Este aburrido salón es el último lugar en el que quiero estar en este hermoso día, pero desafortunadamente, aquí estoy. El profesor habla sobre el material que debemos revisar para el próximo examen. Aunque es difícil para mí concentrarme en clases mientras Maci está mirándome constantemente. “¿Qué?”. Al final, le pregunté en un susurro áspero. Ya sé que esta chica está tratando de contarme un chisme, y por la sonrisa en su rostro, mis suposiciones son ciertas.

“¿Ves a ese chico de ahí?”, ella preguntó, tratando de señalar de manera discreta, “Creo que le gustas. No ha dejado de mirarte”.

Perdí el interés de inmediato. “Bueno, él puede seguir mirando porque no estoy interesada”, me río con humor mientras miro abiertamente en su dirección.

‘Ya quiero que termine esta clase’, pensé mientras me concentraba en mis notas.

Se sintió una vibración en mi escritorio y rápidamente agarro mi celular antes de que se caiga por el borde. Mis ojos se iluminan al instante cuando veo el nombre de Amelia en la pantalla. Ella y yo hemos sido mejores amigas durante años. En primaria, mi hermana Marley y yo tuvimos mucha suerte de que su familia nos acogiera después de la muerte de mis padres. Desde entonces, ella ha sido una parte importante de mi vida.

Miré al profesor, esperando que no se haya dado cuenta del alboroto, y abrí el mensaje. [¡Hola, Amiga! ¿Podemos reunirnos después de clase para tomar un café? Hay algo que quiero preguntarte], eso me alegró el día.

[¡Por supuesto! Te veré luego], respondí rápidamente con el celular debajo de mi escritorio. Maci debió haber notado que mi estado de ánimo mejoró, porque comenzamos a charlar tranquilamente.

El tiempo pasó volando y la campana de salida sonó. “Asegúrense de estudiar para la semana que viene”, gritó el Señor Davis mientras la clase caminaba rápidamente hacia la puerta. Maci y yo fuimos las últimas en recoger nuestras cosas, pero a él no pareció importarle. “Que tengan un buen fin de semana y cuidense”, dijo con una sonrisa mientras comenzaba a revisar los papeles.

“Usted también”, respondimos ambas, saliendo por la puerta y entrando al bullicioso pasillo.

“Te llamaré más tarde”, le prometí a Maci mientras tomamos caminos separados. Estaba zumbando de emoción mientras me dirigía hacia las puertas del estacionamiento.

“Hola, Chloe”, me llama una voz extraña. Me di la vuelta con una sonrisa falsa en mi rostro, que se borró instantáneamente cuando vi que era el chico de la clase.

Rápidamente lo miré y no me impresionó lo que vi. “¿Te conozco?”, pregunté confundida mientras cruzaba mis brazos.

Él actuaba torpemente bajo mi mirada. “Bueno no, no oficialmente. Soy William”, él sonrió, extendiendo su mano.

Le apreté la mano brevemente antes de soltarlo. “¿Necesitas algo?”, pregunté, esperando que esto terminara rápido. Podía sentir que mi teléfono se volvía loco en mi bolso. ‘Ya voy, Amelia. Lo juro’, dije en mi mente mientras William reunía coraje.

Él se aclaró la garganta mientras yo luchaba para no perder la paciencia. “Me preguntaba si te gustaría tomar un café conmigo en algún momento”; él preguntó con sus ojos llenos de esperanza. Luego, como si supiera que estaba a punto de rechazarlo, levantó las manos en defensa. “Puede ser como amigos si eso te ayuda con tu decisión”, él trató de negociar, mostrándome una cálida sonrisa, me daba vergüenza, pero no quería herir sus sentimientos.

“Está bien”, me gustaría, sonreí en respuesta, “pero como amigos. Podemos ir la semana que viene después de los exámenes finales. Estoy segura de que a todos les gustaría celebrar juntos”, le sugerí. No pude evitar notar que la esperanza de William desaparecía por mi respuesta.

“Sí, está bien entonces. Es un trato”, dijo William, dándome una pequeña sonrisa antes de volver al pasillo. Podía sentir que me miraba mientras yo salía por las puertas, así que me volteé para darle una última despedida.

Sacudí la incomodidad persistente mientras me dirigía a mi tesoro más preciado, el Camaro del 69 de mi padre. Él nos lo dejó a Marley y a mí en su testamento, pero ella fue muy amable al dejar que me lo quedara. Ella sabía que tenía un lugar especial en mi corazón. Cuando era niña, mi papá y yo lo reconstruimos juntos como uno de sus proyectos.

Encendí el motor, y el coche rugió de inmediato, volviendo a la vida. “Aún tiene su encanto”, sonrío, saliendo de la escuela en dirección a la cafetería.

