Inmediatamente miré a Nicolás. Tenía los ojos muy abiertos, fijos en Bridget. A su lado, Julián estaba igualmente estupefacto. Al mirar a Bridget, descubrí que ella me estaba mirando fijamente. Su sonrisa se suavizó. Parecía más genuina que antes. De inmediato, Nicolás y Julián estallaron con grandes sonrisas. Cada uno me atravesó. “¿No es esa Bridget, la estrella de cine?”, Tiffany susurró a mi lado. Por otro lado, Jessica refunfuñó: “¿Qué esperanza tenemos ahora?”. Nicolás fue el primero en moverse. Corrió hacia el borde de la plataforma y luego saltó hacia abajo. Casi corrió para saludar a Bridget en su coche. Ella abrió los brazos y luego los abrazó. “Maldición”, maldijo Liliana. No estaría de acuerdo con ella en mucho, pero en esto sentí que nuestras opiniones estaban en conjunto. Las cámaras se acercaron, ansiosas por capturar el reencuentro en película. La sonrisa de Nicolás era más brillante y feliz de lo que suelen ver. Normalmente era muy reservado con el
Esa noche, el Rey y la Reina finalmente hicieron su acto de presencia en la cena formal de la noche. Saludaron a Bridget como lo haría un par de padres cariñosos, abrazándola y besándola en la mejilla. Nicolás y Julián estaban allí con ellos. El resto de las candidatas y yo ya estábamos dentro del comedor esperando y obligadas a mirar.“Dios, me voy a enfermar”, dijo Tiffany. Apoyó los codos en la mesa y dejó caer la cabeza entre las manos. Verónica le dio unas palmaditas en el hombro. Bridget y la familia real entraron al comedor como una especie de desfile real. El Rey y la Reina tomaron sus asientos habituales. Nicolás y Julián permanecieron de pie mientras contaban las sillas. Ninguna de las candidatas había dejado espacio para que Bridget se sentara. Parecía que eso estaba por decidirse ahora. “¿Dónde debería sentarme?”, preguntó Bridget con los ojos muy abiertos e inocentes. Había muchos asientos vacíos en la mesa. Podría fácilmente tomar uno como si fuera suyo.
Me quedé en mi habitación desde entonces, tanto como pude. Estar cerca de Elva me ayudó a recordar la promesa que le hice. No la volvería a abandonar. Y mientras estuviera en mi habitación, estaba a salvo de encontrarme con Nicolás y Bridget y ver lo que estaba pasando entre ellos dos. Elva parecía feliz de tenerme cerca y jugamos mucho, incluido el juego que había prometido en el que nos sentaríamos en la ventana y contaríamos los diferentes tipos de pájaros que podíamos ver en los jardines. Mientras Elva estuvo despierta y activa, la pasamos muy bien. Incluso cuando llegaron sus tutores y ella aprendió, me senté en silencio y escuché, orgullosa de lo inteligente que era mi pequeña. Pero en los momentos en que Elva se entretenía, o como ahora, se acostaba a descansar, mis pensamientos comenzaban a pudrirse y mis celos ardían tan intensamente que era difícil de controlar. Charlotte notó mi infelicidad. Ella siempre estaba presente y, como una de mis criadas, no podía oculta
A la mañana siguiente, Nicolás y yo habíamos acordado pasar tiempo entrenando juntos. Así que, con las primeras luces del alba, me dirigí al gimnasio. No estaba segura de que lo recordara. Quizás hizo otros planes y se olvidó de contármelo. Había estado tan ocupado con Bridget últimamente que rara vez lo había visto, y mucho menos le había dicho dos palabras. Sentí una sensación de hundimiento en el pecho que me decía que encontraría el gimnasio vacío. Tal vez las luces estarían apagadas. La puerta cerrada. O tal vez la sala estaría llena de guardias entrenando, si Nicolás se hubiera olvidado de reservar la sala para ese día. Justo afuera de la puerta, me paré e inhalé profundamente. Luego, lo dejé salir. Reuniendo fuerzas, alcancé la puerta del gimnasio y tiré. Se abrió. No estaba cerrado. Bueno. Hasta ahora, todo bien. Entré. Las luces estaban encendidas. Dos cosas que estaban bien. Seguí un camino familiar por los pasillos del gimnasio hasta la sala de pesas dond
