La expresión de Mateo se suavizó un poco.—Me gusta mucho este bolso —dijo Daniela—. Para mostrar mi agradecimiento, invito a Luciana a mi casa mañana.Daniela estaba invitando a Luciana a visitar a los Cruz. Mateo asintió: —Perfecto.Mateo se marchó y poco después regresó Valentina: —Daniela, ¿me esperaste mucho?Daniela sonrió tomándola de la mano: —Justo iba a buscarte.—Daniela, vámonos ya. Tengo hambre, vamos a la calle de los puestos de comida.—Bueno, yo pago.Valentina inmediatamente detuvo a Daniela y sacó de su bolso una tarjeta negra con letras doradas: —No me quites el placer, esta noche invito yo. Esta es la tarjeta que Mateo me dio cuando nos divorciamos. A partir de ahora, usaré su tarjeta y que él pague las cuentas.Los ojos de Daniela brillaron: —Valentina, ¡esa es la actitud correcta! Esta es la compensación que el señor Figueroa te dio. Si no la usas tú, se la dejarás a Luciana.Valentina miró la tarjeta negra en su mano: —¿Cuánto dinero crees que puedo gastar con es
—Mariana, siempre tan aduladora....Después de despedirse de Joaquín y Mariana, Mateo y Luciana salieron del bar.—Luciana, haré que alguien te lleve a casa —dijo Mateo.Luciana alzó su hermoso rostro hacia él: —Mateo, esta noche no quiero ir a casa. Quiero ir a tu mansión.Luciana había reflexionado y se dio cuenta de que no debía ser tan recatada, ni esperar hasta el matrimonio para intimar con Mateo.Mateo era un hombre normal, lleno de vigor, y seguramente tenía necesidades. Si esas necesidades no eran satisfechas, podría caer en la tentación de otras mujeres.Así fue como Valentina había aprovechado la situación, metiéndose en su cama.Esta noche quería ir a la mansión de Mateo, con claras insinuaciones.Mirando el hermoso rostro de Luciana, Mateo apenas movió los labios: —Esta noche tengo que trabajar hasta tarde en la oficina y no tengo tiempo para acompañarte. Haré que te lleven a casa, sé buena.Luciana se sintió algo decepcionada: —Está bien, entonces me voy primero.Luciana
Daniela regresó a la casa de los Cruz, donde Aurora salió a recibirla temprano: —Señorita, ya está en casa.Daniela había nacido con una marca en la cara y siempre la llamaban "la fea". Si esto le hubiera ocurrido a otra chica, seguramente se habría acomplejado, pero Daniela era alegre y optimista, por lo que todos los sirvientes de los Cruz la querían mucho.Daniela abrazó feliz a Aurora: —Aurora, he vuelto. Hoy he invitado a dos personas. Voy a atenderlas muy bien.Daniela enfatizó especialmente la palabra "atenderlas".Aurora se alegró: —¿Son amigas de la señorita? Nuestra señorita debería tener más amistades.En ese momento, un lujoso coche se acercó y bajaron dos personas: eran las invitadas Luciana y Mariana.Luciana y Mariana habían llegado.Daniela sonrió. Hablando del diablo y aparece.Era la primera vez que Luciana y Mariana visitaban a los Cruz. Ambas se habían arreglado meticulosamente para causar buena impresión a Lela.—Mariana, ¿cómo crees que es Lela?—No sé cómo es Lel
—Nosotras somos amigas de Lela, mientras que tú, una fea, solo puedes juntarte con la campesina de Valentina. Qué lástima das.Aurora estaba a punto de poner los ojos en blanco, completamente indignada.Daniela sonrió encantada: —Sí, realmente les tengo mucha envidia por poder pasar tiempo con Lela.Mariana, ya cansada de reírse, dijo: —Luciana, no hagamos caso a esta fea. Vamos a ver a Lela.Luciana tampoco quería perder tiempo con Daniela: —Dejémosla que siga envidiándonos. Entremos.Las dos avanzaron hacia el interior.Viendo las siluetas arrogantes de ambas, Aurora comentó divertida: —Señorita, todavía no conocen su identidad.Daniela arqueó las cejas: —No hay prisa. ¡Ahora mismo entraré a atenderlas como se merecen!...Luciana y Mariana llegaron a la sala. Luciana sentía que estaba soñando; por fin había entrado en la casa de los Cruz.Estaba un paso más cerca de su objetivo.En ese momento, una sirvienta se acercó: —Distinguidas invitadas, por favor tomen asiento. Nuestra señori