Cuando llegué a la ciudad, tomé el lugar de estacionamiento más cercano que pude encontrar. Como llegué tarde, no demoré en apagar el motor y agarrar mis pertenencias. Vi a Amelia tan pronto como entré. Ella estaba ocupada ordenando nuestras bebidas, así que aproveché la oportunidad para escabullirme por detrás, ignorando todas las miradas extrañas que estaba recibiendo. “Hola, parra sexy”, le susurré en voz baja en su oído.

Ella se dio la vuelta de inmediato con sorpresa y no pude contener la risa. “¡Ay Dios mío! Me asustaste”, declaró con la mano en el pecho, pero rápidamente se unió a mi ataque de risa.

Cuando finalmente nos calmamos, el barista llamó el nombre de Amelia y ella me miró. “Entonces, ¿cómo estuvo la clase?", preguntó Amelia mientras tomaba nuestros cafés del mostrador.

“Como siempre”, me encogí de hombros, caminando hacia la mesa vacía cerca de la ventana. “Un chico de la clase me invitó a tomar un café”, le conté, girando mi taza en mi mano y evitando los ojos de Amelia mientras se sentaba frente a mí.

“Déjame adivinar. ¿Lo rechazaste?”, ella preguntó, levantando la ceja.

“No”, me defendí, “acepté reunirme con él la semana que viene después de los exámenes finales, pero solo como amigos. Él no es mi tipo, Amelia”. Me encogí de hombros. No puedo evitarlo si no me atrae. Si hacemos clic, lo sabré.

“¡Oh, vamos, Chloe! Necesitas vivir un poco”, me dijo Amelia, agarrándome del brazo. Yo solo puse los ojos en blanco en respuesta.

Tomo un sorbo de mi café, mirando por la ventana ignorando su comentario cuando veo una luz cegadora por el rabillo del ojo. Amelia me mira con una sonrisa que se puede ver a varios kilómetros de distancia, brillante y cursi. “¿Qué haces?”, le pregunto con incredulidad. Esa sonrisa suya nunca era una buena señal. “Conozco esa mirada”, susurro, inclinándome sobre la mesa. “Estás tramando algo”, digo con un tono lleno de sospecha, pero sigue sonriendo de la misma manera.

“¡Está bien! Mi familia ha sido invitada al baile de Aberdeen mañana en la noche”, ella grita emocionada.

“¡Oh, Dios mío! Eso es increíble”, le digo con alivio. “Pensé que me harías hacer algo loco como siempre lo haces”, murmuro mientras me relajo en mi silla con una sonrisa. Tomo otro sorbo de mi taza de café. “Me alegro de que al fin puedas ir. Has estado hablando de esto desde que eras una niña”.

En segundos, mi sonrisa se desvanece cuando veo los labios de Amelia forman una sonrisa traviesa. “¿Por qué me miras así?”, le pregunto preocupada.

“Bueno”, ella titubeó, “Tú también irás”.

Mis ojos se agrandan por la sorpresa. “¿Qué?”, le pregunto con incredulidad. “Este es un evento licántropo, y yo soy humana. No creo que les guste que esté allí”, discuto en voz baja, pero ella no parece entenderlo.

“No es gran cosa”, Amelia descarta con un gesto de su mano, “No nos importan los humanos, siempre y cuando no anden diciendo que existimos. La manada sabe que eres mi mejor amiga”, dijo mientras sus rasgos se transformaban en su infame puchero. “Te necesito conmigo, Chloe. Por favor, di que vendrás”, preguntó Amelia, moviendo las pestañas.

Ella sabía que esa era mi debilidad y yo sabía que no tenía otra opción. “Por supuesto, iré contigo”, le dije derrotada, agarrando su mano. “¿Qué tipo de amiga sería si no te acompañara? Siempre estaré ahí para ti”, le sonrío, con sinceridad.

“¡Hurraaa!”, exclama Amelia, corriendo a mi lado de la mesa.

Trato de no quejarme cuando ella me da un abrazo. Ella siempre fue del tipo cariñosa, pero Amelia me apretaba un poco más fuerte de lo habitual. Me di cuenta de que algo la estaba molestando. Me aparto y veo su rostro. “¿Qué ocurre?”, le pregunté, analizando su expresión.

“Estoy muy nerviosa, Chloe”, ella susurra.

Inclino mi cabeza confundida. “¿Por qué estarías nerviosa?”, le pregunto, y ella me mira de manera inexpresiva. Supongo que fue una pregunta estúpida.

“Es la fiesta más grande del año para mi manada. Esta es una de las mejores oportunidades que tengo para encontrar a mi pareja”, ella afirma, apoyando la cabeza en mi hombro para mayor comodidad.

