Fuera de la villa de los Callahan.

Decenas de coches frenaron con un ruido seco cuando los soldados que los habían conducido hasta aquí entraron en la casa de los Callahan.

El pánico se apoderó de los Callahan. Lex, que se había ido a la cama, volvió a levantarse y se acercó a los soldados en pijama. “¿Qué ha pasado, señor?”, preguntó frenéticamente al líder, con el rostro pálido.

“Llévenselo”.

Con su orden emitida, dos soldados agarraron a Lex por los antebrazos y lo arrastraron.

Los demás, aún aturdidos por el sueño, también fueron arrastrados a la fuerza hacia los coches.

Mientras tanto, una fuerte explosión estalló en la casa de Thea. Benjamin y Gladys se despertaron repentinamente cuando los soldados entraron y los arrastraron.

Sótano del Hotel Cansington.

Thea estaba atada en el suelo. Al poco tiempo, también trajeron a su familia. Su abuelo, Lex Callahan; su padre, Benjamin Callahan; su tío, Howard Callahan; su tío segundo, John Callahan, y todos los demás. No habían dejado a nadie por fuera.

Todos ellos también habían sido atados.

Se miraron entre sí con pánico y confusión, sin saber qué habían hecho para ofender a los Xavier, ni por qué estaban ahora en un sótano.

Trent se sentó en la única silla de la habitación, dándole una calada a su cigarrillo.

“¿Sabes por qué te traje aquí, Thea Callahan?”, preguntó, con una expresión fría mientras los soldados que estaban detrás de él lo miraban.

Ella no lo sabía. Sabía que no estaba cerca de los trabajadores cuando cayó el cuadro, así que ¿por qué las imágenes de vigilancia mostraban lo contrario?

“General Xavier, no hemos hecho nada contra su familia. De hecho, nuestro Tommy es buen amigo de Joel Xavier. ¿Por qué hacen esto? Por favor, déjenos ir”, le suplicó Lex a Trent mientras se revolvía en sus ataduras. “Si hicimos algo que lo ofendió, le prometo que lo compensaré personalmente…”.

Trent levantó una mano, interrumpiendo a Lex. “Thea Callahan destruyó un cuadro que valía mil ochocientos millones de dólares en el banquete de la subasta. Te liberaré ahora para que puedas liquidar tus bienes, Lex Callahan. Consígueme el dinero a cambio del resto de tu familia. Si no, morirán”.

“¡¿Qué?!”.

“¡¿Mil ochocientos millones?!”.

“¡¿Qué diablos pasó, Thea?!”.

“¡¿Cómo destruiste un cuadro tan costoso?!”.

Los Callahan, conmocionados, furiosos y aún atados, comenzaron a lanzar insultos a Thea.

La acusaron de ser una maldición para su familia y de que siempre les había dado problemas.

Thea, estupefacta por sus insultos, no pudo decir nada.

“Liberen a Lex Callahan”, ordenó Trent.

Trent había investigado la fortuna de los Callahan antes de actuar. Sumando todos sus bienes, los Callahan valían mil trescientos millones en total. Este cuadro era suficiente para llevarlos a la bancarrota.

Lex se acercó a Thea en cuanto lo soltaron y la abofeteó con todas sus fuerzas. “¡Cosa inútil! ¡Arruinaste a nuestra familia! ¡Estamos condenados!”.

Las lágrimas fluyeron por su rostro rojo e hinchado. “¡No fui yo, abuelo!”, gritó ella. “¡Realmente no fui yo!”.

“¿¡Cómo te atreves a contestarme?! ¿El General Xavier te acusaría falsamente de esto?”, gritó Lex, dándole unas cuantas bofetadas más de rabia.

Se arrodilló ante Trent cuando terminó. “Por favor, tenga piedad de mi familia, General Xavier”, suplicó desesperadamente.

“¿Piedad?”, dijo Trent con frialdad. “¿Tuviste piedad con la mía cuando Alex Yates empezó a llevarnos a la quiebra por una llamada de Thea Callahan?”.

