Neah

“¿Sabes que le gustas mucho a mi hermano?”. Raven me sonríe mientras se mete un bollo en la boca.

Mis ojos se dirigen hacia los de ella al otro lado de la mesa del desayuno. La habían puesto a cargo de cuidar niños mientras Alfa Dane hacía los recados que había mencionado.  Claramente mi comentario sobre estar sola lo había hecho reconsiderar.

No me había dicho adónde iba y no le pregunté. No pensé que me correspondiera.

“Eres más bonita que la última chica”, murmura Raven, distrayéndome de mis pensamientos.

“¿La última chica?”. Casi me ahogo con mi jugo.

“Tú eres su compañera de contrato, ¿verdad?”.

Asiento con la cabeza.

“¿De verdad pensaste que eres la primera?”.

No era algo que se me hubiera pasado por la cabeza. Estaba más preocupada por lo que Alfa Dane me iba a hacer. No había hecho ningún movimiento excepto abrazarme contra él mientras dormíamos. No había intentado meter una mano entre mis muslos. No había insistido en que durmiera desnuda, nada. Y eso sólo empeoró las cosas. Esperando lo desconocido. No parecía un hombre que esperaría.

“Con suerte, te quedarás”, añade ella, alcanzando otro bollo.

“¿Me quedaré?”. No estaba acostumbrada a esas frases ni a la forma en que ella me hablaba con tanta naturalidad. Órdenes y abusos, eso era a lo que estaba acostumbrada.

“Probablemente no debería ser yo quien te diga esto, pero es mejor que estés preparada”. Ella respira profundamente. “Mi hermano lleva mucho tiempo buscando a su pareja perfecta”.

“Tiene veintiocho años. Aún no tiene heredero. Las otras no se quedan más de unas semanas, algunas incluso huyen. A algunas los matan”. Me dice encogiéndose de hombros, como si fuera normal.

“¿Porque no le dieron un heredero?”.

Ella niega con la cabeza. “Porque pierde interés”.

“¿Por qué me lo dices?”, susurro. Preferiría no saber si me iba a matar.

“Hay algo sobre ti. Él te mira diferente. Lo vi en el hospital”.

Sus palabras no me hacen sentir mejor exactamente. Todos me miraron de manera diferente. Siempre lo habían hecho por mi extraño olor.

“Tu mayor preocupación será si logra encontrar a su verdadera pareja”, murmura ella.

Beta Kyle había sido mi verdadera pareja y me rechazó en el momento en que cumplí dieciocho años. Irrumpiendo en el sótano en medio de la noche y gritándome su rechazo. Me había golpeado hasta que acepté su rechazo.

“Tienes pareja, ¿no? Lo sé por la forma en que tus ojos parpadearon”.

“Tenía”, le susurro. “Él me rechazó”. Recuerdo el dolor que había sentido y no solo por la paliza. Sentí como si me arrancaran el corazón del pecho. Y como había sentido el vínculo, mi hermano hizo que me ataran por segunda vez. Fue entonces cuando dejé de poder curarme como todos los demás.

“Sé cómo se siente. El mío también me rechazó”. Ella suspira. “En el momento en que descubrió de qué manada vengo y quién es mi hermano, no quiso tener nada que ver conmigo. De todos modos, como dije, parece que le gustas a mi hermano, más que a cualquiera de las otras chicas”.

¿Se supone que eso me haría feliz? Sabiendo que podría durar un poco más que las demás. ¿Que porque le agrado, podría conservarme como una posesión preciada?

Raven me lleva al hospital. Tenía que trabajar y aparentemente Alfa Dane le había dicho que no me perdiera de vista a menos que fuera para usar el baño. Tal vez pensó que yo iba a ser como algunas de sus otras novias y huiría. Como si tuviera la energía para hacer eso.

No había nadie en el hospital. Raven pasa la mayor parte del tiempo haciendo inventario. Casi parecía inútil tener un hospital en la manada. Nadie lo necesitaba, todos podían curarse solos.

“Ey”. Ella sonríe mientras venía hacia mí. “Voy a estar aquí por un tiempo todavía, así que te traje algunas revistas de mala calidad para que las leas”.

Raven los deja sobre la mesa frente a mí con una sonrisa mientras yo simplemente los miro. No tenía idea de quiénes eran las personas en las fotos, ni tampoco tenía idea de lo que estaba escrito en ellas.

“¿No es lo tuyo?”, pregunta con curiosidad.

