—Nosotras somos amigas de Lela, mientras que tú, una fea, solo puedes juntarte con la campesina de Valentina. Qué lástima das.Aurora estaba a punto de poner los ojos en blanco, completamente indignada.Daniela sonrió encantada: —Sí, realmente les tengo mucha envidia por poder pasar tiempo con Lela.Mariana, ya cansada de reírse, dijo: —Luciana, no hagamos caso a esta fea. Vamos a ver a Lela.Luciana tampoco quería perder tiempo con Daniela: —Dejémosla que siga envidiándonos. Entremos.Las dos avanzaron hacia el interior.Viendo las siluetas arrogantes de ambas, Aurora comentó divertida: —Señorita, todavía no conocen su identidad.Daniela arqueó las cejas: —No hay prisa. ¡Ahora mismo entraré a atenderlas como se merecen!...Luciana y Mariana llegaron a la sala. Luciana sentía que estaba soñando; por fin había entrado en la casa de los Cruz.Estaba un paso más cerca de su objetivo.En ese momento, una sirvienta se acercó: —Distinguidas invitadas, por favor tomen asiento. Nuestra señori
Daniela dejó de fingir. Había puesto las cartas sobre la mesa: ¡ella era Lela!¿Daniela era Lela?Luciana sintió como si le hubieran dado un mazazo en la cabeza y su mente dejó de funcionar.¿Daniela era realmente Lela?Ella y Mariana habían recorrido prácticamente toda la Universidad Nacional buscando a la persona con quien tanto querían relacionarse, ¿y resultaba ser la fea de Daniela?El destino le había jugado una broma pesadísima.No quería creerlo.Mariana también quedó paralizada.En ese momento, Daniela sonrió: —Luciana, según Mateo, estabas muy interesada en ser mi amiga. Hace un momento eras muy elocuente, ¿cómo es que ahora que me ves no puedes decir ni una palabra?Ahora Daniela, sentada en el sofá con Aurora y los guardaespaldas respetuosamente de pie detrás de ella, observaba con diversión la humillante situación de Luciana.Luciana apretó los puños, completamente avergonzada.Recordaba lo que le había dicho a Daniela en la entrada de los Cruz. En ese momento, Daniela no
Daniela se puso de pie sin intimidarse: —Luciana, acláralo de una vez: estás en la casa de los Cruz, no en la de los Figueroa. ¡Llévenselas de aquí!—¡Sí, señorita!Antes de que Luciana y Mariana pudieran resistirse, con un fuerte golpe fueron arrojadas afuera, cayendo de bruces frente a la puerta.¡Ja, ja, ja!Aurora se rio sin piedad.Daniela sonrió traviesamente, con el rostro lleno de satisfacción. Había prometido "atenderlas" bien.¿Se atrevían a meterse con su buena amiga Valentina? ¿Acaso creían que Valentina no tenía a nadie que la respaldara?La venganza por la grave enfermedad que Valentina había sufrido días atrás finalmente se había consumado. ¡Daniela había descargado toda esa rabia en nombre de Valentina!...Fuera, Luciana y Mariana se levantaron torpemente. Jamás habrían imaginado que serían expulsadas de la casa de los Cruz.¡Esta Daniela era verdaderamente detestable!¡Las personas que se juntaban con Valentina no eran más que basura!—Luciana, esta Lela está completa
Mariana se quedó pensativa; la verdad es que no había considerado esa posibilidad.—Luciana, a mí quien me gusta es Luis...—Mariana, deja de esperar a Luis. Ya fijaron la fecha de su boda con Anabel, la señorita de los Navarrete. Los Rodríguez y los Navarrete han unido sus familias mediante este matrimonio, y este tipo de alianzas son inquebrantables. Debes buscar un nuevo objetivo cuanto antes.Luciana continuó: —Los Betancur son una de las familias más poderosas de Nueva Celestia. Mauro tiene buen origen y buen carácter. Es el esposo que los Cruz eligieron para Lela. ¡Si te lo quitas, podrás casarte con un Betancur!Luciana tenía razón. Luis iba a casarse, y por mucho que Mariana lo quisiera, no iba a desperdiciar su juventud por él.Mariana siempre había pertenecido a una rama secundaria de los Figueroa, y hoy mismo Aurora la había humillado. Necesitaba encontrar un buen matrimonio.Ahora, Mauro era la mejor opción.Un hombre elegido por los Cruz debía ser excepcional en todos los