Mi cuerpo se movía solo. De repente, entré en plena acción, agarrando a Nicolás y acercándolo. Puse mi boca directamente sobre su cuello y comencé a chupar una marca. No sabía dónde estaba su olor, pero tenía que eliminarlo... ahora. “Piper, ah...”. Nicolás gimió. Sus dedos se apretaron donde estaban en mi cintura. Cuando mi marca estuvo lo suficientemente roja, coloqué otra y otra. A lo largo de la columna de su cuello. Luego, inhalé. Maldición. Ese maldito olor todavía estaba allí. Me sentí salvaje, como si me estuviera perdiendo. Un gruñido sonó desde el fondo de mi garganta. Nicolás finalmente pareció darse cuenta. Quitó su agarre de mi cintura, para agarrar mis manos en su lugar. Los presionó contra la alfombra y luego usó esa palanca para ponerse derecho, fuera del alcance de mi ansiosa boca. Mi gruñido fue más profundo, más enojado. Necesitaba olerlo. Estaba desesperada por ello. Todavía olía a ella. “Piper, deja de forcejear”. Estaba usando su voz Alfa nu
Mucho más tarde, después de que Nicolás y yo nos hubiéramos separado durante el día, recibí un aviso de un sirviente de que las candidatas debían ir al vestíbulo para recibir anuncios de Nathan. Ya llegaba un poco tarde, después de haber estado completamente perdida toda la mañana, así que me apresuré a unirme a los demás. Fui la último en llegar al vestíbulo. Aunque por lo que pude ver, el escenario todavía estaba vacío, Nathan aún no había llegado. Llegó sólo unos segundos después de que me uniera a Verónica, Tiffany y Susie en la base del escenario. A nuestro lado, Liliana y Olivia hablaban en voz baja. Las demás estaban dispersas. Todos excepto Bridget fueron contabilizadas. Descubrí por qué cuando entró con Nathan. Ella tenía su brazo entrelazado con el de él como si él la estuviera escoltando. Él se rió de algo que ella dijo y ella sonrió complacida. Hasta aquí no hay favoritismo. Aunque supuse que esa nunca fue una regla estricta. Nathan llevó a Bridget a la base ce
“Escuché que había salido con otra persona después de estar conmigo”, dijo. “En aquel entonces, tenía un poco más de libertad, así que supongo que todo es posible”. Eso no fue un cumplido, pero claro, todo su comportamiento pareció cambiar ahora que estábamos solas. Su sonrisa tenía un filo. Su voz era más grave. Esto se sentía menos como la linda personalidad de actriz que tenía lista para el resto del mundo, y más como si ésta pudiera ser su verdadero yo.“No lo habría creído si Nicolás no me lo hubiera confirmado estos últimos días”, dijo Bridget. Sentí una pizca de orgullo. Nicolás no habló de Bridget, pero al parecer sí habló de mí. “Tuvimos una relación muy feliz mientras estábamos en la Academia”, dije. “Es el hombre más amable que he conocido y me trató con tanto respeto y pasión...”. Todo era cierto, pero es posible que haya estado hablando de ello un poco más de lo necesario, debido a mis celos. “No tenías idea de quién era. ¿No es así?”, preguntó ella. “Él er
Me enfrenté a mí misma durante mucho tiempo después de eso. Traté de rechazar a mi loba, que quería desconfiar de Bridget en todo momento. Los celos eran lo que impulsaba estos sentimientos, simplemente lo sabía. Nicolás y Bridget tenían un pasado, pero eso no significaba que tuvieran un futuro, ¿verdad? Necesitaba controlarme o corría el riesgo de perder lo que podría ser una amistad muy agradable. Bridget debe haber sido genial para que tanto Nicolás como Julián pensaran tan bien de ella. Necesitaba darle una oportunidad. Pero era una lucha. La única persona en el mundo que podría entender por lo que estoy pasando (y que podría tener respuestas) era Verónica. Entonces, busqué. No me tomó mucho tiempo. Sabía exactamente dónde estaría ella, el mismo lugar en el que había estado desde la noche del baile de la felicidad: en la biblioteca, investigando. Ella no parecía sorprendida en absoluto por mi llegada. Ni siquiera levantó la vista cuando me dejé caer en la silla frent