Solo sacudo la cabeza, no quería admitir la verdad.

Ella me mira desde el otro lado del mostrador, sus ojos se estrechan lentamente hasta convertirse en rendijas. “No sabes leer, ¿verdad?”.

¿Cómo lo supo? Sacudo la cabeza y siento arder mis mejillas.

“¿Supongo que no fuiste a la escuela?”.

“No”. Fue muy vergonzoso tener que admitirlo. ¿Qué joven de veintidós años no sabía leer ni escribir?

“¿Mi hermano lo sabe?”.

“No”.

“Bueno, al menos ahora tengo algo que hacer además de contar”. Ella me sonríe y se sienta en una silla a mi lado.

Pasaron las horas y todavía no me acostumbraba. Pero ella tuvo paciencia y siguió intentándolo. De repente, agarra los trozos de papel, los mezcla en un montón y los mete en uno de los cajones.

“Mi hermano ha vuelto”.

“¿Cómo lo sabes?”.

“Cosa de manada”.

Segundos después, las puertas se abren. Alfa Dane avanza hacia nosotros. Parecía enojado. Sus ojos carmesí eran más oscuros de lo habitual. Su frente se arrugó y toda su atención está en mí.

“¡Necesito hablar con mi pareja!”, le grita a Raven.

“Claro”. Ella murmura y rápidamente se escapa, dejándome a solas con él.

Él espera a que ella salga de su vista y se vuelve hacia mí. Mis ojos caen al suelo mientras su voz retumba por el hospital. “¿Adónde se ha ido Trey?”.

“¿Eh?”.

“¿Necesito repetirme?”.

Abro la boca para decirle que no entendí.

“No había nadie allí, Neah. Nadie”. Siento su mirada sobre mí.

Eso no tiene ningún sentido. ¿Cómo podría no haber nadie?

“Casas vacías. La empacadora, vacía. ¿Adónde fueron, Neah?”.

Sacudo la cabeza, luciendo confundida. “¿Tú… fuiste a ver a mi hermano?”, susurro, negándome a mirarlo a los ojos.

“¿Fue todo esto una mentira?”. Me hace un gesto. “¿Una trampa para que pudieras manchar mi reputación?”. Estaba tan enojado. “¿Qué quiere Trey?”.

Cierro los ojos como siempre lo hago. Era más fácil si no veía venir la paliza.

“¡NEAH!”. Su mano agarra mi barbilla. “Dije que nunca tendrías que temerme. Pero fue entonces cuando creí que te estaba ayudando. ¡Abre tus malditos ojos y mírame!”.

Las lágrimas brotan de mis ojos cerrados. Raven estaba equivocada, esto iba a ser mi fin.

Al abrir los ojos, sus ojos carmesí me miran fijamente. Poco a poco su rostro comienza a suavizarse. “No sabes de lo que estoy hablando, ¿verdad?”.

“No”. yo murmuro.

Suelta mi barbilla. “¡La manada está vacía!”.

“¿Abandonada?”, le susurro.

“No, no ha desaparecido nada, todo sigue presente pero no había gente por ningún lado. Fue como si simplemente desaparecieran y créeme, hemos buscado. Dijiste que no hacen carreras de manada, pero claramente hacen algo”.

“No sé”. Doy un trago. “Nunca he dejado la manada hasta ayer. Yo… nunca fui más allá de los jardines”. Frunzo el ceño. “Pero a veces, la casa está vacía. Si no estuviera encerrada, robaría trozos de comida”.

“¿Con qué frecuencia?”, pregunta.

“Creo que cada dos meses”.

Si no fuera por las veces que la casa estuvo vacía, lo que me permitía robar comida, probablemente habría muerto de hambre hace años.

“¿Nadie habla de eso?”.

Sacudo la cabeza.

“¿Estás segura, Neah?”.

“Es posible que lo hagan, pero no cuando estoy cerca”.

De repente, me tiende la mano y me dice: “Ven, nos vamos a casa”.

Su mano grande envuelve mi mano pequeña mientras me levanta de mi silla y me levanta contra su pecho. Sus brazos me rodean con fuerza, exprimiendo el aire de mis pulmones.

“Será mejor que no me mientas, Neah. No tolero a los mentirosos”.

“Lo prometo”, susurro, tratando de ignorar el dolor de mi herida, y en lugar de apartar la mirada, no pude evitar mirarlo fijamente. Incluso sin mi Loba, en este momento, podía sentir su poder y era abrumadoramente embriagador.