“Antes de que se me olvide…”. Justo cuando estaba por irse, Tobias llamó a Maxine: “Espera”. “¿Pasa algo, abuelo?”. Tobias se dirigió a ella. “Tú también eres alguien que domina las artes marciales. Siéntete libre de ir al sótano si no tienes nada mejor que hacer. Será una gran oportunidad de aprendizaje para ti también”. Maxine se arrodilló en el suelo reverentemente y dijo: “No soy digna”. Tobias le hizo señas para que se levantara. “Te doy permiso expreso para que hagas lo que creas conveniente”. “Pero abuelo... no soy una verdadera Caden. No tengo sangre Caden corriendo por mis venas. Las enseñanzas ancestrales eran específicas sobre…”. Maxine jugueteó con la basta de su vestido. Tobias levantó la mano para interrumpirla. “¿Qué sentido tiene seguir unas enseñanzas ancestrales rígidas y obsoletas? Aunque no seas una Caden por herencia, prácticamente fuiste criada como tal desde niña. Te considero mi propia nieta. Todos estos años, has permanecido a mi lado ideando plan
Estaba tan absorto en descifrar el cuadro que acababa de darse cuenta de que tenía hambre. Antes de que pudiera levantarse y tomar un tazón, Maxine se apresuró a quitárselo. “Tus heridas aún se están curando. Deja que te dé de comer”. “No pasa nada. Dámelo. Comeré con mis propias manos”. James intentó rechazar su oferta. Se sentía incómodo al ser alimentado por una mujer a la que solo había visto unas pocas veces. Maxine no insistió y le entregó el tazón a James. A pesar de sus graves heridas, James aún era capaz de realizar movimientos sencillos con las manos. Mientras James comía, Maxine se dio la vuelta para observar las Flores de la Luna en el Borde del Acantilado. Fue criada como una Caden desde que tenía memoria y recibió clases personales de artes marciales de Tobias. Aun así, a pesar de cultivar la Energía Verdadera y convertirse en una gran maestra de segundo rango, nunca había visto el pergamino del tesoro de la casa. Después de mirar fijamente el cuadro dura
“¿P-Por qué me miras así?”. Al ver que James la miraba fijamente, Maxine frunció el ceño con disgusto. “Me gustaría pedirte un favor”. “¿Eh?”, Maxine entrecerró los ojos mirando a James, insegura de lo que estaba pensando. James continuó: “Aunque los Johnston paralizaron mis habilidades en las artes marciales, creo que tengo una forma de recuperar mi Energía Verdadera. Solo necesito tu ayuda”. “¿Yo?”. Maxine se sorprendió por la repentina petición. Sacudió la cabeza y se negó: “Me temo que me entendiste mal. Solo soy una artista marcial de segundo rango. Hades Johnston, el que te dejó lisiado, tiene al menos el quinto rango. Si ni siquiera mi abuelo pudo ayudarte a recuperar tus habilidades marciales, es imposible que yo pueda”. “Tengo un plan. Solo necesito tu ayuda para ejecutarlo”. James logró cultivar la Energía Verdadera leyendo los textos del Libro Médico Volumen Dos. Principalmente explicaba los otros usos del Crucificador y cómo utilizarlo a su máximo potencial.
