“¿P-Por qué me miras así?”. Al ver que James la miraba fijamente, Maxine frunció el ceño con disgusto. “Me gustaría pedirte un favor”. “¿Eh?”, Maxine entrecerró los ojos mirando a James, insegura de lo que estaba pensando. James continuó: “Aunque los Johnston paralizaron mis habilidades en las artes marciales, creo que tengo una forma de recuperar mi Energía Verdadera. Solo necesito tu ayuda”. “¿Yo?”. Maxine se sorprendió por la repentina petición. Sacudió la cabeza y se negó: “Me temo que me entendiste mal. Solo soy una artista marcial de segundo rango. Hades Johnston, el que te dejó lisiado, tiene al menos el quinto rango. Si ni siquiera mi abuelo pudo ayudarte a recuperar tus habilidades marciales, es imposible que yo pueda”. “Tengo un plan. Solo necesito tu ayuda para ejecutarlo”. James logró cultivar la Energía Verdadera leyendo los textos del Libro Médico Volumen Dos. Principalmente explicaba los otros usos del Crucificador y cómo utilizarlo a su máximo potencial.
James sintió una descarga eléctrica. Sin embargo, en lugar de sentir un dolor insoportable, se sintió bastante cómodo. “Ahora, la sien”. Maxine respiró hondo. La Energía Verdadera dentro de su cuerpo se había agotado en gran medida después de la primera aguja. Ella tomó una segunda aguja y la insertó en la sien de James, lo que agotó más su Energía Verdadera. La aguja parecía ser capaz de absorber automáticamente la Energía Verdadera de uno. “La tercera aguja en la sien derecha”. Maxine hizo lo que le indicaron. Después de once agujas, su Energía Verdadera estaba completamente drenada. Con el rostro pálido, dijo: “No puedo seguir... He gastado demasiada Energía Verdadera. No puedo reunir más”. “Mmm”. James asintió en respuesta. Sabía que el uso del Crucificador agotaba gravemente la Energía Verdadera. Además, cuantas más agujas uno insertara, más agotada estaría su Energía Verdadera. “Ya puedes sacarlas”. Después de sacar las agujas, Maxine se sentó en posició
Mientras comía, Maxine le preguntó a James si tenía algún nuevo descubrimiento. Sin embargo, James sacudió la cabeza. Maxine no le hizo más preguntas. Cuando James terminó de comer, tomó los cubiertos y salió. En el patio de los Caden... Cuando Maxine salió del sótano, vio a Tobias sentado en el mirador, no muy lejos de allí. Se acercó a él y lo saludó: “Abuelo”. Tobias asintió ligeramente y preguntó: “¿Cómo está James?”. Maxine dudó por un momento antes de sacudir la cabeza y decir: “No le pasa gran cosa. Sin embargo, las Flores de la Luna en el Borde del Acantilado son realmente interesantes, y el diagrama del meridiano es simplemente extraño. Descubrimos que forzar a la Energía Verdadera para que se mueva en un movimiento retrógrado solo causaría daño a nuestros cuerpos. Por lo tanto, todavía estamos estancados”. Tobias ordenó: “Vigila de cerca a James. Infórmame en cuanto descubra algo”. “Entendido”. En ese momento, Maxine finalmente comprendió los motivos por los
“¿Qué descubriste?”. Maxine miró a James con expresión atónita en el rostro. James señaló la primera y la décima figura humana y dijo: “Mira”. Maxine fijó la mirada en el antiguo pergamino. Entonces, una sonrisa se dibujó en su rostro. “¿Tenemos que cultivar juntos?”. James asintió. “Eso parece. ¿Quieres probar?”. “Claro”. Maxine asintió con una expresión de expectación en el rostro. La primera figura humana estaba sentada en posición de loto con las manos en la cabeza. James imitó sus movimientos. Mientras tanto, la décima figura humana estaba boca abajo con las palmas de las manos apoyadas en el suelo. Maxine saltó en el aire y presionó las palmas contra las de James. Sus posiciones encajaban a la perfección. Al ver las figuras humanas por sí solas, uno llegaría inevitablemente a la conclusión de que el diagrama de meridianos era estructuralmente defectuoso, ya que su Energía Verdadera no podía fluir en la dirección correcta. Sin embargo, si dos personas realizaba