Le froto su espalda con una sonrisa. “Amelia, todo estará bien. Lo prometo”, le aseguro.

“¿Qué haría yo sin ti?”, ella se ríe suavemente, apartándose de mi hombro para tomar mi rostro entre sus manos.

No pude evitar gemir en protesta cuando ella comenzó a apretar mis mejillas. “Bueno, no tendrías a nadie que te acompañe al baile, ¿verdad?”, bromeo con voz apagada.

Ella solo se ríe, suelta mi rostro y se pone de pie. “Vámonos de aquí. Tenemos que ir a elegir vestidos”, dice, envolviendo su brazo alrededor de mi hombro mientras salimos.

Tomé una profunda bocanada de aire fresco mientras salíamos de la tienda. El sol comenzaba a ponerse detrás de las nubes, pero el aire estaba lleno de humedad. “¿Quieres ir en mi coche?”, pregunta Amelia, sacando las llaves de su bolso.

“Claro. Dejaré mi coche aquí, y tú puedes traerme de regreso luego”, sugiero y empiezo a caminar hacia el Mercedes de Amelia. Ella lo abre con su llavero haciendo que suene la bocina y que las luces naranjas brillen. “Estos coches nuevos tienen mucha tecnología. Me alegro de que mi coche no me toque la bocina cuando intento abrirlo. Supongo que soy anticuada”, me encojo de hombros mientras ambas nos subimos al coche. Miro a Amelia con una sonrisa mientras enciende el coche con un botón.

“¿Qué?”, me pregunta con las cejas levantadas. “Oh vamos. Tienes que adaptarte a los tiempos y conseguir un coche nuevo”, me dice con una sonrisa burlona.

“No, estoy bien'”, respondo, sosteniendo mis llaves.

“Como digas”, ella sacude la cabeza mientras sale a la calle.

Amelia nos lleva a una pequeña tienda de ropa con un escaparate lleno de hermosos vestidos de novia. Cuando entramos en la tienda, suena el timbre de la puerta y, justo en ese momento, una amable anciana viene a saludarnos. “Hola chicas”, dice con una cálida sonrisa, “¿Hay algo en lo que pueda ayudarlas?”.

No pude evitar devolverle la sonrisa. “¡Hola! ¿Tiene vestidos para baile?”, pregunto amablemente y veo su rostro iluminarse.

“Sí. Están en la esquina trasera derecha de la tienda”, ella explica, señalándonos en la dirección correcta.

“Gracias”, le digo agradecida.

Camino hacia la parte trasera de la tienda con Amelia detrás de mí. Miramos a través de varios estantes mientras el sonido de la tela bulliciosa y las perchas chirriantes llenan la habitación. Finalmente, como si estuviera diciendo mi nombre, saco un hermoso vestido negro del perchero. “Amelia”, la llamo, levantando el vestido en el aire. “¿Qué te parece este?”, pregunto, sosteniéndolo contra mi cuerpo mientras hago algunas poses.

“Oh, wao, lindas poses Chloe”, se ríe. “¡De hecho, ese está hermoso! Pruébatelo”, ella ordena, señalando el vestidor.

Me doy la vuelta para ver una habitación del tamaño de un armario pequeño con una cortina. Después de cerrar la cortina detrás de mí, cuelgo el vestido y me quito la ropa, colocándola cuidadosamente en mi bolso. Mientras saco el vestido de la percha, tengo cuidado de poner un pie a la vez y deslizarlo sobre mis caderas. La seda corre suavemente sobre mi piel mientras la coloco alrededor de mis hombros. Me tomo mi tiempo para admirarme en el espejo. El vestido tiene la espalda descubierta, descansa justo por encima de la curva de mi trasero, y el frente muestra la cantidad perfecta de escote.

Cuando termino de admirarme, salgo del vestidor. “Oye”, susurré, tratando de llamar la atención de Amelia. Ella se voltea hacia mí y sus ojos se iluminan.

“¡Chloe, te ves increíble! Vas a hacer que todos te miren. Todos los lobos se van a volver locos por ti”, dice de manera efusiva.

“Ouu, Amelia, eso es tan dulce”, me sonrojo, luego noto que Amelia tiene un vestido en sus manos. “¿Qué encontraste?”, le pregunto con curiosidad.

Amelia sostiene un vestido gris corto contra su perfecta figura. Con seis pies de altura, caía justo por encima de su rodilla. “Vaya, te verás tan bien con ese”, le digo, levantando el pulgar. “Déjame quitarme esto y cambiarme”, digo y me dirijo de nuevo al vestidor.

Cuando termino de cambiarme, caminamos hacia el frente para pagar nuestros vestidos. “Se verán hermosas en ese baile, chicas”, dice la anciana.

“Gracias”, decimos al mismo tiempo y nos reímos.