Mauro se dio vuelta y vio el bello rostro de Mariana.Sus ojos se iluminaron: —¿Mariana? ¿Qué haces aquí?Mariana llevaba una blusa blanca y azul con cuello marinero y una falda negra corta que resaltaba perfectamente su figura curvilínea. Se paró con gracia frente a Mauro, juntando sus hermosas piernas, y sonrió dulcemente: —Mauro, hoy me dejaste subir a tu coche para resguardarme de la lluvia. Ahora te protejo con mi paraguas y estamos a mano.Mauro sonrió.—Mauro, ¿tienes una cita? Te dejo el paraguas y me voy.Mariana se dio la vuelta para marcharse.Pero después de dar un paso, de repente se torció el tobillo y soltó un quejido de dolor.—¿Mariana, qué te pasa? —preguntó Mauro con preocupación, acercándose rápidamente.Los ojos de Mariana ya se habían llenado de lágrimas por el dolor, mostrándose vulnerable y desamparada: —Me torcí el tobillo... Duele mucho...—Te llevaré a la enfermería para que te atiendan.Mauro la levantó en brazos.Mariana levantó su hermoso rostro hacia él:
¿Por qué Mauro no contestaba el teléfono?¿Le habría sucedido algo?Daniela se sentía inquieta y estaba preocupada por la seguridad de Mauro.Tomando las palomitas de maíz, corrió bajo la fuerte lluvia hasta la Universidad Nacional.Cuando llegó, estaba completamente empapada. Había protegido las palomitas contra su pecho; aunque no pudieron ver la película, quería compartir este delicioso bocadillo con Mauro.Daniela iba presurosa a buscar a Mauro, pero pronto se detuvo en seco porque lo vio.Mauro estaba justo adelante, y a su lado había alguien. ¡Daniela la reconoció: era Mariana!Después de ayudar a Mariana a aplicarse la pomada y acompañarla todo el tiempo, ahora que el pie de Mariana ya no le dolía y podía caminar, Mauro la estaba escoltando de regreso.Daniela los observó. Mauro y Mariana caminaban juntos; ella decía algo con timidez mientras el rostro apuesto y radiante de Mauro estaba lleno de sonrisas.Parecían una pareja de enamorados, felices y conversando animadamente.Dan
Mariana sacó su teléfono y llamó a Luciana. Cuando Luciana se enteró de que Daniela había esperado toda la noche en el cine y había regresado empapada como un pollo mojado, estalló en carcajadas.—¡Me muero de risa! ¿Y qué si es Daniela? Eso le pasa por ser fea. Mariana, eres increíble, Mauro ya está completamente embobado contigo.Mariana sonrió con satisfacción: —Luciana, no te apresures. Mañana habrá más diversión.—Eso le pasa a Daniela por juntarse con Valentina y ponerse en nuestra contra —respondió Luciana—. Es una lección para ella. Mariana, espero tus buenas noticias.—Quédate tranquila, Luciana....Valentina regresó muy tarde a la residencia. El dormitorio estaba a oscuras, sin luces encendidas.¿Acaso Daniela no había regresado aún de su cita?Parecía que Daniela se estaba divirtiendo mucho.Valentina encendió la luz y de repente descubrió una pequeña figura acurrucada en la cama. Daniela ya había vuelto y se había acostado.Valentina se extrañó: —Daniela, ya volviste de tu
Daniela estaba en shock, sin entender lo que Mauro decía.Él se había acercado a ella obligado por la presión familiar, le había dicho que era hermosa y se había comprometido con ella, ¡pero en realidad solo la veía como una fea!Así que esa era su verdadera opinión.Daniela se quedó pálida.—Daniela, no quiero ver a Mariana herida otra vez. ¡La que debería morir eres tú, fea!Mauro lanzó estas crueles palabras y se dio la vuelta para marcharse.Daniela retrocedió varios pasos. Sus ojos se llenaron de lágrimas cristalinas y rápidamente se cubrió la boca con la mano antes de salir corriendo de la residencia.Afuera seguía lloviendo, como si reflejara su estado de ánimo. Daniela salió corriendo de la Universidad Nacional y subió directamente a un taxi."Daniela, eres realmente fea, ¡eres una fea!""Daniela, ¡la que debería morir eres tú, fea!"Las frías y despiadadas palabras de Mauro resonaban constantemente en sus oídos mientras grandes lágrimas caían por su rostro. Daniela lloraba des