Daniela dejó de fingir. Había puesto las cartas sobre la mesa: ¡ella era Lela!¿Daniela era Lela?Luciana sintió como si le hubieran dado un mazazo en la cabeza y su mente dejó de funcionar.¿Daniela era realmente Lela?Ella y Mariana habían recorrido prácticamente toda la Universidad Nacional buscando a la persona con quien tanto querían relacionarse, ¿y resultaba ser la fea de Daniela?El destino le había jugado una broma pesadísima.No quería creerlo.Mariana también quedó paralizada.En ese momento, Daniela sonrió: —Luciana, según Mateo, estabas muy interesada en ser mi amiga. Hace un momento eras muy elocuente, ¿cómo es que ahora que me ves no puedes decir ni una palabra?Ahora Daniela, sentada en el sofá con Aurora y los guardaespaldas respetuosamente de pie detrás de ella, observaba con diversión la humillante situación de Luciana.Luciana apretó los puños, completamente avergonzada.Recordaba lo que le había dicho a Daniela en la entrada de los Cruz. En ese momento, Daniela no
Daniela se puso de pie sin intimidarse: —Luciana, acláralo de una vez: estás en la casa de los Cruz, no en la de los Figueroa. ¡Llévenselas de aquí!—¡Sí, señorita!Antes de que Luciana y Mariana pudieran resistirse, con un fuerte golpe fueron arrojadas afuera, cayendo de bruces frente a la puerta.¡Ja, ja, ja!Aurora se rio sin piedad.Daniela sonrió traviesamente, con el rostro lleno de satisfacción. Había prometido "atenderlas" bien.¿Se atrevían a meterse con su buena amiga Valentina? ¿Acaso creían que Valentina no tenía a nadie que la respaldara?La venganza por la grave enfermedad que Valentina había sufrido días atrás finalmente se había consumado. ¡Daniela había descargado toda esa rabia en nombre de Valentina!...Fuera, Luciana y Mariana se levantaron torpemente. Jamás habrían imaginado que serían expulsadas de la casa de los Cruz.¡Esta Daniela era verdaderamente detestable!¡Las personas que se juntaban con Valentina no eran más que basura!—Luciana, esta Lela está completa
Mariana se quedó pensativa; la verdad es que no había considerado esa posibilidad.—Luciana, a mí quien me gusta es Luis...—Mariana, deja de esperar a Luis. Ya fijaron la fecha de su boda con Anabel, la señorita de los Navarrete. Los Rodríguez y los Navarrete han unido sus familias mediante este matrimonio, y este tipo de alianzas son inquebrantables. Debes buscar un nuevo objetivo cuanto antes.Luciana continuó: —Los Betancur son una de las familias más poderosas de Nueva Celestia. Mauro tiene buen origen y buen carácter. Es el esposo que los Cruz eligieron para Lela. ¡Si te lo quitas, podrás casarte con un Betancur!Luciana tenía razón. Luis iba a casarse, y por mucho que Mariana lo quisiera, no iba a desperdiciar su juventud por él.Mariana siempre había pertenecido a una rama secundaria de los Figueroa, y hoy mismo Aurora la había humillado. Necesitaba encontrar un buen matrimonio.Ahora, Mauro era la mejor opción.Un hombre elegido por los Cruz debía ser excepcional en todos los
Mauro se dio vuelta y vio el bello rostro de Mariana.Sus ojos se iluminaron: —¿Mariana? ¿Qué haces aquí?Mariana llevaba una blusa blanca y azul con cuello marinero y una falda negra corta que resaltaba perfectamente su figura curvilínea. Se paró con gracia frente a Mauro, juntando sus hermosas piernas, y sonrió dulcemente: —Mauro, hoy me dejaste subir a tu coche para resguardarme de la lluvia. Ahora te protejo con mi paraguas y estamos a mano.Mauro sonrió.—Mauro, ¿tienes una cita? Te dejo el paraguas y me voy.Mariana se dio la vuelta para marcharse.Pero después de dar un paso, de repente se torció el tobillo y soltó un quejido de dolor.—¿Mariana, qué te pasa? —preguntó Mauro con preocupación, acercándose rápidamente.Los ojos de Mariana ya se habían llenado de lágrimas por el dolor, mostrándose vulnerable y desamparada: —Me torcí el tobillo... Duele mucho...—Te llevaré a la enfermería para que te atiendan.Mauro la levantó en brazos.Mariana levantó su hermoso rostro hacia él: