esa sea una de las razones por las que hay tanta gente en Ciudad de Fantasía. Pero Mariana creía que, tarde o temprano, esta ciudad sería domada.El coche se detuvo frente a un restaurante relativamente elegante. El ambiente era tranquilo, sin personas problemáticas alrededor.Mariana bajó del coche y Hugo comenzó a hablarle entusiasmado sobre sus ideas respecto al SH2N y al Ganoderma.Mariana lo escuchaba en silen
—¿Y si alguien intenta asaltarme a mano armada, qué debería hacer? —preguntó Mariana, curiosa.Los chicos quizás tendrían alguna oportunidad de resistir, pero Clara, como una pequeña princesa, no podría hacer nada si varios matones se juntaran para robarla.—Si te enfrentas a un robo directo, lo mejor es entregarle lo que piden. La vida es lo más importante —respondió Yael—. No asaltan a cualquiera; ellos observan. Quieren asegurarse de que realmente tienes dinero.—Dios mío, eso es aterrador —Mariana sacudió la cabeza, sin poder creerlo.¿Qué tipo de lugar era este? No es de extrañar que Koldo insistiera en que Clara lo acompañara. Estar sola no era una buena idea.Lamentablemente, Clara tampoco era muy capaz en estas situaciones. Para algo así, lo ideal sería tener a un hombre fuerte a su lado.Mientras Mariana comía, de repente escuchó el grito agudo de una chica afuera. La voz era desgarradora y llena de pánico. Esa voz...—¡Ahh! ¡Ayuda!Al escuchar el grito, Mariana se dio cuenta
Mariana había considerado que Clara podría traicionarla, pero no esperaba que lo hiciera tan rápido. Esta mujer era verdaderamente tonta, irremediable.Varios hombres se volvieron hacia Mariana. Ella frunció el ceño. Posiblemente la veían solo como una chica pequeña, fácil de intimidar. Así que los dos hombres de más de cuarenta años se acercaron a ella sin ninguna precaución.Mariana los miró con frialdad, apretando lentamente los puños a su lado. Afortunadamente, hoy llevaba ropa cómoda y no usaba tacones.Parece que todo esto tenía su aviso.—¡Ella tiene dinero! Si la encuentran a ella, ¿podrían dejarme en paz? —Clara seguía vendiendo a Mariana para protegerse.Creía firmemente que Mariana la salvaría y que no la abandonaría, así que hablaba sin pensar.El joven se rio, —Ella vino a salvarte, y tú la tratas así.—¡Sabes que ella está aquí para ayudarme! ¡Suéltame rápido! —Clara, aunque enojada, seguía sintiéndose aterrorizada.Mariana miró a Clara con desprecio y murmuró: —Ingrato.
Incluso una madre, cuando su hijo se porta mal, a veces necesita darle un par de bofetadas.Mariana retrocedió, y los dos hombres lo notaron. Si Clara estaba con ellos, seguramente no eran personas comunes. Además, quienes pueden comer en este restaurante no suelen ser pobres.Se rieron y le preguntaron a Mariana: —¿Tienes algo de valor?Mariana sacudió la cabeza. —No.Lo más valioso que tenía era el reloj que su padre le había regalado. Ese reloj era innegociable. Afortunadamente, se quedó en el reservado y no lo había traído.Los hombres entrecerraron los ojos. —¿No tienes nada?—¿Lo entregas tú o tenemos que registrarte nosotros?—Intenta tocarme y verás —Mariana esbozó una sonrisa, intentando usar su actitud para intimidar a los dos hombres.Yael les había advertido que no debían dar nada, porque si lo hacían, volverían a pedir más. Era mejor ser firme y probar si esa táctica funcionaba.—Eres solo una mujer y nosotros somos dos hombres, ¿qué sentido tiene que te resistas? —dijo un