Thea se dio cuenta. “Tú… ¡¿Me tendiste una trampa?!”.

“Sí”, dijo Trent. “No importa si lo sabes. No puedes hacer nada al respecto. Voy a recibir esos mil ochocientos millones de ti, de una forma u otra. Soy el subcomandante de la frontera occidental. Aniquilarte será fácil”.

Lex se desplomó en el suelo, su energía lo abandonó por completo. Parecía haber envejecido diez años en un solo instante. “¡Estamos condenados!”, se lamentó con desesperación. “¡Los Callahan están condenados!”.

“Saquen al viejo de aquí”.

“Sí, señor”.

Dos soldados completamente armados arrastraron a Lex, aún sollozando, fuera de la habitación.

Los demás Callahan observaban, perplejos de horror.

El General Xavier hablaba completamente en serio. Los Callahan estaban condenados, y todo era por culpa de Thea.

“¡Thea Callahan, pequeña bruja! ¡Tú nos hiciste esto!”.

“¡¿Por qué no te abortamos cuando pudimos?!”.

“¡Esto es culpa tuya! ¡¿Por qué nos metes en esto?!”.

“¡General, no tengo nada que ver con Thea! ¡Por favor, déjeme ir!”.

“Buaaa… ¡No quiero morir! General Xavier, por favor déjeme ir. Thea fue la que te traicionó. ¡Tome venganza con ella! ¡Mátenla! ¡Mátala y deje que los demás nos vayamos!”.

Los Callahan seguían suplicando. No había nada más que pudieran hacer contra el poderoso Trent Xavier.

Al escuchar las palabras rencorosas de su propia familia, la voluntad de vivir de Thea se hizo añicos. Se desmayó por la emoción abrumadora.

Trent agitó un brazo y uno de sus soldados arrojó un cubo de agua sobre Thea.

Ella farfulló a causa de esto.

Trent se levantó y se acercó a ella, con una daga en la mano. Le levantó la barbilla y deslizó la hoja ligeramente por su hermosa mejilla.

“Thea”, empezó con un tono frío. “Hace diez años, irrumpiste en la propiedad de los Caden mientras se incendiaba y resultaste herida. Pero veo que has recuperado tu belleza. Ahora, cuéntame. La persona que salvaste del incendio… ¿dónde está?”.

“Yo… no lo sé”. Thea temblaba, con el rostro pálido.

Trent clavó la daga en la mejilla de Thea, y la sangre brillante fluyó un instante después, tiñendo de rojo la mitad de su rostro.

“¡Aaa!”, gritó Thea con dolor, luchando por liberarse. Sin embargo, sus brazos estaban atados y sus esfuerzos fueron en vano.

Los demás Callahan se agitaron asustados, los más cobardes se desmayaron al ver la sangre.

“Habla. ¿A quién salvaste? ¿Vino a buscarte? ¿Cuál es tu relación con Alex Yates? ¿Por qué te tiene tanto respeto?”.

“¡No lo sé! ¡No lo sé! No sé nada, ¡lo juro!”, sollozó Thea.

Otro corte.

Otra herida apareció en la cara de Thea, pero lo único que sintió fue un escozor caliente, y luego un fluido cálido que volvía a recorrer su mejilla y su cuello.

“¡¿A quién salvaste?!, rugió Trent. “¡¿Vino a por ti?!”.

Thea se quedó boquiabierta, incluso a pesar de su miedo. Realmente no sabía a quién había salvado hace diez años. Empezó a llorar, sus lágrimas picaban en sus heridas.

“¡No lo sé! Lo juro. ¡Ni siquiera sabía que era la propiedad de los Caden con la que me topé! ¡Solo me enteré de eso después! ¡No sé a quién salvé! Su cara estaba quemada hasta quedar irreconocible cuando lo saqué del fuego. Saltó al río y fue arrastrado… ¡No sé quién es! ¡Nunca vino a buscarme, General Xavier! ¡Le estoy diciendo la verdad! Por favor, tenga piedad…”.