James sintió una descarga eléctrica. Sin embargo, en lugar de sentir un dolor insoportable, se sintió bastante cómodo. “Ahora, la sien”. Maxine respiró hondo. La Energía Verdadera dentro de su cuerpo se había agotado en gran medida después de la primera aguja. Ella tomó una segunda aguja y la insertó en la sien de James, lo que agotó más su Energía Verdadera. La aguja parecía ser capaz de absorber automáticamente la Energía Verdadera de uno. “La tercera aguja en la sien derecha”. Maxine hizo lo que le indicaron. Después de once agujas, su Energía Verdadera estaba completamente drenada. Con el rostro pálido, dijo: “No puedo seguir... He gastado demasiada Energía Verdadera. No puedo reunir más”. “Mmm”. James asintió en respuesta. Sabía que el uso del Crucificador agotaba gravemente la Energía Verdadera. Además, cuantas más agujas uno insertara, más agotada estaría su Energía Verdadera. “Ya puedes sacarlas”. Después de sacar las agujas, Maxine se sentó en posició
Mientras comía, Maxine le preguntó a James si tenía algún nuevo descubrimiento. Sin embargo, James sacudió la cabeza. Maxine no le hizo más preguntas. Cuando James terminó de comer, tomó los cubiertos y salió. En el patio de los Caden... Cuando Maxine salió del sótano, vio a Tobias sentado en el mirador, no muy lejos de allí. Se acercó a él y lo saludó: “Abuelo”. Tobias asintió ligeramente y preguntó: “¿Cómo está James?”. Maxine dudó por un momento antes de sacudir la cabeza y decir: “No le pasa gran cosa. Sin embargo, las Flores de la Luna en el Borde del Acantilado son realmente interesantes, y el diagrama del meridiano es simplemente extraño. Descubrimos que forzar a la Energía Verdadera para que se mueva en un movimiento retrógrado solo causaría daño a nuestros cuerpos. Por lo tanto, todavía estamos estancados”. Tobias ordenó: “Vigila de cerca a James. Infórmame en cuanto descubra algo”. “Entendido”. En ese momento, Maxine finalmente comprendió los motivos por los
“¿Qué descubriste?”. Maxine miró a James con expresión atónita en el rostro. James señaló la primera y la décima figura humana y dijo: “Mira”. Maxine fijó la mirada en el antiguo pergamino. Entonces, una sonrisa se dibujó en su rostro. “¿Tenemos que cultivar juntos?”. James asintió. “Eso parece. ¿Quieres probar?”. “Claro”. Maxine asintió con una expresión de expectación en el rostro. La primera figura humana estaba sentada en posición de loto con las manos en la cabeza. James imitó sus movimientos. Mientras tanto, la décima figura humana estaba boca abajo con las palmas de las manos apoyadas en el suelo. Maxine saltó en el aire y presionó las palmas contra las de James. Sus posiciones encajaban a la perfección. Al ver las figuras humanas por sí solas, uno llegaría inevitablemente a la conclusión de que el diagrama de meridianos era estructuralmente defectuoso, ya que su Energía Verdadera no podía fluir en la dirección correcta. Sin embargo, si dos personas realizaba
Maxine supuso que sus intentos fallidos podían deberse a la falta de Energía Verdadera de James, que le impedía cultivar. Por lo tanto, sugirió que siguieran intentándolo después de que se recuperara por completo. James estuvo de acuerdo. Maxine se marchó por la mañana. James, por su parte, permaneció en el sótano. Su cuerpo se había recuperado ligeramente y ahora podía entrar en meditación profunda, lo que aceleraría su proceso de recuperación. Maxine salió del sótano con los cubiertos. Al salir, se dio cuenta de que Tobias se encontraba sentado no muy lejos. “Abuelo”, lo saludó al acercarse. “Mmm”. Tobias asintió ligeramente con la cabeza y preguntó: “¿Cómo van las cosas?”. Maxine sacudió la cabeza. “No hay muchos progresos. Las Flores de la Luna en el Borde del Acantilado son demasiado complicadas. James sigue siendo incapaz de desentrañar los misterios que se esconden tras el cuadro”. “Juf…”, suspiró Tobias. Maxine preguntó: “¿Qué pasa, abuelo?”. Tobias dijo
Maxine comprendió el mensaje subyacente en las palabras de Tobias: estaba a punto de darse por vencido con James. A Maxine se le ocurrió una idea. Sugirió a Tobias que revelara a las otras tres familias las Flores de la Luna en el Borde del Acantilado y el diagrama del meridiano. Después, las otras tres familias también tendrían que traer sus cuadros para poder reunir los cuatro cuadros en el mismo lugar. Así se resolvería el conflicto entre las familias y ella tendría la oportunidad de ver los cuatro cuadros juntos. Sin embargo, Tobias se negó. Dejando a un lado el robo del cuadro de los Johnson, las posibilidades de que las otras dos familias revelaran sus cuadros eran casi nulas. Después de todo, las habían guardado durante miles de años. Los humanos eran egoístas. Lo mismo le ocurría a Tobias. No deseaba que otros pusieran sus ojos en el diagrama meridiano. “Dile a James que tendrá que irse en dos días”. Dicho esto, se dio la vuelta para marcharse. Maxine frunció el c