Maxine supuso que sus intentos fallidos podían deberse a la falta de Energía Verdadera de James, que le impedía cultivar. Por lo tanto, sugirió que siguieran intentándolo después de que se recuperara por completo. James estuvo de acuerdo. Maxine se marchó por la mañana. James, por su parte, permaneció en el sótano. Su cuerpo se había recuperado ligeramente y ahora podía entrar en meditación profunda, lo que aceleraría su proceso de recuperación. Maxine salió del sótano con los cubiertos. Al salir, se dio cuenta de que Tobias se encontraba sentado no muy lejos. “Abuelo”, lo saludó al acercarse. “Mmm”. Tobias asintió ligeramente con la cabeza y preguntó: “¿Cómo van las cosas?”. Maxine sacudió la cabeza. “No hay muchos progresos. Las Flores de la Luna en el Borde del Acantilado son demasiado complicadas. James sigue siendo incapaz de desentrañar los misterios que se esconden tras el cuadro”. “Juf…”, suspiró Tobias. Maxine preguntó: “¿Qué pasa, abuelo?”. Tobias dijo
Maxine comprendió el mensaje subyacente en las palabras de Tobias: estaba a punto de darse por vencido con James. A Maxine se le ocurrió una idea. Sugirió a Tobias que revelara a las otras tres familias las Flores de la Luna en el Borde del Acantilado y el diagrama del meridiano. Después, las otras tres familias también tendrían que traer sus cuadros para poder reunir los cuatro cuadros en el mismo lugar. Así se resolvería el conflicto entre las familias y ella tendría la oportunidad de ver los cuatro cuadros juntos. Sin embargo, Tobias se negó. Dejando a un lado el robo del cuadro de los Johnson, las posibilidades de que las otras dos familias revelaran sus cuadros eran casi nulas. Después de todo, las habían guardado durante miles de años. Los humanos eran egoístas. Lo mismo le ocurría a Tobias. No deseaba que otros pusieran sus ojos en el diagrama meridiano. “Dile a James que tendrá que irse en dos días”. Dicho esto, se dio la vuelta para marcharse. Maxine frunció el c
James sonrió con amargura. “Los Caden me harán pedazos”. Maxine dijo: “No tienes más remedio que sufrir la ira de los Caden. De lo contrario, serás perseguido por las otras tres familias. Sigues siendo un Caden, después de todo. No creo que el abuelo te mate hasta que recupere el cuadro. En cuanto al próximo movimiento, te dejaré la decisión a ti”. James sacudió la cabeza. Eso no funcionaría. Él se encontraba demasiado débil. No solo eso, él fue el desencadenante de este enfrentamiento. Si no hubiera ejecutado al Emperador, podría haberse quedado al margen. James permaneció en silencio y volvió a su comida. Pronto, terminó de comer. Sosteniendo los platos en sus manos, Maxine se puso de pie y dijo: “Solo quedan dos días. Piénsalo, ¿quieres?”. Tras decir eso, se fue. James se sentó en posición de loto en el suelo. Él creía que la segunda opción nunca funcionaría. La primera opción era posible. Sin embargo, sería inmensamente difícil. Sería casi imposible desentraña
En ese momento, una idea descabellada pasó por la mente de James. Forzar a la Energía Verdadera a moverse en un movimiento retrógrado causó daños irreversibles en su cuerpo. Se derrumbó en el suelo y vomitó sangre incesablemente. La sangre brotó de su cuerpo y entró en contacto con el pergamino antiguo y las Flores de la Luna en el Borde del Acantilado. En ese momento, algo en el cuadro cambió. Justo cuando estaba a punto de perder el conocimiento, James vio desaparecer la luna llena y marchitarse la flor blanca. Fueron reemplazadas por un sol abrasador. Iluminado por la luz del sol, el paisaje cambió y aparecieron algunas palabras en el bosque. “¿Qué...?”. James se quedó atónito. Él abrió mucho los ojos y se quedó mirando las palabras del cuadro. Aunque las palabras eran de una escritura antigua que se usaba hace miles de años, James las reconoció. Los grabó en su mente. Entonces, se desmayó. La mancha de sangre en las Flores de la Luna en el Borde del Acantilado des