“Eres una tonta”, dice Amelia, luego se voltea hacia la mujer en el mostrador para entregarle el dinero por su vestido.

Cuando Amelia terminó, le entrego mi vestido a la cajera y ella lo escanea. La mujer me dice el total, y alcanzo mi bolso para sacar mi billetera cuando Amelia me detiene. “Espera, como yo te invité, yo lo pago”, insiste y le entrega el dinero a la anciana.

“¿Estás segura?”, le pregunté y ella asintió para confirmar. “Gracias, Amelia”, le digo, mirándola con agradecimiento. Ella envuelve sus brazos alrededor de mí, atrayéndome en un abrazo.

Después de entregarle a Amelia su cambio, la mujer nos entregó nuestras bolsas. “Diviértanse, chicas”, nos grita mientras abrimos la puerta.

“Adiós”, le devolvemos el saludo mientras ambas nos giramos para mirarla por última vez.

Entramos al coche de Amelia y ella sale del estacionamiento, dirigiéndose de regreso a la cafetería. La idea del café me recuerda el evento que sucedió hoy después de clases. “¿Amelia?”, murmuro, mirando por la ventana.

“¿Sí?”, ella responde, sin apartar la vista de la carretera.

“¿Crees que debería ir a tomar un café con el chico de la clase? Él me da un mal presentimiento”, lo admito, poniendo mi teléfono en mi bolso.

“Honestamente, si él te hace sentir incómoda, no vayas. Solo estaba bromeando en la cafetería, Chloe. Si no quieres tener una cita en este momento, no te esfuerces”, dijo, mirándome. Ella me mostró una sonrisa tranquilizadora, que le devolví, antes de volver a mirar por la ventana. Ella siempre me entendía.

Amelia se estacionó junto a mi coche en la cafetería. Cuando salí de su coche y caminé hacia él mío, escuché su ventana bajar detrás de mí. “Te veré mañana”, ella grita.

“Está bien, te quiero”, le grito de vuelta, abro la puerta y la saludo mientras ella se aleja antes de sentarme. Me tomé un momento para revisar mi teléfono antes de encender mi coche, pero después de unos minutos, era momento de regresar a casa.

Finalmente salí de la cafetería y me dirigí al edificio de mi apartamento. Me encanta escuchar el sonido de mi coche mientras resuena en el estacionamiento. Era música para mis oídos. Sin embargo, estoy segura de que mis vecinos me odian porque suena como un tren y hace que se activen las alarmas de varios coches. Me estaciono en mi lugar designado y salgo mientras me cubro los oídos de las alarmas a todo volumen. Me apresuro a agarrar mi vestido del asiento trasero y entro.

Subo penosamente los habituales tres tramos de escaleras para llegar a mi apartamento y me regocijo cuando abro la puerta y entro. “Hogar dulce hogar”, respiro, estirando los brazos después de la subida. Me dirijo directamente a mi habitación y cuelgo mi vestido en el armario antes de tirar mi bolso en la cama. Empiezo a desnudarme mientras camino al baño y tiro descuidadamente mi ropa en el cesto. Estoy tan agotada que no pierdo el tiempo en consentirme y salgo tan rápido como puedo, tomándome un momento para disfrutar de la hermosa tela que me rodea mientras me seco y camino de regreso a mi habitación. Podía escuchar a mi cama llamándome y le lancé a mis almohadas una mirada anhelante.

Reviso el cajón de mi ropa interior y me pongo un lindo par blanco con lunares negros. Luego busco en mi armario, encuentro un par de pantalones cortos suaves y una camiseta sin mangas antes de ir a la cama. Mientras me hundía en mi suave colchón, comencé a revisar en mi bolso en busca de mi computadora portátil y mi teléfono. Le envié a Amelia un mensaje de texto rápido para hacerle saber que había llegado a casa, sabiendo muy bien que ella vendría a buscarme si no lo hacía. Cuando me recosté contra la cabecera de mi cama, la voz del Señor Davis sonó en mi cabeza, recordándonos que estudiáramos, así que abrí mi computadora portátil a regañadientes ya que no tendré tiempo mañana.

De repente, mi teléfono comienza a vibrar y muestra un número desconocido. Nunca contesto llamadas automáticas, “Estúpidos agentes de telemercadeo”, digo en voz alta y rápidamente limpio la pantalla enviándola al buzón de voz. Sin pensar en eso, arrojo mi teléfono sobre la cama, pero vuelve a vibrar, esta vez como un mensaje de texto de la misma persona desconocida. [Hola hermosa. ¿Por qué no contestaste?], me asusté al instante después de leerlo.

[¿Quién es?], respondí, y en segundos mi teléfono suena.

[Eso lo vas a tener que averiguar tú]